王国血脉-第620部分

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　　　　“也许他们能打赢，但必然代价惨重，自己也没剩多少人，再下次打劫，也许就是他们的末日。”

　　　　“这就是我们的意义，也是佣兵的生存之道，威慑大于拼命，毕竟我们可不是敢死队——当然那些专职打仗的百人团除外。”那时的迪恩摇了摇头。

　　　　泰尔斯对他们的救援和收留心存感激，特别是在前天遭遇可怕的沙暴之后——伸手不见五指的灰蒙视野里，耳边的凄厉风声摄人心神，泰尔斯连自己嘴里的话都听不清楚，只能死命抱头躲避，不住嚎叫呼啸的沙子比刀锋还可怕，它们死命地击打一切暴露在空气中的目标，钻进一切能钻的缝隙，力度之大简直要刮开泰尔斯的血肉皮肤，多亏经验丰富的商队躲在避风处，他们才借着围成一团的骆驼队度过了危机——他就明白，自己能在恐怖的大荒漠里走上整整四天才晕倒，再遇到救援，副作用只是一点点脱水、狂躁和荒漠幻觉，真是托了漠神的天大幸运。

　　　　想到这里，泰尔斯对迪恩露出微笑：“谢谢你，迪恩，你救了我的命——哪怕我是个陌生人，还很有可能是沙盗的间谍。”

　　　　迪恩略略一顿，随即也轻轻一笑。

　　　　他把马匹挂上前方一头骆驼的挂钩，特意拉长了一段绳子，避免骆驼的气味影响到马儿：

　　　　“彼此照顾——这是我们，是依靠着荒漠为生的商人和佣兵们的信条。”

　　　　迪恩吐出一口气，略略感慨：“很多年前，怀亚，我也像你一样——当然，那时候我比现在的你大得多——穷途末路一个人倒在荒漠里，苟延残喘，绝望待死。”

　　　　他摇摇头：“是丹特，我是说路易莎的父亲，老丹特，是他用热诚和坚持，从狱河摆渡人的手里赎回了我，即使他们自己当时也很糟。”

　　　　“人们总要彼此倚靠，相互依托——怀亚，这是丹特告诉我的话。”

　　　　“一个人没法在大荒漠里孤独生存。”

　　　　泰尔斯若有所思地点点头。

　　　　原来如此。

　　　　“所以你就进入了‘丹特的大剑’，跟他们相互依托，”泰尔斯默默道：“所以你才会救了我的命——哪怕这很冒险。”

　　　　迪恩看着远处的沙丘，缓缓点头。

　　　　“在大荒漠里，如果我们不相互帮忙，那就只会被荒漠吞噬，”光头的雇佣兵拍了拍自己的坐骑：

　　　　“你见识过沙暴了，而在最可怕的黑风暴面前，即便是生死相搏的仇敌也要寻机共存，逃出生路——放心，怀亚，这一段路我们能好好相处，而你也一定能回到家和亲人的身边，放下担忧。”

　　　　泰尔斯叹了一口气：“谢谢。”

　　　　迪恩笑了笑，没说什么。

　　　　是啊，泰尔斯默默道：他别无选择。

　　　　干旱、炎热、风沙、寒冷，他若单独离队，短短几天就会死在这个无情的荒漠中，相比之下，这个商队有经验，有补给，有保护，还清楚路线，跟着他们无疑是正确的选择。

　　　　只能到达他们的目的地再做打算了。

　　　　泰尔斯在心里暗暗叹息。

　　　　他们总得回去刃牙沙丘，回去西荒的吧？

　　　　出神的泰尔斯脚下一顿，差点撞上前面的骆驼。

　　　　少年这才惊讶地意识到：商队停了下来。

　　　　“怎么了？”泰尔斯探头看向前方排成一线的骆驼队，却看不真切，只能奇怪地问着身边的迪恩。

　　　　但迪恩只是皱起眉头，并不答话。

　　　　“迪恩！”

　　　　“你得来看看这个！”

　　　　随着马蹄踩在沙地里的特殊闷响传来，雇佣兵的探路者，小个子的“微风”驰越过许多一头雾水的商人们，一脸焦急地在迪恩面前勒停马匹。

　　　　他焦急地道：“路易莎在前面发现了什么！”

　　　　迪恩面色一变。

　　　　光头的战士拎起自己的单刃格斗斧，脸色凝重地跨上战马。

　　　　“麦基，快绳，拿好武器，上马跟我来！”

　　　　“坎泽，你和休伯特留在原地，保持警惕，尤其注意两侧的沙丘背坡！”

　　　　他的命令果断而迅捷，雇佣兵们听命行动，毫不迟疑。

　　　　怎么了？

　　　　泰尔斯略带紧张地抓紧时光弩，看着神情严肃的雇佣兵们骑马越过商队，向着另一个方向而去。

　　　　有此疑惑的不止是他，商队里的其他人惊疑不定地交头接耳，泰尔斯甚至看到有人脸色苍白地卸下了货物，骑上骆驼，看样子是准备一有不对就跑路。

　　　　十几分钟后，麦基和快绳回来了，但他们的脸色都有些沉重。

　　　　商队继续出发。

　　　　“迪恩和路易莎去找商队的头头了，他们得好好商量一下。”

　　　　在泰尔斯的旁敲侧击下，快绳好歹绷着脸，对少年悄声道：“不远的地方，我们找到了一个小小的营地。”

　　　　“但里面的人全死了。”

　　　　泰尔斯悚然一惊。

　　　　“怎么死的？”

　　　　快绳闷闷不乐地牵着坐骑，跟着商队前进：“被杀的。”

　　　　泰尔斯皱起眉头，狐疑地看着不太自在的快绳：“什么？”

　　　　“谁干的？”

　　　　“不知道，这才糟心。”

　　　　但快绳随即眼珠一转，看着泰尔斯的眼神闪现出得意。

　　　　“你是第一次来荒漠吧，幸运的怀亚，”快绳叹了一口气，故作老成地咳嗽了一声：“在温度和干旱，当然还有沙子之外，荒漠里最有名的威胁，有两种。”

　　　　他把头凑过来，神秘兮兮地道：“兽人，还有荒骨人。”

　　　　泰尔斯神色一凛。

　　　　“他们往往都聚集在自己的部落里，有自己的牧畜和领地，四季迁移不定，遇到威胁，则成群结队地出动。”

　　　　泰尔斯下意识地握紧腋下的时光弩：“你是说，杀死那些人的是”

　　　　“不不不。”

　　　　快绳摇头晃脑，一副很有经验的样子：“哪怕你时运不济，落到稍大些的部落手里，也不一定必死无疑，按照经验，荒骨人会估估你的价钱，兽人会称称你的斤两，再决定要把你上了还是卖了——或者上完再卖。”

　　　　按照经验？

　　　　泰尔斯面色古怪地看着煞有介事的快绳。

　　　　“卖？”

　　　　泰尔斯咳嗽了一声，重复道：“卖去哪里？”

　　　　快绳露出愉快的笑容。

　　　　“你知道卡利格里吗？”

　　　　“卡利格里？”泰尔斯微微一怔，感觉好像在哪里听过这个地方。

　　　　“是的。”

　　　　说起这个，快绳双目放光：“卡利格里，传说中的荒漠名城有人说那是荒漠深处一个难攻不落的堡垒，也有人说它是数个部落共组、随季节迁移的大型营地，更有人说那是历时数千年的古代地下都市，被荒漠的人们占据，甚至还有人说，卡利格里是荒漠里某头邪恶巨龙的玩乐场，它喜欢在那里看着人们自相残杀。”

　　　　泰尔斯结结实实地愣了一下。

　　　　“荒漠里有巨龙？”

　　　　但快绳只是不耐烦地挥了挥手：“别打断我总之，卡利格里，那是荒漠里最神秘、最热闹也最危险的地方，荒骨人、兽人都是那里的常客，传说那里跟几个荒漠大部落之间有着不薄的关系。”

　　　　“一旦你被俘虏了，无论是荒骨人还是兽人，它们都会把你卖到那里，把你变成奴隶，变成他人的财产，在你还能挪得动之前，它们让你去格斗、卖淫，做一切能挣取利润的事情，取悦荒漠里的大人物们”

　　　　“但是。”

　　　　快绳眼神一肃，话锋突转：“无论是有组织的兽人还是荒骨人，都不是荒漠商队们最大的担忧——他们至少有秩序，有自己的规矩，不管那些规矩看上去多不可思议，有时候，有些部落还欢迎商队的造访。”

　　　　快绳眯起眼睛，举起食指：“可万一你遇到了沙盗”

　　　　“从外面逃进荒漠的不法之徒，那些已经穷途末路，无可损失的渣滓和疯子。”

　　　　快绳的表情变得很可怕：“那你就向漠神或者落日皓月祈福吧——他们可不知道什么叫手软，什么叫俘虏，什么叫手下留情。”

　　　　泰尔斯心有惴惴地看着他。

　　　　但快绳还没结束：“甚至更糟的，你碰上了流放者”

　　　　“流放者？”

　　　　快绳眯起眼睛点点头：“荒漠里最危险的存在，荒骨人和兽人都有。”

　　　　“他们因为犯错而被所在的部落流放，踽踽独行——但别忘了，这些人都是在大部落中训练成型，实力强悍，经验丰富的可怕战士，行走在荒漠就像在自家里散步一样。失去部落的庇护后，他们也逐渐失去了原则和规条，常年经受烈日风沙的折磨，变得残忍，恶毒，暴虐，为了生存不得不抱团，甚至与沙盗为伍，威胁却远超一般的沙盗。”

　　　　快绳的表情和声调随着他的话语升降起转，看上去绘声绘色，生动活泼。

　　　　他的嗓音阴沉下来：“他们往往没有底线，为了生存，甚至做得出某些超乎想象的事情。”

　　　　“超乎想象的事情”泰尔斯沉吟道：“比如说？”

　　　　快绳的脸绷紧了。

　　　　只见他深吸一口气，缩紧了脖子，神秘无比地在泰尔斯面前崩出几个词：“同类相食。”

　　　　泰尔斯呼吸一滞。

　　　　“这么说，大家一直谣传的，说荒漠里有人吃人，甚至小孩们会被卖到荒漠里，被荒骨人或兽人吃掉的事情”

　　　　“是真的，”快绳冷冷地看着他：“或者部分是真的。”

　　　　“怀亚，荒漠里是很危险的，好好的人，也许明天就不再呼吸了。”快绳的声音充满了惆怅：“死亡的恐惧无时无刻不在占据我们的身心”

　　　　“所以，为了战胜这种恐惧，怀亚，我们有个方法”

　　　　泰尔斯愣愣地看着他，突然觉得有哪里不对。

　　　　只见快绳咳嗽了一声：“我跟你讲，刃牙沙丘有个叫坦帕的酒馆老板，他承诺，只要你存一笔钱在他那里，如果你活着回去了，那他就返还给你九成九，如果你没能活着回去”

　　　　就在此时。

　　　　啪！

　　　　一个全副