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竞月贻香-第472部分
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大骂，却被城墙上的军士乱箭射回。随后便有军士怒骂几句，说道：“既然嘉峪关的驻军见死不救，玉门关自然也回不去了。与其在这里等死，倒不如散了得好，大家也好自求活路！”话音落处，立刻便有十几个军士连声附和，纷纷起哄要就此散去。
周师爷和王参将连忙喝止，却也解决不了断水断粮的现状，军士们这一闹腾，事态反而越闹越大，到后来竟有数十名军士先后离去，当中还有人打算去投靠游走在玉门关和嘉峪关两地之间的那些贼匪。由于之前遭遇贼匪攻击，此行的两百名军士已有近五十人丧命，再加上此刻大批军士的离去，便只剩下七八十个军士，而且大都是和贼匪交战时受了伤，所以才无法离去。旁边的李刘氏见状，也是束手无策，忍不住叹了口气，说道：“眼看便要回到中原，谁知却被拦在嘉峪关外。难不成是我注定要死在这西域的荒漠里？”
而先竞月本就不善言辞，也不知应当如何劝阻众军士的离去，又不可能对那些离开的军士出刀。眼见剩下的军士和百姓一个个狼狈不堪，横七竖八地躺在城壕里，既没有粮食和水，也没有治疗瘟疫的药，岂不正是在等死？他不禁望向面前这座嘉峪关的城墙，心中陡然升起一股杀意。却不料就在这时，猛听那周师爷怪叫一声，厉声说道：“罢了罢了！事到如今，我周全德又何必怜惜这条贱命？”说罢，他便迈开大步，径直朝嘉峪关城墙走去。
众人不知周师爷意欲何为，连忙开口询问，周师爷却不理会，一边走一边整理着自己的衣冠，最后在城墙前一丈处停住脚步，对城墙上的守城军士扬声说道：“在下周全德，本是定安董村人，生于前朝末年，自幼博览群书，被村里人称之为‘神童’。待到本朝开创，原想凭这点学识考取功名，到头来却只中了个秀才，此后逢考必败，回回名落孙山，终究无缘仕途。幸好有陆元破陆将军的赏识，招我到军中做了幕僚，一路从青海湖到兰州卫，再到如今的玉门关，算来已有一十三年之久。”
说完这番开场白，周师爷便清了清嗓子，又继续说道：“昔日前朝暴虐，将汉人和南人列为三四等人，其地位犹如春秋末年之奴隶，若是放到市场上售卖，价钱还不及一口羊、一头猪，令天下汉人受尽前所未有之屈辱。到如今本朝一统天下，汉人重新当政，自当抚今追昔，齐心协力御敌于国门之外，却如何见死不救，弃自己的手足同胞于不顾？”
众人听到这里，已然明白了周师爷的用意。原来他是想效仿舌辩之士，仅凭一番说辞打动嘉峪关的龚百胜，要他出手相救众人。
24 成仁（）
只见周师爷说到这里，突然双眉一扬，向嘉峪关城墙上扬声说道：“昔日汉章帝时，西域校尉耿恭被匈奴的两万大军围困在天山北麓，遂遣人向朝廷求救。【耿恭的队伍必定早已覆灭，纵然还在负隅顽抗，区区一个校尉也不值得派大军涉险。但年仅十八岁的汉章帝却力排众议，执意要发兵相救，因为汉人若是连自己人都见死不救，只会被匈奴更加瞧不起，认定汉人都好欺负，势必愈发肆无忌惮。于是汉章帝颁下皇命，七千铁骑便从这嘉峪关出发，直捣千里之外的天山北麓，一举击溃匈奴大军，成功救出了苦战近十个月的校尉耿恭。而耿恭麾下其时仅余一十三名军士，在嘉峪关大军的庇护之下，全部得以生入玉门关。此举非但震惊当世，而且流传百世，直到今时今日，依然令西域各族心有余悸，不敢轻犯汉人疆土，怕的便是我汉人的众志成城，怕的便是我汉人的戮力同心！”
说着，他语调忽然一转，沉声喝道：“而眼下同样是汉人当政，同样是在这嘉峪关前，陆将军不指望嘉峪关的驻军能够出兵相救，仅仅是要讨些粮食和药材，同时收留这些从玉门关撤回来的百姓，但你们却推三阻四、百般刁难，难道就这么眼睁睁地看着汉人同胞饿死病死？敢问城墙上的诸位弟兄，汉人的品行到哪里去了？汉人的良心到哪里去了？汉人的血性到哪里去了？难道正如当年那些前朝异族所言，崖山之后再无中华？”
听完周师爷这一番慷慨激昂，城墙下的军士和百姓相继站起身来，一时间可谓是群情激愤；而嘉峪关城墙上则是一片死寂，守城军士皆尽默不作声。周师爷说到激动之处，忍不住挥舞着双臂大声喊道：“我周全德今日奉陆将军之令前来，不过是为了三件事。其一是粮，玉门关秋季的军饷被你们扣押多日，事后虽然给了一些，却连应有数目的一半都不到，还被贼匪尽数劫去，以至玉门关的驻军此刻只能以喂马的草料充饥。所以还望嘉峪关的龚将军网开一面，将剩下的一半粮食交还玉门关。其二是药，玉门关遭逢歹人毒手，眼下瘟疫肆虐，急需“挂金灯”和“朝天子”这两味药材治病。只要龚将军能替我们筹备这两味药材各一百斤，便能挽救数万汉军的性命，让玉门关的所有将士起死回生，拼死抵御外敌入侵。其三便是百姓，玉门关此番劫难，乃是由歹人设局谋害，还故意编造出‘僵尸’的鬼话，正是要挑拨离间，乱我汉军之军心。而今陆将军已下定决心血战到底，誓要和玉门关共同存亡，但玉门关的百姓却不该被牵连其中，所以恳请龚将军看在同为汉人的份上，代为收留这些百姓，玉门关所有将士自当铭记于心，至死不忘将军大恩！”
他说到这里，身后的军士和百姓已是齐声称赞，纷纷喝彩道：“说得好！”周师爷却厉声骂道：“好个屁！我周全德受陆将军重托，无论如何也要将这三件事办好，但眼下却连一件事情都没办成，好什么好？”
说罢，周师爷突然大喝一声，再次向城墙上的守城军士高声叫道：“嘉峪关里的众位弟兄听好了！正所谓士为知己者死，陆将军的知遇之恩周全德无以为报，今日唯有用我这一腔热血，涂满嘉峪关这冰冷的城墙！”话音落处，他便猛冲上去，一头撞在城墙之上，鲜血和脑浆溅得到处都是。
这一幕大出众人的意料，一时间根本来不及阻止。就连先竞月也是猝不及防，哪料到这周师爷说死就死，连忙上前将他抱了回来。却见周师爷的一颗脑袋犹如破裂的西瓜，当场便已死得透了。
众人沉默半响，随即彻底炸裂开来，高声大骂嘉峪关的驻军，更有不少军士挺身而上，奋力去推城墙上那紧闭的城门；而城头的军士却没了动静，也不再像之前一样放箭示警。过了片刻，便有三个吊斗从城墙上缓缓垂落下来，待到离得近了，才看清每个吊斗里都是十来张大饼和一罐清水。
城墙下面的军士和百姓见状，都是微微一怔，相继停下手中的动作，然后同时醒悟过来，一拥而上去抢吊斗里的大饼和清水。争抢中一个吊斗当场翻到，里面的大饼尽数洒落在地，正好落在周师爷留下的血泊里，众人也不嫌脏，捡起来便往嘴里塞。
先竞月悲愤不已，见到眼前这一幕更是怒由心生，当即解下背后的偃月刀，径直上前抓住系在吊斗上的绳子，借力往城头攀爬而去。谁知他才爬到丈许高低，只觉手中一空，整个人顿时落了下来，却是城墙上的守城军士及时割断了绳索。随后便有军士的声音从城头传来，喝道：“你们到底吃还是不吃？若是再有人敢攀爬绳索，便没东西吃了！”
要知道此刻在场的军士和百姓合计还有一百来人，都已饿得头晕眼花，吊斗里这三十来张大饼哪里够分？听到这话，众人顿时向先竞月投来怒目，叫他别再惹是生非，就连那王参将也劝道：“全靠周师爷舍生成仁，以命相谏，才能触动嘉峪关的驻军，给我们送来了这些口粮。先统办若是惹恼了他们，岂不是辜负周师爷的一片苦心？”
先竞月沉默不言，满腔怒火随之化为乌有，取而代之的则是凄凉与无奈，只得将周师爷的尸体挪到一旁，朝他恭恭敬敬地鞠了三个躬。而城墙上的守城军士倒也说话算话，不久后又垂下几个吊斗，里面依然是清水和大饼。这回李刘氏终于挤进了人群，好不容易抢到一张大饼，连忙拿过来让先竞月先吃。
眼见大饼上隐隐沾染着几点血迹，先竞月只觉悲从中来，哪里吃得下去？李刘氏见他不吃，自己也不肯吃，开口劝道：“死者已矣，还请大人节哀。周师爷既然不在了，这些军士和百姓往后还要靠大人照料，你若是不吃东西……”话刚说到这里，她忽觉胸中沉闷，差点喘不上气，忍不住大声咳嗽起来。
一时间先竞月和李刘氏两人的脸色都是微微一变，显而易见，就连李刘氏也感染上了瘟疫，却不知是因为这一路照看那些瘟疫病人还是早在玉门关里便已感染。先竞月忍不住问道：“你……你……”话到嘴边，又不知应当如何开口。
李刘氏眼眶一热，手中那张大饼不禁掉落在地，凄然说道：“卑职不过是贱命一条，即便是要死在这里，也是命中注定，算不了什么。只是……咳咳……只是卑职对不住大人，要是早知道自己也染上了这该死的瘟疫，那夜说什么也不会惊扰大人歇息，恐怕……恐怕……”
她并未将话说完，先竞月已明白了她的意思。既然李刘氏身上也有瘟疫，那么在击退贼匪的当夜，李刘氏曾和自己有过一番贴身亲热，十有八九也将自己给感染了。
话说先竞月当年拜入刀王门下学艺时，师父便曾多次告诫，说习武之人闯荡江湖，过的是刀头舔血的日子，到头来没几个人能够善终。所以对先竞月而言，早已将生死看得淡了，正如李刘氏说的，倘若自己注定要死在玉门关这场瘟疫之中，那也是命数使然，怨不得旁人。他怕李刘氏心中愧疚，连忙转开头去，望着嘉峪关城墙下的这些军士和百姓，淡淡地说道：“与你无关。只是照此看来，嘉峪关的驻军不肯让我们入关，倒也是
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