13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第11部分

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　　“出声，女人，”莱纳吼道，气喘吁吁地，“弄这个忙得我一身汗。”女人还是不出声。她的双眼大睁，无神地往上瞪着。
　　“她死了！”她的丈夫喊起来，“死了！我的妻子死了！啊——莱纳，你这恶魔，你这卑鄙小人！”
　　他尖叫着，“我诅咒你！以泰尔之名，以克兰之名——”他的声音颤抖着，拔高到歇斯底里的尖音。
　　特赛困惑不解。那个女人死了。杀人不是有罪的吗？潘德鲁姆这么说过。如果照长胡子的男人所说，那个女人是好人，那么莱纳就是恶人。当然了，所有流血的肮脏东西都很邪恶。不过，残害某条生命直至死亡，这种事特别卑鄙。
　　对恐惧一无所知的特赛从藏身处走出来，朝火光的方向走去。莱纳抬眼看到她，往后一跳。来管闲事的是个苗条的姑娘，美得让人神魂颠倒。他乐得想唱歌，差点跳起舞来。
　　“欢迎，欢迎！”他嫌恶地看了看地上的两个人，“真煞风景，我们只当没看见他们好了。”他把斗篷往身后一甩，明亮的眼睛色迷迷地瞧着她，像只自鸣得意的公鸡一样大摇大摆地朝她走去。
　　“你很迷人，亲爱的，而我——我是个理想的男人；你会知道的。”
　　特赛的手朝剑上一搭，它自行跳出剑鞘。莱纳往后跳开。长剑的寒光让他起了戒心，特赛的勃然怒色也让他提高了警惕。
　　“这是什么意思？得了，得了。”他不安地说，“拿开你的铁片。这东西又尖又硬。你得把它放到一边。我是个好人，但我受不了这种烦人的东西。”
　　特赛站在仰卧的两个人旁边。男人激动地抬眼望着她，女人则瞪着上面的黑暗处。
　　莱纳朝前一跃，想趁她分神的时候抓住她。特赛的剑自行扬起刺出，扎中了那个敏捷的身形。
　　劫匪莱纳跪到地上，咳出了血。特赛抽出剑，在他灰绿的斗篷上抹掉血，好不容易才把剑收回鞘里。
　　那把剑想戳刺，想杀人。
　　莱纳不省人事地躺在地上。特赛转过身，恶心起来。一个虚弱的声音传到她耳中：“放了我——”
　　特赛想了想，切断了绑着那个男人的绳子。他踉踉跄跄地走向妻子，抚摸着她，扯掉她身上的绳索，盯着她仰起的脸庞，呼唤着她。没有回应。他猛地站直身，冲着夜空嚎哭起来。他抱起那具柔软的身躯，蹒跚着走入黑暗，一路东倒西歪、跌跌撞撞，一路咒骂个不停……
　　特赛打了个哆嗦。她看了看躺在地上的莱纳，又看了看闪烁的火光无法照亮的漆黑森林。她一步三回头地慢吞吞走过坍塌的墟迹，走过草坪。流血不止的莱纳，则被丢在渐渐熄灭的火堆旁。
　　闪烁的火光渐渐看不到，被黑暗吞没了。特赛在影影绰绰的树干间摸索前行。她头脑的缺陷放大了眼前这一片漆黑。安贝隆从来不曾有过黑夜，夜色只是一片乳白色的迷蒙。特赛继续深入这片呜咽悲鸣的森林，屏气凝神，心绪沉重。幸好她没碰到本来可能会遇上的东西——迪奥殆、黑蝠怪、徘徊的厄妖（某种兽类，人类和恶魔的混血生物）、能一跃二十英尺扑到猎物身上的极跃兽……
　　特赛一路顺利，不久就到了森林边缘。这里的地势较高，树木变得稀疏起来。特赛出了树林，走进一片无边无际的黑暗广漠。这里是莫达那沼泽，一个属于过去的地方，一片承载了无数足迹、饱吸了诸多鲜血的辽阔土地。此地曾有过一场臭名昭著的大屠杀，征服者戈利坎·柯代将格瓦珊和保提库两个大城市的人驱赶至此，用直径三英里的包围圈困住他们，越缩越紧。由类人生物组成的骑兵队挥舞着兵器恐吓人们，把他们逼往包围圈中心。到最后，他弄出了一个蠕动不休的巨大人堆，一个五百英尺高、不停尖叫的血肉金字塔。据说戈利坎·柯代默然凝视着他的丰碑有十分钟之久，而后转身策马回到莱德讷，他来的地方。
　　古人的阴魂早已消散，现在的莫达那沼泽已经不像森林那般沉闷。灌木丛宛如地面上的斑斑污渍，昏暗的蓝紫色晚霞映着地平线上一溜突兀的嶙峋峭崖。
　　特赛择路穿过草地，因为见到开阔的天空放下了心。
　　几分钟后，她走上了一条石板铺就的古道，这路已是破破烂烂，路边一条沟渠里长着会发光的星形花朵。
　　沼泽上的一阵风叹息着用薄雾濡湿了她的面庞。她沿着路疲惫地前行。目力所及没有什么蔽身之处，晚风无情地抽打着她的斗篷。
　　一阵足音，几个人形扑来。特赛忙于应付几只钳来的手。她挣扎着想拔剑，但胳膊已被捆了起来。
　　有人点起火把，检查自己的战利品。特赛看到了三个留着胡子、一身伤疤的沼地痞子。他们穿着灰色的破烂衣衫，被泥浆和污物弄得又脏又臭。
　　“哟，是个漂亮娘儿们！”一个人不怀好意地说。
　　“我要搜她的身找找银子。”另一个说完，两手鄙琐地在特赛身上游来游去。他找到了那袋珠宝，把宝石倒进自己手里，托了一手流光溢彩的火焰。“瞧这个！王子才有的家产！”
　　“或是女巫才有的！”又一个人说。蓦然生出的疑窦让他们松了手，可特赛还是够不着她的剑。
　　“你是什么人，夜游的女人？”其中一人略带敬意地问，“一个女巫带着这么多宝贝，独个儿在莫达那沼泽里走动？”
　　特赛既不够机灵，也不够阅历，没想到就势扯谎。
　　“我不是女巫！放了我，你们这些臭东西！”
　　“不是女巫？那你是什么样的女人呢？你从哪儿来？”
　　“我叫特赛，从安贝隆来。”她气愤地叫喊，“潘德鲁姆创造了我，我是来地球寻找爱和美的。现在放开手，我要走了！”
　　第一个说话的无赖得意地笑起来。“哟，哟！来找爱和美！你已经找到一样了，小妞儿——虽说我们几个不漂亮，塔格曼满身是疤，拉撒德没了耳朵没了牙——不过我们还是有很多爱，是吧，伙计们？你想要多少，我们就给你多少爱！对吧，伙计们？”
　　三人不顾特赛的惊骇叫嚷，把她拖过沼泽，扯进一间石屋。
　　他们进了屋，一个生旺了火，另两个卸下特赛的剑，扔到角落里。他们用一把硕大的铁钥匙锁上门，然后放开了她。她跳起来想拿剑，却被一拳打得倒在又脏又臭的地上。
　　“但愿这一下能让你老实下来，凶猫！”塔格曼喘着气说，“你会快活的。”他们开始调戏她，“我们确实不是美人，但我们会给你想要的所有的爱。”
　　特赛蜷在一个角落里。“我不知道爱是什么，”
　　她喘着气，“反正我不要你们中的任何一个！”
　　“这可能吗？”他们很是怀疑。他们描述着所谓的爱的种种肮脏细节，特赛听着听着，眼里冒出了恼怒的火光。
　　特赛从角落里一跃而起，又踢又打，把拳脚挥到这些沼泽痞子身上。她被摔回角落里时已是一身瘀青、半死不活了，那些男人们接着拿出一大桶酒，给自己添些乐子。
　　他们赌了很多次骰子来决定由谁最先享用这个小妞儿。结果出来了，接着引发了一场口角，其他两人都说赢的人作弊。争吵逐步升级，就在特赛瞧着这一切，因超乎寻常的恐惧而头昏眼花时，那三个人像发情的公牛一样斗了起来，凶狠的一拳又一拳，伴着一句又一句粗话。特赛蹑手蹑脚地摸向她的剑。剑感觉到了她的碰触，像只鸟儿一般飞到了空中。它一头扎进战团，把特赛扯了过去。那三人嘶哑地吼叫起来，长剑寒光闪动——刺入，抽出，比眨眼还快。伴着嚎叫，呻吟——三人四仰八叉地倒在泥地上，成了满身穿洞的尸首。特赛找到钥匙打开门，疯了似的逃进夜色。
　　她奔过黑漆漆风萧萧的沼泽，穿过大路，绊进一条沟里。她爬上冰冷泥泞的岸堤，跪倒在地……这就是地球！她想起了安贝隆，那里最邪恶的东西不过是花朵和蝴蝶而已。她想起来了，那些东西竟曾让她仇恨不已。
　　安贝隆已经不在了，已经与她断绝了关系。特赛抽泣起来。
　　石南花中一记沙沙的声响，她被惊醒了。她惊惶地抬起头，仔细倾听。又是什么暴行要伤害她的心灵？那种不祥的声音再次响起，像小心翼翼的脚步声。她心惊胆颤地张望着周围的黑暗。
　　一个偷偷摸摸的黑影溜进了她的视野，沿着沟渠悄然靠近。她借着火蝇的微光看到了他——一个从林中荡出的迪奥殆。这秃脑门的人形生物生就一身炭黑的皮，一张英俊的脸，却因嘴角两只闪着光的尖长白牙毁了形象，现出一副凶残模样。它套着皮甲，一双狭长的眯缝眼饥渴地锁在特赛身上。它欢叫一声，朝她扑来。
　　特赛绊了一跤，匆匆爬起。她尖叫着逃过沼泽，全然不觉荆豆在她身上刮擦，荆棘将她划伤。迪奥殆一蹦一跳地追在后面，一路发出怪异的叫声。
　　越过沼泽草甸，翻过小丘山岗，趟过草丛小溪，穿过黑沉沉的荒野。追逐还在继续。逃跑的姑娘两眼大睁，满目空茫，追在后面的则不满地抱怨嘀咕着。
　　前面隐隐约约现出一点灯光——是间小屋。特赛呼吸间已带着啜泣，步履蹒跚地歪到门前。幸好门没锁。她栽了进去，摔上门，落下闩。迪奥殆“砰”一声重重撞到门板上。
　　大门很结实，窗户很小，还装有铁栅栏。她安全了。她一下子跪倒，呼吸在喉间锉磨不休，然后慢慢倒进一片迷茫……
　　屋里的人原本安坐在火边，现在站了起来。这人个头挺高，肩膀很宽。他好奇地慢慢朝特赛走过去。
　　这人或许是个年轻人，但无法确定，因为他兜头蒙脸地罩在一块黑头巾里。眼缝后是一双镇定自若的碧眼。
　　这人走到特赛身旁，后者一头栽倒在地，像个躺在红砖地面上的布娃娃。他弯腰抬起这柔软的身形，把她放到火边一张宽大的软椅上。他脱掉她的鞋，卸下激颤的剑，解开湿透的斗篷，接着取出油膏，敷上她的擦伤和瘀青。然后他用