临高启明-第1965部分

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　　　　身边的卫士当即将蒋锁的绳索解开。蒋锁此刻已将生死置之度外。三下两下便将弹药装好，随即枪抵肩，略略瞄准便扣动了扳机。

　　　　这一枪便将二十丈之外的香火头打灭了。

　　　　官长的眼睛顿时放出了光芒，低声道：“好！”

　　　　从这天晚上起蒋锁便不再是苦力了。

　　　　“鄙姓易，名浩然，在熊督师的幕中任赞画。”官长的态度很是和蔼，一点没有老爷那种拿腔作调的威势，“你即知髡军的底细，又愿意为朝廷效力，将来的前程不可估量。如今广东的形势危如累卵。此次我回广东，正是要将这批枪械带回。”

　　　　蒋锁不知道南洋步枪是怎么流入到易老爷手里的，但是他知道这必是秘密，便一言不发

　　　　“……枪虽好，用来也简单，可惜没有一个人能用的象你这么好。髡贼不愧有善练强兵之誉，可惜可惜！”

　　　　他说可惜的时候双眼望着东北方向夜空，眼中满是怅然之色。

　　　　“若是澳洲人愿为我大明效力，何愁东虏不灭，流寇不平！可惜如今已经迟了！”

　　　　易浩然将他带回了肇庆。一路上，蒋锁知道这位幕僚师爷原是辽东人，有个秀才的功名。不过比起四书五经，他对兵法更有感兴趣，《孙子兵法》、《武经总要》之类的历代兵书被他翻来覆去看了上千遍，以致闭上眼睛都能倒背如流。他屡试不第，家累益重，易浩然要养家糊口，在广宁的一家武将家中任教。虽然挣钱不多，倒一家安稳度日，其乐融融。

　　　　四十岁那年，朝廷的大军在萨尔浒被努尔哈赤打得大败。辽东各城池相继失陷，东家战死，广宁撤镇，他带着全家往关内逃难，一路妻离子散，好不容易在京师落脚，只剩下他孑然一身了。

　　　　总算他在京师还有几个师友亲戚，辗转请托，靠着自己的出身辽东的优势和“知兵”，易浩然在即将出关的袁崇焕幕中谋了个差事。他在袁崇焕幕下，有了一段跌宕起伏的人生经历，见证了辽东昙花一现的胜利，也看到了袁崇焕、毛文龙之间的争斗。袁崇焕被捕下狱之后，无处可去的易浩然靠着这点资格又投奔到起复的孙承宗幕下，随他收复关内四城，然后又看着他旋即被排挤，称病引退。已经年过半百易浩然得了孙承宗的一封“八行”，投奔两广总督熊文灿幕下。

　　　　熊文灿幕下这样靠着面子举荐来的幕僚不知凡几，自然也不会高看他这位秀才公，不过每月资助他一些钱粮，拨一间屋子居住而已。平日里也不叫他办事。易浩然也乐得清闲，四处游玩。他已经是但他却发现广东也并非没有战乱的乐土。几年之前，王尊德集全省之力讨伐澳洲人，却在澄迈大败，髡贼入寇珠江口，广州城也险些沦陷。

　　　　这一仗当时在朝中也是引起轩然大波的，官兵阵亡散失人马数万，将官损折多名。不过，事后听闻“髡贼”在广州城下战败，泛舟出海逃去。只在琼州沿海四散作乱，已不足为患。

　　　　然而他很快发现真相不是这样，澳洲人不仅没有退去，还实际上控制了整个琼州府，甚至在广州城外就有他们的营寨。只不过他们不抢不杀，大家都能谋个太平，这才能掩饰过去。而广东官场对髡贼完全是“畏髡如虎”，对髡贼的一切都是不闻不问，只当他们不存在。

　　　　易浩然知道髡贼“贼势已成”日后必成大患。便四处访问澄迈之战和珠江口几次与澳洲人交战的亲历者，很快他就意识到髡贼是比建虏更为凶险的对手。

　　　　几经沉沦，他已经识尽了官场的虚伪，可他心中总有种忠君报国的情怀；加之见识过太多战乱，要让百姓们免受生灵涂炭之害，就必须能打胜仗。

　　　　“要天下太平，只有以战止战。”易浩然在往肇庆去的船上如此说道，“髡贼也是人，兵丁亦都是贫苦的百姓。所倚仗不外乎船坚炮利部伍严整。只要朝廷能下决心精器械，练新军，不愁髡贼不败。”

　　　　易浩然毫无老爷的架子，也没有上等人要求教于人时候降尊纡贵的做作，他对蒋锁谈及自身，谈及天下大势，论及对“髡贼”的看法的时候，都很坦然。而蒋锁说起澳洲人、伏波军的事情，也是头头是道。

　　　　两个年龄身份悬殊的人便在这一路上的交谈中相知相交。到的肇庆时候，蒋锁已经知道，这批武器的确是从髡贼手中弄到的。熊文灿花大钱从福建和山东搞来了一批南洋步枪和弹药。准备装备自己的家丁。因为路途遥远，易浩然这个“闲人”便得了这个差事。

　　　　回到肇庆，易浩然缴了差事，又将此事悄悄与熊文灿禀报了。引来了熊文灿很大的兴趣。他秘密召见了蒋锁，对他“弃暗投明”予以嘉许。一番问答之后，虽然心中对蒋锁的“悖乱无礼”略有微词，认为他“久染髡贼习气”，但是看在他对“髡情”熟悉，又擅“髡器”的缘故，还是对他赞赏有加，赏了他五十两银子，授了他中军哨官的军职，专门负责家丁的训练工作。

　　　　易浩然因为办事得力，尤其是收了蒋锁这样一个“人才”，在熊文灿幕中的地位有了大幅度的提升。几次对谈，熊文灿发现易浩然不但知兵，且对髡情的分析看法颇有独道之处，便渐渐有了倚重之势。这一下，却惹来了常青云这个“髡务第一人”的倾轧。熊文灿为了平衡双方关系，又为了加强自身的战力，便打发易浩然到广西练新军，蒋锁随着去了，在广西又升了千总。

　　　　这支不过五百人的新军，虽然不全是用南洋步枪武装起来的，却是熊文灿花了大价钱武装训练起来的。此时，蒋锁正带着这支人马，守卫在梧州城西桂江对岸的榜山上，既然背后刺杀有赏识之恩的首长是不义的，不为青霞报仇也是不义的，那就堂堂正正地在战场上了结恩仇吧！

第三十一节　新军（）　
梧州府衙内西厢房，澳洲油灯亮了一宿，易浩然又是彻夜未眠。

　　　　他今天白天一整天都在城楼上观察澳洲人在城下的行动，髡贼的行动，不徐不急，进兵撤退，都极有章法。不愧是令官兵闻风丧胆的“巨渠”。这样的强兵，就是没有船坚炮利四个字，拿着刀枪打仗官兵一样不是对手。

　　　　他隐隐约约的感到，熊文灿大力搜集“武器”这件事并不太靠谱。就算给梧州的大明军队全部装备上南洋步枪，他也觉得没几分胜算。何况他现在只有区区五百新军。

　　　　这件事，表面上是熊文灿为了平衡常青云和易浩然的矛盾。不过，在易浩然看来，熊督颇具眼光。

　　　　官军积习已重，沉疴非下猛药不能治――不要说他小小的幕僚，便是熊文灿自己都不敢问津。蒋锁这样的“降寇”出身的军官，又无本部人马，安置在军中别说大展手脚，就是能不能生存下去都很难说。熊文灿把易浩然和蒋锁打发到贵州去招募家丁，从头开始反倒是一件好事――当初戚继光也是从编练新军起步的。

　　　　练兵是要花大钱的。好在贵州地瘠民穷，安家费四两银子足矣；不过战兵每月三两银子的军饷也不是小数目。熊文灿给易浩然拨了一万两银子的经费：四千五百两是三个月的军饷，二千两是安家费，其余便是“办公杂费”。

　　　　这“办公杂费”无须列支报效，等于是一种经费包干制度，节余的部分便是经办人的好处，若是胆子大些的老油条，连安家费、军饷也要侵吞掉几成。因而易浩然领到了这个差事，立刻成了熊文灿幕府中的“红人”，原本与他或相熟或不相熟的幕客和官吏将佐们，纷纷来道贺，顺便都要往他那里塞几个人，求他“帮衬”。

　　　　易浩然在幕多年，这些调调自然清楚。亦不便拒绝：即使不为对方日后能帮忙，至少能让他们不使坏。所以他和蒋锁出发的时候不是主从十多人，而是浩浩荡荡的一百多人了。

　　　　募兵的地点，选在熊文灿的家乡贵州永宁卫。贵州不是熊文灿的辖区，所以易浩然的名义也只是给熊文灿招募“家丁”，而不是“募兵”。这种事情朝廷虽然并不禁止，但是他也知道熊文灿朝中政敌甚多，难保这事不会成为他们攻讦的借口。因而匆匆招满兵员之后便很快的开回广西来操练了――训练营就设在距离梧州不远的藤县。

　　　　到藤县没几日，易浩然将蒋锁叫去，分给他五百两银子。

　　　　“这是什么钱？”蒋锁这辈子都没见过这么银子，吃惊的问道。

　　　　“你随我走了一趟贵州，又要在此帮我练兵，这是你应得的。”

　　　　“军饷不是才发过么……”

　　　　易浩然自募了兵，都是按时发饷从不拖欠，不过军饷却不是每个月三两，而是二两。理由是三两银子的军饷要上阵才有，平日里不打仗发二两。就这一项，每个月便多出五百两的好处来。蒋锁的军饷虽然一文不少，但是心里总是很不舒服――在澳洲人那里，说好多少钱便是多少钱，从来不短少克扣的。

　　　　“这是杂项公费。”易浩然道，“亦是你的好处。拿着便是。”

　　　　易浩然固然有“公忠国体”的思想，但这并不妨碍他贪腐自肥。他都是过五的人了，以后还有没有其他差事还有未可知，若不能在这个差事上捞上些银子，死了连棺材都没地方埋！何况自从他领了这个差事，各方面的“应酬”和“打点”花费极多。若不从大头兵头上盘剥下来，熊文灿发给他的“公费杂项”根本就不够开销！

　　　　“公费不是去贵州前便已经领了吗？”蒋锁知道这是怎么回事，心里很是反感。这种钱不就是入伍的时候，政治教育中说到的“喝兵血”么！

　　　　“你懂什么！”易浩然看他的面色，大概知道他的心思，不由的暗暗诧异，“你如今也是朝廷的武官了，不是髡贼的兵卒。即为官便有排场有开销有应酬。靠你的几个饷，如何够用？如今我们是单独练兵，自成一体。将来你在军中任职，上官、同僚，哪个不要用心打点？”看到蒋锁要开口，他摆摆手，