王国血脉-第40部分

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　　　　“来了，第一队交手中。”

　　　　“剩下的家伙分散出去了。”

　　　　约德尔的声音从虚空中传来。

　　　　泰尔斯马上把脸贴到其中一个监视镜前。

　　　　那是一楼外的花园里，一队十人的璨星家族终结剑士，正组成默契的阵势，剑盾齐出，围攻着五个打扮各异，却全部蒙头覆面的入侵者！

　　　　只是那五个入侵者似乎也是配合默契的团队，两人持着灵活的弯刀，游走在剑盾之间，寻找机会，并提陷入险境的同伴解围，一人用臂盾和链锤，每每在密集的剑盾中，砸得其中一个守卫连连后退，另一人则持手半长剑欺身而上，试图在阵势的豁口中突进，最后一人则也是剑盾在手，似乎在指挥间查漏补缺！

　　　　“是受雇的游侠和冒险者！”基尔伯特在监视镜前看了一眼，随即道：“看来是个长期配合，默契已久的团队，在战争和领主的暴力请托之间过生活，猎人、士兵、保镖、斥候乃至杀手，他们无一不做。”

　　　　“我昨夜才到达闵迪思厅，这么快就有拜访者了？”泰尔斯无奈地吐出一口气。

　　　　“王室的威严就如此廉价吗？”

　　　　“我向您保证，泰尔斯先生——王室的威严绝非廉价，恰恰相反，正是王室的反常，让我们的敌人感到了不安与恐惧。”基尔伯特轻轻地道，语气中没有一点紧张与凝重，仿佛这仅仅是一场游戏。

　　　　“敌人？”泰尔斯转过头，面上若有所思。

　　　　“是的，请不必担心外面，训练有素的卫兵和约德尔会处理好一切。”

　　　　“而现在正是向您解释第三个问题的最佳时机——我们的敌人和盟友们。”

　　　　中年贵族在退后几步，在密室里的暗色沙发上坐下，微笑着道：

　　　　“就目前而言。您的存在，是我们要保守的最高绝密。”

　　　　“尤其是对星辰的领主和贵族们。”

　　　　“守卫国境的六大豪门，与支撑王国的十三望族，是组成星辰高等议会的中坚成员。尽管汰换不断且矛盾重重，但他们毕竟代表立国之初与璨星王室誓约共治的勋贵势力。”

　　　　所以，至少在表面上，这是一个国王与贵族共治的国家，泰尔斯在心里记下了笔记。

　　　　他需要更多情报。

　　　　“贵族——是分封在国内各地的大小领主们吗？全面统治他们各自的领地？”

　　　　基尔伯特点点头：“那是自远古帝国到最终帝国，最初的贵族权力来源。演变到星辰王国，虽然有许多贵族已经仅仅剩下名号和荣誉，但真正把握国家命脉的，还是拥有广阔领地的六大豪门与十三望族。”

　　　　“他们依照誓约和王敕，奉命守卫四方领土，向国王臣服并纳税，王室所能直接控制的领土则是璨星家族传统的中央领地。”

　　　　比中世纪不遑多让的国家——与我所见到的国家生产力严重不符啊。

　　　　就在这时，极为突兀地，约德尔的声音又从两人耳边响起：

　　　　“来自厅顶的入侵者——哨位的人正在阻击。”

　　　　看着眼前不动声色的基尔伯托，泰尔斯忍住了去看监视镜的欲望。

　　　　“这些领主虽然有自己的合法私人军队，但更多的时候，他们会选择雇佣外人来清理一些杂务——特别是一些需要撇清干系的活计。权势越高，地位越重的领主尤其如此，比如我们外面的客人们。“基尔伯特弯了下嘴角。

　　　　“那这群领主和贵族所组成的高等议会，存在的意义，和所拥有的权力是什么？”泰尔斯敏感地问道。

　　　　“高等议会是‘贤君’闵迪思三世治下的产物。在代价沉重的第四次大陆战争中，贤君号令国内有权势的领主贵族、官员、祭祀、商人学者们，共同组建了高等议会和国是会议，前者是领地贵族专属的议事场，后者则面对整个星辰有名望和身份的人士。闵迪思三世以高超的斡旋手段，消弭了重重的矛盾和障碍，分派赋税，调配资源，借还贷款，让星辰得以在重创两岸诸国的战争里保留了宝贵的元气。”

　　　　一个由国家公权力出面，处理上下矛盾，达成妥协，凝聚出阶层共识的平台，泰尔斯在心底又记下一笔注记。

　　　　“国是会议暂且不论，星辰的贵族高等议会却在贤君之后保留下来，星辰的国家大事，如涉及全境的王令律法，都会由至高国王与一众贵族达成共识，再行发布，这形成了一个惯例。事实上，在高等议会组成后，王国过去上下不睦，贵族相争，阳奉阴违的现象好转了许多。”基尔伯特平静地道。

　　　　代议制的雏形？不，不可能是那么先进的东西，倒是有点像等级制国家转变为绝对主义国家的途中，由领主组成的封建结构，但却已经初步成为地方势力与中央权力角逐的舞台了么。

　　　　“但随着血色之年的到来，六豪门与十三望族，跟璨星王室的矛盾也越发明显。在先王艾迪二世被弑后的十三天里，尽管贵族间矛盾不断，但高等议会治下的星辰王都，竟然决议锁闭城门，收束部队，直到凯瑟尔陛下的归来，才与他达成协议，为陛下加冕。”

　　　　独立运作的封建议会——封建领主团结向君主发声的组织，却是对我而言的坏消息——泰尔斯心下一凛。

　　　　议会的运作，竟然已经可以排除王室的作用了。

　　　　这是一股可怕的力量，只要时机到了，就可以成为推翻王室的惊涛骇浪。

　　　　“而十二年没有继承人的凯瑟尔王——六大豪门看在眼里。”

　　　　基尔伯特的眼神充满了警惕，神秘但复杂地回答道：

　　　　“恕我直言，我们的北方强邻，英雄耐卡茹和英雄萨拉的国度，被誉为‘西大陆之刃’的埃克斯特王国，采取的是领主选举的选王制度——王者在有权参选的各大领主之间产生。”

　　　　说话间，约德尔的嘶哑嗓音又一次响起：

　　　　“二楼敌袭！第三队和第四队正在应付。”

　　　　“还有五人。他们接近三楼了。”

　　　　泰尔斯这次没有任何动作。

　　　　基尔伯特深吸一口气，他伸手指了指外面：

　　　　“现在，泰尔斯先生，您明白自己的敌人在何方了吗？”

　　　　泰尔斯沉默不言。

　　　　星辰的世袭之王。

　　　　外国的选王制。

　　　　六大豪门和十三望族。

　　　　敌人。

　　　　基尔伯特等于直接把答案告诉了他。

　　　　但泰尔斯觉得这些情报远远不够。他此时的心里，各种可能的推测都在心头闪过。

　　　　他在高速运转的大脑中提取有效的元素，同时继续问道：

　　　　“如果王脉断绝——守卫国境的六大豪门，当然是继承王冠的第一选择，只是，这也意味着，新生的王者，会继承璨星家族的所有领地、财产、附庸、影响力么？”

　　　　“如果原本实力均衡，平起平坐的六大豪门，其中一支突然成为王室，迅速膨胀，且拥有正统的至高权力——星辰，会怎么样？”

　　　　“六大豪门，变成了一大巨兽和五大豪门，于是像以前璨星还是王室的时候一样，幸福快乐地生活在一起，走向美好的明天？”

　　　　基尔伯特已经习惯了小主人的随时出言打断，但是这次，中年贵族不言不语，只是凝重地望着他。

　　　　泰尔斯也回望着他，心里越发沉重。

　　　　“为了齐心协力争取那个王冠——他们，六大豪门与十三望族之间，”泰尔斯的眼里泛出精光：“想必也经历了复杂头疼的讨价还价与利益分割吧，至少要商议出，王冠究竟由谁来戴。”

　　　　特别是经历了整整十二年，没有继承人的时间，可能许多人眼里，璨星家族血脉的断绝已经无可避免了吧。

　　　　呼——泰尔斯深深地呼出一口气。

　　　　看来，自己的生死存亡，还真是影响到一国平安与动荡啊。

　　　　一个念头突然闪过他的心底。

　　　　泰尔斯愣了一下。

　　　　“基尔伯特，”男孩从沙发上站起，皱着眉头，缓缓道：“血色之年里——这些大领主们，究竟扮演了什么样的角色？我似乎听你说过——逼宫？那王室的灾难——”

　　　　基尔伯特只是深深地吸进一口气，但他的目光却复杂无比。

　　　　一股寒意袭上泰尔斯的心头。

　　　　陛下在王座上被斩首。

　　　　公主们在睡梦中被勒死。

　　　　王妃们被烧死在城堡里。

　　　　王孙们甚至死在襁褓之中。

　　　　王长子独力持剑，战殁宫门。

　　　　王弟在战场上遭遇背后的偷袭。

　　　　还有四位王子。

　　　　泰尔斯张大了嘴巴，愣愣地倒在沙发上。

　　　　穿越来后，他头一次觉得人生也如此复杂——要知道，哪怕在兄弟会里最艰难黑暗的日子里，曾经的泰尔斯也毫不气馁。

　　　　密室之中久久地沉默。

　　　　直到约德尔的声音再次毫无预兆地响起！

　　　　“看来是最后的精锐团了。闯到三楼，接战中。”

　　　　但泰尔斯已经不在乎了。

　　　　他的心思，正飘飞到暗门外那些入侵者可能的雇主身上：

　　　　为什么会有这么窝囊的王室？居然被手下的领主杀得一干二净！

　　　　那我从兄弟会逃出来简直就是自杀啊！

　　　　自己那个所谓的父亲还能端坐钓鱼台？还能戴着他的王冠安然坐在王座上？是什么，是谁给他这样的自信？

　　　　魔能师吗？

　　　　等等——我所谓的父亲，父亲到现在还是国王？

　　　　为什么他到现在，还是国王？还能做国王？

　　　　这说明——

　　　　“不！”

　　　　下一刻，泰尔斯随即坐起，脸色凝重，但他坚决地推翻了自己的猜测：

　　　　“首先，血色之年是从上到下，从外到内的全面灾难——而秘密刺杀一位公认贤明的国王，对贵族们的混乱现状没有任何帮助。”

　　　　“其次，基尔伯特，你说过，高等议会曾经在国王遇刺的情况下独立执政十三天——没有国王的十三天！究竟是他们分赃不均，达不成统一的意见，来拥立新王，还是说，