法师与魔王-第26部分

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　　　　每一只古怪小人爬到奥丁身上之后，都化成了淤泥，沿着长袍向下滑——这些淤泥又好像有了生命，并不滴落地面，而是紧紧附在人身上，逐渐变得干燥，似乎想把活人生生变成泥俑。

　　　　奥丁并没有反抗，任由泥人爬满了全身，只是轻轻拨落不让它们缠住自己的手和头发。

　　　　“啊呀，你真是个歹毒的老人——想要试探试探我，要么决定与我们合作，要么就在这里杀死我。”

　　　　奥丁装出害怕的声音，还故意带了几分颤抖——尽然假装得并不像。

　　　　“那天你和拉尔森家的年轻人表演的好戏我看见了——那时我坐在罂粟花剧场上。从表面上来看，你们一个操纵毒雾，一个操纵火焰，好像符合我们的预言。”白发老者一直倚着木桩，看向深沉夜空，半眼也没看向黑袍术士。

　　　　“但是，你真的认为我们只是狂热的疯子吗？如果轻信每一位会玩火与空气的法师，叛神者早已灭亡数百次了。”

　　　　老人声音变得激动起来，好像想要把他胸中压抑的热忱、渴望全部抒发出来：“迈普是被压迫的民族，如果没有生存智慧，不可能存在至今。我们一只眼忠于信仰，一只眼看清现实，你们只是两个幼稚的年轻人，却妄想凭借我们，与整个帝国为敌。”

　　　　老者举起双手，一股泥泉从地面涌上天空——泥土巨魔在裂开的泉水中出现——全身光滑、在双月光辉下闪着水光，它举起泥塑的战斧，向奥丁头顶劈落！

　　　　“你们想去送死也就罢了——还想要叛神者为你们的无知陪葬吗？就因为这点坏心思，你该尽早地埋葬在这里，相对于日后被帝国力量粉碎、尸骨无存，我还算做了一点善举。”

　　　　奥丁没有挣扎，他的双腿已经被泥浆紧紧缠住，动弹不得，只能等待着巨斧落向自己身上！

　　　　然而，他脸上的神色并不改变——仍然露出一副轻松愉快的模样，仿佛只是与一个猎户谈谈今天的收获。

　　　　“原来这就是种族的生存智慧——难怪你会将女儿送到奴隶市场，好让好*色又强壮的年轻领主看见。你的女儿，**师罗斯的母亲——波利？旺达可是在她短暂的生涯里受尽痛苦折磨，她一直怀疑是否值得以自身的代价换取迈普族人的信仰。”

　　　　“值得。”老人的声音变得激动起来，泥土巨魔的巨斧也落到了奥丁头上！

　　　　然而，奥丁的声音并没有消失，像鬼魂一样萦绕在夜空中：“所以，把你的外孙送给絮利拉尔森，换取合法自由民的身份，也是一种智慧。追随母亲的姓氏，**师全名应叫做罗斯？旺达，可惜他永远不会知道，他的母亲是多么伟大的人。”

　　　　老人感到惊奇——这时黑袍人应该被埋在了泥堆里才对，他缓缓回头，发现那人站立的地方变成了一簇猩红火光，而这团火光，正向着黏土巨人向上窜，在巨人头顶猛然炸开，变成了一片火云，遮蔽了双月！

　　　　“我让居住在帕利瓦的族人全部获得了自由民身份——我解放了他们，也让我们在世俗中隐蔽起来，不再遭到追杀。”老人依然保持了冷静。

　　　　奥丁的声音在火团中传来：“你们甚至渗透进帝国各大家族，成为了他们的家臣——从这一点来看，你们的生存智慧的确了不起。”

　　　　火焰又溅到了地上，变成一圈接一圈的小火苗。

　　　　“如果你刚才那些愚蠢说辞只是为了展示你并不强大的力量、并试图激怒我，我想我们没有什么好谈的。”老人似乎并不害怕这些火，他拍了拍身上的泥土，站了起来，准备向石屋走去。

　　　　“啊呀，别急着恼羞成怒。”火团里的声音越来越轻快：“相比起那些满腔热血的理想主义者，还是你们更务实。”

　　　　“如果你的消息足够灵通——应该知道那天救下拉尔森家族继承者的，是深谷城的人。”

　　　　“按照‘迈普族人的生存智慧’——你应该知道每一场变革背后，都要有一个贪婪的财阀集团、一个野心勃勃的军事势力，而领导者只是象征——他可以是只是一个高尚的、激起广泛信仰的象征符号。所以事情远非你眼见那么简单。”

　　　　面对精于权谋的人，想要打动他，每一句话必须正对胃口，经过月余时间的练习，奥丁对此越来越熟稔。

　　　　“你们收到北方飞来的信鸽，上面写着‘丛林狼与冰魂黑剑会晤’——现在，财阀和军事力量已经聚集在一起了。”

　　　　溅落地面的火苗，就像一群精灵，在草尖、碎石上跳跃——所到之处，野草枯萎、泥土干涸，这群火焰幽灵掠夺生机，滋养自身。

　　　　老人停下了脚步，却没有看一眼这些火焰，任由其燃烧：“但不能说明，两大集团垂青于你们，就好比叛神者同样知道秘密会面的事，但我能告诉你，两条巨鳄已经与我们为伍了吗？”

　　　　“你这样说好像也没错儿——”火团里的声音停顿了一下，好像想看看老者是否真的会继续走进他的石屋，关上门、锁起锁把。然而老人只是装胸作势地向前行了两步，便停了下来。

　　　　“我想你不会忘记帕利瓦城里向圣像扔烧火棍的深谷人。”声音终于停了下来，火焰却越来越旺盛，整个天幕都被点亮了。

　　　　老人看向远方，只见视野范围内，都覆满了猩红幽灵，泥土干裂，树叶焦黄，野兽噤声。

　　　　火焰浮动在万物表面，就像一片红色海洋，近处一道巨浪直卷天际。

　　　　天空与地面好像被磨平，然后被猩红连为一体，整个世界好像被装进了一个黑色洞穴里，而洞穴中充满了轻摆摇曳的焰舌。

　　　　如果说这是审判日来临的景象，一点也不让人惊奇。

　　　　看着眼前的奇幻景观，老人心中变得明朗起来——就好像走过了重重雾障，明白浓雾也是旅途的一部分，干脆坐在一块石头上、闲适地闭起眼睛——他眼角的皱纹舒展开来，声线不再沉郁，吟诵最古老的歌谣。

　　　　“阴影大陆的先知。”

　　　　知晓我行于苦难，

　　　　知晓世人之罪，

　　　　知晓神明真实，

　　　　世界之源自有永有，

　　　　我永遵本源之心，

　　　　等待审判之日来临，

　　　　罪人永死，信奉之人永生。”

　　　　“我，与神抗争之人，

　　　　唤为叛神者，

　　　　等待幻灭之火，

　　　　追随毒蝎之王。”

第三十四章　重返帕利瓦（）　
四日之后，一支由农户、流放犯和奴隶组成的队伍进入了帕利瓦城。

　　　　这支队伍有少年、中年男人、老人和妇女——大约五六十人，他们脸部轮廓分明，眼睛都是浅棕色，破蔽的衣着下，露出健康的小麦色皮肤。

　　　　他们无声地跟在一位白发老人、一个黑袍年轻人身后，走在赎罪大道上。这也许是叛神者第一次光明正大地走进城邦。

　　　　如今帕利瓦城进入了无人统治的状态，关于圣域或者帝都的动向，**师罗斯第一时刻送来密函，于是奥丁和叛神者都心情愉快地进入了这片混乱之地，只是双方的愉快原因不一样。

　　　　让奥丁高兴的原因——是帕利瓦居然在短短几天内，恢复了秩序。

　　　　街道上不再横躺着死尸，混乱后的废墟被清理，流落的自由民被安排住进昔日封臣的住宅，而领主府邸俨然如昔，门口竟然多了几个守卫——看起来像是异族人。

　　　　看来卡特拉尔森的确具有领导者的非凡特质。

　　　　奥丁进入府邸之后，看见卡特站在大堂中央——地面的法阵已经用锥子重新蚀刻过，大堂中空无一物，连家族画像都没有半幅，但血渍和火烧的痕迹已经被去除。

　　　　卡特四周围着几个卫兵，他们看起来同样像是异邦人，但衣着整齐、神情严肃，每个人都向年轻领主报告了一些事项。而卡特则认真倾听，对每件事情都熟悉无遗，不轻易发表评论，但每每会指出关键。

　　　　卫兵们对这位新领主惟命是从，不久便按照命令各自退下。

　　　　卡特的父亲被剥夺爵位，他也自然无法继承。但既然已经下定决心要在政治浪潮中夺回地位，那么他必须有一个领主的样子。

　　　　看见黑袍术士，卡特的表情放松下来。他发现对方面带笑意，有些不好意思地说：“受到噬鬼故事的启发——这些人曾经都是奴隶。我许他们自由民的资格，并且允许他们通过立功进入帕利瓦城骑士队。”

　　　　“我命他们安顿好人群，把滋事的人赶出城门——事实证明这些异邦人都是好士兵。”

　　　　卡特拉尔森说完，目光狐疑地看向跟随奥丁进来的队伍。

　　　　“他们是叛神者——我说过，你需要一支忠诚的力量。”奥丁把老者带到年轻领主面前。

　　　　老人单膝下跪，用拳头贴着心脏，说道：“我是迈普一族的巴松？旺达，愿意追随领主大人。”

　　　　其余众人也参照老人的动作，在卡特面前屈膝，齐声说道：“吾等愿意追随帕利瓦领主。”

　　　　众人跪落的地方，正是府邸大厅，下午的阳光渗透进来，照射在这些人群身上，他们棕色的发丝被染上了一层金黄，好像烧起来一样。

　　　　卡特看着这支队伍，吸了一口气——最终他决定相信那位救过他几次性命的黑暗术士，便用坚定沉稳的语气，向下跪者表明了心志。

　　　　“我，拉尔森家族的唯一继承人，以鲜血和生命起誓，为家族而战，为帕利瓦城而战，为城邦的人民而战。”

　　　　“我，不再信奉奥西里斯神，永遵本源之心。”

　　　　说着，卡特拉尔森抽出一把匕首，刀刃反射着阳光，让他的脸一半隐没在阴影里，另一半变成了白色。他用手紧握了一下刀柄，觉得似乎抓不稳迅速变幻的过去、当下和未来，于是咬了下牙，将刀刃扎入手臂中，划出了一道深刻长痕。

　　　　血水像细蛇一样从苍白皮肤爬落地面，在卡特脚下变成了微小的一圈。

　　　　“以眼还眼，以牙还牙。”他说出了家族箴言。

　　　　奥丁