侯门纪事-第2部分

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　　　　里面，忽然就安静下来，想来老太太交待了方姨妈，让她不要再说下去。许亲事的话，总不好当着姑娘们还说。

　　　　宝珠就从容进去，见房中坐的，果然是方姨妈。还有一个人，她的女儿方明珠也在。宝珠就不去想方姨妈说侯府的小爷大了，方明珠用什么样的表情坐这里听着，而是上前，对着正中福寿榻上的半百老妇人，恭恭敬敬行下礼去。

　　　　“给祖母请安。”

　　　　随着这一声，老太太钟氏的目光，放到宝珠身上。这是一个花白头发的老妇人，她中年丧夫，膝下无亲生之子，庶子又全丧光，独自带着三个儿媳和孙女儿过日子，在别人眼里这日子是难过的，可钟氏硬是过得体体面面，身子骨儿也比同年纪的人硬朗。

　　　　这一切，与她侯府的娘家不无关系。

第二章，方姨妈（）　
老太太钟氏眸子只在宝珠身上一转，即命：“一旁坐下。”宝珠惴惴，又暗有庆幸，今天老太太没有骂。

　　　　老太太一天不骂，日子都难过。她这会儿不骂，等会儿也是要骂几句的。宝珠庆幸的，就是老太太没单独骂上自己。她是没出闺阁的姑娘，老太太骂起来虽留三分情面，也是难听的。

　　　　等下骂，不是一个人在听，宝珠脸上就好过得多。

　　　　不过宝珠还是疑惑，老太太今儿是什么样的心情，居然晚饭前必骂人也推后一时。难道真的是让方姨妈说动，打算带着孙女儿京中过年，这才有三分客气？

　　　　见榻前摆着紫檀雕花鸟的小几，几上放着老太太心爱的宝石红釉盖碗，碗盖掀开一半，搭在茶盏上，茶水尚袅袅冒烟气，宝珠忍不住瞄上一眼。

　　　　老太太一生有着大家闺秀的格调，爱茶品玉，件件来得。她心情好时，就会多用上几口，又爱滚水烹茶，却不喜入口时太热，丫头们以沸水泡上茶来，先时滚烫，放到一旁待温热才好饮用。

　　　　这茶碗盖，有时是打开的，可以看出里面茶水余下多少。

　　　　一眼扫过去，见余下的只有一半，宝珠不禁纳罕，老太太去年还精明，今年难道糊涂，不知道方姨妈怂恿阖家去京都的厉害。

　　　　老太太钟氏的另一个丫头寿英，手拎一把小的提梁壶，轻轻走来把茶水添上，还是敞着盖子，任它自凉。

　　　　借这个空儿，方姨妈满面春风地对宝珠问了声好：“四姑娘，回回请安，都是你来得早，不枉老太太疼你一场。”

　　　　方姨妈才得四十出头，乍一看还精精神神的，细看眼角纹路，就是辛苦之相。她又正在含笑，皱纹更挤在眼角一侧，像极几个细小蜘蛛网趴在面上，虽五官俏丽，这就怎么看也好看不起来。

　　　　闻她的话，老太太冷哼一声，不像不喜欢，也不像很喜欢。反正她的孙女儿全是吃她的，用她的，她高兴哼就哼上几声，别人也不敢说什么。

　　　　宝珠就只眼观鼻，鼻观心，摆出恭恭敬敬的样子，才坐下，又站起来，轻声回方姨妈话：“姨妈说笑话才是，我离得近，原应到得早才是。”

　　　　她客气礼谦，像方姨妈是自己姨妈一样对待。

　　　　“坐下吧，才坐下又起来站着的闹。”老太太缓缓地道。方姨妈也急忙地笑：“可是的这个四姑娘，就说句话儿，你又站起来是为着什么。”

　　　　见对面那个人儿往上，对着老太太道了声喏，像荷花轻摇般归位，方姨妈的心头恨的可以滴血，却又无可奈何。

　　　　她在安家是客边，又占着一个长辈的名分，姑娘们见到她，本该行礼问好。可自从方姨妈自作主张把女儿名字改成明珠，安家的三个姑娘从此见到她，能不行礼就不行，走路顶面遇上，能装看不到就看不到。

　　　　偏偏老太太也不理会，把个方姨妈气得无法，只能自己忍着。

　　　　就像刚才，安四姑娘宝珠就只对祖母一个人行礼，对方姨妈视而不见，像她们母女不在这房中。

　　　　问了句话，是方姨妈有意让她站起，这一点上，安四姑娘从来不会错礼，老太太又说了一句：“起来坐下的闹。”

　　　　祖孙都有意无意的表明，方姨妈不是安家的正经长辈，有礼无礼皆可。

　　　　老太太这般态度，方姨妈倒心中清楚。老太太钟氏出自京中南安侯府，现在的南安侯，又是山西布政使的钟居忠，是钟氏的胞兄。钟氏一生，自先南安侯夫妇去世后，就不曾再回南安侯府，不过南安侯府对钟氏的照顾，四时节礼从来不曾少过。

　　　　这算是一个铁杆儿的娘家。

　　　　有这样娘家的老太太钟氏，眼界自然是高的，她的眼睛里不会当方姨妈是门正经亲戚，她的眼睛里没有，她自然让孙女儿在方姨妈面前摆摆谱儿，不在话下。

　　　　老太太，方姨妈不敢恼。她恼的，就是安家三位姑娘，她们的眼睛里没有自己。时常方姨妈背后在骂：“都不是老太太亲生的，都是等着泼出去的水。老太太一生有南安侯府照顾，还落得无数话柄。几个毛丫头，还没出门子就不认人。有一天个个嫁得不好，才知道没有亲戚的苦。”

　　　　见一回安家三个姑娘，方姨妈由她们的态度就气一回。今天就请个晚安，方姨妈又惹了一肚子气，晚饭还没有用，人先气得饱。

　　　　宝珠悄悄的扫量她，她不在乎方姨妈生气，事实上方姨妈这个人，是不能太热络。过分亲近，她的恭维话还不如老太太的刻薄话中听。

　　　　宝珠看她，就是延续刚才的猜测。老太太对去京都的心思不明，方姨妈呢？她要是有把握，会得意的什么都忘在脑后。

　　　　果然，见方姨妈面上气很快消失，还是昂着下巴，双手捧着茶碗，一脸笑吟吟的表情。

　　　　宝珠的心里就突突的直跳，难道老太太真的答应去京中过年？

　　　　侯府的小爷长成，人家自己知道。

　　　　安家的姑娘也长成，人家也知道。

　　　　老太太早不回娘家，晚不回娘家，在这种时候带着三个孙女儿回去，怎么想，也将给京中添个大笑话。

　　　　明眼人一看，就是为亲上加亲去的。

　　　　想到这里，宝珠又活泼起来。如果能看到方明珠许给谁，宝珠还真不介意赔上点脸面。

　　　　方姨妈的女儿方明珠，就坐在方姨妈下首。见到方明珠，就知道方姨妈和安家二房奶奶邵氏年青是什么模样。

　　　　方明珠生得明艳动人，还真的像一颗初出深海的明珠。可惜的是，她没有钟氏老太太这样的严厉祖母，失于管教，说出话来和方姨妈如同一个人。

　　　　方明珠的亲事，要托着老太太的关系寻找，安家上下人人知道。不过方姨妈今天这么卖力的怂恿，宝珠难免又要想，方姨妈在外面打听到什么，才让她对老太太一力说服？

　　　　这个疑团并没有闷太久，方姨妈是个有话要说，没话也要说的人，而且心里的打算从来藏不久。

　　　　“街上都在说呢，说南安侯爷要回京了，这不，打了胜仗，皇上一定会召见。侯爷进京，老太太总有十几年不见，难道不接您回去见见，就是小爷们的亲事，也可以趁机定下来了……”

　　　　宝珠恍然大悟，不禁为方姨妈的聪明劲儿说一个好字。

　　　　侯府的小爷年纪，方姨妈年年都在算。算来算去，小爷们亲事只有当父亲的可以当家。南安侯爷常年居于京外为官，今年回京，只怕不仅方姨妈猜测是为儿子定亲事。

　　　　至于方姨妈怎么知道南安侯爷回京，她天天往外面去，听些古记回来说给老太太听，讨她的好。打听别的事，自不在话下。

　　　　宝珠就竖起耳朵，很想听听老太太的心思。

　　　　是糊涂了，真的去丢这个人呢？

　　　　还是依然精明，并不理会方姨妈的胡言乱语。

第三章，安大姑娘（）　
没等老太太回话，房外有说话声。

　　　　“福英，老太太今天可高兴？”说话的人，是二房奶奶邵氏。

　　　　时值深秋，门帘子全换成夹的，就是窗户也是一半关着。这房里又深，不是普通人家屋浅院窄，门外说句话，房里都能听见。邵氏在夹门帘子外说的话，房中听得一清二楚，人人都知道，邵氏是提着嗓门说的话。

　　　　宝珠忙觑祖母脸色，见往下一沉，马上有了感觉，心道：来了。老太太的每天一骂，这就到了。

　　　　“高兴呢，二奶奶和大姑娘快进去吧。”福英回话，把帘子打高。二房里母女，一前一后的进来。

　　　　走在前面的，是个昂首挺胸的姑娘。她生得极艳丽，压过方明珠。面庞上有母亲的影子，也有着一些像是父亲的影子。

　　　　不过怎么看，安大姑娘安掌珠也不像钟氏老太太。反而钟氏老太太每每看到她，就气得不行。安掌珠的相貌，不像邵氏的那几分，包括姑娘们儿媳不知道，只有钟氏老太太知道像谁，像安家二爷的亲生母亲，安老太爷的一个妾。

　　　　那妾早就死了，不过她留下的这几分影子，钟氏老太太还甩不开。有时，她度量是大的，装看不到，是和颜悦色的一个好祖母，虽然都知道她好不了一时片刻。

　　　　有时，比如今天，钟氏老太太心里憎恶着，把邵氏在房外的问安也一起鄙视进去。

　　　　房外问安，房内听闻，不过是问安的人有意的，当着家里人天天如此，高声问上一声：“老太太今天可好，”给别人看看儿媳有多孝顺。

　　　　听的人，自然明白邵氏是诚心而为。遇到不想隐忍的时候，钟氏老太太也不必客气。这家全依靠她支撑，她没有对别人客气的道理。

　　　　见安掌珠在前，邵氏在后，双双到榻前行礼问安。钟氏老太太冷笑：“今儿是什么日子？”宝珠听到这句话，忙屏心凝视，又暗算猜测祖母接下来骂什么。

　　　　祖母骂人，也是不时变换花样，她居于闺阁中念的那几本书，文采全用到骂家里人上面。

　　　　见问，邵氏也头皮一麻。这是个头发花白的中年妇人，她年纪比方姨妈要小，可看上去比方姨妈老得多。

　　　　丈夫安二爷死后，邵氏再蘸不成，在钟氏