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地下城生长日志-第20部分
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光明正大地和姐姐并肩走回部落的男孩子，显然没被丢掉。
幽灵盘旋在村落当中，观察起其中的成员。村子很大，背着弓箭的女战士到处都是，大部分都高挑健美，身手敏捷。男性分布在村中各个角落，数量看不出比女性少，但没有一个做战士打扮，大部分干着处理武器和猎物的活。“肯定不是精灵。”看到他们怎么处理猎物后维克多说，“听听那些向猎神致敬的祈祷词，还有柱子上的纹章。”
但确认对方是不是亚马逊人并不是最重要的事情，塔砂放出的巡视幽灵不止一只，目前只有这一只发现了女猎手的村落。这庞大的村落人数胜过在地下城定居的匠矮人们，如果安加索森林还有比这规模更大的聚落，塔砂不太可能现在还没找到。
人类军队准备对付的目标，多半就在这里了。
她没有直接现身与找到的村落领导人交谈，初次见面时玛丽昂的宁死不屈充分说明，一只来历不明的无面幽灵绝对不是理想的交流形象。塔砂刚发现村落的位置，她在地下城中的部分就找到了玛丽昂，让狼人少女带上红鼻头匠矮人出发——能分身就是方便，省下了来回跑的时间。
玛丽昂把那个见过森林住民的红鼻头匠矮人背在背上，轻装从简地踏上了旅程。幽灵能指出通向林中村落的最近道路，而玛丽昂的灵活度不比猎手们逊色。有这种开挂的向导在前面带路，在入夜之前，玛丽昂二人便穿过迷宫似的森林，来到了女猎手的村落前。
亚伦与他的姐姐轻松踏入村落，那时这里看起来连个守卫都没有。但当出现在部落入口的人是两个来历不明的旅人，手持弓箭的护卫队不知从哪里钻了出来。一支箭插进他们前头的地面，玛丽昂跳起来，另一支箭截断了她的后路。
“我没有恶意！”玛丽昂举起双手，站在原地，“我是西边荒原上流浪者营地的弃民，我有消息要告诉你们的头儿！”
“拿出你的凭证！”为首的女战士低喝道，“证明你没有说谎。”
玛丽昂脱掉了她的兜帽，一对毛茸茸的耳朵暴露在空气中。一些年轻的守卫露出惊讶的神情，红鼻头匠矮人从玛丽昂背后跳下来，对着人群挥舞起自己的工具包。
“咱们几年前见过！我认得你们的弓，都用同一种颜色的牛角来贴弓面！”他说，“我把三号钳子带来了，哦还有这把新矬子，现在我能干的更好！”
他掏出了满满两手的工具，眼珠子转来转去，从这一把弓箭移到另一把。“是你？”守卫中有一个深色头发的女战士说，她在领头人耳边低声说了几句，让对方的脸色缓和下来。
“啊呀，是你！”红鼻头欢快地说，“你还是这么高！那把弓还好吗？”
“我又不会变矮。”深色头发简短地说，严肃的脸上闪过一丝笑意，“谢谢，你让它的寿命延长了一年。”
“那是因为我没有趁手的工具。”红鼻头骄傲又遗憾地说，“如果我带了今天的工具包，我可以让你的弓多服役两三年！”
对峙双方的气氛因为这翻场合不对的谈话缓和了不少，不久后守卫散开，玛丽昂二人被带进一间小屋，见到了一个大概三四十岁的威严女性。她的棕色头发利落地剪短，一身打扮与战士们没什么差别，只有金色额饰体现了她领导者的身份。她问：“异族的客人，你来这里有何贵干？”
“流浪者营地在大概两周前被烧毁了，人类军队正在备战，准备向安加索森林进军。”玛丽昂开门见山道，“我想，或许你们就是他们的新目标。”
对方的神情变得更加严肃，“如果这是真的，我也不会感到奇怪，他们并不是第一天看我们不顺眼。”她摇了摇头，说：“谢谢，我们会尽快求证。如果这是真的，你的善良会得到回报。”
“我并不需要回报，发现这桩事并让我来到这里的另有其人。”玛丽昂说，“流浪者营地的一半居民都被拯救了，他们现在住在安全的地方。我来此是想询问，你们是否愿意搬到我所说的地方去？”
“一个好心的贵族？”女人讥笑道。
“我的主人不是人类。”玛丽昂说，“她是一座和深渊断开联系的地下城之主。这不是什么陷阱，如果不相信，您可以派人跟我去看。”
塔砂隐没身形飘在玛丽昂旁边，契约者可以听见她所说的话，将之转达给这个村落的领袖。地下城这个词没激起特别强烈的反应，因此验证“没有深渊气息”的后续说服方式也没有了用武之地。村庄的领袖只是思索了片刻，摇了摇头。
“谢谢你和你的主人。”她礼貌地拒绝道，“但是亚马逊从来不会不战而逃。”
还真是亚马逊，维克多难以置信地嘀咕不停，说男性从来不被允许进入亚马逊的国度，更别说生活在那里。塔砂把这个问题转达给玛丽昂，狼人少女将之问出来。对于“我听说亚马逊中只有女性”的疑问，棕色短发的亚马逊女王只是带着嘲讽意味地笑了笑。
“过去我们丢弃男婴，但是现在，我们没有这种‘奢侈’。”她说，“我们的数量不足曾经的十分之一，每一个成员都值得珍惜，为此某些传统需要作出改变，有太多太多的少数派消失在了历史当中。而且，要是提起亚马逊，人们最先想起的不是我们的箭术，不是猎神指引下的荣光和英勇，不是古老的历史和独特的文明，而是丢弃男婴……对亚马逊来说，简直没有比这更讽刺的事情了。”
这个女尊民族在时光流逝中做出了妥协，他们延续至今，尽管风光不再。
“我真搞不明白。”维克多说，“既然传统能为生存让步，何必再坚持什么‘亚马逊从不会不战而逃’？他们是人类，而且放弃了以前最遭诟病的传统，如果索性居住在人类城市当中，现在根本不会被当成靶子打。”
“那样的话，‘亚马逊’也就不存在了吧。”塔砂说。
“‘亚马逊’这个名号不存在而已。”维克多纠正她，“他们会活着，子孙后代也和普通人类活在一起，不用担心哪天自己会灭绝。我还以为加入强者当中获得更好的生活是生物本能呢，啊，去掉那群脑子坏掉的苦修者和狂信徒。”
“不，亚马逊文明会被吞没，消失，成为传说，那才是他们拒绝的东西。”塔砂摇头道，“不过跟你解释也解释不通，反正你既无法理解当初那些深渊信徒和女巫为什么要反对深渊，也无法理解我为什么喜欢阿黄。”
“这本来就无法理解，加入深渊明明能得到莫大的好处，无尽的生命和力量啊。”维克多翻了个白眼，“为什么？因为主物质位面的生物喜欢跟自己过不去？因为你觉得老鼠长得可爱？”
“理由其实只有一个。”塔砂说，“比起待遇良好的傀儡，我们更喜欢自由意志。”
第21章 备战
亚马逊的斥候从军队调动中验证了玛丽昂的消息，狼人少女和匠矮人收到简短但热情的招待，他们暂时留了下来，旁观了亚马逊人的备战。
气氛紧张却不慌张，在塔砂看来颇有观赏价值，像在空中围观一个古战场。这种说法某种程度上没错，还是异世界的古战场呢。地下城按部就班运转，做完能做的准备，塔砂反而在这大战的前夕闲了下来。她在亚马逊的营帐中穿行，幽灵的视点自由而不受干涉，加个剪辑师就能制作出一本纪录片。
武器并不需要临阵磨枪，亚马逊依然保持着战斗民族的特性，兵器如家具般常用。红鼻头匠矮人迈着两条小短腿跑来跑去，在战争开始前进行武器的最终改良。他一个人能做的事相当少，要是让地下城的矮人全员加入，这战前改造还能拿出肉眼可见的效果吧。但让一群小短腿穿越森林太不现实，塔砂也不打算让这些非战斗人员进入可能被战火波及的区域。
所有战士都是女性，最小的几个比玛丽昂还小些。不同于她们沉稳的前辈，这些小女孩看上去更紧张和兴奋。她们毫无必要地全副武装着乱转，直到家长叫住她们，分配她们去带暂时无事可做的玛丽昂到处转转——塔砂暗中觉得家长们只是嫌她们太烦。开始狼人少女有些拘束，但这群年龄相仿的战士很快熟悉起来，变得像一群叽叽喳喳的女高中生。
“我从妈妈那里拿到这把弓，她曾用它猎到一头熊。”最大的那个说，她手中的长弓竖起来几乎和她一样高，“弓臂和箭杆都是山毛榉，去年开始我才拿得动它。”
“长弓对我来说还太早了。”最小的女孩耸了耸肩，她手中的短弓只有一米多长，“我爸爸给我做了这个，他总认为我还没有准备好，或许这一次之后我就能说服他。”
“我从没用过一把弓。”玛丽昂摸了摸鼻子，“在远方就能集中敌人，听起来真好……我只被弓箭撵着跑过。”
“如果你打算留下来，就能体会到有个弓箭手站在你身后感觉会多好了。”有人笑起来。
她们看出了玛丽昂的好奇，一名孤儿拿下她的弓箭，告诉玛丽昂自己如何制作出一副弓箭，弓和箭又如何在战场上运作。她细细说明如何将品质合适的山毛榉制成弓身，弓弦的松紧应该保持在什么程度，鹿的筋与角如何让一块木头变得难以摧毁。她们展示手上的茧与缠绕在指尖的布片，它们有助于拿好弓弦，也从弓弦中保护她们的手指，高速的丝线可以变得非常锋利。有人说起古早的传说，那时亚马逊用深渊蜘蛛的丝来制作弓弦，她们能在近战时拿弓勒断敌人的脖子。
她们甚至背着大人们让玛丽昂开弓试了试，那糟糕透顶的一箭险些扎到某个人的脚脖子。玛丽昂吓了一跳，险些遇害的金发姑娘却哈哈大笑。“我当然能躲开这么慢的箭。”她说，“你射得比我刚学时还要烂，我可是我们当中箭术最差的一个。”
“我当不了弓箭手。”玛丽昂不好意思地说。
她转而
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