战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德-第19部分

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　　“它机动性高吗？”
　　梅休看着他。“道穆先生，它是艘货船。”
　　道穆焦虑地抿紧嘴唇。“我知道，问题是——”
　　“问题是——”迈尔斯打断他们。“我们能逃脱或躲避你们的封锁线吗？回答是不能。你瞧，我可以实话实说。”
　　挫败感让道穆的脸沉了下来，“那么，看来我们在浪费彼此的时间。白白浪费了这么久……”他开始站起身。
　　“下一个问题是，有没有其他方法把你的货运到目的地？我想，答案是‘有’。”迈尔斯沉着地说。
　　道穆又坐了下来，半是猜疑半是希望，他紧张地催促道：“说说看。”
　　“你已经在贝塔的网络系统里做了很多工作——伪装。我相信你的货物能被伪装得很好，可以通过封锁线检查。但找们必须通力合作。坦率讲……”迈尔斯针对这个菲利斯人的年龄举止做了些推算。“道穆少校？”
　　那人抽搐了一下。啊哈，一下子就猜中了迈尔斯抑制住里的窃喜，露出一个善意的微笑。
　　“如果你是佩利安的间谍或欧瑟人的雇佣兵，我发誓我会杀了你！”道穆说。伯沙瑞的眼皮低垂着，保持着一种极具欺骗性的冷静姿势。
　　“我不是。”迈尔斯说，“虽然那会是个有趣的工作。如果我是的话，装上你和你的军火，把你带到半路上，再把你轰下船——我，很欣赏你始终保持高度警惕性的做法。”
　　“什么军火？”道穆故作镇静地反问。
　　“什么军火？”梅休用几乎听不见的低语在迈尔斯耳边着急地重复。
　　“好，不是军火，是你那些犁头和修剪镰刀。”迈尔斯耐心地说，“但我建议我们结束游戏开始工作。我是专业的……呣。”假如你肯给钱，我还有块在贝拉亚的很肥沃的弗家农田可以出售。“所以，很显然。你现在或将来都不可能把它们运出很远。”
　　梅休的眼睛瞪大了，迈尔斯假装在座位上换姿势时，先发制人地踢了梅休一脚提醒他，得记在本子上，下一次，一定要早点叫醒梅休，下命令时要更简洁明了。今天早上要让空军少尉恢复神志，简直像是在让死人复活一样。迈尔斯现在也不确定，早点叫他是否能真叫得醒他。
　　“你是雇佣兵？”道穆问。
　　“这个……”迈尔斯说。他本想暗示对方自己是个专业的船长——但也许雇佣兵对菲利斯人更有啦引力？“你认为呢，少校？”
　　伯沙瑞一时屏住了呼吸。梅休顿时变得惊慌失措。“这么说，那就是你昨天的意思。”他小声问，“征兵……”
　　迈尔斯——他当时开的那个寻找绝望之人的玩笑倒并不是无中生有——低语道：“当然。”他用最不常用的语调说，“你当然意识到了……”
　　道穆怀疑地看开梅休，又把目光落在了伯沙瑞身上。伯沙瑞仍保持着阅兵式的稍息姿势，摆着张引人注目的刻板面孔。道穆坚定了他的猜测。“上帝。”他咕哝着，“如果佩利安人能雇用银河人，我们为什么不呢？”他提高声音，“你手上有多少军队？你的战舰是什么型号的？”
　　哦，该死，好吧。既然如此……迈尔斯像疯子一样瞎扯起来。“道穆少校，我不想误导你。”说这话时，迈尔斯正好从眼角瞥见伯沙瑞欣慰地又呼吸上了空气，“我是，呣……我现在和我的人马分开了，他们有另一个合同要履行。我是因为，哦，一些医疗上的原因才来贝塔的。所以我只带了我的，呃，我的贴身随从，只能提供给你我们舰队多余下来的一艘船。但我们完全可以独立开展行动，”呼吸，军士，请呼吸，“反正在我和部队会合前还有点时间。我出于战略上的兴趣发现了你的问题，所以我来了。”
　　道穆缓慢地点点头：“我明白了。那我应该如何称呼你呢？”
　　迈尔斯差点没当场说自己是舰队司令。上校要好些吧？要不说是士官？他胡乱思索着。“目前，你还是叫我内史密斯先生吧。”他沉着地耸耸肩。“毕竟，一个没有百人士兵的百夫长不过是徒有虚名而已。现存我们必须解决实际问题。”到目前为止，我们解决过实际问题吗？
　　“你的部队叫什么名字？”
　　迈尔斯胡诌了一个：“登达立雇佣军。”至少，这名字叫起来很顺口。
　　道穆贪婪地仔细打量着他。“为了找一条能帮助我又信得过的船，我已经在这个鬼地方待了两个月了。如果我再耽搁下去，延误比背叛更有可能随时暴露并破坏我此行的目的。内史密斯先生，我已经等得够长了——实在是太长了我准备给你这个机会。”
　　迈尔斯满意地点点头，装出他在这方面相当老到，“那么，道穆少校，我会把你带到沃维四号。君子一言，驷马难追。我第一需要的是更多的情报。告诉我所有你知道的关于欧瑟雇佣军封锁线的出入手续……”
　　“按我的理解，大人，”离开道穆的旅馆后，伯沙瑞焦急地说，“这个梅休空军少尉要去运送您的货物，但您从没有对我说过您要亲自押运。”
　　迈尔斯耸耸肩，轻松地说：“那么多未知数，那么多冒险，我要亲身体验一下。再说，让阿狄一个人来承担责任不太公平。如果是你，你会这么做吗？”
　　伯沙瑞含糊其词地嘟囔了几句——显然是不赞成主人一夜暴富的计划，同时也对少尉作了一些鄙薄的评价，对于后者，梅休当作没听见。
　　迈尔斯的眼巾闪烁着兴奋的光芒。“再说了，这会让你的生活多点刺激，军士。整天围着我转来转去，简直乏味死了。我自个儿无聊得都快哭了。”
　　“我喜欢无聊。”伯沙瑞抑郁地说。
　　迈尔斯笑了，暗自为没有给“登达立雇佣军”招来更多任务松了口气。好吧，短暂的白日梦应该是没有害处的。
　　回家后，他们看见埃蕾娜正在内史密斯夫人的客厅里走来走去。她的两颊泛着红晕，鼻孔翕张，正在低声嘟嘟囔囔。迈尔斯进来时，她气恼地瞪了他一眼。“贝塔人！”她厌恶地叫了一声。
　　他只是半个贝塔人，怎么说也算是放了他半马。“怎么了？”他小心翼翼地问。
　　她狠狠地跺着脚又在房间里转了一圈。仿佛是在用劲儿踩尸体。“多可怕的全息影片，”她怒火中烧，“他们怎么能——哦，我都没法形容。”
　　啊哈，她准是拨到了一个色情频道，迈尔斯想，嗯，早晚是要发生的。“全息影片？”他轻松地问。
　　“他们怎么能对弗·科西根司令、瑟戈王子还有我们的军队如此造谣中伤？我认为制片人应该被拖出去枪毙！那些演员！还有编剧！要是在我们家乡，上帝……”
　　显然，不是色情频道惹的祸。“哦，埃蕾娜——你刚看到了什么？”
　　他的外婆正坐在摇椅上，尴尬地微笑着。“我想向她解释那是小说化的——你知道，让历史更加戏剧性……”
　　埃蕾娜鼻孔里发出一声气势汹汹的“哼”，迈尔斯给了他外祖母一个询问的眼色。
　　“《淡蓝警戒线》。”内史密斯夫人悄声说。
　　“噢，我看过。”梅休插嘴说，“应该是重播。”
　　迈尔斯对那部文献电影记忆犹新。两年前首播的那部影片的超现实主义手法，倒是让他在贝塔上学时多了些课后闲聊的话题。迈尔斯的父亲，当时是弗·科西根海军准将，十九年前作为参谋参加了对贝塔殖民地同盟国埃斯科巴的入侵。后来，副司令弗·鲁提耶将军和皇太子瑟戈·弗·巴拉战死，给贝拉亚军队带来了灾难性的后果，他担任了舰队指挥官的职位，下令结束入侵。他那次明智的撤退行动一直是贝拉亚的军事年报上的引用范例。贝塔人对整件事自然有不同的观点。影片标题中的“蓝色”是指贝塔远征军的制服颜色，考迪利亚·内史密斯上校。也就是迈尔斯的母亲，也参加了那支远征军。
　　“这些是……”埃蕾娜转向迈尔斯，“那里面说的都不是真的，是吗？”
　　“哦。”迈尔斯多年来已经对贝塔阐述历史的方式习惯了，平静地说，“有一些是真的。但我母亲说，直到战争基本结束，他们都没有穿过什么蓝色制服。私底下她还一直发誓说她没有谋杀弗·鲁提耶司令。不过她也没告诉我到底是谁干的。我看，他们的声明太多了。我父亲曾说过弗·鲁提耶是个极有才华的防御型战略家。我一直都不知道这称号究竟是怎么来的，因为弗·鲁提耶当时负责的是进攻。我母亲对他的评价只是‘有点怪’。本来这听上去并不太糟，但考虑到她是个贝塔人，如果她都这么说，那他就一定是有问题了。关于瑟戈王子，他们什么也没说过。父亲和他共过事，了解他。所以我猜，贝塔人对王子的胡说八道都是为了战争宣传。”
　　“我们最伟大的英雄，”埃蕾娜叫道，“皇帝的父亲！他们怎么敢——”
　　“哦，即使在我们这边，大多数人也认为我们太过分了：为了霸占巴瑞亚人控制下的重要虫洞所在地的科玛和瑟戈亚，去侵略埃斯科巴。”
　　埃蕾娜转向她父亲，这方面他最有发言权了，“父亲，您曾在埃斯科巴为伯爵大人工作过！告诉她——”埃蕾娜猛地把头转向内史密斯夫人，“事情不是这样的！”
　　“我不记得埃斯科巴了。”军士冷冷地答道，即使对迈尔斯来讲。那口气也是异乎寻常的低沉，还带有不希望迈尔斯继续追问下去的意味，“毫无意义。”他用拇指钩住皮带，但那只大手抽搐了一下，“你不该看这些。”
　　伯沙瑞肩膀上的肌肉紧绷若迈尔斯很不安，他看了看军士的眼睛。他在生气？为了一部他曾看过的、和迈尔斯一起很快就将之抛诸脑后的全息短片？
　　埃蕾娜不再追问，转过身困惑地自言自语：“不记得了？但是……”
　　什么东西触动了迈尔斯的记忆。因伤退役，档案最后不是这么写的吗？“我不明白，你不是在埃斯科巴负伤了吧，军士？”毫无疑问，他对此套有所反应。