埃及大帝-第11部分

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　　　　他正坐在一顶双人抬的小肩舆上，头顶上用镀金的细木棍和厚实的亚麻布撑起了一副遮阳棚。

　　　　尽管防晒措施做得很到位了，还是挡不住四面八方滚滚而来的热风。

　　　　他不停地摇着一面用棕榈叶做成的大蒲扇，觉得自己热得快虚脱了。

　　　　他的前后左右，是八名个子矮小、体格精壮的黑人汉子，而脸盘上却是高鼻深目，完全没有黑人塌鼻头、厚嘴唇的尊容。

　　　　他们统一剃着光头，只在裆部围着一块简陋的粗布，人手一杆长矛，走得浑身大汗淋漓，正扯着喉咙吟唱着那首赞美“安虎”的赞歌。

　　　　而在小小队伍的前方，则行走着一支由四名肤色稍浅的小孩子组成的小乐队——一人吹着笛子一样的管子，一人嘭嘭敲着腰鼓，剩下俩人则随着乐曲的节奏摇晃着铃鼓一样的玩意儿。

　　　　他们正沿着一条尘土飞扬的大街前进。

　　　　这里的地面全由滚烫的沙子铺就，在烈日的照耀下白花花得晃人眼睛；道路两侧种植了几排棕榈树，不过似乎长得并不茂盛，枝叶稀疏的树冠并不能提供多少阴凉；

　　　　不过，即便是那样一块块小树荫下，也聚集了大群大群的人——肤色有黑有白，性别有男有女，身材瘦小、营养不良；有人包着头巾，大多数光着头；几乎所有的人都袒胸露背，只在裆部围了一块破布；他们看上去疲惫不堪，或坐或站，要么举着陶罐喝水，要么啃咬着面包一样的东西……他们都在木然地看着街道上这一支鼓乐喧天的小小队伍通过。

　　　　而在他们身后，大道两侧高高低低的砖胚房里大都空无一人。透过黑洞洞的窗户和大门，可以清晰地看到屋内简陋的家具和各式各样的瓶瓶罐罐。

　　　　那里住的都是些什么人？人都跑哪里去了？……

　　　　殷戍热得浑身大汗，脑子里却止不住地胡思乱想。

　　　　他其实失望透顶。

　　　　他万万没有想到，在宫殿的大窗户中看到的那座壮丽、整洁、雪白的阿玛尔纳城，一路走来却这般灰扑扑的德行！

　　　　这就好比屏幕中那些千娇百媚惊为天人的网红，走出屏幕后都是一脸玻尿酸满身硅胶的倒霉模样。

　　　　“殿下，殿下……”塔蒙满脸是汗，倒着小碎步追了上来，“您快喝点清凉的饮料……今天这天气真是出奇得热……”

　　　　她高举着一个细口阔肚尖底瓶，“……用井水浸过的啤酒，殿下……”

　　　　殷戍赶忙接过来猛灌了几口，清冽酸甜的口感让顿时他感觉精神一震。

　　　　“叫他们不要再唱了，神灵啊快把我吵疯了……找个树荫停停吧，”他擦了擦额头上的汗，“休息一下，我热得实在受不了了。”

　　　　塔蒙冲着前面的小孩子喊了几句，小小的队伍便朝着最近的一处树荫拐了过去。

　　　　树荫下盘腿坐着一大群上了岁数的人，一个个肤色黝黑、形容枯槁。

　　　　有不少人拖着长长的白胡子，努力睁着浑浊的双眼盯着他们；有的人甚至连围裆布都没有，仅仅在干瘪的肚皮上系了一根肮脏的绳子。

　　　　“滚，滚开！”领头的一名年岁稍大的孩子突然从腰间抽出一根鞭子，用力朝着那群可怜人挥舞着，“快滚开！老爷要在这里休息！”

　　　　伴随着凌厉的破空之声，皮鞭抽打在那群老头身上发出清脆的噼噼啪啪的声音，人群顿时大乱！

　　　　老人们抱着脑袋，惨叫着四处乱窜，在漫天烟雾之中不时有人猛烈地相撞、踩踏，很多可怜人倒在地上翻滚嚎叫，而远处的行人也吓得掉头就跑！

　　　　殷戍看得目瞪口呆。

　　　　“住手！”他一下子跳下了小肩舆，大声吼叫着，“快他妈住手！”

　　　　他突然意识到自己冲口而出的竟然是汉语！

　　　　那孩子停住了鞭打，回过头疑惑地看着他。

　　　　剩下的孩子，抬轿及护卫的几名黑人噤若寒蝉，一下子跪在了滚烫的沙地上，连头都不敢抬！

　　　　殷戍顿时窘迫万分。

　　　　好像刚刚做了坏事的是他，而不是别人。

　　　　“不要打那些可怜人了，小涅托！”塔蒙款款走上前来，挽住了他的胳膊，“殿下，我们去树下休息一下吧。”

　　　　那孩子收起了鞭子，一下子跑开了。

　　　　塔蒙使了个眼色，黑人们便恭敬地站了起来。

　　　　殷戍顺从地跟着女人慢慢走到树下。

　　　　这里已经一片凌乱，沙地上散落着不少扯碎的亚麻布和绳子，甚至还有两双草编的凉鞋。

　　　　他坐在一块石头上，发现那些可怜的老头子几乎一瞬间都消失了，只剩下几个人在远远看着自己。

　　　　他想了想，便冲着黑人们招了招手。

　　　　“你们过来，”他示意塔蒙递给自己那个装满啤酒的大尖底瓶，“都过来喝啤酒，每个人都喝。”

　　　　黑人们面面相觑，犹豫着不敢过来。

　　　　“过来喝呀！”殷戍大声命令道。

　　　　他们只好战战兢兢地挨个过来，羞涩地笑着，不住地打躬作揖。

　　　　领头的那家伙小心翼翼接过尖底瓶猛灌一口，然后依依不舍交给下一个人。

　　　　塔蒙肃立在殷戍身边，静静地看着自己的主人“赏赐”啤酒给这些下等人。

　　　　她嘴唇动了一动，似乎想要说什么，最后却一句话也没说。

　　　　四个奏乐的孩子凑在一起，死死盯着黑人们手中的尖底瓶，眼珠子都快瞪出来了。

　　　　“你们也来喝，”殷戍朝他们招招手，“来解解渴吧……塔蒙，还有啤酒吗？”

　　　　姑娘点了点头，便转身走向不远处的一头驴子。

　　　　那驴子一直跟在队伍的末尾，驮着四个一模一样的尖底瓶，还有用布包裹的几个小包袱，据说是为进宫觐见的殿下准备的“小食物”。

　　　　孩子们欢呼一声，一下子冲过来围坐在殷戍身前。

　　　　“殿下，您真是大善人！”那位毫不留情鞭打老头的大孩子喜气洋洋地夸赞道，“如果我的妈妈知道我今天喝到了殿下赏赐的啤酒，她会高兴地发疯的！”

　　　　“我的妈妈和姐姐会一直祷告下去，祝愿殿下长命百岁！”

　　　　……

　　　　孩子们七嘴八舌称赞着主人的慷慨大方和平易近人，殷戍听得笑眯眯的，心中受用极了。

　　　　“小东西，身体很不错呢，”他捏了捏孩子结实的小胳膊，“力气挺大的呀！我看你刚才用鞭子抽那些人，很熟练嘛！”

　　　　“那当然，殿下，”那个叫做“小涅托“的孩子用力挺起了小胸脯，“那些人都是牲畜，只能用鞭子抽他们才会听话……就像我爷爷在家里用鞭子抽山羊一样。”

　　　　“牲畜？”殷戍脸色一沉，“他们不也是人吗？”

　　　　“他们是国王陛下刚刚从南方征调过来的奴隶，”塔蒙悄悄走了上来，将那孩子推开了，“去去，那边呆着去。”

　　　　“陛下正在西岸修建自己的陵寝，”她悄声解释道，“已经修了7年了。帝国正在从各地调集工人和奴隶，每隔半年便轮换一次。那些人是上埃及总督刚刚送来的努比亚人。小涅托说的是事实……在我们眼里，他们就是牲口。”

　　　　殷戍沉默了。

　　　　“那么，他们……”他悄悄冲着大树下歇脚聊天的那几名黑人轿夫和护卫努了努嘴。

　　　　“……都是努比亚人，”塔蒙眨了眨眼睛，“注意，殿下，他们就是牲口！您绝不能把他们当做人来看待。您是埃及人，是埃及的贵族！……”

　　　　殷戍正要说什么，塔蒙却一下子捂住了他的嘴。

　　　　“殿下，我早就想和您说过，”她急切地解释道，“自从您的‘卡’（灵魂）回归后，您就像变了一个人。您对我，对您的姑娘们都展露了天恩一般的善心……但是，在您的宫殿之外，您展露无边无际的善心是会害死您自己的！……”

　　　　殷戍惊讶地看着她。

　　　　塔蒙满脸是汗，也正一眨不眨地盯着他。

　　　　她那由一串串小辫子组成的假发已经完全被汗水浸透了，眼角的黑色眼线也变糊了，显露出深深的皱纹，看上去一下子仿佛老了10岁。

　　　　这才是20出头的姑娘啊！

　　　　殷戍猛然意识到她是正确的。

　　　　等级，尊卑！严格的等级和尊卑！

　　　　他在今后的岁月里，必须无时无刻提醒自己注意这一点！

　　　　“起来！”他站了起来，冲着那些黑人大声吼叫着，“快起来，我们走！”

　　　　那几个汉子和奏乐的孩子们连滚带爬跑了过来，殷戍一跃而上坐上了小肩舆，小小的队伍又吹吹打打出发了。

　　　　正在这时，街道上由远及近传来了一阵阵鼓声。

　　　　人们回首望去，发现一支军队正沿着大街开过来了。

　　　　那是一大群精壮的小伙子，排成三列，数量约在200人上下。

　　　　他们统统戴着——殷戍兴奋地看到——吉萨高原上那尊举世闻名的狮身人面像所戴的那种雄狮头巾，额头上还套着一根眼镜蛇造型的金色发箍，脖子上罩着一圈又一圈五颜六色的金属项圈。

　　　　他们赤裸着上身，被烈日晒得大汗淋漓，肤色呈现出一种健康的暗红色，只在下身用一条点缀着金属尖刺的黑色腰带系着一面金色的百褶裙，而在裆前则坠着一条三角形的皮子，上面用金线勾勒出巨大的鹰隼头像。

　　　　他们竟然人人都脚蹬系着皮带的凉鞋，按照鼓点的节奏整齐地踩踏着地面，激起了大片大片的沙尘。

　　　　他们每个人的右手都握持着一根又粗又长的长矛，腰间都挂着一柄牛角形的小弯刀，刀鞘似乎也镀了金，同尖利的长矛矛尖一同在阳光下反射着令人胆寒的光！

　　　　这真是一只昂贵的队伍！殷戍差点喊出了声。

　　　　在队伍的最前方，一名戴着用木头和苇叶制成的鹰隼头盔的士兵高高擎着一面旗帜，上面用鲜红的颜料描绘着国王神圣的名号——荷鲁斯名，金荷鲁斯名，两夫人名，王名……而他身边的鼓手们也戴着一模一样的沉重头盔，，随着队伍两侧军官的号子在有节奏的