王国血脉-第508部分

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。”

　　　　泰尔斯被这句话预设的后续问题挑起了兴趣：“但是？”

　　　　“但是，他们都忘了，”伊恩转过头，微微一笑：“埃克斯特王国的西陲，至少还有一块领土不属于旧日的北地，它的人民也不仅仅只有粗犷性烈的北地人。”

　　　　泰尔斯微微一动：“祈远城？”

　　　　伊恩点了点头，声音顿挫有力：“祈远城。”

　　　　不知是有意还是无意，他们的脚步慢慢落后了尼寇莱不少的距离：“早在远古帝国之前的诸王纪，就有这样一片贫瘠荒芜的土地，西起西涛崖，东至荒石地，居于其上的人艰难维生，被称为‘苦民’。”

　　　　“那片土地被远古帝国划作了他们的西涛行省，它无论是跟东面的北地行省，还是西面的托托行省，都迥然相异，区分明显。”

　　　　小罗尼阁下抬起头，轻轻抹了抹自己肩头的骑士律典徽记。

　　　　“而终结之战后，英雄耐卡茹手下的得力悍将，九骑士之一的‘寻真者’库里坤·罗尼带着他的剑与斧来到名为西涛的土地，上下征讨，开疆拓土，修建城堡，最终在已征服的土地上，向苦民宣布：这一刻起，他们都是埃克斯特人。”

　　　　“他是第一任祈远城大公，”伊恩轻笑着道：“跟其他大公不同的人，寻真者是为以北地人之身，凭借北地之道，统治无数西涛苦民的埃克斯特领主。”

　　　　“原来如此，”泰尔斯若有所思：“倒是不常在那些‘北地人大团结’的课程上听见呢。”

　　　　伊恩摇摇头，嗤笑道：“当然，外人很少在意这样的区别，就连其他地方的埃克斯特人也是一样。”

　　　　他饶有兴味地抬起头，看着周围上下充满北地风格的装饰：“这也难怪，埃克斯特的十大领地里，哨望领和戒守城在北方警惕着人类最古老的防线；冰川海和麋鹿城有东海岸的威胁要担心；临近星辰北境的南方三领自不必言；而龙霄城与烽照城更是北地自古以来的中心地带，堪称王国心脏。”

　　　　“相比之下，偏居西部，地广人稀，只能跟沙盗和商人们打打交道的祈远城，就显得特别无关紧要，不是么？”

　　　　尼寇莱回过头，意蕴不明地看了他们一眼。

　　　　伊恩立刻报以一个灿烂的笑容。

　　　　“但你们仍然是埃克斯特的一员，”泰尔斯耸耸肩：“你们还有过共举国王。”

　　　　伊恩轻嗤了一声。

　　　　“三百年前，如果不是因为夜翼君王重创了王国东部，”他叹气道：“共举王位甚至永远都轮不到罗尼家族，等不到以拉萨·罗尼国王在祈远城的加冕。”

　　　　“从名字就看得出许多祈远城，祈祷，远方，”小罗尼拍拍王子的肩膀，满面无奈地道：“祈远城对于埃克斯特而言，只是领土的远方，远得无论那片荒土上发生了什么事情都好，王国的其他人都只要远远地祈祷一下，就算是大发慈悲地关照过了。”

　　　　泰尔斯没有说话。

　　　　但他对形势的判断，对祈远城来意的估计，已经多次改变。

　　　　可下一秒，伊恩却低下头，贴近泰尔斯的耳朵，轻声开口：

　　　　“最重要的是，既然不是北地人的土地那北地人们为何要关注它，关注上面的西涛苦民是死是活？”

　　　　泰尔斯微微一凛。

　　　　“只需要知道那里仍然属于埃克斯特王国，在向外人吹嘘的时候，仍然可以拿那片大大的疆土来展示埃克斯特的国力，就足够了，不是么，”伊恩仍然搭着他的肩膀，举起一只手指，低声道：“所以，很多西涛人禁不住地想：北地人，也许他们真正在乎的，就只有那个画在地图上的祈远城而已。”

　　　　“而这，这就是祈远城，就是身为北地人的罗尼家族，在过去六百年所面对的问题。”

　　　　“听上去很棘手，”王子低声道：“想必，您的父亲时常要头疼他治下人民你所说的‘西涛苦民’的质疑？”

　　　　伊恩微微一笑：“就跟龙霄城一样，不是么。”

　　　　泰尔斯沉默不语。

　　　　但他已经听出了什么。

　　　　小罗尼重新抬起头，音量提高到正常水平，让大家都听见：“天可怜见，长达六百多年的时间里，我们都是自己关照自己。”

　　　　伊恩转过头，笑容柔和：

　　　　“因此，二十年前，当天生之王毫不犹豫地下令以国王之名，倾城之力，往援西方的时候……”

　　　　“此恩此情，罗尼家族才会永铭心中……”

　　　　“是以，忠诚的同盟方能结成。”小罗尼轻轻眨眼：“所以，作为臣属，我们才愿意追随那样的一位国王，直到他的生命终结。”

　　　　泰尔斯挑起眉头，沉吟道：“我明白了。”

　　　　王子思索着对方的用意。

　　　　这位风城子爵阁下，看似轻佻好事，口不择言……

　　　　可是……

　　　　从刚刚到现在，在字面之下……

　　　　他所要传达的意思是……

　　　　泰尔斯抬起头，压低声音道：“您为什么要传话邀请我前来呢，风城子爵阁下？”

　　　　“我只是个异国的王子。”

　　　　伊恩低下头，露出一个神秘的笑容：

　　　　“如我所言，为了向女大公求婚，我需要个可靠的见证人。”

　　　　泰尔斯脸色不变，但他看了一眼周围的人，特意走得快了一些。

　　　　他微微蹙眉：“你怎么知道我可靠？”

　　　　伊恩从鼻子里轻嗤一声。

　　　　“因为如果不可靠的话，”伊恩轻笑道：“你就不会来了。”

　　　　泰尔斯一时语塞。

　　　　几秒后，王子才出声道：“万一你的估计是错的呢？如果你找错人了呢？”

　　　　“我可能是错的，”伊恩维持着神秘的微笑：“但黑沙领一定不会错。”

　　　　泰尔斯沉默了下来。

　　　　“向女大公求婚，你是认真的？”

　　　　小罗尼耸了耸肩：“当然。”

　　　　“否则，女大公要是嫁给了别人，那我们可怎么办呢？”

　　　　泰尔斯皱起眉头：“我们？”

　　　　伊恩轻哼一声，颇有深意地看着他，拉长音调，轻声重复了那两个字：“我们。”

　　　　泰尔斯沉吟了一会儿。

　　　　伊恩松开了他的肩膀，饶有兴趣地观察着四周。

　　　　“我明白了，”泰尔斯沉吟了一会儿，低声道：“等会儿的觐见，有什么很花时间的重要事项吗？”

　　　　“我想想，”小罗尼挠了挠额头：“除了假惺惺的互相问候，还有递交我父亲用文绉绉的古代骑士语句风格写成的亲笔信，以及嚎哭着恳请龙霄城大发慈悲地出兵拯救焦头烂额的我们，最后咬牙切齿地数落国王的罪状并邀请龙霄城加入正义一方的阵营之外……”

　　　　“没了。”

　　　　泰尔斯点点头，强忍住对他一系列用语的吐槽：“那就赶紧结束掉。”

　　　　“今晚，我会邀请女大公和您前往用餐室小聚，商议真正重要的事情。”

　　　　“只有我们三个也许还要加上里斯班摄政，如果他一如既往地坚持。”

　　　　那一刻，伊恩的眼睛亮了。

　　　　“十分期待，”小罗尼翘起嘴角：“我保证，会尽快结束的。”

　　　　下一秒，他们终于来到英雄大厅的门前。

　　　　使团的众人默契地停下脚步，整理了一下身上的着装，然后齐齐严厉地看向伊恩。

　　　　他们的眼神让泰尔斯颇不自在。

　　　　伊恩只得吐出一口气，弹了弹肩上的骑士律典徽记。

　　　　“准备好了吗？”尼寇莱眯起眼睛，观察了一下众人。

　　　　紧接着，他挥了挥手。

　　　　在沉重的轰隆声中，两名卫兵稳稳地推开大门。

　　　　露出里面的成排大公亲卫，以及大厅末端的大公宝座。

　　　　包括宝座后方，狰狞漆黑的戮魂枪。

　　　　大厅里的所有人，齐齐转过目光，看向大厅的入口，看向祈远城的来客。

　　　　伊恩眯起眼睛，看着代表龙霄城的古老大厅。

　　　　在阳光和灯火的照耀下，大厅顶部的云中龙枪的浮雕无比显眼，让向来昏暗沉重的英雄大厅更显威严稳重。

　　　　“放松，”泰尔斯捶了捶他的肩膀，哼声道：“你比我第一次来的时候幸运多了。”

　　　　王子看着英雄大厅，想起自己不走运的初次造访，不由得低头叹息。

　　　　“是么？”伊恩轻哼一声，抬步向前，走进了大厅。

　　　　咚，咚，咚。

　　　　脚步声响起。

　　　　“来自祈远城的客人……”传令官开口了。

　　　　但下一刻，他却马上被一道更大的声音打断了。

　　　　“尊敬的塞尔玛·沃尔顿女大公阁下！”

　　　　伊恩一边稳重地走在石地上，一边压过传令官的嗓音，高声喝道：“鄙人伊恩·罗尼。”

　　　　“代表我的父亲，祈远城大公，库里坤·罗尼，向您致以诚挚的问候！”

　　　　什么？

　　　　大厅里的诸人纷纷惊讶地探过头，看向正缓步走来，丝毫不把自己当作外人的伊恩·罗尼阁下。

　　　　泰尔斯叹了一口气，他想起之前觐见的克罗艾希，心想怎么最近的怪人这么多。

　　　　而且都喜欢自报家门？

　　　　王子下意识地落后一步，跟伊恩拉开距离。

　　　　在两侧的大公亲卫和里斯班伯爵、累斯顿子爵等龙霄城贵族，甚至同样来自祈远城的內德·蒙蒂的奇怪注视下，伊恩·罗尼脚步不停，兴致勃勃地看着高居宝座的女大公，打量着她的外貌：“初次来到龙霄城，恕我兴奋难抑！”

　　　　座位上，盛装以待的塞尔玛似乎有些拘束，只见她抿着嘴唇，紧绷着脸色。

　　　　泰尔斯不自觉地握紧拳头。

　　　　女大公深吸一口气，对座位旁的里斯班伯爵点了点头，然后清了清嗓子，开口道：“感谢祈远城的关心……”

　　　　然而再一次，来自祈远城的伊恩·罗尼出乎了大家的预料。

　　　　在全场人的惊奇注视下，伊恩·罗尼哈哈一笑，毫不犹豫地打断了塞尔玛的话：

　　　　“我在此代表祈远城诚挚地请求龙霄城果断出兵，加入我们对自由同盟的战争以维护您祖