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地下城生长日志-第81部分
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小巷中不知何时围满了人，老鬣狗的狗群审视着外来者。
拉里被放开了，他为缺氧大口喘息，倒在地上没法起身。被称作道格拉斯的外来者将他扶了起来，亲切地拍了拍拉里的背，仿佛刚把不慎摔倒的拉里从地上扶起来，而不是刚将他勒得半死。
“晚上好，斯派克！”道格拉斯亲热地说，“真高兴看到你还是这么活蹦乱跳！”
等拉里平息了咳嗽，能抬头重新注意战况时，道格拉斯已经向斯派克走了过去。他收起了绳索，向着那边闲庭信步，甚至对着对方张开双臂，好像要给一脸阴沉的混混头目一个拥抱。这蠢货！拉里心中咒骂不休，准备好观看斯派克好好教训这不知天高地厚的外来者。
他满怀期待地看着两者之间的距离缩短到零，道格拉斯抱住了斯派克，斯派克露出一个狞笑……
回抱了道格拉斯。
两个人都笑起来，把对方的背拍得啪啪响，拉里一脸茫然，并惊恐地发现斯派克的手下们看起来并不意外，甚至多多少少也笑了起来。
“你居然还没把自己玩死，真够命大。”斯派克嘶哑地笑道，“你的马呢？”
“跟着小姑娘跑路啦！”道格拉斯一摊手，露出了无奈的表情，“新坐骑太过拉风，未免吓到花花草草，我只好用双脚走回来。”
斯派克嗤笑一声，显然对他的话没多少信任。瘸腿街的重要人物和外来者相携而去，斯派克的手下之一不耐烦地踢了踢拉里，问他叫什么名字。拉里意外交到了好运，从一个游荡的底层混混变成了斯派克手底下的底层混混。
他从其他人那里知道了外来者的身份，一个马戏团里的招牌明星，有几手绝活。“可他不是我们这边的，一个外面来的阔佬。”拉里耿耿于怀地说。与他交谈的前辈笑了起来，说：“他可以是任何一边的人，这家伙交际广阔。”
接下来的日子里拉里体会到了这一点。
道格拉斯穿着不错的料子，却不在乎跟最肮脏吓人的那些人坐在同一把凳子上。他能说出远方各式各样的奇闻也能听懂本地的俚语和笑话，他钻进瘸腿街唯一的酒馆，在油腻腻的吧台边和人谈笑风生，轻易地抓住围观者的注意力，灌下许多杯劣质酒精却不会醉倒。他在掰手腕比赛中胜过了所有人，“啊，新纪录！我也没想到自己会这么厉害！”这人假惺惺地叫道，以此为理由请所有人喝了一杯。
道格拉斯适度地慷慨，精准地拿捏着“慷慨可亲”与“待宰肥羊”之间的差异。他在瘸腿街的渣滓当中广受欢迎，有分量的人物则对他的尊敬满意，没头的斯派克几乎可以说是他的朋友。这人好像天生就能和三教九流的人混熟，哪怕是差点被掐断气的拉里，在不久后也不再讨厌他了。差点弄死拉里的又不止他一个人，道格拉斯绝对是这份名单中最具有意思的一个。
在大约一周的到处游荡后，这一天，道格拉斯在酒馆最热闹的那个时间段跳上了桌面，拿起老板擦个不停的玻璃杯敲了敲。酒馆的顾客们在这声音中转过头来，他便在万众瞩目中开了口。
“各位男人们，女人们，不男不女的渣滓们！”他油腔滑调地说，在人们的笑声中拿下帽子鞠了一躬，“在过去这些美好的日子里我与在场的诸位结下了深厚的友谊，为了感谢大家对我的照顾，我愿意贡献出一条发财的明路！”
他在用那种半真半假的夸张口吻说话，被酒精与气氛煽动的人群哄笑起来，有人配合地喊道：“说吧！驭龙者道格拉斯！”
“走私。”道格拉斯说，说完佯装害怕地捂了捂嘴，“我是说，经过一些官方不太清楚的渠道运送一些无伤大雅的东西，赚取一点官老爷们看不上的佣金，这没啥，是吧？他们可不需要什么都知道。”
“没错！”人们闹哄哄地应和道。
“可是到哪儿拿货？”真在考虑问题的人问，“我们又没有马车，这附近没能赚钱的玩意儿，要用两条腿去北边运吗？”
“是用两条腿，不过很近嘛。”道格拉斯在人们的嘘声中说，“我没说北边，我说南边，东南边。”
酒馆中安静了一点，人们互相询问，交头接耳。瘸腿街住着瑞贝湖的渣滓，他们知道的小道消息却比瑞贝湖的普通市民更多——许多人容易忽视街边翻找垃圾桶的流浪汉，情报贩子这一行业在瑞贝湖的阴影中蓬勃生长。这些人听说过几个月前东南角的冲突，有人说那里有瘟疫，有人说那里有异种，总之埃瑞安的军队没占到便宜。
“不不不。”当他们这样质疑，道格拉斯摇晃着手指，神秘兮兮地说，“那里，有金矿啊。”
人们发出了不相信的嘘声。
“真的，虽然不是字面意思。”道格拉斯在桌面上敲了敲脚跟，“那里被封锁了半年多，很多人已经知道了吧？军队发现了异种，异种跟军队打来又打去，最近谁也打不下去，学会装着看不见对方了。东南部的原有秩序被搞成一团浆糊，封锁导致一些这儿烂大街的商品奇缺，异种制造的新奇玩意却到处都是，像是能止血的药剂，种一颗收一袋的种子，哈哈，说不定还能淘到让你金枪不倒的灵药！”
好些人猥琐地笑起来，另一些人看上去半信半疑。
“谁知道你说的是真是假？”
“你要怎么保证？”
“你为什么要说给我们听？”
一堆问题被扔向道格拉斯，他看上去不慌不忙，只是拍了拍手示意大家听他说。“我有通行的渠道，只是自己一个人做不了。”他说，“至于保证？我没法保证。”
这一次的声浪比之前更响亮，道格拉斯面带笑容，笑而不语。等这一波质疑轻了下来，他才再次提高了声音。
“我没办法保证，但能带愿意同去的人一起去。”他说，“那里可能有瘟疫，可能有吃人的异种，更可能有等待着挖掘的金矿，等待着占领的处女地！我不会做什么保证，为什么我要费事努力送出财富？机遇和金钱青睐勇者，蔑视懦夫！我为什么来这里告诉你们？瘸腿街的各位！即使你们不把性命扔进一场改变命运的赌博里，你们又会烂死在哪里呢？”
他的声音刻薄无情又充满热情，那出乎意料地，相当对瘸腿街居民的胃口。
第57章
第一批探险家在当晚出发，他们跟着道格拉斯踏上了淘金之路。
缺牙拉里不是其中之一，他还心有牵挂，比如斯派克手下的位置（手下的手下的手下），比如他当妓女的相好。冒险家与最破罐子破摔的亡命徒走向被封锁的东南角，剩下的观望者窃窃私语，等待着他们的归来或他们的死讯。
这行人在第三天归来，去时两手空空，来时多少带了些东西。观望者一窝蜂拥上去，意外没打听到什么消息：归来者宣称那一边的详情得暂且保密，嘴巴最松的人居然也神神秘秘起来了，几杯酒灌不出个答案。有人想玩逼供这一套，可斯派克对此发了话，声称谁对这批走私贩下手就是跟没头的斯派克过不去，他的话在瘸腿街颇有效力。
不少人都知道，道格拉斯在这里头牵了线，转交了来自东南角的丰厚谢礼。礼物的金额在传闻中越来越高，哪里的冤大头会用这个数来买一群垃圾的性命？绝对没有，因此这笔账注定在他们携带的物品上头。这些物品的价值这么高吗？它们是否值得让人做点小动作，在斯派克的威胁下铤而走险？人们压低了声音分享着小道消息，讨论着，揣测着，没完没了争论不休。于是这事很快传遍了瘸腿街，连对外界最漠不关心的人都听了几耳朵。
走私所需的可不止是带过防线，瑞贝湖的渣滓们当然没什么销售渠道，买卖全得靠自己。淘金者们在无数关注下开始了他们的交易，只有很少一部分人在几日无果的交易后转手出卖了商品，这些人很快后悔了，因为大部分人都在不久后赚得钵满盆满。
瑞贝湖的阴影与其他地方之间并没有明显的分割线，只要能逃过巡警的警棍，不怕被痛揍或随意抓去定罪，瘸腿街居民们自可以来去自如——历任市长对瘸腿街的整顿都像踹了老鼠窝，只让其中的害虫向城市其他角落扩散，如今的城市管理者选择视而不见。没人会去富人所在的街区，猎犬与护卫虎视眈眈地看向任何接近的可疑人士，这块区域对他们来说相当危险，而且离瘸腿街很远。
在瑞贝湖最繁华和最破败的地方之间，有着广阔的缓冲带。缓冲带中居住着瑞贝湖的平民，一辈子的工资可能比不上贵人们一夜的消耗，但只要足够勤奋，也不用担心买不起喂饱一家人的三餐。在这里，平庸者做着一夜暴富的美梦。在这里，人们口袋里有几个闲钱，购物时犹犹豫豫，会为几个硬币的折扣喜上眉梢。
这才是走私贩们理想的市场。
老鼠们在华灯初上时四下分散，为交易使出浑身解数，各有各的路数。兵器当然要收好，最凶神恶煞的人也稍微打扮了一番，往刀疤上抹泥巴，让自己看上去像个脏兮兮的流浪汉而非伺机打劫的强盗，至少前者比较容易接近客户。一些人前往热闹的街道，这里是卖花女、报童和流动手艺人的出没地点，傍晚时分，结束了一天工作的人往往不吝于向沿途的商铺投去一瞥。来自瘸腿街的商贩挤进手艺人的摊位之间，席地而坐，把包裹中的小玩意放到地面上。
藤条老鼠满地乱跑，玻璃鸟一格一格爬上梯子又在最上方滑行降落，金属狒狒会敲锣打鼓，这声音为贩卖者的吆喝配音。这些玩具巧妙又便宜得惊人，在有孩子的人中颇受欢迎。城市中的玩具都被放在玻璃橱柜中高价出售，财政状况普通的父母往往一年才会咬牙买下一个，如今�
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