重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第68部分

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　　“大人。”教堂一侧传来一个声音，“请让一让。”
　　聚集在那一侧等候的骑士们让开一条路，克莱尔夫人走过来。
　　
　　克莱尔轻声说：“大人，我请求和您私下说句话。”
　　“嗯？当然可以，但说无妨。”
　　阿尔诺走到她身边，她在他耳边轻声说了几句。
　　他站在那里，耸了耸肩。她又小声说了几句，而且显得很急切。
　　过了一会儿，他说，“嗯？那有什么用？”
　　一阵耳语。克里斯一点也没听见。
　　阿尔诺说：“尊敬的夫人，我已经决定了。”
　　又是一阵耳语。
　　最后，阿尔诺摇着头走回来。“夫人要去波尔多，请求我开放一条安全通道。她说她认识你们，还说你们是诚实的人。”他顿了顿，“她说我应当把你们放了。”
　　克莱尔说，“只要您愿意，大人。因为正如众所周知的那样，英格兰人是不分清红皂白地乱杀无辜，而法兰西人不是这样的。法兰西人因智慧和教养而表现出宽厚仁慈。”
　　“是这样，”阿尔诺说道，“我们法兰西人的确是文明人。如果这两个人对马塞尔修士和秘密通道一无所知，那我留着他们也没有用。所以，我要给他们马匹和食物，送他们上路。你们的爱德华德斯大师会感谢我的。这是我给他的见面礼。望上帝保佑你们安全回到他身边。去吧。”
　　克莱尔夫人鞠了个躬。
　　克里斯和凯特也鞠了躬。
　　英俊骑士割断克里斯身上的绳子，把他们领到外面。
　　克里斯和凯特被这个突变惊呆了，一句话也说不出来。他们向多尔多涅河走去。克里斯觉得头晕晕沉沉，迷迷糊糊。凯特不停地用手搓脸，似乎是想从噩梦中醒来。
　　最后，骑士说：“你们大难不死，多亏了那位聪明的夫人。”
　　克里斯说：“当然……”
　　英俊骑士淡淡一笑。
　　“愿上帝对你们微笑。”他说道。
　　听他的话音，他并不很高兴。
　　
　　河边的景象已完全改观。阿尔诺的部队已攻陷磨坊桥。城垛上飘扬着绿黑双色旗。河两岸都已被阿尔诺的骑兵占领。在通向拉罗克堡的路上，尘埃滚滚，人员和装备正源源不断地朝那个方向流动。有的马车上满载着装备和给养，有的上面是喋喋不休的女人和衣冠不整的孩子，有的上面还拉着巨大的木梁——这是分解开的巨型弹射器，可以把石头和燃烧的沥青甩过城堡的高墙。
　　英俊骑士为他们找来两匹马——两匹邋遢的、身上有套犁轭痕迹的老马。他牵着牲口，领他们穿过那个收费检查站。
　　河上突然一阵乱哄哄，克里斯回头一看，只见十几个人站在齐膝盖深的水里，正用力拉着一门后膛装填式铸铁木支架火铳。克里斯看得目瞪口呆。这么早的火铳至今还没有保留下来过，甚至连记载也不曾有过。
　　大家都知道这一时期已经使用了原始火炮。考古学家从普瓦捷古战场遗址上挖出过火炮的弹丸，但历史学家认为当时火铳极为罕见，是一种威望的象征，主要用于展示。克里斯看见他们在河中用力抬起火铳筒，把它放上马车。他觉得人们决不会为一件纯粹象征性的装备浪费这么大的力气。那火铳很沉，影响了整个部队的前进速度——他们肯定想在天黑之前抵达拉罗克城堡城下。火铳完全可以晚些时候再运上去。他们花这么大力气，只能说明它在攻城中起着重要作用。
　　怎么个重要法呢？克里斯思忖着。拉罗克堡的城墙有十英尺厚，炮弹是绝对打不穿的。
　　英俊骑士行了一个礼说，“愿上帝带给你们仁慈和安全。”
　　“上帝保佑你，并祝你高升。”克里斯回答说。那骑士在马的屁股上拍了拍，两匹马向拉罗克堡飞奔而去。
　　
　　他们并辔而行。凯特把她和马雷克在马塞尔房间里的发现以及绿色教堂的事告诉了他。
　　“你知道这个教堂在哪儿吗？”克里斯问道。
　　“知道。我在一张测绘图上看到过。大约在拉罗克堡东面半英里。森林里有条路通那儿。”
　　克里斯叹了口气。“这么说，我们知道通道的位置了，可是那个陶瓷片在安德烈手上，他已经死了，这意味着我们无法离开这里了。”
　　“不，”她说，“陶瓷片在我这儿。”
　　“在你这儿？”
　　“是安德烈在磨坊桥上的时候给我的。我想他知道自己不会活着出来了。他本可以跑开，保住他自己，但他没有跑。他为了救我，自己留了下来。”
　　她开始轻声哭泣。
　　克里斯默默地骑在马上，一言不发。他记得，马雷克认真专注的态度总是让其他的研究生感到好笑——“你们能想像得出来吗？他真的相信那种狗屁骑士精神！”他还记得，他们推测他的行为是某种怪异心理的表现，说他扮演的是矫揉造作的角色。因为在二十世纪末，你真无法让别人相信你崇尚的是荣誉和真理、身体的纯洁、对女人的保护、圣洁的爱和所有其他的东西。
　　很明显，安德烈确实相信这些。
　　他们所经过的地方满目疮痍。在尘埃和烟雾中的太阳惨淡苍白。这里有葡萄园，但是里面却冒着烟。所有的藤蔓都被大火烧光了，只留下弯曲干瘪的树桩。果园里也是一片焦土和烧毁的树木。一切都被大火吞噬了。
　　他们听见周围的伤兵发出可怜的呼号。许多败退的士兵倒在路边。有些还活着，有的已奄奄一息。
　　克里斯停下来，从一个死人身上取下武器，附近有个士兵扬起手，可怜巴巴地喊着，“求你了，求求你！”
　　克里斯走过去，只见他的腹部深深地扎着一枝箭，胸口还有一枝。他才二十出头，似乎知道自己快要死了。他躺在地上，以恳求的目光望着克里斯，说了一些克里斯听不懂的话。
　　最后，那士兵指着自己的嘴说，“Aquam。Da　mihi　aquam。”他口渴，想喝水。
　　克里斯无可奈何地耸耸肩。他没有水。
　　士兵似乎生气了，面部肌肉抽搐起来，闭上眼睛，把头扭向了一边。
　　克里斯走开了。后来，他们遇到哭喊着求助的人，他只好继续向前走。他实在无能为力。
　　他们能看见远方的拉罗克堡。它坚不可摧，巍然耸立在多尔多涅河畔的悬崖上。用不了一小时，他们就能到达那里。
　　
　　在圣母教堂一个黑暗的角落里，那个英俊骑士搀扶着安德烈
　　马雷克站起身来。他说：“你的朋友们已经离开了。”
　　马雷克一声咳嗽，只觉腿上一阵放射性疼痛，抓住那骑士的胳膊稳住身体。英俊骑士笑了笑。他是在磨坊爆炸后抓住马雷克的。
　　当时马雷克从磨坊的窗户爬出来向下跳，正好掉进河中一个深水坑里，所以没有伤着自己。这完全是他的运气。他浮出水面时，发现自己还在桥下面。那水坑四周形成了一股涡流，因此他才没有被冲往下游。
　　马雷克刚脱掉了修士的法衣，把它扔向下游的水里，磨坊就轰然爆炸了。霎那间，木头和尸体横飞。一名士兵掉在他附近，身体随着涡流转动。马雷克开始手脚并用地朝岸上爬——一名英俊的骑士用剑指着他的喉咙，示意他向前。马雷克当时还穿着奥利弗军队的褐紫色衣裳。他用奥克西坦语喋喋不休地说自己无罪，祈求宽恕。
　　那骑士只是说了一句，“安静。我刚才都看见了。”马雷克爬出窗户，扔掉修士法衣的事他都看见了。
　　马雷克被他带进教堂，在那里看见了克莱尔和阿尔诺。
　　“大祭司”阿尔诺当时正在愠怒之中，这是危险的情绪，但克莱尔似乎对他有某种影响，能提出不同的意见。
　　当克里斯和凯特进来的时候，是克莱尔让马雷克坐在黑暗中不要吱声的，“阿尔诺有可能让你去对付他们两个人，但他也许会饶了你和你的朋友。如果你们三个在他面前团结一致，他盛怒之下也许会把你们全杀掉。”接下来的那一幕就是克莱尔导演的，而且进展相当顺利。
　　到目前为止都很顺利。
　　现在，阿尔诺正以怀疑的目光看着他，“这么说，你的两个朋友知道秘密通道的位置。”
　　“知道。”马雷克说，“我发誓。”
　　“由于你的一番话，我饶了他们的命。”阿尔诺说道，“还有，你的命由这位夫人的话为你担保。”
　　马雷克对克莱尔夫人微微点了点头，她的嘴角露出淡淡的微笑。
　　“大人，您是明智的。”克莱尔说道，“吊死一个人也许会使得在一旁看着的朋友供出实情。但往往却会坚定他的决心，使他的朋友也带着秘密走进坟墓。这个秘密非常重要，但愿大人能万无一失地把它弄到手。”
　　“那我们就跟在那两个人后面，看他们朝什么地方走。”他向马雷克点点头，“雷蒙多，给这个可怜人备好马。从你最好的骑士里挑两个人护送他。你就跟在他后面。”
　　英俊骑士鞠了个躬说：“大人，如果您愿意，我就亲自陪他去。”
　　“去吧，”阿尔诺说，“这里也许还会有不幸的事情。”他向那骑士投以意味深长的一眼。
　　与此同时，克莱尔夫人走到马雷克身边，双手热情地握住他的手。他感觉到她的手指间有个凉凉的东西，意识到那是一把小匕首，最多四英寸长。他说：“夫人，我欠您的情太多了。”
　　“那就等你偿还了，骑士。”她盯着他的眼睛。
　　“我会的，上帝作证。”他把匕首塞进袍子里。
　　“我会祈求上帝保佑你的，骑士。”她说完侧过身子，在他的脸颊上圣洁地吻了一下，同时小声说，“护送你的是纳伯讷的雷蒙多。他喜欢割人的喉咙。他知道秘密之后，你要当心不要让他割开你和你朋友们的喉咙。”她微笑着向后退开。
　　马雷克说：“夫人，您太善良了。我会把您的良好祝愿珍藏在心里。”
　　“优秀的骑士，愿上帝赐给你安全和真诚。”
　　“夫人，我会永远记住您的。”
　　“优秀的骑