13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第3部分

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　　图亚安放下碗，直起身，慢慢走回去坐下。一个星期了，它始终拒绝进食。那一副白痴的模样下是否隐藏着知性，隐藏着自我毁灭的愿望？就在图亚安观察它的时候，那双混合着白色与蓝色的眼睛闭上了，大脑袋一栽，撞到笼子底部。它的四肢瘫软不动：这东西死了。
　　图亚安叹了口气，离开房间。他登上蜿蜒的石梯，来到米尔堡的屋顶。城堡下面就是戴纳河。西面，太阳低低地垂在年迈的地球之上；鲜红的光柱浓艳得宛如醇酒，倾泻在林地草甸中饱经风霜的古木上。夕阳依循古老的惯例西沉而下，夜色漫过森林，柔和温暖的黑暗迅速蔓延开来，而图亚安仍站在原地沉思，想着他最近那个造物的死亡。
　　他回想起在这之前的其他造物：一身全是眼睛的东西；大脑外露、脑膜搏动不止、身上没有骨头的东西；有着美丽女性的身体，肚肠却像觅食的纤毛般探出体外伸进营养液的东西；内脏长在体外的东西……
　　图亚安沮丧地叹了口气。他的做法有错。他的合成过程中缺乏一个基本元素：命令身体组织有序排列的阵列。
　　他坐在那儿，凝望着渐渐变得黑沉沉的大地。回忆将他带回到一年前的某个夜晚，当时，贤者在他身旁。
　　“许多年前，”贤者说道，目光注视着一颗靠近地平线的星辰，“巫师们懂得上千条符咒，凭借这些符咒，他们可以使自己的意愿成为现实。如今，地球日渐衰亡，人类的知识库中只剩下了一百条咒语，我们经由古籍才能得知……但是，有一个叫潘德鲁姆的人，他通晓一切法术，知道所有的妖法、咒语、符记和奇术……”他陷入沉默，迷失在自己的思绪中。
　　“这个潘德鲁姆在哪里？”过了一会儿，图亚安问道。
　　“他住在安贝隆，”贤者回答，“但那个地方在哪里，没人知道。”
　　“那么，要怎么才能找到潘德鲁姆？”
　　贤者微微一笑，“如果确实有必要去那儿，有一个咒语能带你去。”
　　两人沉默了半晌。然后，贤者凝望着森林上空，开口了。
　　“可以问潘德鲁姆任何事情，潘德鲁姆都会回答——前提是询问者能照潘德鲁姆的要求为之效力，但潘德鲁姆的条件很苛刻。”
　　接下来，贤者给图亚安看了所需的咒语。他是在一本古老的文集里找到这条咒语的，一直不曾让任何外人知晓。
　　现在，图亚安想起了这段对话，连忙冲进研究室。那是个长而低矮的大厅，四壁都是石墙，只在石头地面上铺了张厚厚的赤褐色地毯以减轻不适感。记录着图亚安法术的厚本大书要么摊在黑铁长桌上，要么胡乱塞在书架上。这里还有从前的法师们编录的许多书卷，贤者收集的诸多凌乱纸页，一本本皮面书本阐明了上百条咒语的正确发音。那些咒语过于强劲，图亚安一次只能记住四个。
　　图亚安找到了一部发霉的文集，迅速翻动着厚重的纸页，翻到贤者曾给他看过的那条咒语：暴云召唤。他盯着那些字符，只见它们正为某种急切的力量所煎熬，推挤着纸页，仿佛发狂般地想要离开书本中黑暗的孤寂。
　　图亚安合上书，强行压制住咒语的魔力。他穿上蓝色短斗篷，将一柄剑塞进腰带，把含有拉科德符记的驱邪符扣上手腕。接着他坐了下来，从一本笔记中挑选要记的法术。他无从得知将会遇上什么样的危险，因此选了三个通用法术：强效棱镜七彩喷射、梵达尔的潜行斗篷和时间迟滞术。
　　他登上城堡胸墙，站在遥远的星辰下，呼吸着垂老地球上的空气……在他之前，这些空气曾被呼吸过多少次？这些大气曾经历过怎样的哭喊，怎样的哀叹、笑声、吼叫、欢呼、喘息……
　　夜晚渐渐过去。一道蓝光在森林中波荡。图亚安观望了一会儿，最终挺直身躯，诵出暴云召唤咒语。
　　万籁俱寂，接着忽然传来飒飒风声，再激涨成狂风咆哮。一束白光显现，膨胀为一束沸腾的黑色烟柱。低沉刺耳的嗓音从这团纷乱中传出。
　　“因汝烦扰，特此前来；汝欲往何方？”
　　“去往四面八方，再专心一向。”图亚安说，“我必须活着到达安贝隆。”
　　云团急旋而下，图亚安被卷起扬高，以一副倒栽葱的姿势被掀到了不知离地有多远的高空。
　　他被团团兜转了一阵，然后朝某个方向飞去。最后，一股巨大的力量将他从云中掷出，把他四仰八叉地摔进安贝隆。
　　图亚安爬起来，晕晕乎乎、摇摇晃晃了好一阵，这才重新站稳。他四下张望起来。
　　他正站在一个清澈的池塘边。蓝色的花朵在他脚边绽放，他的背后升起一片高耸的蓝绿色树林，高处的树叶已朦胧如雾，看不分明。安贝隆是在地球上吗？那些树像是地球上的，花朵也是熟识的模样，连空气都是同样的……但这地方有些古怪，好像缺了些什么，却无法确定缺的是什么。也许因为地平线模糊得古怪，也许因为空气含混滞重，却又像水一般明澈。但最奇怪的地方却是天空，像一张大网，上面有宽阔的波纹和十字纹，折射着上千束彩光，在半空中编出斑斓的花边、七彩的虹带，一片珠光宝气。就在图亚安望着这一切的时候，只见酒红色、淡黄色、深紫色和亮绿色的天光映在他身边。他这才发现，花朵和树木的颜色随天光变化，因为花朵现在变成了橙红色，而树木是梦幻般的紫色。花色仍然在变，变成红铜色，接着盈出绯红的色彩，再转向栗色，最后变成猩红色。而树木已经渐渐幻成一片海蓝。
　　“无人所知之地。”图亚安自言自语道，“我被上抛下颠地带到了前生或是后世么？”他向地平线望去，似乎看到了一道黑幕，高高升起，顶端消失在迷雾中。脚下这片土地肯定被那道帘幕四面包围着。
　　一阵急促的马蹄声。他一转身，只见一匹黑马以危险的高速度沿着水塘边疾冲而来。骑手是个年轻女子，一头黑发狂野地飞扬着。她穿着及膝的宽松骑装，艳黄色的斗篷在风中翻飞。她一手攥着缰绳，一手挥着长剑。
　　图亚安小心地退到一旁。他发现那名女子的嘴唇紧紧抿着，紧得发白，像是在生气，她的眼神中有股奇怪的疯狂意味。女子一带缰绳，坐骑凌空一转身，向图亚安冲来，同时一剑朝他砍去。
　　图亚安向后一跳，拔出自己的剑。她再次冲来时，他挡开攻势，随即探身向前，剑尖点到她的胳膊，刺出了一滴血。她大吃一惊，向后退开，直起身，取出一张弓，搭箭上弦。图亚安一大步跃上前去，避过长剑的挥扫，抱住女子的腰，把她拽下马背。
　　她奋力反抗。他没打算杀她，只好全然不顾体面地跟她拉拉扯扯——最后终于制服了她，将她的双手反剪到背后。
　　“安静点，泼妇！”图亚安喝道，“免得我失去耐心打昏你！”
　　“随你便，”女孩气喘吁吁地说，“有生就有死。”
　　“为什么你要害我？”图亚安逼问道，“我没有不利于你。”
　　“你是邪恶，存在的一切都是邪恶。”她颈项上的纤细筋脉剧烈地跳动着，“要是我有力量，我要将整个宇宙碾成砂砾，再把它跺进最深的烂泥里。”
　　图亚安吃了一惊，手一松，险些让她挣脱。不过，他再次揪住了她：“说，我能在哪里找到潘德鲁姆？”
　　这姑娘不再挣扎，扭过头盯住图亚安。然后，她说：“搜遍整个安贝隆吧。我不会向你提供任何帮助。”
　　要是她能亲切一点，图亚安想，准是个绝色佳人。
　　“告诉我能在哪里找到潘德鲁姆，”图亚安说，“不然我就拿你派别的用场。”
　　她安静了一会儿，眼中亮起炽热的怒火。接着她开了口，声音有些发颤。
　　“潘德鲁姆住在溪边，离这里只有几步远。”
　　图亚安放开了她，但拿走了她的剑和弓。
　　“如果我把这些还给你，你会安静地走开吗？”
　　她瞪了他一会儿，一言不发地上马，驰进树林。
　　图亚安看着她消失在珠光宝气的树干间，然后顺着她指示的方向走去。他很快就见到了一间又长又矮的红砖屋，屋后是一片黑黢黢的森林。他一靠近，屋门就打开了。图亚安停住脚步。
　　“进来！”传来一个声音，“进来，米尔的图亚安！”于是，图亚安好奇地走进潘德鲁姆的住所。他发现自己置身于一个挂有帘幕的房间，里面除了孤零零的一张长椅外，没有别的家具。没人上前来迎接他。对面墙上有一扇关上的门，于是图亚安朝那儿走去，以为他该进门去。
　　“站住，图亚安。”那个声音说，“任何人都不得看到潘德鲁姆。这是规矩。”
　　图亚安站在房间正中，向那位不露面的主人陈情。
　　“我来这里是为了我的任务，潘德鲁姆。”他说，“一段时间以来，我一直在努力创造培育人类。
　　但我一直没有成功，因为我不知道如何调和与排列各种成分。这个主序列一定为您所知，因此我前来拜访请教。”
　　“我很愿意给予你帮助，”潘德鲁姆说，“不过，这关系到另一方面的问题。宇宙遵循着对称与平衡的法则，万物均须遵从此理。因此，即使是你我间的交易这类琐事末节，同样必须遵守平衡法则。我答应帮助你；作为回报，你需同样为我效力。在你完成这件小事之后，我将教导和指点你，直至你完全满意。”
　　“我应该如何效劳？”图亚安问。
　　“在阿斯科莱斯地方住着一个人，离你的米尔堡不远。他的颈间挂着一个驱邪符，是一件蓝色的石头雕刻品。你必须从他那里取得此物，交付予我。”
　　图亚安考虑了一会儿。
　　“很好，”他说，“我会尽我所能。这个人是谁？”
　　潘德鲁姆轻声回答了他。
　　“黄金王子坎代弗。”
　　“啊，”图亚安后悔地叫起来，“您居然如此轻描淡写地派给我这么一桩好差事……但我会尽量满足您的要求。”