重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第20部分

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是一些白色的圈圈，好像是细菌留下的。
　　“要我看什么呀？”马雷克问道。
　　“左边缘。”
　　他移动显微镜物镜台，使镜片的左边缘进入物镜之下。在光线折射下，那边缘显得非常白。他发现那白色像泼洒了似地越过边缘，延伸到镜片的表面。
　　“这是镜片上长出的细菌，”斯特恩说道，“就像岩石凡力水。”
　　岩石凡力水指的是生长在石头下面的那层细菌和霉菌。由于它是有机物，所以可以测出它的年代。
　　“这东西的年代可以测定吗？”马雷克问道。
　　“可以，”斯特恩回答说，“只要有一定的量，能做碳十四测定就行。不过我现在就可以告诉你，量不够。靠那一点点东西是没有办法做年代测定的。试也没有用。”
　　“那怎么办？”
　　“问题是，这是镜片的暴露部分，对吧？就是凯特说的裸露在外面的那部分。”
　　“对的……”
　　“这么说它有年代了，安德烈。多少年了我还不知道，不过它不是现场混进的杂物。里克检查了今天找到的所有骨头，他认为其中有些比我们研究的年代要晚，是十八世纪的，也许甚至是十九世纪的。这就是说，其中有个人曾经戴过双聚焦眼镜。”
　　“我不知道。这块镜片看来制作很精细……”
　　“这并不意味着它就是近期的。”斯特恩说道，“两百年来研磨镜片的技术一直很不错。我已经安排让纽黑文的光学专家帮助检查一下。我已经让埃尔茜提前对油布包里的文件进行研究，看看其中有没有什么异常。与此同时，我想我们可以放松一下。”
　　“这是个好消息。”马雷克说着咧开嘴笑了。
　　“我就知道你想知道。吃晚饭的时候见。”




　　■第八章

　　多姆镇在离现场几英里的一处峭壁的顶端。他们把晚餐安排在老镇广场一家餐厅。夜色降临的时候，脸板了一整天的克里斯已经从低沉的情绪中解脱出来，期待着去吃这顿饭。他想知道马雷克是否有了教授的消息，如果还没有，那他们准备怎么办。他有一种翘首以盼的感觉。
　　等他到了那里，发现那两个证券商和他们的女人也在餐桌旁坐着，刚才的好心情顿时烟消云散。显然今晚他们是再度应邀而来的。克里斯正待转身离开，凯特赶紧站起来，伸出手臂搂着他的腰，把他带到餐桌旁。
　　“我不想参加，”他压低嗓门说，“这些人我受不了。”可是这时她轻轻地拥了他一下，让他慢慢坐下。他看出来了，今晚的酒肯定是这两个证券商买的——拉菲特堡－罗斯切尔德９５，少说也要二千法郎一瓶。
　　究竟是为什么？他心下思忖着。
　　“呃，这是个很迷人的小镇。”一个女的说，“我们去看了外围的城墙。还蛮长的呢，也蛮高。你知道，还有进镇的那个小城门，两侧各有一个圆形塔楼。”
　　凯特点点头，然后说道：“具有讽刺意味的是，我们现在所看见的许多很迷人的村镇，实际上都是十四世纪的集市。”
　　“集市？这是什么意思呢？”那女人问道。
　　这时候，别在马雷克腰带上的对讲机响起来。
　　“安德烈？你听见了吗？”
　　是埃尔茜的声音。她从来不跟其他人一起出来吃饭，总是工作到很晚。马雷克拿起对讲机，“听见了，埃尔茜。”
　　“我这儿发现一个非常奇怪的东西。”
　　“唔唔……”
　　“你能不能让戴维过来一下？我需要他帮助测定。不过我要告诉你们如果这是个玩笑，那我可不喜欢。”
　　随着一声咔嚓，对讲机里就没了声音。
　　“埃尔茜？”
　　没有回答。
　　马雷克看了看桌上的人。“谁跟她开什么玩笑了？”
　　大家都摇摇头。
　　克里斯·休斯说道：“也许她太疲劳了。我不感到奇怪，整天在那儿看羊皮纸文件。”
　　“我去看看她要什么。”戴维·斯特恩说着从座位上站起来，朝夜色中走去。
　　克里斯想跟他一起去，可是凯特很快看了他一眼，并朝他笑了笑。他这才稳稳当当地坐着，伸手端起酒杯。
　　
　　“你刚才说，这些小镇像小集市？”
　　“是的，许多小镇原本就是。”凯特　　埃里克森说道，“这些小镇当年曾经是土地开发商投资赚钱非常看好的地方，就跟现在的步行购物街一样。它们的建造方式也像步行购物街，是一个模式。”
　　她在椅子上转了个身，指着他们身后的多姆镇广场，“看见广场中间那个上面有顶棚的木结构集市了吧？在这一带的城镇里，你们会发现许多这样带顶棚的集市。这就意味着，这个小镇是一座中世纪城堡，是法语中的‘新的、设防的村镇’。在十四世纪，法国建立的这类城堡将近一千个。有些城堡的建立是为保卫领地，但是许多仅仅是为了赚钱。”
　　这番话勾起了证券商们的兴趣。
　　其中一个人突然抬起头说：“且慢。建立一个村镇怎么会能让人有钱赚呢？”
　　凯瑟琳笑了笑说：“这是十四世纪的经济学。它是这样运作的。比方说你是个贵族，拥有大片土地。十四世纪的法国主要是森林地带，也就是说，你的土地主要是森林，是狼群出没的地方。也许你的领地上有一些零零散散的农户，他们向你缴纳一些少得可怜的地租。靠这种办法是根本富不起来的。你是贵族，为了打仗，为了维持与你的身份相符的豪华生活，你总是需要很多钱。
　　“那你怎么才能增加土地的收入呢？你就建立一个新的村镇。为了吸引老百姓住进你的新镇，你就对他们实行特别免税，给他们以特别的自由，而且把这些东西都写进村镇的章程。这就从根本上使城镇里的人解脱了封建桎梏。”
　　“你为什么要免他们的税呢？”其中一个问道。
　　“因为很快村镇里就会出现商人和市场，你能从他们那里收到更多的税和费。你对什么都收费。你可以收取进城道路的使用费、进城居住的居住权费、市场营业权费、军队维持治安的费用、向市场提供信贷的费用。”
　　“不错。”其中一个证券商说。
　　“实际上很好。此外，凡是在市场上出售的东西，你都按一定比例收费。”
　　“真的吗？什么样的比例？”
　　“这取决于地点，还取决于商品，一般是百分之一到百分之五，所以说市场才是建立城镇的真正原因。从城镇的布局，你就可以很明显地看出这一点。你们看那边那座教堂，”她指着一侧说道，
　　“在此之前的几百年中，教堂是城镇的中心。人们至少每天要去教堂做一次礼拜。生活中的一切都以教堂为中心，可是在多姆镇，教堂到边上去了，市场现在成了中心。”
　　“这就是说，所有的钱都来自市场？”
　　“不完全是，因为设防的城堡对周围地区也提供了保护。这就意味着农民会把附近的树林砍伐掉，建立新的农庄。这样你也可以提高农业税收。总而言之，新建一座城镇是非常可靠的投资。这就是许多这样的城镇兴起的原因。”
　　“这是不是建立城镇的唯一原因呢？”
　　“不是，还有许多是出于军事需要，比方……”
　　马雷克的对讲机又响了。又是埃尔茜。“安德烈吗？”
　　“是我。”马雷克说道。
　　“你最好现在就过来，因为我不知道怎么处理。”
　　“为什么？什么事情啊？”
　　“过来就是了。立刻就来。”




　　■第九章

　　星空下的原野依然很黑。发电机发出巨大的突突声，那间农舍里被电灯照得通亮。
　　他们都进了农舍。埃尔茜坐在中间那张桌子前面，眼睛看着他们，若有所思。
　　“埃尔茜？”
　　“这不可能。”她说道。
　　“什么不可能？这儿出什么事了？”
　　马雷克看见戴维　　斯特恩仍在房间一角做分析鉴定。
　　“我不知道。我不知道啊。”埃尔茜说罢叹了口气。
　　“呃，”马雷克说道，“从头说吧。”
　　“好吧，”她说道，“就从头说起。”她站起身，走到房间一侧，指着地上一块塑料布上的一堆羊皮纸。“就从它说起。这堆文件我给它的分类号是，是今天早些时候从修道院里挖到的。戴维让我尽快把它弄出来。”
　　谁也没有说什么。大家都看着她。
　　“好吧，”她继续说道，“这堆材料我都看了。我的方法是，每次大约拿出十张，拿到我的桌子上来看。”她拿了十张过来，“我就坐在桌子前面，一张一张地看。我把一张纸上的内容摘记完，把摘要输入电脑，然后把这张纸拿到这边来翻拍成照片。”她走到另外一张桌子前面，把一张纸放在照相机下面。
　　马雷克说道：“我们熟悉这……”
　　“不，你们不熟悉。”她断然说道，“你们根本就不熟悉。”她走回自己的桌子旁边，又从那沓羊皮纸中拿了一张。“你看。我就这样一张一张地看。这堆东西里五花八门，有账单、信件、对主教法旨的回复、收成记录、修道院财产清单。大约都是一三五七年的。”
　　她把一沓沓的羊皮纸从那堆材料中拿过来。
　　“可是这时候”——她取来最后一沓——“我看见了这个。”
　　他们的目光全跟了过去。
　　谁也没有说话。
　　这张羊皮纸跟这堆材料中的其他纸张尺寸大小一模一样，可是上面没有密密麻麻的古拉丁语和古法语，而是手写的普通英语单词：

　　救救我
　　四／七／一三五七

　　“你们不要感到意外，”她说道，“这是教授的笔迹。”




　　第十章

　　房间里鸦雀无声。大家木然而立，面面相觑。
　　马雷克的脑子在飞快地转动，考虑着各种可能性。他关于中世纪的知识犹如一本详尽的百科全书，所以多年来他一直是纽约大都会艺术博物馆中世纪文物的馆外顾问。因此，他在识别各式各样的文物赝品方面也有丰富的