the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第61部分

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the　result。　　　　One　valuable　hint　I　may　give　you　before　you　go。　Your　man　is　

easily　tempted　by　moneyif　you　only　offer　him　enough。　The　other　day；　I　

asked　　　　　him；　　　in　　jest；　　what　　　he　　　would　　　　do　　　for　　a　　　thousand　　　　pounds。　　　　　He　

answered；　　　　　　'Anything。'　　　　Bear　　　　　that　　in　　mind；　　　and　　　offer　　your　　　　highest　　　bid　

without　bargaining。〃　

　　　　　'The　scene　changes　to　the　Courier's　room；　and　shows　the　poor　wretch　

with　a　photographic　portrait　of　his　wife　in　his　hand；　crying。　The　Countess　

enters。　

　　　　　'She　wisely　begins　by　sympathising　with　her　contemplated　accomplice。　

He　is　duly　grateful；　he　confides　his　sorrows　to　his　gracious　mistress。　Now　

that　he　believes　himself　to　be　on　his　death…bed；　he　feels　remorse　for　his　

neglectful　　　treatment　　　of　　　his　　　wife。　　　　He　　　could　　　resign　　　himself　　　to　　　die；　　　but　

despair　overpowers　him　when　he　remembers　that　he　has　saved　no　money；　

and　that　he　will　leave　his　widow；　without　resources；　to　the　mercy　of　the　

world。　

　　　　　'On　this　hint；　the　Countess　speaks。　　　　　　　　　　〃Suppose　you　were　asked　to　do　a　

perfectly　easy　thing；〃　she　says；　〃and　suppose　you　were　rewarded　for　doing　

it　by　a　present　of　a　thousand　pounds；　as　a　legacy　for　your　widow？〃　

　　　　　'The　　　Courier　　　raises　　　himself　　　on　　　his　　　pillow；　　　and　　　looks　　　at　　　the　　　Countess　

with　　　　an　　expression　　　　　of　　incredulous　　　　　surprise。　　　She　　　　can　　　hardly　　　be　　　cruel　

enough　（he　thinks）　to　joke　with　a　man　in　his　miserable　plight。　Will　she　say　

plainly　what　this　perfectly　easy　thing　is；　the　doing　of　which　will　meet　with　

such　a　magnificent　reward？　

　　　　　'The　　　Countess　　　answers　　　that　　　question　　　by　　　confiding　　　her　　　project　　　to　　　the　

Courier；　without　the　slightest　reserve。　

　　　　　'Some　minutes　of　silence　follow　when　she　has　done。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Courier　is　

not　weak　enough　yet　to　speak　without　stopping　to　think　first。　Still　keeping　

his　eyes　on　the　Countess；　he　makes　a　quaintly　insolent　remark　on　what　he　



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has　　　just　　　heard。　　　　〃I　　　have　　　not　　　hitherto　　　been　　　a　　　religious　　　man；　　　but　　　I　　　feel　

myself　on　the　way　to　it。　Since　your　ladyship　has　spoken　to　me；　I　believe　in　

the　　　Devil。〃　　　It　　　is　　　the　　　Countess's　　　interest　　　to　　　see　　　the　　humorous　　　side　　　of　　　this　

confession　of　　　faith。　　　　　　　She　takes　　　no　offence。　　　　　　　　She　only　says；　　〃I　will　give　

you　half　an　hour　by　yourself；　to　think　over　my　proposal。　You　are　in　danger　

of　　　death。　　　　Decide；　　　in　　　your　　　wife's　　　interests；　　　whether　　　you　　　will　　　die　　　worth　

nothing；　or　die　worth　a　thousand　pounds。〃　

　　　　　'Left　alone；　the　Courier　seriously　considers　his　position　and　decides。　

He　rises　with　difficulty；　writes　a　few　lines　on　a　leaf　taken　from　his　pocket…　

book；　and；　with　slow　and　faltering　steps；　leaves　the　room。　

　　　　　'The　　　Countess；　　　returning　　　at　　　the　　　expiration　　　of　　　the　　　half…hour's　　　interval；　

finds　　　the　　　room　　　empty。　　　　　　While　　　she　　　is　　　wondering；　　　the　　　Courier　　　opens　　　the　

door。　　　　　What　has　he　been　doing　out　of　his　bed？　　　　　　　　　　　　　　　He　answers；　〃I　have　been　

protecting　my　　own　　　life；　　my　lady；　　on　　　the　bare　chance　that　　　I　　　may　　recover　

from　the　bronchitis　for　the　third　time。　If　you　or　the　Baron　attempts　to　hurry　

me　out　of　this　world；　or　to　deprive　me　of　my　thousand　pounds　reward；　I　

shall　　　tell　　　the　　　doctor　　　where　　　he　　　will　　　find　　　a　　　few　　　lines　　　of　　　writing；　　　which　

describe　　　your　　　ladyship's　　　plot。　　　　　　I　　　may　　　not　　　have　　　strength　　　enough；　　　in　　　the　

case　supposed；　to　betray　　you　by　　making　a　　complete　confession　with　　　my　

own　lips；　but　I　can　employ　my　last　breath　to　speak　the　half…dozen　words　

which　will　tell　the　doctor　where　he　is　to　look。　　　　　　　　　　　　　　Those　words；　it　is　needless　

to　　　add；　　　will　　　be　　　addressed　　　to　　　your　　　Ladyship；　　　if　　　I　　　find　　　your　　　engagements　

towards　me　faithfully　kept。〃　

　　　　　'With　　　this　　　audacious　　　preface；　　　he　　　proceeds　　　to　　　state　　　the　　　conditions　　　on　

which　he　will　play　his　part　in　the　conspiracy；　and　die　（if　he　does　die）　worth　

a　thousand　pounds。　

　　　　　'Either　　　the　　　Countess　　　or　　　　　the　　　Baron　　　are　　　to　　　taste　　　the　　　food　　　and　　drink　

brought　to　his　bedside；　in　his　presence；　and　even　the　medicines　which　the　

doctor　may　prescribe　for　him。　　　　　　　　　　　　As　for　the　promised　sum　of　money；　it　is　to　

be　produced　in　one　bank…note；　folded　in　a　sheet　of　paper；　on　which　a　line　

is　to　be　written；　dictated　by　the　Courier。　The　two　enclosures　are　then　to　be　

sealed　up　in　an　envelope；　addressed　to　his　wife；　and　stamped　ready　for　the　

post。　　　　This　done；　the　letter　is　to　be　placed　under　his　pillow；　the　Baron　or　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



the　　　Countess　　　being　　　at　　　liberty　　　to　　　satisfy　　　themselves；　　　day　　　by　　　day；　　　at　　　their　

own　time；　that　the　letter　remains　in　its　place；　with　the　seal　unbroken；　as　

long　　　　　as　　the　　　doctor　　　　　has　　　any　　　hope　　　　　of　　his　　　patient's　　　recovery。　　　　　The　　　　last　

stipulation　　　follows。　　　　　　　　The　　　Courier　　　has　　　a　　　conscience；　　　and　　　with　　　a　　　view　　　to　

keeping　it　easy；　insists　that　he　shall　be　left　in　ignorance　of　that　part　of　the　

plot　　　which　　　relates　　　to　　　the　　　sequestration　　　of　　　my　　　Lord。　　　Not　　　that　　　he　　　cares　

particularly　　　what　　　becomes　　　of　　　his　　　miserly　　　master　　　but　　　he　　　does　　　dislike　

taking　other　people's　responsibilities　on　his　own　shoulders。　

　　　　　'These　　　conditions　　　being　　　agreed　　　to；　　　the　　　Countess　　　calls　　　in　　　the　　　Baron；　

who　has　been　waiting　events　in　the　next　room。　

　　　　　'He　is　　　informed　　　that　　　the　Courier　　　has　　　yielded　to　temptation；　　　but　he　　　is　

still　　　too　　　cautious　　　to　　　make　　　any　　compromising　　remarks。　　Keeping　his　　　back　

turned　　　　　on　　　the　　　bed；　　　he　　　shows　　　　　a　　bottle　　　to　　　the　　Countess。　　　　　　It　　is　　labelled　

〃Chloroform。〃　　　　　　　　　She　understands　that　my　Lord　is　to　be　removed　from　his　

room　in　a　convenient　state　of　insensibility。　In　what　part　of　the　palace　is　he　

to　be　hidden？　　　　　　　　　As　they　open　the　　door　to　go　out；　the　Countess　　　whispers　

that　　　question　　　to　　　the　　　Baron。　　　　　The　　　Baron　　　whispers　　　back；　　　〃In　　　the　　　vaults！〃　

The　curtain　falls。'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVIII　



　　　　　　　So　the　Second　Act　ended。　

　　　　　Turning　to　the　Third　Act；　Henry　looked　wearily　at　the　pages　as　he　let　

them　slip　through　his　fingers。　　　　　　　　　　Both　in　mind　and　body；　he　began　to　feel　

the　need　of　repose。　

　　　　　In　one　important　respect；　the　later　portion　of　the　manuscript　differed　

from　the　pages　which　he　had　just　been　reading。　Signs　of　an　overwrought　

brain　　　　showed　　　　　themselves；　　　　　here　　　and　　　there；　　as　　the　　　outline　　　of　　the　　　pl