红楼之风景旧曾谙-第158部分

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锤�瀚哥儿的信，就能弄到其他物证，只有多，没有少；不拿出来，彼此留点颜面，真拿出来，最后一层脸皮子也都给你剥得干净！她一个十五六岁的小姑娘，就有这许多心机，步步算计，坑害同胞姐姐，连父母姑妈长辈都玩弄在手掌心里，当她真的就算无遗策，破绽全无？不过是仗着爹妈偏心，才这样胆大包天！只是她有一句话倒是明白，这样的结亲，说到底便是在结仇！她还想要光明正大、八抬大轿地从这个门庭里头出去，做她的春秋大梦！”说着，眼睛就瞪住寿芩。

　　　　寿芩见她神情，又看母亲、族叔、叔祖，再看白海扬、寿萝，情知这一桩事情已定，再难转机。一时心中酸涩难言，只问：“大姐就一定要如此么？莺娘才十六岁，便是一条活路都不能留给她么？”

　　　　寿琳道：“不是我不留给她活路，是她自己作恶，堵死了活路。也是你这个做父亲的，一味纵容，不教正道，让她走了死路。”说到这里顿了一顿，默默地看了寿芩几息工夫，才重重叹一口气，继续道：“这也是我今天要代老太太说的第二件事情。老二，你在两个女儿亲事上，犯尽了糊涂。一屋不扫，难以扫天下。一家之事尚不能平，又如何处置一族？以后，你就安心读书，族中的事情就不必再操心了。”

　　　　寿芩听到这里，才明白她言下真意，直惊得瞠目结舌，两个眼睛睁得如铜铃一样，脸上全是不敢置信的神气。呆了半晌，方才猛地抽一口气，话是对着寿琳说，眼睛却只看着对面的寿鉴安、寿银国和胞弟寿苕，沉着声音问道：“母亲和大姐姐要我卸了族长的职责，总该说个明白理由吧？”

　　　　他这样说，那边乔氏也一把推开了扶着自己的赵氏，快走两步挨着寿芩站住，附和道：“正是，老爷为了这个家，辛辛苦苦二十多年，没有功劳也有苦劳。就算依着老太太姑太太，在雁娘莺娘的婚事上头，老爷是偏颇了些，可也没偏到族人的事情上去。为了这个就立逼着要卸了职位，就不怕消息传扬开去，京里的长鸢、长鹤听到了寒心？”

　　　　这长鸢、长鹤，正是寿芩和乔氏居长的两个儿子，都已结婚成家，品学俱优，经拔贡保送到国子监读书，乃是寿家小一辈中寄托了期望最多、举业前途也最佳之人。寿琳听乔氏扯出这两个来，旁边的寿芩虽不出声却点头附和，如何不知道他夫妻两个的用意？只是越明白用意，对寿芩的失望就越深。再看姜太夫人面色神情，也同此心。寿琳只能在肚里叹气，道：“就是为了他们两个不受无辜连累。”一句话说得寿芩和乔氏当时变色。寿琳才摇一摇头，继续说道：“明知道母亲反对，不理不睬，照旧强行定下儿女亲事，是为子不孝；长女被胞妹抢夺了亲事，却不对其安抚弥补，也不申斥幼女，是为父不慈；为着自家颜面私利，有意欺瞒，算计胞妹外甥，是为兄不友；偏心幼女，一味纵容乃至弄出姊妹易嫁的丑事，根子是日常的处事不公；前面为了虚浮面子，不肯直言谢绝堂姐的说亲，匆匆忙忙与胞妹家定亲，后面为了遮掩幼女的私情丑事又催着长女出阁以至于胡乱许嫁，这许多种种，乃是不智……还要我继续数下去吗？”

　　　　这边寿芩早是羞惭无地，连乔氏一起，夫妻两个瘫软在座上，垂头丧气，直说：“罢了，是我错了。只凭母亲、叔父处置，再无二话。”

　　　　他这一句话出口，寿鉴安、寿银国也就再无为难，当下与姜太夫人商议定了，由寿苕暂代寿芩的族长之职，处置族中事务；当场立下文书字据，寿芩、寿苕画押，寿鉴安、寿银国、白海扬见证，各执一份留存。寿苕既任了族长，立意决断的第一件事情就是派人尽速赶往衢州，接寿雁娘返家养伤；随即又向白海扬郑重赔礼，暂缓寿、白两家儿女议亲之事，约定后日亲往白家老太爷处说明情况并致歉。白海扬夫妇自无异议。

　　　　这边寿苕之妻赵氏与寿琳一道扶了姜太夫人回房，伺候安置妥当，方向长姐道谢说：“家里的小一辈，还是要姑妈姑父多多照看。”又问：“二哥二嫂怕还是舍不得莺娘，她年纪到底还小，总得尽力扳过来才是正经。我有意把她放到我陪嫁庄子上，选老成稳妥的嬷嬷从头仔细教导，磋磨历练一年半载，姑妈看可使得？”寿琳也不说好或不好，只道：“你但凡觉得该怎么，只管放手去做。”赵氏会意，自去处置，也不赘言。

　　　　却说寿家之人既到衢州，见到姜平、洪大一行，奉上家中书信，又问寿雁娘伤势恢复。姜平得知诸暨情形，自是欢喜，好言劝说雁娘一番，便送她还家。洪大虽说情之所钟，到底知道分寸好歹，只备妥车马一路送到诸暨，又携重礼恭恭敬敬上门致谢，然后才按原定路程继续往南方办药去了。这边自有姜平将一路上种种告诉姜太夫人等人。不几日，黄幸和王夫人的书信也从南京快马送到。寿家众人这才知道寿雁娘这一番艰险，又忍不住感慨世间缘分奇妙。寿琳自是穿针引线，两头说合，不过大半个月工夫，两家长辈就将洪大与寿雁娘这桩姻缘定下，只等洪大自南方返回，便行大礼成亲。

　　　　预知后事如何，且看下回分解。

　　　　作者有话要说：　　大家新年快乐！

第115章　第四十八回上（）　
却说今岁九月二十六日乃吴太君八十四岁生辰。延陵章家书香名门，吴太君既为主母；　几十年贤能慈爱；　寿高德劭；　深孚众望。此次虽非逢五、逢十；　自八月中秋，拜寿者便络绎不绝。又有嫡亲外孙林海；　六月间以劳病辞盐政；　却转授观文殿学士，并特旨允其到常州行孝奉亲半载；　惊动江南地方。待九月初，工部尚书黄幸也得明旨赐假一月，以便到常州为外祖母吴太君庆生。与明旨同时到的还有钦赐赤金如意一柄；　白玉云蝠如意一柄；　彩缎十六端；　金玉环十六个；　帑银一千两；又有中宫送出白玉寿星一尊；　沉香蟠龙拐一只，金银锭各两对，彩缎十二匹——于是不仅江南，京师并各地凡所来往者莫不有礼，亲友故旧沾连者更多亲身赶到；　共贺嘉寿。

　　　　如今就从章家最新一门姻亲说起，说的便是范承佺和强氏。范舒雯既嫁，章、范两家乃成至亲；　吴太君寿辰，少不得郑重拜贺。强氏慈母心怀，早早备下重礼，不想天使旨意一到，地方震动，从贺者纷纷如云，更奉上无数奇珍。强氏度看情势，忙跟范承佺商议将贺礼再多加厚几分。范承佺只说但凭强氏做主，又笑她着相，道：“亲家不是那等人，应当的礼数做到便是，过犹不及，反不是至亲的样子了。”强氏又气又笑，也不多理他，带着贺礼单子就往小姑即顾冲顾文凌之妻范氏处走来。

　　　　原来范承佺与强氏正借住在早科坊顾家。因范舒雯与章由婚事定在初二，吴太君寿辰在九月二十六，两家先就说定范舒雯婚后暂不往扬州回门，范承佺和强氏送女儿到常州后便在妹妹、妹夫家小住，范舒雯回门之日，小夫妻两个只到早科坊拜见父母并谢大媒。一应礼仪既毕，顾冲、范氏又一力邀他再多住一个月。范承佺自女儿出阁，心事了却，也有意放松胸怀，又与顾冲夫妻素来投契；强氏更惦记范舒雯婚后好歹，原想多看一阵，他夫妇既问，如何不愿意？于是果然安心住下。范承佺每日只跟顾冲品书玩景，强氏便与范氏一处起坐，或叙亲谊，或讲家计，或评论些衣饰茶点，或带领顾颖弄些书画针线，老姑嫂两个益发和睦。强氏原也知道范氏和洪氏要好，如今半个月住下来，更晓得何等亲厚；此时要给章家送贺寿礼，自然找她。

　　　　一路走来，果然范氏正在屋中闲坐，见强氏来，忙搀着坐下，催丫鬟奉茶果。强氏坐了，便说来意，又拿自家拟的单子给她看。范氏也不细看礼单，先笑着说了跟范承佺一样的话，道：“哥哥嫂子真心厚意，阿好和望大爷见了欢喜还来不及，怎么会嫌轻薄？”强氏只管要她帮忙用心。范氏这才将单子从头细看过，而后点头叹道：“我们都是做人亲娘的，嫂子的心思，我如何不知道？何况雯丫头前面坎坷，格外让人心疼。嫂子这样，也是常情。只是女婿并不是别家，雯丫头又是个顶聪明的，有丈夫和公婆护持，其实真不用额外的东西去立根脚。”

　　　　强氏见她说出这一番话，真个是将自己心思计算都窥看破了，再仔细想一想，句句合情在理，于是只笑道：“那照妹子这话，竟还按先前的单子，不用增添？”

　　　　范氏笑道：“不用。依着我，原来的那份单子就很好。嫂子在常州住了这些天，雯丫头如今是个怎样情形，又不是不知道。嫂子你也想想，她是嗣子冢妇，重孙子媳妇里站在头一个的，又是才进门就拿住了夫婿、公婆和家里老祖宗的宠爱，如今娘家再这么掏心掏肺的得力，不怕太招摇了？到底是小辈儿呢。上头有两层公婆，中间无数姊妹妯娌，一次出头掐尖儿，次次不能落到人后，天长日久，想起来都累得慌。不如依着规矩惯例，谁也挑不出错子，省力省心；至于那些面子里子的玩意儿，自家实惠就是了。我家老爷每常说，闷声大发财，可不是这么个道理？”

　　　　强氏被她说得也笑了，道：“你说的有理。是我自家想岔了，钻了牛角尖。既这么，就按这个单子送过去。只是不知道什么时候过去合适。”

　　　　范氏笑道：“这有什么合适不合适。哪天过去，还能给打回来不成？嫂子要不嫌随意，明天就跟我家的一起过去。或者单独一份儿送过去，怎么都成。总是家里的车马人手随时听候哥哥嫂子吩咐就是。”

　　　　强氏便问：“明天你往顾塘那边去不去？”

　　　　范氏道：“自然过去。阿好已经请了我几次。再不去，怕要杀上门来强拉人了。”见强氏面露疑惑，显是十分不解。范氏忙笑道：“嫂子也知道顾塘这会子情景，虽还没到寿辰正日，天南海北的贺客盈门不说，只