竞月贻香-第668部分

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陷入对持的僵局。

　　　　便在此时，远处突然传来一阵吆喝，却是金陵城外一队巡街公差听到动静，纷纷挥舞着铁链赶来。只听为首的公差大声喝问道：“何人在此滋事？全都给我锁回应天府衙门！”

　　　　眼见此行还惊动了公差，公孙莫鸣倒还不觉得怎样，一旁的明火尊者已是暗叫不妙。原来依照宁萃的计划，今日本是要在此间杀先竞月一个措手不及，合三人之力击毙这位亲军都尉府的副指挥使，从而替神火教接下来的谋划扫清障碍道。

　　　　不料短短大半年光景，先竞月的修为便已突飞猛进，甚至到了超凡入圣的境界，就连身负数百年功力的公孙莫鸣都在他手里占不到便宜，到如今还惹来了朝廷的公差，无疑已是功败垂成。

　　　　当下明火尊者便心生退意，正待招呼自家教主突围离去，却听先竞月已扬声说道：“亲军都尉府在此公干，闲杂人等悉数回避，也一并撤走附近百姓。”

　　　　听到亲军都尉府的名头，一众寻街公差顿时吓了一大跳，再也不敢靠近。为首的公差担心被人糊弄，只得大着胆子问道：“敢问……敢问是亲军都尉府的哪位大人在此办差？”只听先竞月继续说道：“此外，你们转告亲军都尉府的叶总指挥使，便说先竞月传话，神火教教主亲至金陵，叫他做好皇城中的戒备。”

　　　　这话一出，公孙莫鸣顿时“哎哟”一声，满脸惊慌失措；明火尊者更是面如死灰，狠狠瞪着先竞月。而一众寻街公差听到先副指挥使的名字，哪里还敢多问？立刻领命而去。

　　　　待到众公差尽数离去，先竞月这才重新望向对面的公孙莫鸣，说道：“公孙教主此番来京，若是打算夜探皇城，替神火教教众讨回公道，还请三思而行。”顿了一顿，他又补充说道：“自从昔日太元观之乱后，皇城早已加强戒备，即便你我联手，也未必能够闯入其中。”

　　　　听到这话，公孙莫鸣也不知如何接话，只得望向身旁的明火尊者。那明火尊者也是个粗人，这一路全靠宁萃出谋划策，眼见这位未来的教主夫人已经被吓懵过去，他一时也没了主意，只能从长计议。

　　　　当下明火尊者便向先竞月沉声说道：“小子，既然你已经猜出教主此番前来金陵的用意，那神火教便卖你一个面子，今日就此作罢。之后皇帝老儿举办的什么‘太湖讲武’，神火教上下定会出席，届时再来同你做一个了断！”

　　　　话音落处，明火尊者已和怀抱宁萃的公孙莫鸣双双跃起，沿着玄武湖畔一路往北面而去，顷刻间便消失得无影无踪。

　　　　先竞月这才松下一口大气。如今的自己虽已修为大进，但真要与这位身负数百年功力的神火教教主正面对抗，胜负亦是未知之数，更别说还有明火尊者这个顶级高手在场。

　　　　况且台州府与倭寇的战事正值紧要之际，自己既已决定前往，实不想再节外生枝。所以今日之事，倒不如恩威并施，以中秋之夜的‘太湖讲武’为约，先把这位神火教教主哄离金陵。

　　　　眼见对方果然应允、就此离去，先竞月便也不再耽搁，一人一刀沿玄武湖南行，直奔台州府方向而去。

　　　　。。妙书屋。

　　　　

24　山穷水尽（）　
台州府三门县北面的群山之中，由朝廷军马和恒王叛军共同组建的“平倭联军”，历经顾云城一役，已在“中条一刀流”、“甲贺忍术”和“剑道小兵法”这三股倭寇势力的夹击之下溃不成军；原本四千人队伍，到最后便只剩五百人不到，可谓是一败涂地，几近全军覆灭。

　　　　之后在谢贻香和“白甲怒马”孙心拒孙将军的带领下，残存的数百人穿行于山岭荒野之间，全力躲避倭寇的围剿；短短一个月时间里，又与倭寇进行了大大小小十多次交战，双方各有死伤，形势也愈发危急。

　　　　其间结盟双方也曾各自请求过援军。先是言思道放出飞鸽传书，自福建恒王叛军的大本营调来一千军马，谁知却被顾云城里的倭寇得到消息，居然在半路上伏击偷袭，将这支一千人的援军杀得片甲不留。

　　　　随后谢贻香也向宁义城里的杨风波杨老将军求援，却不料杨老将军的援兵还未出城，驻守在宁义成南面的恒王叛军便已蠢蠢欲动，大有攻城之意。宁义太守方铁衣惊恐之下，自顾尚且不暇，哪里还敢派出援军？谢贻香以此质问言思道，言思道却摆出一副嬉皮笑脸的样子，将责任全部推到了宁义城外叛军首领“不动铁虎”唐先开的身上，声称自己流亡在外，全不知情。

　　　　于是残存的数百人等不到援军，又要随时应对倭寇的围剿，最后只能在当地临时招募新军入伍。孙将军熟知地理，在他的带领下，残军一路经过台州府北面的火炉坪、鹰嘴山、落雁荡，相继去往好几个世代落户于荒野中的村落，打算在村中募兵。不料因为江浙地界的倭寇之祸已非一朝一夕，朝廷早已前来征兵多次，村子里虽然还有些男子，但大都是老弱病残之辈，更多的则是留守村中的妇孺。

　　　　如此一来，众人非但没能招募到新兵，反而因为残军的到来，替这些村落惹来了围剿的倭寇，其间百姓为求活命，只得拖家带口收拾行装，离开家园与这数百残军同行。到后来流亡的百姓越来越来多，粗略算来，竟有上千之众，不但大大拖延行军速度，就连糊口的粮食也成了问题。

　　　　对此，孙将军多次提议要舍弃这些随军的百姓，却被谢贻香一口否决，正色说道：“此番我等合兵清剿东瀛倭寇，本就是为了这江浙地界上的黎民百姓。若是只因一己之私，便要牺牲这些百姓来保全我们这支残军，那岂非舍本逐末、倒行逆施？况且若不是因为我们的到来，这些村落也不会暴露在倭寇的屠刀之下，这些百姓更不会沦为无家可归的难民，倘若此时弃他们于不顾，我等又与禽兽何异？”

　　　　对于谢贻香的坚持，言思道只是嘿嘿冷笑，倒也没怎么反对。而得一子自从顾云城一役后，因不满谢贻香的私自调兵之举，直到此刻还在暗生闷气，一整天也说不上几句话，自然也不表态。孙将军争执不过，最后只得依了谢贻香的意思，带着这上千老弱妇孺一同行军。

　　　　话说这一日众人继续往北行进，翻过一片山岭后，眼前便是一大片荒无人烟的树林，连绵三十多里方圆；只要穿过树林继续往北，便将离开台州府地界，抵达宁海县的南面。由于携带上千百姓随行，导致行进间的动静实在太大，终于引来了倭寇主力的追击。此番与得一子同来的绿林好手前往探寻，据“天马山”的少寨主“阴阳双扇”范神通所言，竟是“甲贺忍术”和“剑道小兵法”这两股倭寇合力来袭，总共有三四百人之多。

　　　　当下言思道便让孙将军带着二十多名军士去了东面的树林中，以大捆树枝扫起林间尘灰，以作伏兵之象，从而吸引倭寇的注目；与此同时，谢贻香也带着二十多名绿林好手前往诱敌，施展轻功将倭寇引向西面。至于剩下的残军和所有百姓，则在言思道和得一子的带领下沿林中继续北行，前往北面的宁海县避难。

　　　　随后孙将军和谢贻香便分头行事，各自为阵。前来围剿的倭寇杀心极重，竟是一个活口也不肯放过，果然中了言思道的诱敌之计，兵分两路往东西方向追赶。如此待到天色黑尽，残军主力和众百姓往北逃出七八里地，再也无力赶路，便在一条溪水旁驻扎歇息。众百姓随身携带的干粮早已吃尽，只得猛灌溪水充饥，又拣些草根果腹，顿时哭嚎声一片。

　　　　如此过了半个时辰，孙将军前往诱敌的二十多个人也已平安赶来，一个个虽然疲惫不堪，所幸并无伤亡。至于谢贻香一行人，则是直到深夜时分才追上来与众人会合，盘点人头，竟已折损了七个绿林好手，全都是命丧在“甲贺忍术”的鬼蜮伎俩之下，就连谢贻香也是肩头带伤，累得说不出话来。

　　　　待到众人各自歇息，孙将军便强忍困倦，和言思道这位军师商讨对策。聊到最后，孙将军不禁长叹一声，说道：“眼下已是山穷水尽之境，纵然能够躲过这两股倭寇的追击，带着这些百姓前往北面的宁海县，只怕也是枉然。就算宁海县还有些许朝廷的兵马，也决计抵挡不住这三股倭寇的合力来犯，而且当地的朝廷官员更未必容得下我们这些乱臣贼子，所以还请军师早做决断！”

　　　　事到如今，言思道依然面色自如，当即笑道：“孙将军不必多虑，若只是击破江浙地界的这些倭寇，对我而言不过是举手之劳。真正的难题，却是如何才能将这场倭寇之乱往后延缓一百五十年，从而兑现与青田先生之间的承诺。至于眼下的困境”

　　　　说到这里，言思道不禁长叹一声，苦笑道：“如此局面，确实也有些令人头疼。须知你我命丧于此，倒也罢了；若是继续和这些倭寇纠缠，从而耽误了恒王的大业，那才是得不偿失罢了罢了！既然如此，我也只能拉下这张老脸，厚着脸皮去求他，看看能否尽快了断此间之事。”

　　　　说罢，言思道便让孙将军早些歇息，孤身一人穿过在林间歇息的众百姓，来到朝廷一方的驻扎之地。他在人群里转了一圈，却见众军士和一干绿林好手都已睡下，只有几个值夜的军士还在强撑，他便绕过众人的驻地，朝对面一座小山岗行去。

　　　　此时已过三更时分，夜空中明月如盘、繁星挥洒；星月光辉之下，山岗上依稀跳跃着一簇小小的火焰，远远望去，倒像是林间的萤火。言思道便举步登山，来到这簇燃烧的火焰处，只见一个俊美的白衣少年正在火边盘膝而坐，双目紧闭，白玉般的肌肤在火光中若明若暗，正是得一子。

　　　　眼见山岗上再无旁人，言思道当即深吸一口气，兀自干笑两声，来到火堆旁坐下，自顾自地装了一袋旱烟，在火上点燃了吞吐起来。过了半响，他见火堆对面的得一子全无动静，便将一口浓烟朝他喷了过去，笑