重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第36部分

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。可是那男孩没有理他，没有停下来，而是继续向前跑，向着村子跑去。克里斯尽力跟在后面，也在不停地跑。
　　他听见身后小径上急促的马蹄声、马的响鼻声和男人们的高喊声。他听见其中一人喊，“在树林里！”还听见另一人的咒骂。一旦离开了小径，地面上就有一层厚厚的覆盖物。克里斯不得不翻越倒伏的大树、腐朽的树干、大腿一般粗的枝干，穿过浓密带刺的灌木。这种地方对于马来说是不是太难行了？他们会下马步行吗？他们会就此罢休？还是会继续追击？
　　见鬼，他们会来追击的。
　　他不停地奔跑。此刻他跑进了一片沼泽地。他拨开齐腰深的、散发着臭鼬气味的植物，在愈踩陷得愈深的烂泥中一步一滑地向前走。他听见自己的喘气声，以及双脚在烂泥中踩下去又拔上来的啪唧啪唧声。
　　不过他没听见后面有什么人。
　　不久脚下又踩到干地面，他也可以跑得快一点了。此时那男孩在他前方只有十步之遥，依然在飞跑。克里斯喘着气，拼命跟在后面，坚持着。
　　他继续奔跑。左耳听见一阵噼啪声。“克里斯。”
　　是马雷克的声音。
　　“克里斯，你在哪里？”
　　他怎么回话呢？有麦克风吗？突然他想起他们曾经说过骨传导之类的事情。于是他大声说道：“我在……我在跑……”
　　“我听见了。你在往哪儿跑？”
　　“那个男孩……村子……”
　　“你要去村子？”
　　“我也说不清。我想是吧。”
　　“你想是吗？克里斯，你在什么地方？”
　　这时，克里斯听见身后一阵噼啪声和人喊马嘶声。
　　骑手们正尾追上来。他在奔跑中折断了一些树枝，留下了一道烂泥脚印。跟踪他是很容易的。
　　该死。
　　克里斯更加拼命地跑着，把自己的速度推至极限。霎时间，他发现前方已不见了那男孩的踪影。
　　他刹住脚步，喘着粗气，原地打了个转，寻找着……
　　不见了。
　　那男孩已踪影全无。
　　克里斯茕茕孓立于树林里。
　　骑手们正在逼近。
　　
　　马雷克和凯特站在俯视修道院的泥泞小道上，注意细听耳机里的声音。现在里面没有声音；凯特用手套住耳朵想听清楚一些。“我什么也听不见。”
　　“也许他在有效范围之外。”马雷克说。
　　“他为什么要去村子呢？他好像是跟着那个男孩，”她说道，“他为什么要这样做呢？”
　　马雷克望着修道院。它离他们站立的地方不超过十分钟路程。“说不定教授现在就在那里。我们本来可以直接下去找到他，然后就返回的。”他愤怒地朝一个树墩踢了一脚。“本来是很容易的事。”
　　“现在不会了。”凯特说道。
　　耳机里传来一阵刺耳的静电声，他们本能地皱起眉头。他们又听到克里斯的喘息声。
　　马雷克说：“克里斯，是你吗？”
　　“我现在不能……不能说话。”
　　他嗓门压得很低，似乎异常惊恐。
　　
　　“不，不，不！”那男孩压低嗓门，从一棵大树上向下伸出手。刚才，他看见克里斯在树下惊惶失措地兜圈子，终于萌发了恻隐之心，吹了声口哨，并对他挥挥手，示意他爬到树上来。
　　克里斯用腿蹬着树干，想借助这股力攀上低处的树枝，拼命往树上爬。可是这种爬法使那男孩感到不安。
　　“不行，不行！用手！只能用手！”男孩有点恼火地轻声说道。“你真笨——看看树干上的印子，都是你踩的。”
　　克里斯吊在树枝上，垂头看了一眼。男孩说得不错。树干的树皮上留下了一道清晰的泥脚印。
　　“十字架作证，我们要倒霉了。”那男孩大声说道。他从克里斯头顶上方悠悠地荡下，轻轻落在地上。
　　“你要干什么？”克里斯问。
　　那孩子早撒腿跑起来，穿过带刺的灌木丛，从一棵树奔向另一棵树。克里斯落回地面，尾随他而去。
　　那男孩一面恼怒地喃喃自语，一面仔细察看每一棵树。显然，他想找一棵大树，但枝干又不要太高。没有一棵树中他的意。呐喊声和马蹄声越来越响了。
　　很快，他们就跑出了一百多码，进入一片长满多节、低矮石松的地方。这里比较暴露，阳光也充足一些，因为右侧的树木比较稀疏。这时克里斯发现他们正沿着一道峭壁的边缘奔跑，峭壁下面就是小镇子和小河。小男孩飞跑着离开这片阳光，钻回阴暗的树林中。就在这时，他找到了一棵中意的大树，示意克里斯赶快过去，“你先上，别用脚蹬！”
　　男孩双膝着地，交叉双手，绷紧身体，做好了准备。克里斯觉得这孩子太瘦小，承受不了他的体重。但那男孩却急切地、一个劲地点着头。克里斯把一只脚踩在男孩的两只手上，双手向上够，抓住了最低的一根大树枝。在孩子的帮助下，他使劲向上拉，然后拿出吃奶的力气翻了上去，肚皮挂在了树枝上。他看了看下面的小男孩，听见那男孩压低嗓门说：“快点爬呀！”克里斯好不容易才在树枝上跪起，然后立起身。上面那根树枝很容易够，他接着向上爬去。
　　树下，那男孩朝空中一跃，抓住树枝，一下就翻了上去。他虽然身材纤瘦，却惊人地强壮，稳稳当当地从一根树枝攀向另一根树枝。克里斯现在离开地面约二十英尺。他一边爬，一边喘着粗气，手臂酸痛，但他仍然不停地往上爬，从一根树枝爬到另一根树枝上……
　　小男孩伸手抓住他的小腿肚子，他立刻停下来。他慢慢地、小心地扭头一看，看见男孩僵立在下面那根树枝上。他听见马匹发出的轻微鼻息声，意识到这声音离得很近。
　　非常非常近。
　　
　　在树下的地面上，六个骑在马上的人正在缓缓地、静静地前行，离他们还有一段距离，透过树叶的缝隙忽隐忽现。马匹发出喷息时，马上的骑手便倾身拍拍它的脖颈，让它安静下来。
　　骑手们知道他们已接近猎物。他们在马鞍上倾下身子，仔细察看地面，不停地向两边张望。幸运的是，他们这会儿正在低矮的石松丛中，看不见地上的足迹。
　　他们继续前进，相互打着手势，分散开来，最后排成参差不齐的一行，从树的两侧经过。克里斯屏住了呼吸。如果他们抬头看一下……
　　可是他们没有。
　　他们继续向前，朝森林的深处前进。终于，其中一个人大声说起话来。说话的是那个黑翎骑士，也就是那个砍下戈梅斯脑袋的人。他掀起了面甲。
　　“就搜到这里为止吧。让他们给溜了。”
　　“怎么会呢？掉下悬崖了？”
　　黑翎骑士摇摇头说：“那个小孩没那么蠢。”克里斯看见他的脸是黑的：皮肤是黑的，眼睛也是黑的。
　　“他也不能算小孩了，大人。”
　　“如果掉下去，也是失足所致。不可能是其他原因。”黑翎骑手摇摇头说。“不过我觉得我们是走岔了。我们还是原路返回吧。”
　　“是，大人。”
　　骑手们拨转马头，开始返回。他们再次从树下经过，拉开距离策马离去，进入阳光地带。
　　“也许到了光线好一些的地方，能够找到他们的踪迹。”
　　克里斯长长地舒了一口气。
　　下面的男孩在他的腿上轻轻一拍，冲他点了点头，似乎在说：干得好。等骑手们走到一百码开外，几乎从视线中消失的时候，那男孩才悄悄地从树上滑下来，克里斯则尽力跟在后面。
　　落地后，克里斯看见骑手们正在离去。他们走到有泥脚印的那棵大树前。黑翎骑士毫无察觉地骑了过去。接着，下一个……
　　男孩一把抓住克里斯的手臂，拽着他一起溜进矮树丛。
　　“居伊爵士！您看这儿！这棵树！他们在树上！”
　　有一个骑士终于发现了。
　　真见鬼。
　　马背上的骑手们扭转身体，抬头朝树上望去。黑翎骑士调转马头，有几分狐疑，“嗯？让我看看。”
　　“我没有看见他们在树上，大人。”
　　骑士们转过身，回头看了看，然后朝四处张望，朝自己身后望去……
　　骑士们看见了他们。
　　“在那儿！”
　　骑手们冲了过来。
　　男孩撒开腿拼命地跑起来，“上帝呀，我们这下真要倒霉了。”他边朝前跑，边回头瞥了一眼，“你会游泳吗？”
　　“游泳？”克里斯说。
　　游泳他当然会了。可那并不是他在思考的问题。因为此时此刻他们正在猛跑，拼命地跑——跑向那块空地，跑向树林中的断裂带。
　　跑向悬崖。
　　地面开始向下倾斜，起初是缓缓的，然后越来越陡。地上的植被稀疏起来，露出一块块黄白相间的石灰岩。阳光非常耀眼。
　　黑翎骑士大吼了一声。克里斯没听懂。
　　他们终于来到空地的边缘。那男孩毫不犹豫地朝空中跃去。
　　克里斯尚在犹豫。他回过头，看见骑士们正举着大刀朝他冲来。
　　别无选择。
　　克里斯转过身，朝悬崖边沿猛冲过去。
　　马雷克从耳机里听到克里斯的尖叫声，脸部抽搐了一下。那叫声起初很响，随后便戛然而止，最后听到的是一声嘟哝和一声啪嗒。那是撞击声。
　　他和凯特站在小径上细听着，等待着。
　　他们再也听不到任何声响，连静电的噼啪声也没有了。
　　什么声音都没有。
　　“他死了吗？”凯特问。
　　马雷克没有答理她。他迅速走到戈梅斯的尸体旁，蹲下身子，在烂泥中搜寻起来，“来呀，”他说道，“帮我找找那个备用旅行标牌。”
　　
　　他们搜寻了几分钟后，马雷克抓起戈梅斯的手。那手早已变得惨白，肌肉也僵硬了。他提起她的胳膊，感受到她那冰冷的肌肤，接着将她的躯体翻了个身。尸体啪嗒一声砸在烂泥里。
　　就在这时，他注意到戈梅斯手腕上带着一只多股编结的手镯。马雷克以前没有注意到它；手镯似乎是她那套时装服饰的一部分。可是，