重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第83部分

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　　“人们将做什么？他们正在做。当今，增长最快的旅游是文化旅游。人们想参观的不是其他地方，而是其他时代。人们想让自己置身于中世纪有城墙的城市、巨大的佛教庙宇、玛雅金字塔城、埃及大墓地。人们想漫步并陶醉在过去的世界中。那个业已消失的世界。
　　“他们不想被欺骗。他们不想等着那些东西被包装得很漂亮或者收拾得干净。他们希望它真实可信。谁会保证这种可信性呢？谁会成为过去的品牌？国际技术公司。
　　“我要向你们展示我们对全世界文化旅游点的计划。我将着重谈谈在法国的一个项目，当然我们还有许多其他项目。在我们的每个项目中，我们都把遗址交给那个国家的政府，但是，我们拥有遗址周边的土地。这意味着我们将拥有旅馆、饭店和商店，拥有整个旅游设施。更不用说书籍、电影、导游手册、香水、玩具以及所有其他东西了。游客买门票进入遗址只花十块钱，但他们把五百块钱花在遗址外面的生活设施费用上。这后者就将由我们控制。”他微微一笑，“当然，这将使我们的工作进行得有滋有味。”
　　一张图表从他身后出现。
　　“我们估计，每个遗址一年将创造二十多亿美元的收益，包括商品。我们估计到下一世纪的第二个十年结束的时候，整个公司的年收入将超过一千亿美元。这就是请你们向我们投资的一个理由。
　　“第二个理由更为重要。在旅游业的外表下，我们事实上正在创造一个智力品牌。这样的品牌现在还只用于软件，还没有用于历史。然而历史是社会所拥有的最强大有力的智力工具。让我们清醒一点儿。历史不是对过去的事件的不带感情的记录，也不是学者们痴迷于他们琐碎争执的游戏场所。
　　“历史的目的是为了解释现在——就是解释我们周围的世界为什么是这个样子。历史告诉我们，这个世界上什么是重要的，它是怎样形成的。它告诉我们为什么我们所珍视的东西是我们应该珍视的。它还告诉我们什么是要忽视或者抛弃的。那是真正的力量——意义深远的力量。界定整个社会的力量。
　　“未来存在于过去——存在于控制着过去的人。这样的控制以前绝不可能出现。现在，它出现了。我们国际技术公司想帮助我们的顾客决定我们现在所生活、工作和消费的世界。在这样做的时候，我相信我们会得到你们的全力的衷心支持。”
　　没有掌声，只有惊愕的沉默。历来如此。这要花他们一点儿时间才能弄清楚他说的是什么。“谢谢诸位。”多尼格说完便大踏步走下讲台。
　　
　　“这得要有充分理由，”多尼格说道，“我不喜欢让研讨会这样草草收场。”
　　“是要紧事。”戈登说。他们沿走廊走向机房。
　　“他们回来了？”
　　“对。我们让水幕墙运行起来了，回来了三个。”
　　“什么时候？”
　　“大约十五分钟之前。”
　　“还有呢？”
　　“他们历尽了磨难。有一个受了重伤，需要送医院治疗。另外两个没问题。”
　　“那么，是什么问题呢？”
　　他们穿过一扇门。
　　“他们想知道，”戈登说，“公司事先为什么没有把计划告诉他们。”
　　“因为这不关他们的事。”多尼格说。
　　“他们冒着生命的危险……”
　　“是他们自愿的。”
　　“可是他们……”
　　“哦，见他们的鬼去吧，”多尼格说，“怎么突然关心起这个来了？谁在乎？他们只是些研究历史的。不管怎么说，如果他们不为我们干，他们就会失去一份工作。”
　　戈登没有回答。他越过多尼格的肩膀向前看了看。多尼格慢慢转过身。
　　站在那儿的是约翰斯顿，还有那个头发剪短了的姑娘，还有一个男的。他们蓬头垢面，衣衫褴褛，浑身是血，正站在一台监视器旁，屏幕上显示的是礼堂。那几个经理正离开礼堂，讲台上空荡荡的。他们肯定听了演讲，或者至少听了一部分。
　　“好哇，”多尼格突然微笑着说，“你们回来了，我非常高兴。”
　　“我们也很高兴。”约翰斯顿说。但他没有笑。
　　没有人说话。
　　他们只是盯着他。
　　“哦，你们这些该死的家伙。”多尼格转向戈登说：“你为什么把我带到这儿来？因为历史学家们不舒服了？这就是未来，不管他们喜欢不喜欢。我没时间管这些烂事儿。我有个公司要经营。”
　　戈登手中拿着一只小罐。“鲍勃，我们有过一些讨论，”他说道，“我们认为公司要由某个更温和的人来经营。”
　　嘶的一声。多尼格闻到一股刺鼻的气味，像是乙醚。




　　■第六十一章

　　多尼格醒过来。他听见一阵巨大的嗡嗡声，像是割裂金属的声音。他身在机器之中，看见所有的人都从水幕墙那一面盯着他。他知道一旦机器开动，就不能向外走了。
　　他大声说，“这是没有用处的。”
　　这话刚说完，背后紫色的激光就闪起来，他觉得眼花缭乱。
　　现在闪光速度很快。他发现自己在缩小，运送室在他四周升起——接着他沉入嘶嘶作响的泡沫——最后，他的耳朵里传来刺耳的尖叫声。他闭上眼睛，等待结果。
　　黑暗。
　　他听见鸟的啾鸣声，把眼睁开。他做的第一件事是抬头看天。
　　天空晴朗，所以这里不是维苏威；他处于巨树参天的原始森林里，所以这里不是东京；有如此美妙的鸟鸣声，所以这里也不是西伯利亚。
　　他到底在哪儿呢？
　　机器微微倾斜，森林的地面向左下方倾斜。透过树干之间的缝隙，他看见了远处的光线。他走出机器，顺斜坡而下。他听见远方传来缓慢的击鼓声。
　　他来到一处林中空地，看见下面有一座设防的小镇。由于多处起火，烟雾弥漫，看不清它的全貌，但他立刻认出来了。他妈的，他想，这是加德堡。逼他来到这儿，这有什么大不了的？
　　不用说，这都是戈登在幕后操纵的。胡说什么那些书呆子如何失望。是戈登，这个狗娘养的家伙一直在管理技术，现在他认为自己也能经营公司了。戈登把他送了回来，以为他回不去了。
　　但是他多尼格能够回去，他会回去的。他不担心，因为他身边一直带着一只陶瓷片。他把它藏在鞋跟的缝里了。
　　他把鞋脱下，看了看那道缝。没错，那白色陶瓷片在那儿，但它被深深地挤进缝里，似乎卡住了。他把鞋晃了晃，它没掉出来。他用树枝伸进去拨，树枝弯了过来。
　　他试图把鞋跟从鞋子上拽下来，但他没有能使上劲，鞋跟下不来。他需要某种金属工具，一个楔子或者一把凿子。他相信能在镇里找到。
　　他把鞋穿上，脱下上衣，除去领带，沿斜坡向下走去。他看着小镇，注意到一些奇怪的细节。
　　他此刻正位于城墙的东门上方，但城门大开着。墙上根本没有士兵。
　　这就怪了。不管这是哪一年，这显然是一个和平年代在英格兰人的几次入侵之间，有这样的时候，但他认为大门总还是该有人把守的嘛。
　　他看了看田地，发现无人耕种。土地似乎荒芜了，上面杂草丛生。
　　究竟怎么了？他心想。
　　他穿过大门，走进镇里。他发现大门之所以无人把守，是因为卫兵倒在地上死了。
　　多尼格弯下腰看了着，发现他的眼部周围有殷红的血流出。他想此人一定是被人击中了头部。
　　他转身看着小镇，发现烟雾正从一些小钵子里往外冒，这些小钵子……到处都是地上、墙上、篱笆桩上。
　　这座小镇似乎空了，在明亮的阳光下空无一人。他走到市场，见那里也没有人。他听见修士吟唱的声音。他们正朝他走来。他还听见了鼓声。
　　他打了个冷颤。
　　十来个身着黑衣的修士绕着圈，吟唱着。半数人光着上身，正用镶着小钉子的皮鞭抽打自己。他们的肩膀和后背正汩汩流血。
　　鞭刑。
　　就是这个样子：鞭刑。多尼格低声呻吟着离开了这些修士。
　　那些修士表情严肃地继续只顾走他们的，根本不理会他。
　　他继续后退，越退越远，最后他的后背撞在一件木头东西上面。
　　他转过身，看见一架木头马车，但是没有马。他看见马车上堆着一捆捆的布。接着，他看见有一捆布下面伸着一个孩子的脚，另一捆布下面是一个女人的胳膊。嗡嗡的苍蝇声。一大群苍蝇在绕着尸体飞。
　　多尼格开始颤抖。
　　那只胳膊上有奇怪的黑色肿块。
　　黑死病。
　　现在他知道这是哪一年了。是一三四八年。这一年瘟疫首次袭击了加德堡，三分之一的人口因此而死去。
　　他还知道它是如何蔓延的通过跳蚤叮咬，通过接触，通过空气。单是呼吸这样的空气就会致人死亡。
　　他知道黑死病很快就能让人送命，人们在街上走着走着就倒地毙命了。这一分钟你还很健康，接着便开始咳嗽、头疼。过一个小时，你就呜呼哀哉了。
　　他刚才离门口那个士兵非常近。他靠近过那个人的脸。
　　很近。
　　多尼格跌跌撞撞地靠在墙上，感觉一阵恐怖，全身麻木。
　　他坐在那儿，开始咳嗽。




　　■尾声

　　灰蒙蒙的英国大地上正下着雨。挡风玻璃上的雨刮在左右摆动。
　　爱德华·约翰斯顿坐在司机座上，身体前倾，眯起眼睛想看清雨幕中情况。四周是低矮的墨绿色山丘，几道明显的黑色山脊。
　　雨中的一切都朦朦胧胧。刚才经过的那个农庄已经被抛在几英里之后了。
　　“埃尔茜，你能肯定是这条路吗？”约翰斯顿问道。
　　“当然肯定了。”埃尔茜·卡斯特纳说。她把地图摊在膝上，用手指划着路线。“过了奇塔姆路口四英里到毕肖普峡谷，再走一英里，应该在那上边，右边。”
　　她指着一处长着一些橡树的小山坡。
　　“我什么