战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德-第38部分

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　　迈尔斯避让着那些正匆忙奔向岗位的士兵，祈求上帝让自己永远不要退缩。为了避免他的士兵和敌人一样轻视自己，这次他将作为志愿者跟随后卫部队上前线。
　　他快速穿过伸缩通道进人“胜利号”。等在那儿的士兵迅速在他身后锁上了舱门，然后匆忙移开密封通道。看来他是最后一个上船的。当飞船发动起来驶离冶炼厂时，迈尔斯向作战室走去。
　　“胜利号”的作战室比“羚羊号”的大得多，而且相当豪华。空转椅的数量之多让迈尔斯很是惊讶。不到一半的奥森原来的老船员，再加上几个自愿加入的冶炼厂技术员，就算是新船的全体成员了。
　　所有全息显示屏都升了起来，闪烁着眼花缭乱的图像，奥森正手忙脚乱地干活。他一个人做着两个人的事，他抬头看见迈尔斯，立刻颇感安慰。
　　“真高兴您夺了这艘船，大人。”
　　迈尔斯坐进了一把椅子里。“我也是。但是——请你别叫我‘大人’，叫我‘内史密斯先生’。”
　　奥森一些迷惑，“伯沙瑞他们都是这么叫您的呀。”
　　“是的，但是，嗯——那不止是礼貌。那代表了一种特殊的法律关系。你听见我的妻子叫我‘我的丈夫’，你该不会也跟着这么叫吧，嗯？好了，来看看我们外面有什么？”
　　“看起来像是十艘小飞船，都是佩利安国产货。”奥森研究着他的读数器，板着的面孔担心地蹙起来，“我不知道我们的人在哪儿。这种战术应该是他们的风格。”
　　迈尔斯心里清楚，奥森说的“我们的人”是他以前的同志，他没有为这个顺嘴的失误烦恼，现在奥森是忠心耿耿的。迈尔斯从眼角瞥了他一眼，内心很明白为什么佩利安人没有带他们雇用的军队。因为所有的佩利安人都知道，一艘雇佣军的战舰已经倒戈投靠了他们的敌人。一想到沮丧惊慌和相互猜疑的阴云现在正在佩利安军队的高层指挥间蔓延，迈尔斯就两眼放光。
　　他们的战舰朝向进攻者做了个大幅度的弧形俯冲。迈尔斯按下控制室的对话开关。
　　“你那儿情况好么，阿狄？”
　　“对于一艘又瞎、又聋、又哑还半身不遂的飞船来说，还不坏。”梅休说，“手动驾驶是种痛苦。感觉像是机器在操纵我。真不舒服。”
　　“继续好好干吧。”迈尔斯激励地说，“记住，重要的是把他们赶进我们布置好的火力圈，而不是用自己去撞他们。”
　　迈尔斯回去关注着显示屏上的变化，“我想他们不会意识到道穆到底带来了多少军火。他们只是重复着相同的战术，就是那几个菲利斯军官所说的他们攻击冶炼厂时所用的策略。当然，它曾经起过作用……”
　　领头的佩利安战舰正在进入冶炼厂的包围圈。迈尔斯屏住了呼吸，仿佛呼吸会迫使他的人停火似的。分散开的敌船显得势单力薄、焦虑不安。所有的火力已准备就绪，武器的数量超过了相配备的人员，甚至也超过可以用电脑控制开火的数目——安装控制系统时，电脑中了病毒到现在一直没修好。巴兹工作到最后一刻——现在还在干。据迈尔斯所知，埃蕾娜陪在他身边。迈尔斯真希望自己也能有恰当的理由让她留在自己身边，而不是在巴兹那儿。
　　随着一道闪光，领队的佩利安战舰射出一串集束炸弹，它们形成一条弧线直冲太阳能收集器。看到两星期的维修成果将被毁于一旦，迈尔斯心痛地暗自叫道，别再发射了。炸弹中射出成千上万的独立针弹。就在这时，防御武器忽然开火，拦截导弹和炸弹相撞产生的无数道细密光束，顿时把太空照得灯火通明。应该很快还会开火。不过，迈尔斯这边有人发了个直线球，而且相当幸运，击球得分了——佩利安战舰被炸成了四处飞溅的碎片。残骸的一部分仍然保持着原来的运行轨迹和速度，它那木头木脑的原动力引擎几乎和智能引导武器一样危险。
　　跟在它后面的战舰开始掉头、转向，纷纷从他们狂妄自大的直线路径上撤离。现在，奥森和索恩率领各自的飞船从两边包抄，就像一对疯狂的牧羊犬在有目的地追赶它们的羊群。看到如此精彩的战局，迈尔斯兴奋地把拳头砸在了面板上。如果他有第三艘战舰来完成对侧翼的全面包围，那么就没一个佩利安人能够逃回家抱怨了。正如所见，他们被追赶到一个狭窄的出口，进入了事先计划好的为冶炼厂防御系统所留出的最大的攻击区域。
　　他身边的奥森和他一样激动。“看他们啊！看啊！顺着食道下去了，就和你说的一模一样——伽玛还骂你是个疯子，居然把部队布置在太阳的这边——矮子，你真是个他们的天才！”
　　迈尔斯对这些由于误解而加在他身上的种种称谓感觉有些心酸，不过，这倒是缓解了自己难以抑制的激动之情。身心放松让他感到有些晕眩。他向后靠在椅背上，长长出了口气。
　　第二艘佩利安战舰被炸得灰飞烟灭，接着是第三艘。在读数器堆里的一个角落，还有个不起眼的计数器，迈尔斯看见上面的数字安静地轻轻翻动，从一个负数变成了逐步增长的正数。“啊哈！”迈尔斯叫起来，“我们现在逮住他们啦！他们停止攻击了。他们想再次加速。”
　　他们的追赶逼得佩利安人走投无路，只好冲过冶炼厂区域。现在他们所有的注意力都集中在任何尽可能快地冲过去。索恩和奥森在他们后面撵着，让他们不得不加快了速度。
　　一艘佩利安战舰走“之”字形绕过了基地，并向冶炼厂开了火。那是什么？迈尔斯的电脑上出现了一种不名的……应该是光束吧？但那不是等离子光，不是激光，不是动能量束，工厂中心区域产生的防护盾是能够抵挡这些光束的——必须保护巨大的太阳能收集器以维持工厂的运转。不过，一时间看不出工厂受到了什么损坏或打击。奇特的光束……
　　迈尔斯把手罩在佩利安战舰的全息图像上，仿佛他能朝它施展感应术。“奥森船长，我们来抓住这只船。”
　　“干吗这么麻烦？他就要和他的小朋友一起逃回老家了——”
　　迈尔斯压低嗓门低声说：“这是命令。”
　　奥森挺直身体。“遵命，长官！”
　　不错，有时这招还是蛮管用的，迈尔斯心想。
　　通讯兵接通了和“羚羊号”的一条完全加密的频道，把一道新命令传送了过去。
　　奥森格格直笑，对可以有机会测试一下他新船的极限充满了浓厚兴趣。幽灵图像——用于混淆敌人的多重目标——被实际证明是特别有效的：通过它引诱敌人进攻，使他们发现了神秘光束的射程范围，以及两次发射间所需要的最大延迟时间。也许这是为了有时间重新充电？他们迅速围困了那艘想要逃跑的佩利安战舰。
　　“脚本是什么，内史密斯先生？”奥森问道，“‘不许动，否则我们炸死你！’，这句怎么样？”
　　迈尔斯若有所思地咬着嘴唇。“我认为这不会奏效。我看我们的问题应该是如何在我们靠近时阻止他们的自我毁灭，诸如此类。我担心恐吓会导致崩溃。他们毕竟不是雇佣军。”
　　“呣。”奥森清清喉咙，在他的显示屏前忙碌着。
　　迈尔斯抑制住嗤笑，以显示老练世故，他转身注视自己的读数器。计算机让他能全方位地把佩利安战舰看个通透，然后他停下来，在等待的同时驰骋于想象的世界。迈尔斯尝试猜透佩利安船长的心思。他权衡着时间延迟、射程范围、飞船速度，要尽可能在最大安全范同内靠近佩利安战舰。
　　“接近了。”迈尔斯看着全息屏幕说。机器呈现出一幅令人胆战心寒的生动画面，告诉他如果错过所选的时机，会发生什么样的情况。
　　奥森在他身后看着这场在屏幕上缩小了规模的大火，嘴里嘟囔着：“……该死的自杀性……”迈尔斯没有理会。
　　“我要所有技术人员穿戴好准备登船。”迈尔斯最后说，“他们明白自己逃不了，我猜他们会装上什么定时开关，然后坐进他们的救生艇喊着‘下地狱去吧’，随后在我们面前炸掉自己的船。但要是我们能够抓紧时间不去管他们的救生艇，而是在他们从一边离开时，迅速从后门进入，我们就可以解除炸弹，然后获得——不管它是什么——一艘完整无缺的船。”
　　奥森对这个计划有些担心，不太赞同地噘噘嘴。“要我所有的工程师？我们可以先炸掉那艘救生艇，等我们靠到足够近，再把他们一网打尽——”
　　“然后让我和四个工程师登上一条已经装了定时炸弹的战舰？”迈尔斯打断他，“不，多谢。此外，还要考虑到他们会采取某些我要预防的特别自杀行动。”
　　“如果你们不能快速解除他们的炸弹，那我该怎么办？”
　　一丝深沉的微笑从迈尔斯脸上划过，“随机应变。”

　　看来，佩利安人都不愿放弃救生艇所给予的哪怕一丁点儿的生存机会，没人留下加入自杀的行列。随着时间精确无误地滴答作响，迈尔斯和他的技术员滑行着一路炸出通道，粗鲁但迅捷地穿过密码控制的气密舱。
　　迈尔斯咒骂着让他极不舒服的过大的压力服。那些松垮的地方在他的皮肤上摩擦打滑。他发现，冷汗只是个字面意义上的措词。他上下打量着幽暗飞船上陌生的拱形走廊。工程技术员飞奔着分散开，每个人都跑向事先分配好的四分之一区域。
　　迈尔斯跑向分配给他的那五分之一或更少的区域，快速地检查作战室、船员宿舍、可以安装破坏性装置的舰桥和任何能隐藏智能爆炸装备的地方。炸弹控制面板和销毁的数据存储到处都是。他看了看时间：五分钟后，引爆炸弹时，佩利安人的救生艇将安全离开飞船内向爆炸的辐射范围。
　　一声胜利的欢叫通过太空服上的通讯连接穿过他的耳膜。“我解除了！我解除了！”一个技术人员叫道，“他们装了个内向炸弹！连接线已经剪断了，我现在正关