王国血脉-第173部分

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　　　　泰尔斯看了看普提莱，后者给了他一个支持的眼神。

　　　　“我想我们没有其他选择，是吧？”泰尔斯看着灰盔骑士，后者对他微微一笑。

　　　　“好吧，”泰尔斯看着狼藉的战场，吐出一口气，向前走去：“我们去看看这场欢迎仪式的主办人。”

　　　　泰尔斯看着表情难辨的阿拉卡：“谢谢您，穆男爵。”

　　　　“还有你的……王国之怒们。”泰尔斯犹豫着补充道。

　　　　阿拉卡没有回应，他只是默默地看着自己的卫队收拾着战场。

　　　　泰尔斯叹息着低头，他转过身，向着军营走去。

　　　　普提莱第一个跟上泰尔斯，怀亚和罗尔夫紧随其后，埃达则看了看四周的尸体，走到队伍的后方。

　　　　威罗搀扶着杰纳德，拉蒙则在几个士兵的推搡下，不满地跟上。

　　　　“孩子！”

　　　　泰尔斯惊讶地回头，

　　　　只见在雪地上，阿拉卡低下头，把不动弓插回自己的背上。

　　　　“我手下的士兵们，包括你的使团，都死了一多半，”王国之怒默默地道：“只为把你送到这里。”

　　　　阿拉卡·穆抬起头，眼里尽是泰尔斯读不懂的情绪：

　　　　“别让他们白死。”

　　　　泰尔斯一怔。

　　　　但王国之怒已经转身。

　　　　阿拉卡抓起一道绳索，拖着四五具士兵的遗体，头也不回地向着来路走去。

　　　　他身后跟着仅剩的怒火卫队，以及被他们绑着绳索拖动在雪地里，或完整、或残缺的战友遗体。

　　　　背影落寞。

　　　　埃克斯特人的军营显得狂野而粗糙，营墙由从旁边的大针林伐来的树干简单搭建而成，士兵休息的帐篷则用粗树枝搭起，但相比之下，更让泰尔斯印象深刻的是那些埃克斯特人们。

　　　　他们实在太“热情”了。

　　　　泰尔斯甚至怀疑，如果不是有图勒哈牵着马走在最前面带路，埃克斯特人们都要扑上来了。

　　　　站岗的埃克斯特士兵们神色不善地盯着一行星辰人，甚至有个哨兵恶狠狠地往脚下吐了口唾沫。

　　　　一队刚刚回营的骑兵路过他们身边，看着他们高举的星辰旗帜，对着他们发出挑衅似的笑声。

　　　　“滚回去，南方佬，”一名扛着重甲和大剑的埃克斯特士兵厌恶地对使团大喊：“北地不欢迎帝国人！”

　　　　“尽管做你们的帝国梦吧！”一名赤着上半身，坐在火堆旁磨着巨斧的大汉捶着自己的胸膛，咆哮道：“首先得把我们的领地吐出来！北地只属于北地人！”

　　　　“他们害死了我们的王子，却让一个小孩来求和！”他们走过左侧围坐的一圈士兵，一个领头的士兵指着使团喝骂道：“这就是‘帝国’的无耻！”

　　　　周围的人都愤怒的地应和着，对他们怒目而视。

　　　　“你们知道为什么吗？”那个士兵大声道：“因为他们全国的男人，十二年前就被我们杀光了！”

　　　　他身边的人爆发出哄堂大笑，附和着他：“该让他们派一位公主来！”

　　　　“小男孩也成，”有士兵嘲讽地道：“只要长得够漂亮我们不在乎前面还是后面！”

　　　　又是一阵大笑。

　　　　“我该觉得惊讶吗，”泰尔斯抬起头，叹息道：“还是说，这是埃克斯特人向星辰人说‘你好’的方式？”

　　　　“别惊讶，王子殿下，”普提莱轻松地对面色僵硬的泰尔斯道：

　　　　“建国六百多年来，星辰与埃克斯特的关系向来不佳，无论帝国的历史还是在西陆的竞争，都足以成为我们敌对的理由寒堡就是我们在四百年前，从埃克斯特手里抢来的。”

　　　　“历史最早酿出了仇恨，仇恨则再度书写历史。”

　　　　普提莱叹了一口气：

　　　　“只有大陆战争能让我们短暂忘记对彼此的观感，少见地并肩作战第三次大陆战争时，英雄萨拉与守誓之王米迪尔是挚友，他们连同康玛斯联盟的先知凯鹏，齐心协力抗击东陆的远征军。但可惜，他们最终决裂反目，龙与星辰少有的修好机会就这么失去了。”

　　　　“不过这里是军营，其他地方会好很多的，很多北地人并不在意那些虚无的事情，”怀亚点点头：“为生机奔波的平民和饱尝鲜血的士兵毕竟不一样。”

　　　　“他们喊我们作‘帝国人’，为什么？”泰尔斯皱着眉头问：“最终帝国难道不是六百多年前的历史了吗？哪怕真正有仇，也得追溯到一千多年前的远古帝国不是吗？”

　　　　“这是他们对我们的讽刺。”普提莱摇摇头，表情复杂地道：“星辰人向来以帝国血脉与传承而自豪，但可惜，帝国留给世界的印象并不好。”

　　　　“不仅仅北地人，荆棘地的艾伦比亚王国，龙吻盆地的安伦佐公国，那里的人们对我们同样观感不佳，每到有需要例如战争时，这种代代相传的古老情绪就会被渲染、放大，比增加士兵的赏钱要有效得多。”

　　　　帝国。

　　　　帝国人。

　　　　泰尔斯叹了口气，把这个信息藏进脑海里。

　　　　“说起这个，一万多人的征召动员，几乎是黑沙领的极限了。”普提莱看着眼前密密麻麻的军营：“我想伦巴的补给和开支也够呛，黑沙领不是什么富裕的地方。”

　　　　“为了北境。他们想必筹谋已久，耗费巨大。”

　　　　星辰众人终于跟着图勒哈，走到一座巨大的帐篷前。

　　　　早已等待在帐篷前的一位高个戎装贵族走上前来，对着图勒哈轻轻点头。

　　　　高个贵族对着泰尔斯鞠躬道：“这位就是泰尔斯殿下了么，初次见面，我是以拉萨·坎比达。”

　　　　“埃克斯特王国的子爵，封地位于黑沙领的芒顿城。”

　　　　“请使团的诸位跟着我前去休息吧，至于殿下，”坎比达子爵点点头，看向泰尔斯：“大公正在等待您的到访。”

　　　　泰尔斯眉头一挑。

　　　　“这是一场单独的会面，”坎比达目光灼灼地看着泰尔斯：“黑沙领大公与星辰的王子。”

　　　　“不必担心，”坎比达子爵抬起手，止住了欲有所言的普提莱和怀亚，语气坚决：“殿下已经在这里了，至少在到达龙霄城谒见陛下之前，他不会有事。”

　　　　泰尔斯轻轻叹气，泛出一个笑容：“我想我们依旧没有太多选择，不是么？”

　　　　“你知道吗，殿下，我突然想通了。”普提莱默默地道，眼里泛出精光：“伦巴没有疯。”

　　　　泰尔斯心中一动。

　　　　坎比达皱着眉头，向泰尔斯做出一个“请”的手势。

　　　　大公本人的帐篷很高，也很宽敞，却并不明亮，地上铺着厚厚的地毯，上面绣着有力的铁拳图案。

　　　　一面摆满食物的厚方桌旁坐着一个形容粗犷的男人，约四十余岁年纪，灰发碧眼，下巴上布满了胡茬，身着铁环精细的链甲，正在嚼食着桌上的一盘烤肉。

　　　　一个铁制的火盆在一边熊熊燃烧，把男人的脸映照得越发神秘。

　　　　泰尔斯注意到，一柄皮质剑鞘被磨得光亮的佩剑也横放在桌上。

　　　　他平静地望着黑沙领的实际统治者，查曼·伦巴大公。

　　　　伦巴一边往嘴里送进一团烤肉，一边定定地看着他，让泰尔斯一阵不自在。

　　　　“你比我想象得要从容一点。”

　　　　大公缓缓道。

　　　　泰尔斯叹了一口气。

　　　　“或许吧，”他走到桌子旁，爬上椅子坐下：“但面对欠着我好几百条人命血债的仇人，我实在想不到其他任何的表情了……连愤怒都显得多余。”

　　　　伦巴端起一个木制酒杯，猛地往嘴里灌去，喉结在吞咽中不断涌动。

　　　　大公放下酒杯，用左手背抹了抹流出的酒水，抓过一块后腿肉，咬了一口。

　　　　“根据从星辰流传过来的消息……你确实不像一个只有七岁的孩子。”

　　　　“当生活不易，你就得学会早些成熟。”泰尔斯耸了耸肩。

　　　　“吃吧，上好的鹿肉，”伦巴把一盘烤好的肉推过去：“星辰的王子可不能饿死在我的军营里。”

　　　　泰尔斯望着那盘风格粗鲁的烤肉，皱起眉头。

　　　　“你们很有种，反向冲击确实出乎我的预料，”伦巴冷冷地道：

　　　　“是谁下的这个决断？也许我该好好奖励他，让我几年来的筹谋都毁于一旦。”

　　　　“你。”泰尔斯把盘子拉到自己面前，头也不抬地抽出匕首，开始切肉。

　　　　伦巴眉头一抬。

　　　　“这是你的决断，大公阁下，”泰尔斯切割着鹿肉，平静地道：“你在我踏入埃克斯特国境线的第一天就杀了我们一半的人……逼得我们只能选择一条对你最不利的道路。”

　　　　“你们天天站在这儿看对面的要塞，看了多久了？两周？三周？”

　　　　“我猜，一万多人的补给和吃住并不好维持？”泰尔斯耸了耸肩：“我真为黑沙领的财政担忧。”

　　　　他挑起切下来的一块拇指大小的鹿肉，送进嘴里。

　　　　味道不错。

　　　　伦巴不再吃喝，他直直望着泰尔斯，眼里布满厉色。

　　　　“你知道，”大公缓缓地道：“我本来打算留下你的性命，只杀掉你身边的人就足够了。”

　　　　泰尔斯皱起眉头。

　　　　他的鹿肉切得并不好。

　　　　“但我们遇到了魔能枪部队……那种程度的攻击，”泰尔斯轻哼一声，他开始切下一块肉：“就是要我的命吧。”

　　　　“那是个意外。”伦巴淡淡地道。

　　　　“意外……”泰尔斯被气笑了，他放下手里的匕首：“你把魔能枪……”

　　　　但他随即一愣。

　　　　等等。

　　　　普提莱说了，伦巴没有发疯。

　　　　这么说……

　　　　泰尔斯怔怔地看着伦巴。

　　　　难道说。

　　　　“那是意外？”泰尔斯难以置信地问道。

　　　　“是意外。”伦巴把双臂抵在桌上，目光灼灼。

　　　　泰尔斯闭上眼，深深吐出一口气。

　　　　半晌。

　　　　“你没有派出魔能枪部队。”泰尔斯睁开眼，肯定地道。

　　　　“我没有。”伦巴放下酒杯，缓缓摇头。