埃及大帝-第43部分

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　　　　“这是蓬特的弓……”公主有一些激动，“蓬特人带给伊涅特的弓，你知道有多少把吗？”

　　　　“……”

　　　　“3000把，我的孟图老爷！这只是小弓，还有3000把大弓！这足够装备一个军团！”

　　　　殷戍心中一紧。

　　　　他从自己那点有限的历史知识中得知，中王国时期的埃及之所以对周边势力形成了压倒性军事优势，正是依靠了两大利器——弓箭和战车。

　　　　埃及的弓箭手，在这个时代的北非和近东地区，或许是独步天下的！

　　　　而一次性能够装备一个军团的弓意味着什么，他用屁股想想都能知道。

　　　　“伊涅特庄园到底要干什么？”他颤声问道，“胡尼顶多是一个地主……好吧，他还是超级有钱的财主，要3000把弓干什么？”

　　　　“他是‘大’辛希布大人的侄子。”公主平静地盯着他。

　　　　殷戍的酒一下子醒了。

　　　　“辛希布两兄弟需要这么多的弓？”他仔细端详着手中的弓，“他们到底要干什么呢？……”

　　　　“这是军队用的强弓，不是财主家狩猎用的猎弓，”那女人似乎是个行家，指点着弓身上的花纹，“……是军用的！你瞧，只有神圣国王陛下的军团才有资格用这种花纹……瞧啊，这枚徽章！辛希布家用的徽章！”

　　　　“3000把军用弓……辛希布是上埃及的总督，据我所知，他掌握不了帝国的军队。军队应该直接掌握在国王陛下本人手里。”殷戍觉得飕飕凉气直往上窜。

　　　　公主一下子站了起来，在床边焦躁地走来走去。

　　　　“他们要动手了！”她压低声音喝道，“他们在大肆采购军械！”

　　　　“谁？”殷戍惊恐地瞪大了眼睛，“谁要动手了？”

　　　　“王子，我的哥哥，辛希布取得了这些军械，只能是在为他……”那女人似乎有些六神无主，“不对呀？他怎么会从蓬特手中取得武器？那里应该是大公主的地盘呀……真是奇怪！……”

　　　　公主一边打着转转，一边自言自语。

　　　　殷戍听得全身越来越凉。他极有可能要卷入王室成员间血腥的内斗中去了，没想到这一天来得如此之快！

　　　　他本以为离开了阿玛尔纳，前往三角洲那个噩梦一般的破州是好事，至少可以远离宫廷内外的政治风暴。

　　　　但是该死的风暴还是如影随形！

　　　　殷戍有些惶恐地瞥向公主，却发现那女人也在偷偷地看自己。

　　　　她长叹一口气，欲言又止。

　　　　“你说的这些，我其实一点都不感兴趣，”他硬着头皮说，“我也不想知道。你就直说吧，接下来该怎么办？”

　　　　“蓬特的海商！”公主兴奋起来，“我们可以借助蓬特的海商到达三角洲！蓬特，你知道吗？”

　　　　蓬特。

　　　　如雷贯耳的名字。

　　　　从穿越到现在，殷戍已经无数次听到了这个名字了——蓬特进贡的薄荷糖，蓬特采买的铜首饰和护身符，蓬特来的奴隶和妖艳舞娘，蓬特送来的上好的强弓……

　　　　他知道这个地方。

　　　　那是一个位于今天的“非洲之角”索马里地区的贸易强国——据说，整个阿拉伯海乃至半个印度洋地区的贸易都在那里进行——同北方东地中海沿岸黎凡特地区的腓尼基城邦双峰并峙，撑起了古典世界的北非——亚洲贸易的绝大部分。

　　　　蓬特还有著名的海商，那不过是“海盗”的隐晦而又客气的说法罢了。

　　　　人人都知道腓尼基的“海商”神通广大，他们的足迹踏遍了地中海的每一个角落，他们的商业贸易站遍布地中海世界，他们甚至还曾环绕非洲一圈；

　　　　其实蓬特的海商也不逞多让。据说，一些极度疯狂的蓬特狭长货船曾经横越大洋（印度洋），到达过神秘的亚洲腹心地带！

　　　　埃及人民盛传，蓬特的海商大都拥有惊人的财富——他们每年都给北方的庞大帝国提供了大量的象牙、黑檀木、黄金和铜，以及海量的没药及乳香（制作木乃伊必不可少的香料）；

　　　　他们手中还有不少铜，铅和锡，这些珍贵的金属极有可能来自于遥远的亚洲草原，甚至是闻所未闻的帕米尔地区；

　　　　他们有本事猎捕上好的奴隶，而那些奴隶或许来自于比努比亚更靠南的南方；

　　　　他们还能搞到来自于南方黑暗大陆的奇花异草和各式各样的奇怪野兽——比如说，斑马、长颈鹿与犀牛；

　　　　最著名的则是蓬特送来的、奇异的小矮人——那些身高不足一米的小黑人作为贵族和财主老爷们最珍奇的宠物在帝国的宫廷和庄园中大量豢养。天知道那些海商是从哪里搞来的这些小怪物的！

　　　　……

　　　　公主的滔滔不绝一下子把殷戍拉回了现实。

　　　　“我听说，这一次蓬特来的客人将要逗留至少五天，还剩两天他们就回去了……真的，我的孟图老爷，我们完全可以抓住这次机会！”女人双眼放光，“两天的时间，我们可以做很多事情。”

　　　　“什么事情？”

　　　　“海路啊！我们走海路！”公主越来越兴奋，“我已经了解清楚了，他们的船停在伊泰基（红海岸边的一个小港口），一共有三艘；两天之后他们还要继续沿着红海北上，可能要去迦南地区，要么就去同巴比伦人打交道……那不关我们的事。我们需要的是他们的船，我的老爷！这可真是一个千载难逢的机会！”

　　　　她突然神经质一般将桌子上的小摆件一扫而空，用手指蘸着瓶子里一种暗红色的酱在桌面上激动地勾画起来。

　　　　殷戍凑过去一看，脑子里轰的一下。

　　　　那女人竟然在桌面上徒手画出了完整的西亚——北非地图！

　　　　帝国全境，红海，地中海，索马里半岛，黎凡特地区，小亚细亚，乃至整个的西奈半岛和亚喀巴湾，甚至两河地区都清清楚楚勾画在桌面上。

　　　　殷戍简直不敢相信自己的眼睛。

　　　　一个3400年前的古代埃及人，还是个女人，竟然对北非——西亚的地理环境如此熟悉？描绘的地形竟然如此精确？

　　　　这个时代的人，不都认为大地是塞布神的身体么？

　　　　据说，埃及人最值得大书特书的、史诗般的探险，不过就是著名的神圣女法老哈特谢普苏特的探险队开发了蓬特么？

　　　　殷戍心中一凛。

　　　　他不能不对面前这个麻风病女患者产生一丝怀疑。

　　　　如果说，掌握了普通人无法企及的地理知识是王室成员一项隐秘的传统的话，那么还有另外一种解释——那个女人也是个穿越者！

　　　　一股寒气瞬间便沿着脊梁骨窜上了头顶。

　　　　他的全部注意力开始集中在公主身上了。

　　　　“你瞧，伊泰基在这里，”那女人并未察觉到小伙子神态的变化，而是起劲儿地在“地图”上比划着，“从伊涅特出发向东南，要横穿沙漠……不过不远，只要走三四天就能到达海边。我们可以上蓬特人的船，一路向北，瞧，”她探着身子向桌子的另一头划拉着，“蓬特人有最好的桨手……三天，最多四天，我们就可以到这里……”

　　　　她的手指停在了如今“苏伊士运河”的位置。

　　　　“这里有条河，运河，直通地中海，是吗？”殷戍冷不丁问道。

　　　　公主抬起了头，有些莫名其妙地看着他。

　　　　“河？不不，我的老爷，”她喃喃自语道，“这里不是河，是一堵墙，图特摩斯陛下的‘大公墙’……在墙的东方，就是可恶的希克索斯人，或许还有米坦尼人……不过我听说来自北方的赫梯人刚刚摧毁了米坦尼！这对我们来说，可不是什么好兆头……”

　　　　殷戍一愣，继而颇有些失望地舒了一口气。

　　　　“我们可以直接抵达‘大公墙’，不过这里距离你在‘渔夫州’统治的中心‘布巴斯提斯’还有至少五天的路程，老爷，”公主继续侃侃而谈，“瞧啊，我们这一路要经过几个大沼泽地……那里再过去曾经是帝国最富庶的地方，出产了大量的麦子……可惜，可恶的战争！”

　　　　“亚历山大在哪里？”殷戍突然问道，“我说的是亚历山大城，亚历山大里亚。”

　　　　“亚历山大？”女人不动声色，“那是什么？”

　　　　殷戍并不说话，而是双眼一眨不眨地盯着对方，努力捕捉着她脸上每一个极其细微的表情变化。

　　　　“你在做什么呀？”公主有些愠怒了，“你好像在试探我？你想试探什么？”

　　　　“我试探你干什么？你想多了，”他笑了笑，“我就是随口问问……”

　　　　那女人似乎并不知道“苏伊士运河”和“亚历山大城”？

　　　　难道可以排除她是个穿越者的可能？

　　　　不，再等等，再等等……

　　　　“我们说正事，”女人定了定神说道，“我虽然从没有去过三角洲，但是我对那里并不是一无所知的。如果你同意按照我所说的行动，仔细思考一路上的风险是必要的。老爷，我们都有可能面对哪些危险呢？”

　　　　“你说吧，我听着。”殷戍始终保持一副淡淡的笑容。

　　　　“从伊涅特庄园到海边的伊泰基，是绝对安全的，”她在那副“地图”上认真比划着，“横穿沙漠最快也要三天，这一路上我们要经过几个小村子，以及至少两个绿洲……没事的我的老爷，这里是帝国统治的核心区域，绝对安全。”

　　　　“真正值得担忧的是在海上！红海的海面上有海盗，据说都是一些可恶的亚洲人，我们还不知道的亚洲人！……蓬特的船队每年都要遭受不小的损失……”女人的脸色渐渐变得冷峻，“如果我们不幸碰上了海盗，那可就真的死无葬身之地了。我们现在的一切谋划都将化为泡影……”

　　　　殷戍眼望着那女人侃侃而谈，突然感觉到一丝羞愧。

　　　　他有些厌恶和唾弃自己了。

　　　　真的，他刚刚亲眼目睹了血淋淋的屠杀，转头便没心没肺地喝得酩酊大醉，还有心思和女人欢爱；

　　　　在至关重要的有关前途和去向