竞月贻香-第119部分

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太过突然，所以我江海帮座下所统领的八十六个帮派之中，仓促间只有湖广附近的六个小帮派及时赶来助战，此刻已由我帮李惟遥李帮主所带领，集结在洞庭湖西畔被毁去的岳阳楼一带。但是……但是那洞庭湖里，却连一艘船只也没有，我等……”

　　　　闻天听生怕这名江海帮弟子再说下去会扰乱军心，当即喝道：“行了，我都已知晓。”他不禁转眼向谢擎辉望去，见他依然酣然入眠，一时也拿不定主意是否要叫醒他，心中暗想道：“好个江望才，居然使出这招坚壁清野，从而将整个洞庭湖上的船只尽数撤离开去。如此一来，李惟遥和童夜哭两人再如何善于水战，没了船只，便等同飞鸟于没了翅膀，游鱼没了鳍摆，怎能与洞庭湖门下对抗？”

　　　　他正忧虑之间，但见随着日光流转，插在谢擎辉身旁地上的那柄三尖两刃刀，已随着晨曦的挪动，将那道长长的阴影径直投射到熟睡中谢擎辉的眉宇之间。便在此刻，谢擎辉陡然睁开双眼，大喝道：“辰时已到，诸军听命！”

　　　　他这一声大喝顿时四下传扬开去，几乎响彻了整个君山。众人见谢擎辉终于醒来，心中都是莫名地一定，同时站直了身子。闻天听连忙踏上两步，要将洞庭湖上并无船只一事告知于他，却见谢擎辉从地上一跃而起，伸手握住那柄三尖两刃刀，立时便有二十多名传令的将领快步上前，将他围在了当中。耳听那些个将领口中不停，一个接一个向谢擎辉禀告起来，似乎是说各方面的军备情况，闻天听一时之间竟然插足不进去。

　　　　但见圈子里的谢擎辉只是皱眉倾听，待到一名传令官说完，便简短地吩咐下一句话，那传令官立刻便小跑开去，将谢擎辉的吩咐传递给一名等候在旁的传令军士，继而又从这名军士口中听到和战局相关的最新消息，再次小跑回谢擎辉身边禀告。如此周而复始，这二十多名传令官在谢擎辉身边去而复返、来往不绝，居然形成了一个生生不息的循环。过了约莫有一顿饭的工夫，只听这君山四面响起一阵鸣炮之声，随着炮声响起，远处洞庭湖的东面和南面，相继升腾起两道淡绿色的烟火，在赤红色的朝阳中格外明朗，想来自然是大军传递信号的法子。

　　　　那些个武林高手虽然在江湖中摸爬滚打了大半辈子，却几时参与过这等正规的两军交战？眼见身为主帅的谢擎辉，身边竟是这般光景，一时间不禁愕然当场，不知如何是好。但见一旁踱步走来个满脸油光的中年胖子，嘴里叼着一支黄金烟杆，向闻天听一行人抱拳笑道：“闻盟主切勿见怪，小谢将军曾有言在先，只要今日的战事一起，他便要全神贯注地致力于整个战局的安排布置，无暇与诸位商讨其它事宜。”

　　　　众人自然认得这个中年胖子，却是那“松萃楼”的唐永祥唐老板。他说完这话，便吸了一口旱烟，又说道：“实不相瞒，昨夜小谢将军与萧先生秉烛夜谈、商讨今日战事之际，便是由小弟在旁伺候，将一切听得甚是清楚。所以小谢将军便吩咐下来，要小弟在今日的交战期间，代替小谢将军与闻盟主等人交涉。眼下诸位若是有什么问题，只管询问小弟便是。”

　　　　闻天听心中有气，仍然抱拳说道：“如此便有劳唐兄了。”要知道昨夜在那松萃楼里，这唐老板对他还是敬畏有加，连旱烟都不敢当着自己的面吸，只得强行憋住。谁知眼下居然狗仗人势，拿着谢擎辉的令箭趾高气扬地在众人面前装模作样起来了。

　　　　那唐老板名义上虽是隶属黄山派的武林人士，实则却是个精明的生意人，如何猜不到闻天听心中的思量？不禁暗自好笑，终于出了胸中这口恶气。旁边的铁真人也听见了江海帮弟子的禀告，忍不住抢先问道：“眼下这洞庭湖上没了船只，要我们怎么去打龙跃岛？难不成要老道插上翅膀飞过去？”

　　　　那唐老板顿时露出一副莫测高深的神情来，微笑道：“真人勿怪，此事却是军机要事了，小弟可不敢泄漏。”说着，他嘴里那根旱烟的火星被他吸得一片通红，继而兀自在烟锅里燃烧开来，跳起一道尺许高的火焰，把那铁真人吓了一跳。

　　　　唐老板在闻天听等人面前显露了一手“春秋正气”的功夫，这才哈哈大笑道：“萧先生神机妙算，早已有了对策。嘿嘿，时辰一到，诸事自有分晓，不劳诸位挂怀。”

29　坐而论战（）　
岳阳府衙的公堂之上，眼见言思道如此近距离的第一记投壶，居然没能将木筷投入壶里，江望才和方东凤脸上都相继露出鄙夷之色。

　　　　耳听言思道大言不惭，说眼下便是谢擎辉大军的进军之时，江望才终究有些好奇心起，随即笑问道：“江某虽不曾参与今日的龙跃岛之事，却也多少知晓一二。眼下那坐镇龙跃岛的‘虎啸风生’郑千金，听闻朝廷大军自东面的承天府而来，一早便已将这洞庭湖上大大小小的所有船只尽数撤去，开进了洞庭湖西面的漉湖之中，就连民家的渔船也不曾放过。不知那位小谢将军领兵到了洞庭湖畔，该当如何前往那龙跃岛？”

　　　　要知道此刻公堂之上的左、中、右三个席位上，只坐着江望才、方东凤和言思道三人，还有便是那江望才的贴身护卫云老，一直低首无语，站立在旁。言思道眼见自己的第一记投掷并未入壶，失望之余，不禁叹了口气，昨夜彻夜未眠的困倦终于涌了上来。然而听到江望才终于出口询问，似乎对龙跃岛今日的战事有了些许兴致，心道：“此人毕竟在洞庭湖上经营了这许多年，如今大战将至，龙跃岛的存亡只在旦夕之间，所谓人非草木，他毕竟也超然不了。”

　　　　当下言思道强打精神，嘿嘿笑道：“江兄所言极是，那郑千金的这一手‘坚壁清野’，虽是落了下乘，却也甚是管用。须知当今朝廷自义军起事以来，本就不善水战，再加上承天府的驻军仓促赶来，正是所谓的强弩之末不能穿鲁缟。如今洞庭湖上又没了船只，嘿嘿，说句实话，谢擎辉的大军根本就不具备进攻龙跃岛的实力。”

　　　　说到这里，言思道的语调陡然一转，扬声问道：“然而江兄可曾想过，倘若今日进攻龙跃岛的主力，其实并非是那承天府的两万大军，又当如何？

　　　　江望才被他问得一愣，随即脱口笑道：“不是承天府的两万驻军？莫非依先生的意思，今日进攻龙跃岛的，难不成是那些被你集结起来的武林人士？哈哈，先生凭什么以为这些个乌合之众，便能……”他话刚说到一半，猛听这岳阳府衙的北面传来一声惊天动地的巨响，似乎是什么东西陡然炸裂开来，响彻了整个岳阳城。不等这一声巨响的余音消尽，又是十多声同样的巨响声齐齐炸开，震得公堂上几人耳中尽是轰鸣之声。

　　　　这一阵巨响声径直持续了一盏茶的功夫，就连公堂上正中席位上的方东凤也睁开了双眼，脱口说了句：“火炮？”待到响声逐渐停缓下来，江望才和方东凤两人相互默视片刻，不禁同时大笑起来。江望才更是忍不住问道：“先生莫不是想用火炮进攻我龙跃岛？”

　　　　言思道双眉一扬，正色说道：“不错，方才那阵巨响声，正是由当今朝廷兵仗局所制的‘惊神炮’轰击龙跃岛之声。此番承天府的驻军西下，已将营内的一十六门‘惊神炮’尽数带来，此刻便搭建在洞庭湖的东岸。”方东凤当即冷哼一声，不屑地说道：“胡闹。”说完他又重新闭上了双眼，再不理会言思道。

　　　　原来江望才和方东凤之所以嘲笑言思道这“火炮攻岛”之举，却是因为所谓的火炮一物，原本是巡礼仪仗所用的礼炮，直到前朝试才被用于战场上的攻城略地。其原理是以膛内的火药燃烧爆炸之力，激发出铁屑或是球伤敌，射击范围最多不过四五百步的距离。而这其间还有一个极大的隐患，便是火炮的射程与装填火药的多少有关，装得多了，打得便远；装得少了，打得便近，必须要有极为熟练的老手在旁操控。若是火药稍有过量，点火之后立刻便会引发炸膛，让铁炮自爆，从而伤及到操控的军士。所以在战场上往往一炮炸响，究竟是伤人还是伤己，可能性几乎可以达到各占一半。

　　　　如今隔着洞庭湖遥望，这岳阳地界离龙跃岛最近的方位，便是城南的白水村。然而虽是离龙跃岛最近的村落，中间也有好几里的洞庭湖水路相隔。言思道所谓的火炮，若只是架装在白水村的岸边，仅靠火炮那四五百步、也便是一里多远近的射程，无论如何轰击，也决计无法伤及龙跃岛的分毫。所以眼下江望才和方东凤两人听得言思道居然妄想以火炮轰击龙跃岛，自然是嗤之以鼻了。

　　　　当下江望才开口笑道：“先生请恕江某直言，这火炮一物，威力固是极大，却有装填复杂、不易瞄准、射程有限、极易炸膛以及笨重不便这五大致命的弱点。所以即便是我洞庭湖上那最大的‘飞虎神舰’，也不曾选用火炮作为武器。相比之下，这火炮的功效，倒还不如投石器来得实在。”

　　　　江望才话匣一开，仍不住又继续说道：“听方才这一阵炮响，先生的这些门火炮，只怕是架设在洞庭湖的南面白水村一带，却因为火炮射程的局限，根本无法威胁到龙跃岛。倘若朝廷的大军能找到船只，将这些火炮运载到洞庭湖湖心，或许倒能对我龙跃岛造成些许威胁。嘿嘿，然而想我那‘飞虎神舰’之上，每艘船都配有六台投石机，若是尽量取斜上方向投掷，射程甚至可达千步开外，又怎会容许你运载火炮的船只逼近？”

　　　　言思道一直含笑不语，静静地听江望才说完这番话，才不徐不疾地反问道：“既然江兄也知晓‘取斜上方向投掷’，便可增添射程，若是我将火炮也往斜上方向轰击呢？”

　　　　江望才一愣之下，随即大笑道：“原来凤兄说得果然不错，先生的确是在胡闹了。这火炮一物，不过是以火药爆炸的冲击之力发射出铁屑