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指匠情挑-第21部分
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绅士说他待得太久了，“我应该在晚餐时才见到你，跟你舅舅一起。”
“跟我舅舅一起，是的。”她平静地说道。
他朝她鞠了一躬，然后向门口走去。就要出门时，他好象忽然想起我，做了个手势，拍拍口袋找硬币，他摸出一个先令，招手让我过去拿钱。
“苏，给你，”他说道。他拽起我的手塞给我一先令。那是枚假钱，“怎么样？”他轻声加了一句，轻到莫德听不到。
我说道：“噢，谢谢你，先生！”我又向他行了个屈膝礼，再冲他使了个眼色——两样事放在一起做有点怪，我不建议你这样做：因为我担心使眼色会搅乱屈膝礼；我确信，屈膝礼让我使的眼色消于无形。
不过我看绅士没注意到这些。他只是满意地笑笑，又微微鞠一躬，就离开了。
莫德看看我，一言不发地走进她的卧室，关上门——不知道她在里面做什么。我坐在外面，直到一个半钟头后；她叫我帮她换晚餐的衣裳。
我坐在那儿，抛着那枚先令，心想：“假钱能象真钱一样闪闪发光。”
而我思绪杂乱，也不知是为什么。
晚餐后，她在画室给她舅舅和绅士念书听，待了一两个小时。我那会儿没见过画室。只有吃饭时听魏先生和斯黛尔太太偶然谈论，才知道没我陪着她时，她都做些什么。我还是在厨房和斯黛尔太太的餐具室里消磨晚间时光，消磨那些个无聊乏味的晚上。
而这个晚上不一样了。
我下楼进厨房，看到玛格丽特拿着一块烤火腿，火腿上叉着两把叉子，凯克布莱德太太正往上面舀蜂蜜。玛格丽特撅着她的胖嘴，说这是蜜汁火腿，瑞富斯先生最喜欢吃的菜。凯克布莱德太太说很荣幸为瑞富斯先生做晚餐，她没穿她的旧羊毛袜子，穿上了我给的那双黑丝袜。礼宾女仆也换了帽子，换了一种有摺儿的帽子。查儿斯，就是那个打杂的小厮，头发梳顺溜了，发缝分得刀切般整齐：他坐在炉边的凳子上，边吹口哨边帮绅士擦靴子。
他跟约翰。威儒年纪相当，不过他白一点，约翰黑一些。他说道：“斯黛尔太太，瑞富斯先生说在伦敦能看到大象。他说他们把大象关在伦敦公园的笼子里，就跟我们养羊一样；只要付六便士，就能骑一次大象，你觉得怎么样？”
“噢，上帝保佑我。”斯黛尔太太说道。
她在往衣领上别领针，那是个服丧的领针，上面有些黑毛。
大象！我心想。我几乎看到绅士走到他们中间，象一只公鸡走到一个母鸡窝里，叫母鸡们炸了窝。他们说他长相英俊，他们说他教养比有些公爵都好，他知道如何恰如其分地对待仆人。他们说，有个象瑞富斯先生这样聪明的年轻人又来到这所房子，这对莫德来说是件好事。
如果我站起来告诉他们真相——他们是一班傻子，瑞富斯先生是一只披着羊皮的狼，他想娶莫德，搞到她的钱，再把她关起来，甚至多多少少想她死掉——如果我站起来告诉他们这些，他们也不会相信。他们会说我疯了。
他们永远只相信那些看起来正派的人，而不是我这样的人。
当然，我不打算跟他们透露任何事。我自己保守着秘密。然后，斯黛尔太太在她的餐具室吃完布丁，就坐在那儿摆弄领针，一言不发。魏先生拿着报纸去了厕所。他得服侍李先生晚餐，服侍他们喝两杯好酒；他是我们当中唯一一个不高兴绅士来的人。
最后，我觉得我挺高兴的，“你是挺高兴的，”我对自己说道，“就是还不知道罢了，等单独见到他了，你会感觉到的。”——我觉得就这一两天内，我们得想个办法见一面。
可我们真正会面，却几乎是两周后了。因为不跟着莫德，我就没理由在这所房子里四处走动。我不知道他卧室在哪儿，他也没来找过我。另外，布莱尔的生活太规律了，就好象一台巨型机器的运转，你改变不了它。
清晨钟声唤醒我们，然后大伙都动起来，从这个房间到那个房间，沿着既定路线，完成既定事项，直到晚钟响起，我们才回到各自床上。地上仿佛有条为我们铺就的轨道，我们在轨道上滑行着。房子里仿佛有个巨型手柄，一只巨手操纵着它——有时候，当窗外景色隐没在黑夜或潮湿的雾气中，我就会想象着那个手柄，想象中几乎听到手柄转动的声音。如果它不转了，会发生些什么事？想到这儿就觉得害怕。这就是乡村生活对你的影响。
绅士一来，这一切好象变轻快了。巨大的手柄轰然启动，大家在各自岗位上震动一下，新的轨道铺就而成，立即投入运转，还象从前那样运作良好，只不过运转秩序不一样了，
莫德现在不去见她舅舅了，不用在她舅舅做案头工作时帮他念书了。她呆在自己的屋子里，我们要么坐在屋子里做针线，或者玩纸牌，要么到外面散步，到河边，树林或者墓地去。
至于绅士，他七点起来，在床上吃早餐，由查尔斯服侍他。八点一到，他就开始为李先生的藏画忙活了。李先生在一旁指导他。李先生对藏画跟对藏书一样痴迷，还特地辟出一间比他图书馆更昏暗、更拥挤的小屋，给绅士用。我猜那些画既古老又珍贵。我没见过那些画儿，没人见过。李先生和绅士随身带着钥匙，不管他们在不在那个小房间里，他们都把房门紧锁起来。
他们一直忙到一点钟才吃午餐。莫德和我一道吃午餐。吃饭时我们都没说话。她几乎没吃什么东西，就坐那儿等着。
到差一刻两点时，她会拿出绘画用具——铅笔和颜料，画纸和卡片，还有一个木三脚画架——她会把这些东西摆放整齐，非常整齐，永远是一个样子。她不让我帮忙。如果一支画笔掉地上，被我捡起来，她会把所有东西——画纸，铅笔，颜料，画架——重新摆一遍。
我知道了，不能碰，只能看。
两点的钟声响起，我们都侧耳倾听着。钟声之后，绅士来了，他来教她绘画课程。刚开始他们在客厅上课。他拿出一个苹果，一个梨和一个水壶，摆在桌上让她画。她画时，他站在一旁看，边看边点头。她手握画笔，好象握着锅铲一样；不过绅士自会夸奖她这些乱糟糟的画，他会歪着头，或者眼睛一亮，说道：“我敢说，李小姐，你摸到窍门了。”或者，“上个月到现在，你素描进步真大呀”
“你这么认为吗？瑞富斯先生？”她会答道，脸上带着红晕。“这个梨是不是画得有点歪？我是不是应该按观察到的画？”
“这个视图，可能，确实有点小缺陷，”他会说道，“不过你有天赋，李小姐，你的天赋可以超越技巧。你对事物本质有种洞察力，站在你面前，我都有点害怕了，我怕你眼睛会从我身上看到什么隐藏的东西。”
他就会说这种话，说话声音由有力到轻柔，一口气说出来，带点犹豫；她看上去仿佛是个靠火太近的小蜡人。她会再画一遍水果。这次梨画得象个香蕉。然后绅士会说光线太差，或者画笔有问题。
“如果我能带你去伦敦，去我自己的画室就好了，李小姐。”
那都是他给自己编造出的生活——在切尔西的一所房子里，过着艺术家的生活。他说他有一班迷人的艺术家朋友。莫德说道：“也有女艺术家朋友吗？”
“当然，”他答道。“因为我觉得——”他摇摇头——“嗯，我观点跟别人不同，我不迎合别人的口味。看这里，试着把这条线画的更有力点。”他走到她身边，伸手把住她的手，她转过脸对住他说道：“你不想告诉我你是怎么想的吗？你应该说得直白点，我不是小孩子，瑞富斯先生。”
他望着她的眼睛，轻轻地说道：“你不是小孩子。”然后他回过神来，继续说道：“总之，我的观点够温和了，这是考虑到你身为女性，这跟创作有关。有些东西，我想，李小姐，你身为女性，必定拥有这些东西。”
她咽了一下，“你说的是什么呢？瑞富斯先生？”
“是什么？是自由。”他温柔地答道。“我的自由。”
她静静地坐着，然后动了一下，椅子咯吱作响，那声音似乎惊扰了她，她抽回手，抬眼看向镜子，又看到我在望着她，她脸红了。绅士也抬眼注视着她，这让她脸更红了，她又垂下眼帘。他看看她，再看看我，又看着她，手捋着胡须。
她画笔又落到画上，然后——“噢！”她叫道，笔上的颜料泪珠似的滴落下来。绅士叫她不必在乎这些，他能帮她处理好。
他走到桌旁，拿起梨，拔掉梨上的花。莫德有把跟画笔和铅芯成套的小铅笔刀，他拿出小铅笔刀，把梨切成三瓣，一瓣递给她，自己拿一瓣，最后一瓣他甩掉汁水，递给我。
“差不多熟了，我觉得。”他使了个眼色说道。
他把梨放进嘴里，两口就吃掉了。他胡子上沾了点梨汁，他若有所思地吸吮着手指，我也吸吮着指头。莫德第一次肯忍受脏手套，她神色黯淡，拿着梨小口吃着。
我们各怀鬼胎。不可告人的心事和卑鄙勾当。一言难尽。当我我想试着分清楚，这里谁知道些什么，谁一无所知，谁无所不知，谁是骗子，我不得不停止思考，这个问题令我头昏脑涨。
最后，他说她应该到大自然里去作画。我一下就猜出了他的用意。
这意味着，他可以带着她到公园里散步，到那些幽暗的角落里，到那些偏僻的小径上，他可以称之为指导。我想她也猜到了，“你看今天会下雨吗？”她闷闷不乐地问道，脸贴近窗户，眼睛看着云彩。
这是二月底，天气还是象以前一样冷。不过，正象这所房子里每个人都为绅士再次光临而略有振作一样，如今的天气似乎也清爽惬意，变得可爱了。风停了，窗玻璃不响了，天空一改晦涩，�
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