白甲苍髯 by ciel mu 第四部-第22部分

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　　夜非在北辰胤身边站了片刻，见王爷没有进屋的意思，又低声禀道：“十酋屡次增兵，弟兄们等不来赤城援军，都觉得担心。军中已经有人在传，说皇上为了保住赤城，本就没打算要我们活着回去。”他说完见北辰胤不答话，想了想补充道：“大家不是不愿为国尽忠，只是……”
　　“只是不想死得不明不白。”北辰胤接口道：“我与你们同在军中，这样的心思怎会不明白？不过五日之前，不是已上书朝廷讨要援军了吗？若是还不放心，我即日再修书一封便是。”
　　“可是，增兵之请朝廷至今未曾答复。”夜非忧心道：“临行前皇上在城外对全军将士允诺，若是战况不利，必会派军增援。但……”
　　“既然大家都听到了，还有什么可担心的。皇上金口玉言，难道还有反悔的道理。”北辰胤淡淡道，左手手指渐能伸展，将暖炉交至右手，腾出手来缓缓系好了肩甲，而后手指轻搭上身前城墙倚栏而立，发稍眸底的暗蓝色调在阴霾天空下看来同黧黑无异。夜非刚想要出声劝他将手收回，就听北辰胤忽然带笑说道：“皇上未曾答复，原是该然——否则立刻派兵来援，岂不正中对方下怀。”
　　“那我们……”
　　“楚王孙在十酋国内另藏精兵，不知数量多少。目前所见，必定不是全部。”北辰胤打断他的话，仍是看着远方，沉声开口道：“他想诱出赤城守军，趁虚而入，我们自然要让他相信赤城不会发兵，以此诱出他的全部兵力，再联合援军将他们一举击破。——现下两军对峙，边城中的一举一动都落在十酋眼里。皇上派来的援军即便已到边关，要设法瞒过十酋，自然也不敢传信入城。”　
　　夜非闻言一愣，但觉此计听着虽好，却是太过危险，等于把城中四万将士的性命作为鱼饵，坐等对方上钩；单是一厢情愿地认定赤城援军已在暗中悄悄到来一项，便不知藏着多少危机变量。他想要将计划前后问个清楚，又因为细节太杂反不知从何问起，默默无语立了半晌，只出口一句：“天色已暗，王爷回房去吧。”
　　北辰胤点点头，拉紧战袍，同夜非一起下了城楼。夜非行至中途，轻声叹道：“为安军心，王爷还是再写封信去催催援军吧——我也好向弟兄们交代。”
　　“好。”北辰胤应承一声，走入房中摊开纸笔。夜非走过去替他端墨，发觉即使今晨用了不宜冻结的黄酒倒入砚中，此时也已结成冰条，高低不平地盖住了砚面。他怕放在火上烤坏了砚台，便伸出双手将砚台焐住，用手掌体温化开了砚中黄酒。北辰胤先用左手拿笔沾墨试写了几字，随后将笔杆换去右手——他平日执剑惯用右手，写字作画则多用左手。如今左手不便，右手执笔不能随心所欲，写出来的字迹总比平日差了几分，旁人或许瞧不出破绽，在他自己看来便很是明显。他左手旧伤复发之后，神堪鬼斋唯恐楚王孙截获军信看出异常，曾建议由他模仿北辰胤的字体，代笔书写。北辰胤记着答应过元凰以军报代替家信的约定，不愿让神堪代劳，只希望元凰看不出他是中途换用了右手，平白猜测担忧。
　　冬日里头采光不好，外边还是黄昏，房中已经点起灯盏。北辰胤伏在案前提笔慢书，屋内灯光迎合着雪影，将他跪坐的影子打映在身后宽阔白墙之上，绰绰落落的，空虚而宏大。夜非等他写完合上本子直起身体，接过题本读过上头寥寥数语，忍不住问道：“王爷说，要赤城援军先瞒过楚王孙耳目到达，待我军诱出十酋全军之后，再汇合作战。——这，可是事先同皇上议定了的计划？”
　　“不曾议定。”北辰胤双眼微阖，放下笔淡淡答道：“我只有相信皇上。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　十二　死战
　　
　　待战局延续至二月中旬，西北十酋边关兵力已加至十五万，赤城仍是毫无增援迹象。楚王孙终于按捺不住，决定调出剩余的精锐部队，在迅速攻下西佛国边城之后，长驱直入南下赤城。虽说长久的僵持对十酋本身并无太大损害，他却不愿让北嵎军队拖过即将到来的春分节气。一旦春分过后天气日渐回暖，北嵎军中战力加强，西北十酋便失去了千载难逢的天时优势。
　　同行的东方鼎立对大哥一贯言听计从，只对赤城不派援军一事百思不得其解：“小皇帝又不是没兵，我们等了那么久了，他怎么就不派人赶过来？”
　　“无非是为保赤城无失，担心调虎离山。”楚王孙冷笑道：“我原以为北辰胤是他的亲生父亲，又一手助他夺回江山，多多少少总是心存挂念割舍不下，不想他倒做得彻底干脆。”他顿了一顿，忽地苦笑起来：“哈哈，确是我料得差了。当年我为大局着想，不得已舍了华容；而北辰元凰为登帝位，不惜弑六亲，绝师友。将心比心，大家原都是一样的人。既然要谋大事，还谈什么血脉依存！”
　　“……那不一样，大哥破了北嵎，是要为华容侄女报仇的。”东方鼎立抓抓脑袋，没想到楚王孙再起提起伤心事，突然记挂起另外一个问题：“可是，万一他们来了援兵躲在北嵎国内呢？——不过我们日日紧盯着对面，自从这边增兵以后，就没见有人传信入城了。”
　　“嗯，二弟愈发心细谨慎了——我先前亦是担心此事，不敢贸然出兵。”楚王孙合拢双掌，缓缓道：“我看过北嵎地图，又向过往百姓打听，倘若真有援军已到边境，十有八九驻扎在皇陵附近，距此尚需三个时辰。我们二十万大军，还有你我坐镇，他们只有四万，且多伤病。依我看不需两个时辰，西佛国边城便是囊中之物，届时纵有援军依计赶来，不过是羊入虎口，聪明反被聪明误。”
　　“大哥说得有理。”东方鼎立点头应道：“那大哥准备何时开战？”
　　“今夜从国内调出人马集结完毕。”楚王孙站起来从容吩咐道：“明日天色一亮，就倾力攻城。——哈，四万军士，连同北辰胤的性命，只在我覆掌之间！”
　　楚王孙一向出言谨慎，即便有八九成的成功把握，也很少会在事先夸口。东方鼎立听他说完最后一句，知道他必是成竹在胸，也便信心满怀地领命而去。十酋军队知道己方实力远胜，早就等得心焦气躁，接到命令之后欢欣鼓舞，立刻整装集队，以待第二日的快意屠杀。那天晚上北嵎边城中能够清晰听见对面营寨里的马嘶人语，兵器铮响，在城中黯淡火光的环绕下仿佛一场末日前的压抑狂欢，又像军士枕边挥之不去的梦魇心魔。北嵎士兵们多多少少预料到月余等待的结果即将揭晓，许多人夜不能寐，索性翻身而起。有的掏出不及寄出的家信添上最后几笔，有的捏着手里情人的信物独自靠在墙角，更多的人信步走出房屋营账，提着酒壶中剩余不多的残酒找人共饮。将领们不加阻止，反而加入他们的队伍行列，大家三五成群的走在边城清冷狭窄的街道上唱起各自家乡的小调，想起离开前赤城的雅乐笙歌，渐渐在耳中化作厉鬼凄声。他们抬头时候惊讶地看到北辰胤颀长的身影出现在城楼之上，鬼魅一般无声静立，纯白的披风在夜幕下鼓动飘扬起来仿佛羽翼伸展，发出猎猎嘶响，好像那一刻里他就是北嵎的旗帜。
　　十酋军队的全力进攻开始在翌日卯时。北嵎军队尽管有了准备，还是被映入眼底的汪洋大军震撼动摇。他们放眼望去只见到没有边际的人海纷涌而至，连成一片的旌旗四处招摇，震天的喊杀声时间一样没有尽头，看不清敌军究竟人数几多。
　　北辰胤命人放出烟火信号之后，让夜非传令全军，说赤城增援正由留城火速赶来，要将士们坚守边城直至援军到达，再出城前后夹击十酋部众。吩咐完毕之后，他跟随夜非的脚步走入城中，仔细查验每一个角落的兵力部署、工事建设，若有不甚完备之处，或是差人更改，或是亲自演示说明。他行走的脚步迅捷，落地步点听来却比往日更为沉着；面色一如屡次大战前的凝重，目中却闪烁跳跃出从不曾在士官面前展现过的振奋激昂；声音平缓不见起伏，却恰到好处地盖住了边城内外的喧嚣嘈杂。这一切都使得他看来并不像是孤注一掷穷途末路的狂徒，亦不像是苦苦支撑等待救援的困兽，而好像是握有百万雄兵蓄势待发，几乎让提心吊胆的人们相信在他掷地有声的言语刹那，十酋同北嵎间的优劣形势已经乾坤倒转。
　　此时距离北辰胤首次为国出征平定北疆已有廿载光阴，距离他奉先皇遗诏辅政朝堂也已有十五年的岁月，军营里的士兵们早已流水一样换过几茬，再没有人记得他年少时的风华灼然、骄肆轻狂。然而在他走过的地方，众人心中眼里，见到的不是衣冠华贵老成持重的并肩王，依然是那个傲立山巅，剑挑敌将首级的北嵎传奇，那样只手蔽天笑瞰群雄的的漫天豪气，自他少年时起就从未更改。　
　　北辰胤四处检查完毕后回到房中，坐在中庭里耐心等待，听到城中百姓微弱而惊慌的叫喊，听到街心将军声嘶力竭的号令，听到飞矢呼啸着划过头顶，听到檑木沉闷地击打城门，他没有抬头，也不曾左右四顾，而是拾起原本放在面前桌上的砗磲水晶来握在手里端详片刻，然后隔着亵衣，贴身放到了胸前。
　　隔了不出一个时辰，夜非跌跌撞撞地奔入求见，另有数十名禁卫军同夜鸮部队里的统领将官，也面色焦灼地跟在他的身后。他们一言不发，见了北辰胤跪地便拜，禁卫军将领开口喊的是“王爷”，夜鸮部队喊的则是“主人”，随后异口同声求道：“请准我等出城迎敌，与西北十酋决一死战！”
　　“待援军来到或有胜算，此时出城无异以卵击石。”北辰胤道，扬起眉角：“尔等要枉送我四万将士性命。”
　　“援军何时到来尚未可知，敌军喊杀却就在城外。”夜非不愿当着众人点破赤城援军能否到来尚是未知之数，只能含糊其辞：“城头箭矢如雨，蚁附敌军众多，�