人皮画匠-第34部分

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　　　　“我诅咒你？”老人道，“一身腐尸气味，别人闻不到，我还闻不到么？”他拿起桌上银锭，在灯光下看了半晌，又笑眯眯地冲赵洛寒道：“后生，我看你相貌不凡，根基不俗，怎的也沾了尸气，瞧瞧，大半条腿都在土里了。”

　　　　赵洛寒面色一沉，正要说话，那老人却抢先道：“好啦，好啦，我也懒得多管闲事，你们要住就

　　　　住，明天一早就赶紧走。”

　　　　赵洛寒又道：“那多谢老人家了，冒昧一问，你可知龙氏家族所在？”

　　　　那老人摇头道：“这我可不知。但凡来这的人，各个都要找龙氏家族，他们都沿着沅水往西找去了。”

　　　　阿箩又塞了一锭银子予他，老人却不拿，笑道：“够了，够了，一锭就够了。你们留着准备棺材吧，黄泉路上也要买路钱。”

　　　　“老人家无需客气，是我们打扰了。”赵洛寒依旧将银子递给他。

　　　　老人不再推辞，揣着银子，独自走往后房。过了片刻，老人从后边出来，道：“你们两个丫头就到后房住下，后生呢就在这屋里将就一晚。”

　　　　阿箩忙道：“老人家，这儿只有两间房，那你住哪里？”

　　　　老人道：“我倒霉，睡柴房就是了。”说着他打开门，往外面去。赵洛寒让阿箩带冷飞雪先歇下，又见屋外月光皎洁，那老人独自在院子里笃笃劈柴。

　　　　赵洛寒走出竹屋，对那老人道：“这么晚了，我来替你砍吧。”那老人一愣，幽幽道：“你不会。”赵洛寒心想，砍柴又有何难。

　　　　他环顾四下，方才注意院内堆着的全是竹子，大的如碗口粗，小的也有孩儿手臂大。那老人用柴刀将竹子一一破开，再用蔑刀将竹子削磨成长约六尺、宽约一寸的扁状篾片。赵洛寒心道，不像是劈柴，倒像是做些竹匠活计。

　　　　老人手脚灵活，劈砍推削，丝毫不爽，看来是个深谙此道的行家。赵洛寒想，老人独自在山中生活，定是靠做竹篾的手艺糊口，将竹制品卖给山下村落，这也并不稀奇。他转念又想，老人不像个练家子，一人深夜砍竹子定是疲累。便讨了把镰刀，依照老人的样子，帮忙破开竹子。两人一夜相对无语，一个破竹一个削竹，直到天色泛白才各自睡下。

第三十一章　赶尸客栈（）　
次日清晨，赵洛寒三人便向老人作辞。临行时，老人递给赵一个包裹，道：“你昨晚替我劈竹子也累了，这是山里人常吃的糍粑，你们带上吧。”

　　　　赵洛寒打开一看，油布里包着几个糍粑，硬得像石块，还有点点墨绿霉斑，细细一闻竟是一股酸臭味儿。阿箩捏住鼻子道：“这，这还能吃吗……”

　　　　“哈哈，不好意思，这是我上个月做的，你们将就着吃点，吃了好上路。”那老人诡秘一笑，说完便转身回屋。

　　　　三人面面相觑，谁也不愿碰那食物，又不好逆了主人的意，便包好放入阿箩所背的竹筐。几人沿着沅江一路西行，冷飞雪伏在赵洛寒后背，醒醒睡睡，也不知过了多久。忽觉寒意逼人，睁眼一看，竟已是夜间。她看了看周围，发现身处一座古旧宅内，那宅子格局甚是稀奇，只有一间四四方方偌大的厅堂，中间一块垂地黑布将房间一分为二。三人在靠近黑布的右侧方向生了火，火光将大堂照亮。冷飞雪撩开黑布，发现黑布后面竟整齐摆放着十余口棺木。棺木没有封盖，虽然里头并未存放尸体，但还是令人不寒而栗。

　　　　冷飞雪惊得抓住阿箩的手，使劲闭上眼。阿箩宽慰她道：“别怕，这里或是山民用来存放尸体的地方，好比义庄。我们无心冒犯，自不相干的。”

　　　　赵洛寒也道：“你俩快睡，我来守夜。”阿箩见他数日都不曾合眼，便提出后半夜由她来守夜。赵洛寒笑而不语，只让她二人休息。

　　　　冷飞雪或是白日睡太多，此刻难以入眠，见赵洛寒坐在门槛上，侧影寂寥，心中竟是一涩。她起身走至赵洛寒跟前，轻声道：“轩主，你也歇会，我睡不着，让我守着吧。待会我困了，再叫醒你不迟。”他笑道：“也好，那你坐我边上，我先打个盹。”说着，他便合目养神。

　　　　冷飞雪睁大双眼看向外面，黑黢黢难辨方向，满耳尽是山风吹摇树林之声，间或夹杂野兽嚎叫。她又想到黑布之后的棺木，心内不由平添几分怯意。连忙将视线转到赵洛寒身上，淡淡火光将他轮廓勾出，却是一副安静美好的入画之景。她偷偷将手放在他垂落在地的衣摆上，想起眼盲时曾拉着他的衣摆，任由他带着行路。如今也是他背着自己，漫山遍野的寻人求医。这世上竟有待自己这般好的人，她想着想着，不觉呆了。

　　　　“叮铃，叮铃，叮铃铃……”夜色深处忽然飘来一阵有节奏的铃铛声。赵洛寒万分警觉，立即起身。冷飞雪尚抓着他的衣摆发呆，如此一牵一扯，便一头撞在他腰间。赵洛寒扶住她，正疑惑她是怎么扑上来的，却见她一脸痴痴呆呆，心中好不奇怪。

　　　　“小冷，”他唤道，“不舒服么？”

　　　　她并不作答，只是傻傻看着门外，摸索着竟要出去。赵洛寒将她拦下，只觉她浑身冰冷，忙唤醒阿箩。

　　　　那铃声越来越近，似夹杂了突突的脚步声。阿箩点了冷飞雪的昏睡穴，让她休息。赵洛寒提醒她：“外面有人过来了，听脚步声有十多人。”

　　　　“奇怪了，他们怎么不点灯笼。”阿箩嘀咕道。

　　　　“叮铃，叮铃，叮铃铃……”铃声已至耳边，又听得有男子声音吆喝道：“阴人赶路，阳人回避，招魂引路，莫问莫理……”

　　　　二人眼见着一队人缓缓走近，为首者年纪稍长，黑袍装束，左手晃着红绳摄魂铃铛，右手举着三角杏黄招魂幡。其身后跟着长长一队，约摸有七八人，素衣曳地，双臂平举，步伐一致，样貌阴森可怖。垫尾之人是个年轻人，也是黑袍道服，手持符咒，口内喃喃催动咒语。

　　　　黑袍长者见了赵洛寒二人，眼皮也不抬，依然摇铃晃旗，一队人浩浩荡荡进了那大宅。长者找了一处空地坐下，随即闭目养神。最后进来的小道人将七八个行动僵硬的人带至黑布之后，赵洛寒二人只听得“咚咚咚”作响，随后那小道人便出来了。

　　　　他从腰间取出一壶酒，递给黑袍长者。长者接了喝上两口，又还与他。小道人也喝了口酒，这才打开话匣：“你们打哪里来的？”

　　　　赵洛寒道：“从江南而来，途经此地，暂时歇脚。”

　　　　那小道人惊道：“我劝你们快快回头，再往前走就没路了。”他瞥见地上睡着的冷飞雪，又摇头道：“这都死了一个了，还不知……”

　　　　“咳咳！”那黑袍长者故意咳嗽，示意他闭嘴。

　　　　“咦，你们朋友怎的不生火？”阿箩见那七八个人进了黑布之后再也没了声响，不由纳闷，明明里面都是棺椁的，他们进去做什么。

　　　　小道人哑然失笑道：“生什么火，你见过瞎子点灯笼么？”

　　　　阿箩好奇，掀开那黑布瞧个究竟，出来时竟是满脸煞白。她骇然道：“里面……里面那些竟都是死人？”她见那八个白衣人躺在棺椁里，一动不动，竟是死去多时的尸体。

　　　　“轩主，他们不会是鬼吧？”阿箩吓得躲在赵洛寒身后。

　　　　赵洛寒皱眉，问道：“你们究竟是什么人？”

　　　　那小道人笑道：“有啥子大惊小怪的哟，我们不就是‘赶尸匠’，专替蛊苗族‘赶尸’，这沅陵、泸溪、辰溪和溆浦一带都晓得的。”

　　　　“小武。”那长者似乎不满他与人随意搭讪。

　　　　“师父，难得走一趟脚还能碰见活人，这一路我也闷得慌，多聊几句，你别见怪。”小道人笑嘻嘻道。

　　　　“替蛊苗族赶尸？”赵洛寒道，“那么小兄弟可知龙氏家族的下落？”

　　　　小道人摇头道：“这我们哪里晓得，不过收了银子，将尸体赶到目的地就是了。累了就沿路在这‘赶尸客栈’歇歇脚，歇好了继续赶路。”

　　　　“这里是‘赶尸客栈’？”阿箩打了个寒战。

　　　　“对啊，有啥子好奇怪的，沿路好多呢，我们又不是大罗神仙，赶路也会累的好不？”小道人笑道。

　　　　黑袍长者睁眼，瞪了一瞪那小道人。小道人便噤声不语，师徒俩依靠着睡下了。赵洛寒和阿箩又坐了会子，忽觉困意袭来，不久也入睡。

　　　　“叮铃铃，叮铃铃……”赵洛寒于梦中听得摄魂铃声不断，又见一队尸体凶悍而起，顿时惊醒。此时，天色大亮，他揉揉眼睛，见阿箩躺在地上尚未清醒。那一队赶尸人不知何时已经走了，而冷飞雪竟也消失不见了！

　　　　“难道中了那赶尸匠的迷药，可是他们何时下的毒呢……”阿箩醒后寻思，又想到那铃声古怪，怕是有*作用。

　　　　“咱们快追上那赶尸队伍，小冷十有*被他们带走了。”赵洛寒道。

　　　　山路崎岖，赶尸队伍自是走得不快，加之二人一路猛追，一个时辰便追上了。二人果见冷飞雪混在队伍中，也同那些白衣尸体般平举双臂，僵硬而行。因是白日，看得比夜里更为真切。那一行人的脚踝被草绳绑串而起，上身又有柔软竹条支架，故而行动一致。

　　　　“他们赶走小冷做什么？”阿箩疑惑道。正想着，却见赵洛寒已经飞身跃起，拦下那群人的去路。

　　　　“阴人赶路，阳人回避，招魂引路，莫问莫理！”那黑袍长者摇头晃脑道，“来者何人，快快退下！”

　　　　赵洛寒道：“放了我朋友，你等要去要留，悉听尊便！”

　　　　“你朋友已死，既入了我沅江地域，便是要归蛊苗族人驱使。”长者道。

　　　　赵洛寒不再与他废话，一脚踢向尸群，束缚尸群的竹条散开，登时尸体摇摇晃晃，相继倒地。阿箩趁机隔断脚绳，抱出冷飞雪。

　　　　那黑袍长者兔起鹘落，纵身跳到赵洛寒面前，才动了几招，便被赵制服。小道人吓得求饶道：“英雄，请高抬贵手，放了我师父！”

　　　　赵洛