势凌云霄-第107部分

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　　　　“管他呢，如果朝廷真要听信传言，自己一走了之就是。”

　　　　本来走到今天这一步。对于吴峥来说多属于巧合。

　　　　逃到铜锣城走投无路之下，想为自己找一条生路，所以才动了要参加府试的念头。若不是结识了书肆掌柜段其昌，又机缘巧合其有一位中了童生，却已身故的妻侄，不然弄不到童生的凭执。也就没有资格下场，吴峥自然也不可能考中秀才。

　　　　后来又因为铁凝冒名下场替自己挣回来一个举人，这才有了进京赶考，勤政殿对策封官的后续。不然，在天道门苦心修炼三年多的吴峥，出来后是肯定不会再走上仕途的。

　　　　一想到铁凝，吴峥不由心内一惊。

　　　　今天已经是七月二十三，眼看距离铁凝留言中约定的八月十五只剩下二十来天时间，是该安排一下，好动身赶往江宁府了。

　　　　第二天前往府衙之后，清闲了许多的吴峥突然想起来，自从同年褚存明到来之后，一直忙于各种事物之中，总没有机会与其坐下来好好聊聊。于是当天晚上便约褚存明到临山城一家不错的酒馆内，要了一间临街的包间，点了四五个本地特色菜肴，两人把酒叙话。

　　　　“褚兄切勿怪罪，实在是近来事物繁忙，一直不曾得空为褚兄接风洗尘。”

　　　　“大人言重了，下官自然看得清楚。”

　　　　闲聊几句之后，褚存明突然话题一转，转到了京城左丞相贾奕身上。

　　　　“由于吴大人勤政殿被玉口亲封为临山府学学政后，便匆忙离京赴任。下官却是迟至不久前才得到吏部通知，前来临山府接任吴大人学政一职。行前，特意赶往贾丞相府上叩谢。期间提起吴大人来，贾丞相可是赞不绝口。”

　　　　“哦？”

　　　　吴峥流露出一脸受宠若惊，多少还夹杂着点好奇的神情看着褚存明。

　　　　“的确，下官绝无虚妄之言。在丞相府短短一个时辰不到的时间内，每每提及吴大人，‘青年俊杰’四字丞相就从未离口。”

　　　　“呵呵，过誉，丞相大人过誉了。”

　　　　说来说去，吴峥也就明白了褚存明的用意。

　　　　——朝廷众臣是要选边站队的，而贾丞相是希望吴峥能够占到他那一边去。

　　　　很显然褚存明就是贾丞相贾奕的人。

　　　　这不能不让吴峥怀疑，会不会就是褚存明向左丞相贾奕告密，再由贾奕指使御史在朝堂上弹劾自己呢？

　　　　只是，怎么也不应该出现把先生甄庆义与邹荣弄混的事情，这究竟是什么意思？是无意还是有意？（。）

一百五十五　灭门惨案（）　
江湖，不单单指武林，几乎涵盖了天下所有的角角落落。诸如官场，诸如凡俗市镇，无处不在。

　　　　所以才会有如此一说，——有人的地方就是江湖。

　　　　尽管刚刚进入官场没多久，吴峥已经明显感觉到其中的暗流涌动。——拉帮结伙，争权夺利，勾心斗角，蝇营狗苟，等等，等等。

　　　　当然并不都是阴暗的，吴峥心中还是相信，阴暗的一面固然存在，但是基本面还是阳光而美好的。

　　　　就在吴峥琢磨着该找一个什么样的理由，请上半月假期，以便前往江宁府，赴铁凝八月十五月圆之夜的戌时之约时，临山城内突然发生了一起惨绝人寰的灭门惨案。

　　　　一夜之间，城中大户赵林琛一家一百一十三口，无论老少男女无一幸免，全部被砍杀致死。

　　　　不错，仵作所报一点没错。吴峥仔细巡视一遍后发现，的确都是死于刀剑之下。明显是武林人士所为。

　　　　家主赵林琛，六十五岁，一妻三妾，共生育五子六女。儿子均已娶妻生子，六个女儿尚有两个待字闺中，不过均已定亲。赵林琛是做土特产生意的商人，临山城内共有三间铺面。另外在江宁府也有一间铺面，由其长子赵森俊一家经营。

　　　　究竟赵林琛得罪了什么人，才招致如此惨绝人寰的灭门惨案？

　　　　命衙役拘来赵林琛的左邻右舍，以及所在街道的保甲，详细询问过后，均说赵林琛虽是商人出身，做生意却向来公平，几乎可以说是童叟无欺。平时待人也算和气。尤其是街坊上有人家遇到难事了，只要求到门上，无不伸出援手帮上一把。也就是说，赵林琛与人结仇招致报复的可能性并不大。

　　　　仔细清点被杀的一百一十三口，除去赵林琛长子赵森俊一家六口在江宁府，以及四个已经出嫁的女儿外。其余赵林琛夫妻，三位侍妾，两个未出阁的女儿，四个儿子，及其妻妾儿女，即便襁褓中的婴儿也没有放过，共五十四口直系亲人，外加五十九名下人，一个不少。

　　　　就在吴峥毫无头绪之时。有衙役从赵林琛一位邻居那里听到一个，听起来似乎无关紧要的消息。那位邻居说，最近一段时间，赵林琛似乎正在请人说媒，想要再娶一位小妾。

　　　　开始吴峥并没怎么在意，不过后来又听说赵林琛想要娶的小妾是一位烟花女子，正是临山城有名的青楼——如烟阁的当家头牌，人称醉西施的瑾儿姑娘时。不由心中一动。

　　　　这位瑾儿姑娘，平时与府衙同僚闲谈时也时常听说。不仅美貌无双。更兼吹拉弹唱，诗词歌赋无一不精，尤其酒后微醺时的风情万种，不知迷倒了多少青年才俊。这也正是其艺名“醉西施”的由来。

　　　　自古烟花风流地，佳人薄情是非多。

　　　　于是，吴峥马上安排得力捕快。悄悄围绕瑾儿姑娘展开了暗中调查。

　　　　随着派出去的捕快一条条消息报上来，吴峥内心不由焦急起来。眼看已经是八月初三，距离八月十五还有十二天，除去路上的最少三天，只剩下九天时间。

　　　　再次梳理一下捕快最近几天送上来。关于醉西施瑾儿姑娘的消息，吴峥的眉头越皱越紧。

　　　　醉西施瑾儿，初春时来到临山城如烟阁，几乎一夜之间便成为当红头牌；

　　　　无人知道瑾儿由何处来，出身来历更是讳莫如深；

　　　　赵林琛差不多是自瑾儿姑娘刚一露面就被迷倒在其石榴裙下；

　　　　虽然每天如烟阁宾客如潮，不少富家公子，或者青年才俊都曾在人前显摆亲过瑾儿姑娘之方泽，可是坊下却始终流传着瑾儿姑娘从未破瓜之说；

　　　　表面上看，瑾儿是如烟阁的当红姑娘，应该受鸨儿的节制，实则不然，醉西施瑾儿姑娘从未卖身于如烟阁，至今仍然是自由之身。

　　　　除了以上几条看起来还有些用处外，其余则全部是醉西施瑾儿与何人会面，夜里房间的灯几时熄灭，早晨又是几时起身梳洗打扮等等的废话。

　　　　“青楼头牌未曾破瓜也并非稀罕之事。”

　　　　尽管吴峥从未去过青楼，却对此并不陌生。不论是在平时的生活中，还是日常读书时，都能听说，或者读到一些关于青楼的见闻。

　　　　“自古以来有很多青楼姑娘都是卖艺不卖身的，特别是才貌双绝者，尤其自惜。”

　　　　只是瑾儿的情况似乎有些不同之处。

　　　　因为在吴峥所听说和读到的见闻中，大凡卖艺不卖身的青楼姑娘都会公开示人，不可能再流传出所谓谁谁谁曾经一亲芳泽的话来。

　　　　“传捕头秦金文。”

　　　　很快秦金文来到府衙后堂，单膝跪地向吴峥见礼。

　　　　“秦金文叩见府尹大人。”

　　　　“起来回话。”

　　　　“谢府尹大人。”

　　　　“你们送来的消息本府都看过了。有个问题。瑾儿姑娘依然是处女之身有几成把握？”

　　　　“回府尹大人，目前还不能保证。不过小人已经暗中买通了瑾儿姑娘身边的人，这一两天内定然有准确消息传来。”

　　　　“还有，赵林琛请的媒婆找到了吗？”

　　　　“已经打听到是谁，只是前天到乡下娘家去了，不知何时回来。”

　　　　“不要等了，火速追她回来。”

　　　　“是。”

　　　　“瑾儿姑娘的来历果真无处可查吗？”

　　　　“没有留下丝毫踪迹。小人问过如烟阁的鸨儿，说瑾儿姑娘是二月二十八一早主动上门的。而且还与如烟阁口头约定了四条协约。”

　　　　“都是什么？”

　　　　“一、不许过问其出身来历；二、不许干涉其自由；三、想要见什么客人，瑾儿姑娘自己说了算，如烟阁无权过问；四、所得财富五五分成。”

　　　　“去吧，尽快把媒婆找到。”

　　　　捕头秦金文离开后，吴峥心里仔细琢磨了一下醉西施瑾儿与如烟阁的四条协议。若是按照第四条之约定，岂不是如烟阁根本得不到多少好处吗？

　　　　试想一个头牌姑娘每天的迎来送往，吃喝消费定然不菲。五五分成的话，怕是如烟阁分到的五成，起码有一多半要花费在替瑾儿姑娘招待客人上，甚至会更多。

　　　　即便因为瑾儿姑娘的名声会为如烟阁招揽更多的客人前来消费，作为嗜钱如命的鸨儿来说，也不可能算不清这笔账，不可能眼看着大把的银钱被瑾儿姑娘赚走而不眼红。

　　　　这里面一定有问题。（。）

一百五十六　如烟阁（）　
赵林琛请的媒婆是追回来了，不过由其口中仅仅证实了，赵林琛的确请她说媒，所说的女孩子也正是如烟阁的醉西施瑾儿姑娘，除此之外并没有其他有用的信息。

　　　　“你去过如烟阁见到瑾儿姑娘了？”

　　　　“见到了。”

　　　　“瑾儿姑娘是什么态度？”

　　　　“只是微笑不语，既没有摇头也没有点头。”

　　　　“那你是如何回复赵林琛的？”

　　　　“如实相告。”

　　　　“你最好是实话实说。”

　　　　媒婆无不贪图钱财，如果不给赵林琛点甜头，又如何骗取赵林琛更多的钱财，所以吴峥才呵斥了媒婆一句。

　　　　“回老爷的话，小妇人只是对赵财主说瑾儿姑娘的意思尚在两可之间，虽没有点头答应，却也有所心动。”

　　　　这才合理，只有如此，觉得还有一线希望的赵林琛才会愿意继续破费，请媒婆再去说项。

　　　　“你总共去过如烟阁几次，又见过瑾儿姑娘几次？”