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续南明-第269部分
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但也非常太平,妇女小孩,都可以放心大胆的在路上走着。
还有一些村寨乡民在田间忙着,看各地麦苗长势,下个月也可以收获了。
太平安定的景象,总是让人赏心悦目,钱三娘一行人,脸上都不由露出笑容。
此时她们一行十二人,她、李如婉、万叔、谭哥儿、“八哥”等骑兵队的镖师骑兵十人,还有哨探队的裴珀川与凌战云汇合出哨,共十二人。
众人都骑战马,因为出哨不是一天两天,除各人战马外,还有一些备马与驮运辎重的骡子,十二人,共二十匹马。
此时众人骑在马上,个个灰毡斗篷,镶铁棉甲,又有马褡子,各种武器也具备。如钱三娘除了强弓重剑旁牌,马鞍前方左右皮套,还插着两杆的骑用翼虎铳,同时马鞍右前方并列着火箭使用的一体囊。
然后她腰间又有两杆的三眼燧发手铳,可谓武装到牙齿。
放眼李如婉等人都是如此,有火箭,有手铳,有骑用翼虎铳,有人的马褡子内,甚至装入了不少沉重的万人敌。
不过各人都取消了马弓,骑射困难不说,有马上火箭,已经不需要马弓。
况且有效射程只一二十步、杀伤力又小的马弓,也早被各人的手铳所代替。
不过步弓还是需要的,很多情况需要在马下射箭,众人皆是弓箭一体囊,背在身后。
精骑十二人北上,主要是钱三娘领队,不过很多事情也要与裴珀川、凌战云商议,毕竟这二人也是哨探队的副队长。
很快众人从浮桥过白马河,出睢宁界,进入邳州地界。
这里也不再是杨河的治下地盘,然后所见就与早前大相径庭,荒凉与不安全的感觉涌上心头。极目榛荒,人丁稀少。良田很多,就是没人敢种。草深数尺,淹没蹄下小道。
所经村寨,或大或小,都流露出一种枯败的味道。
特别百姓如惊弓之鸟,仅耕种近寨边的一些田地。
看他们都非常谨慎,东张西望,似乎一有什么动静,就打算飞奔着回庄。
四周茫然寂静,大多时不见人迹,钱三娘等人东北上,却是打算在泇口集附近的村寨问问匪迹。
三月时,山青残贼曾骚扰过那集寨与附近的地方,在那周边问问,应该可以知道一些青山残贼的消息。
此行钱三娘等人也任务艰巨,却是要找到那些残匪的老窝,甚至可能会进入山东地界哨探。
不患贼聚,只患贼散,要剿灭土匪流寇,最重要的是,就是要找到他们的老窝。
午时钱三娘等人稍稍歇息,用了一些干粮,然后继续北上。
未时,一行人渡过不老河,就见前方一条小河流来,顺河边一些麦田。
然后离河不远一个小寨子,矮矮的围墙,寨的北面还有一座山。
钱三娘驻马,看了这个小村寨一阵,她打算找一些乡民问问,毕竟此处东去泇口集不过二十多里。当地的居民,或多或少,应该知道一些青山残贼的消息。
她看过去,麦地中一些乡民在忙碌,看到她们一行,都随时拨腿要跑的样子。
但也有一个男人站在河边,看着她们,面露迟疑。
她就叫他道:“那个汉子,你过来。”
看他仍有些犹豫,钱三娘的手伸入马褡子,掏出一物,扔了过去。
却是一两银子。
第239章 圣母庙()
宋甘来早就注意到钱三娘一行人。
上午他与众村民感慨议论后,又继续回到田间忙活,午时也没回去,只吃了一点带去的干粮便罢。
一直忙到下午未时,他才到河边洗盥手脚工具,准备回家,然后远远看到一行过来的人马。
初时宋甘来很惶恐,以为是马贼,不过很快认为不是。马贼他也见过,每近村寨,或看到有人,马贼们就呼喝咆哮,甚至杀人踏人,恨不得全世界都知道他们是马贼。
但这些人很安静,与那些马贼的作派大相径庭。
他们安静的往凤山村来,安静的浮泅过河。
渡过不老河后,他们又全体下马,让自己的坐骑马匹痛快的抖毛甩水。他们自己也整理着装,拧干外间湿漉的斗篷衣裤等,然后又骑上马慢慢过来。
宋甘来看这些人个个快马,灰毡斗篷,似乎还人人披甲,是那种暗灰色的镶铁棉甲。
他更放心,没听过马贼也会披甲的。
这些人也不象官兵的马队。
在宋甘来等人印象中,邳州没有这样的马队。
官兵的马队也没比马贼好到哪过,一样杀人放火,毫无顾忌。
这队人依然肃静。
最后,宋甘来更看到马队的领头似乎是个女人,一个很年轻,很冷艳的女人。
她戴着毡帽,披着斗篷,单手抓着缰绳,一双眼眸亮如寒星,只静静打量着眼前村寨麦田。
看她还背着弓箭,马鞍上很多东西,身旁一个颇为粗壮的女人,相同打扮,一样年轻,看起来不超过二十岁。
宋甘来诧异非常,竟是女人作头领。
在宋甘来印象中,女人,不论瘦或粗,肥或胖,都是白天在屋内屋外操劳,晚上在床上床下操劳,默默忍受着生活的艰幸。象这样抛头露面出来,还领着强悍的男人在外面跑,可是非常少见少见。
不过好奇归好奇,看一行人安静驻马,并不骚扰百姓,宋甘来心下更安。
同时他心中涌起好奇,这些是什么人?
猛然他心中浮起一个念头,难道……这些人是新安庄的马队?那杨大人部下?
他一颗心剧烈跳动起来,如果是,早前他也听说了,那杨大人似乎格外痛恨贼匪,每到一地,就杀光一地的土匪,自己要不要将凤山村有匪的消息告知这些人?
不过他仍然犹豫挣扎,就算渴望,但面对不明的,强横非凡的武力,小老百姓也会本能的恐惧,拒绝靠近。看看周边的乡邻,更随时拨腿要跑的样子。
正犹豫间,他听那领头的女人开口说话,叫他过去问话。
宋甘来仍然迟疑,那女人就从马褡子内掏出一物扔过来。
宋甘来捡起一看,竟是一两银子,他立时放下心来。
一两银子不是小数目,乡下人家很少见到,这里基本流通都是铜钱。有这笔收获,可以大大补贴家用。一般如果会残害对方,也不会给钱,这种心理上的转变非常微妙。
宋甘来喜滋滋将银子揣入怀中,连忙过去。
钱三娘看那乡民过来,果然扔了银子有用。此次她们出行,杨相公支给一百五十两银子作为公费,供路上使用。有什么要花钱的地方,也可以从内中支取。
果然就用上了。
钱三娘看那乡民有些畏惧的走到马前,可能只三十多岁,但老得不象话,她说道:“兀那汉子,我们是睢宁练总杨大人麾下,出来哨探青山残贼的事。你们这一片的村民,可有听过他们的消息?”
在钱三娘目光注视下,宋甘来有若掉入冰窖,让他全身上下都清醒。
感觉这女头目好冷好厉,等闲男人都不敢与她对视。不过她的话也听清楚,不由大喜,颤声道:“你们,你们真是那喜欢杀土匪的,每到一地,当地匪贼都死光的杨大人的麾下?”
钱三娘道:“正是,我们正是杨大人麾下。杨大人很快要任邳州练总,本地的土匪一样要死绝。你们如果知道土匪的事,甚至青山贼的事,说出来,重重有赏。如果知道不说,就是窝藏包庇,与匪贼同罪。你可知道最近青山残贼的消息?”
这时很多田间乡民也聚来,远远的站着听。
好奇议论女人作头目的同时,说曹操到,曹操就到,众人都是期盼欢喜。不过那女头目说起土匪,甚至青山贼的事,有些乡民张了张嘴,话到临头,又吞了回去。
村中土匪,都与外间匪帮有勾结的,得罪他们,什么时候死都不知道。那些更强悍的青山残贼马队更不用说。乡下农民,总是担惊受怕,哪敢得罪这些动不动就取人性命的强悍匪贼?
事实上一般的村民,连村内普通的无赖泼皮都不敢得罪。
瞻前顾后,胆小怕事,也注定他们被鱼肉欺凌的命运。
不过宋甘来此人有些二杆子,就是俗称的做事不顾后果,一年年下来,对村中土匪早痛恨无比,特别痛恨他们勾结外间土匪马贼欺压乡邻。这时一股气上来,就说道:“俺知道,俺知道,俺村里面就有土匪……”
他卟嗵一声跪下来,泣不成声:“这些杀千刀的,专门坑害乡邻,真真该千刀万剐。”
宋甘来哭泣道来,恨恨连声,依他说的,凤山村虽小,一百多户人,但因处于邳徐交界处,专职做土匪的竟有五六户之多,兼职做土匪的也有十几户。
这些匪人丧尽天良,特别那些专职做土匪的人更是无恶不作。
他们绑票勒索只是等闲,勾结外人残害乡民更是常有的事。
“……这些贼胚啊,真真不是人。俺村有一户人,平头老百姓,与人为善。然去年一天夜里,一家六口就被灭门了,连出生不久的婴孩都被扔进火里活活烧死。这事发生后,村里人都很诧异,因为这户人家也没甚银钱啊。还是过了一个多月,一个贼胚自己吹嘘露了口风,只是为了一只鸡的事。”
宋甘来泪流满面:“那贼胚去串门,看到那户人在吃鸡,就心中嫉恨,说:‘为何他能吃鸡,我不能?’,就因为这个,他就勾结外面的土匪,将这户人家灭门,连他家最后一点杂粮也搜走。”
“这些年这种事太多了,今年又有三户人被灭门,穷的富的都有,内中还有一户是俺的邻居……几十年的乡邻了,是个好人啊,就因为养了三十几只羊,就全家都该死吗?还有二月的时候,俺村有一户人子女被绑了,是土匪听说他家有祖传的铜器,可能值几个钱,就要绑票勒索。那人家借了利滚利,最后交了赎�
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