舌尖上的大宋-第1048部分

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不是豪族吴氏的近亲子弟。

　　　　不过吴掌柜的长期从事马车牛车出租的行业，接触的大都是有钱人，穷人可是雇不起车来代步的。

　　　　所以他很懂得识人，在他心里，童贯是苏州织造的首领太监，别说在苏州官场，就是在整个江南官场上，那都是炙手可热的人物。

　　　　而童公公竟然在面前的年轻人面前自称属下，由此可知面前的男人身份一定不一般，他更不敢怠慢。

　　　　可惜童贯把他找来，也没告诉他具体事情，他不了解发生了什么，怕说错了话给自己还有给吴家带来麻烦，便把事情推了出去。

　　　　“大官人，小底不知事情内情，是童大人来通运车行查问，本家杭州分行里的一个叫陈小四的车夫，说他知道些事情。”

　　　　杨怀仁又看向了那个二十来岁的年轻车夫，一看便知他没经历过什么大场面，这会儿被抓了回来，怕是认为自己惹了什么祸事，竟身体颤颤巍巍，嘴唇哆哆嗦嗦，眼神也慌乱的有些迷离。

　　　　杨怀仁知道是现场的架势吓到人家了，忙换了和蔼一些的口气说道，“这位陈小哥，你不要慌张，只是我家逃走了几个奴仆，可能雇佣了你的车驾。

　　　　你只要把她们是如何雇佣的你，走的什么路线，在哪里下的车，下车的时候穿了什么样的衣衫就好，说的仔细了，还有赏钱给你。”

　　　　杨怀仁说罢，一个亲兵便要掏银裸子，童贯是个回来事的，不等杨怀仁的亲卫掏钱，早就两个五两重的大银裸子，一人一个给吴掌柜的和陈小四塞到了手里。

　　　　二人本来不敢收，童贯塞的力气大，不容他们不收，这才让他们接了过来。

　　　　陈小四虽然还是有些紧张，但拿了钱心中欢喜，这才闭着眼睛回忆了一下，开口道，“三日之前，便有个富贵人家使唤婆子模样的妇人来车行，说好预定一辆车驾。

　　　　这种事很平常，杭州的富贵人家家里都是有自家的马车或者牛车的，不过有时候赶上事多用的车多，或者家里来了宾客的，自然要派个下人来咱们车行雇车。

　　　　不过奇怪的是，这家雇车的妈子并没有说具体预定的时间，只是交了十日的定金，让车行总要留一辆车候着，她随时都可能过来用。

　　　　车行收的定钱可不少，她能一交便交了十日的，杭州分行的掌柜的自然便应了她。

　　　　今日早上，正好轮到小底当班，一大早刚喂了马，她便来了，小底自然赶了车出来伺候着，发现并没有什么主人家出现。

　　　　那老妈子推说主人在北门外等候了，小底也不便多问，便载着她一大早出了北门……”

第1689章：车行来的线索（中）（）　
陈小四接着道，“到了北门外，那架势可是吓了小底一大跳，好几十近百个女使模样的女人已经等在那里了。

　　　　小底一想这一定是杭州城的一户大户人家，一般富户出个门带上十几二十来个丫鬟仆子的就很体面了，带百十来个，这得多大排场啊？

　　　　小底只是个赶车啊，也不好打听雇主的事情，只是当时那儿只有使唤女使却没见到正主儿，小底也纳闷呢。

　　　　后来是那个雇车的妈子说了，是主人有事北行，怕家里车驾不够，才又多雇了一辆，正好主人们坐的车够用了，便先行走了。

　　　　而小底的马车，她说是既然都已经付了钱了，主人又爱惜她们这些女使，便让大家轮流坐着，一同北行。”

　　　　陈小四虽然紧张感越来越低了，不过还是说的口干舌燥，杨怀仁见状摆了摆手，立即有人给他送了一盏茶过去。

　　　　陈小四忙躬身致谢，这才接过去喝了起来，大概是他第一次喝上好的茶叶，所以不时地发出来些满足的啧啧声。

　　　　杨怀仁心说契丹老妈子是会糊弄人，三言两语，便把陈小四忽悠的全都信了。

　　　　“你接着说，后来呢？”

　　　　陈小四放下茶盏，摸了摸嘴巴，甚至把嘴角留下的茶末都撇进了嘴巴里，这才说道，“小底心说反正她们早就给了车行定钱，小底也就只管赶车好了。

　　　　其他的事情，不是小底这种粗人能过问的，人家愿意多一嘴说，小底便听着，人家若是不说，小底也没有打听雇主家事情的道理。

　　　　等上了路，那个老妈子也不曾说过目的地究竟是哪儿，小底不知道目的地，赶起车来自然心中恓惶，总是怕走错了路，让人家埋怨。

　　　　可是不论小底怎么问，那位妈子就是不说，只说主人就在前头，让我尽量快些赶上去便是。”

　　　　陈小四自然不会把契丹妈子单独给了他一袋钱的事情说出来，而且对面的大官人也不曾问过，所以也就糊弄了过去。

　　　　杨怀仁听了自然了解到契丹老妈子为了让他拼命赶车，所以撒谎说追赶前头的主人，又不肯说目的地的道理，所以陈小四说的话，他也没有什么可怀疑的。

　　　　鬼姐忽然插话问道，“你只说有几十个女使模样的人，可见她们中有人怀里抱着个襁褓中的孩子的？”

　　　　陈小四见鬼姐是个蓝眼睛的，当时还吓得浑身一哆嗦，仿佛见了鬼魅一般的可怕，不过他也看出来这个蓝眼睛番邦美女似乎是问他话的大官人的娘子，也便放下心来。

　　　　“孩子是有一个的，看样子也就三四个月大，还被包在襁褓里，就是一直哭一直哭，很是扰人。”

　　　　鬼姐大惊，竟冲过来双手钳住了陈小四的肩膀问道，“你可看仔细了？孩子是不是像我一样，是个蓝眼睛的？”

　　　　陈小四吓了一跳，面前的女人本来美的让人无法直视，可眼下的样子却凶的像是要吃了他似的，让他不自觉地蜷缩着身子想后退。

　　　　鬼姐也意识到她忽然这么一下把陈小四吓到了，放开了双手放松了下心情才扯谎道，“小哥儿莫怪，是我们家中的女使和我们走散了。

　　　　而这些女使当时带着我的孩儿，所以我这个当娘的，才紧张了一些罢了。”

　　　　陈小四这才搞明白怎么回事，他也是当了爹的人，自然知道父母丢了孩子的那种心情。

　　　　不过他想想带孩子的女使大概只是和主人家走岔了路，所以才闹了误会而已，倒也不是真的丢了孩子。

　　　　他说道，“孩子是不是蓝眼睛的，这个……小底还真没仔细看，不过我记得孩子被她们照顾的还算不错，襁褓包也严实，所以小底没有看清楚。

　　　　对了，她们里边还有一个奶妈，孩子哭的时候那位妈子便命奶妈上车喂一喂孩子，孩子总是能安稳一会儿的。”

　　　　知道孩子没事，鬼姐也算稍稍安心。杨怀仁问，“后来呢？她们在哪儿下了车？”

　　　　陈小四道，“今儿个是圩日，乡下人出来赶集的人多，所以马车走的也捕快，晌午到杭州护额秀州搭界的平安镇的时候，马车停下来休息了一次。

　　　　等再上路的时候，好多女使便分成了差不多十人一队的队伍，分头走了，只有那位妈子，另外两个像是带头的女使，还有那个奶妈，四个女人带着孩子继续乘车。”

　　　　杨怀仁一想，事情这么说的话，那就和他和一天来经历的事情差不多了。

　　　　契丹女使们走到平安镇，感觉这样一群人太惹眼，马车又因为圩日路上人多而走不快，所以分散了队伍。

　　　　老妈子带着另外三个女人抱着孩子就乘车，其余女使们则分成了若干队伍吸引他们追击的注意力，一路拖延时间。

　　　　陈小四接着说，“小底心里也是觉得奇怪，有一搭无一搭的问了几次，那位妈妈被问的不耐烦了，才说一路上都没追上主人家，心想可能是走岔了路了。

　　　　所以让其他女使分头去寻主人家，不过主人家和他们说过目的地，这样继续走下去，也总能走到一起的。

　　　　小底这才寻着机会问目的地是哪儿，那妈子瞒不过去了，便随口说了一句苏州。

　　　　小底知道了目的地，也好找熟悉的路线赶路，下午过了秀州到了苏州，大约一个时辰之前进了苏州城。”

　　　　杨怀仁倒吸一口凉气，按陈小四说的时间算起来，带走了大羊的妈子她们抵达苏州城，也不过比他们早了半个时辰而已。

　　　　只是杨怀仁留在苏州城里寻人，便又耽误了半个时辰。

　　　　杨怀仁想到了什么，惊问道，“那她们是不是根本就没有在苏州城停留，而是换了车直接向北走了？”

　　　　这时候吴掌柜的才发话，“大官人说的不错，从杭州乘马车到苏州，正常的速度应该要用两天，少说也要一天半。

　　　　陈小四是被雇主一路催着，才用了从早到晚一整天的时间赶到了苏州城，赶车的人就算不累，马儿一路这么跑过来，也是精疲力尽了的。

　　　　所以那四个女人从鄙行转雇了另一辆马车，在日落之前便催着又向北出了苏州城了。”

第1690章：车行来的线索（下）（）　
“日落时分出城？那不是要连夜赶路？”杨怀仁惊疑。

　　　　车行吴掌柜的道，“是啊，刚才出城，也只能连夜赶路了。”

　　　　杨怀仁心说，凭他对这个时代的了解，大多数老百姓还都过着日出而作日落而息的生活方式。

　　　　除了像东京城以及极个别的大都市之外，小州小县的百姓是没有多少夜生活的。

　　　　城里到了晚上，除了几条青楼勾栏的街巷之外，其他地方几乎一片漆黑，这还是城里，到城外，农村的百姓为了省油灯钱，大概天黑就上床睡觉的，一点儿灯火都见不着。

　　　　即便是官道，夜间也并没有什么照明的设施，连夜赶路在这个年代是一件极其危险的事情。

　　　　看到杨怀仁面露疑色，车行吴掌柜的连忙解释，“大官人有所不知，我们通运车行在江南一带，可以说是数一数二的大车行了。

　　　　为了方便我们的客人出行，有时候是遇上了确实有急事需要连夜赶路的雇主，即便是夜间，我们车行也是可以提供马车的。

　　　　这样的马车虽然数量不多，不过还是有的，有些经验丰富的老车把