飘(乱世佳人)作者:玛格丽特.米切尔-第140部分

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唔，是的，〃他满不在乎地摆摆手说。〃艾希礼实在是太高尚了，像我这种俗人又哪能理解他
呢。但是请你别忘了，当初你在'十二橡树'村跟他扮演的那个亲热镜头，我可是个感兴趣的
见证人呀，并且从那以后有些迹像告诉我他始终没变。你也没有变。要是我没记错的话，他
那天给你的印象并不见得那么崇高。我也并不认为他现在就能给人更好的印象了。他为什么
不带着家眷自己出外去找工作，不再住在塔拉呢？当然，这只不过是我突然想到的一点，不
过，要是你靠塔拉帮着养活他，那我是一个子儿也不借给你的。在男人当中，那些让女人来
养活他们的人是非常不光彩的。““你怎么能说出这样的话来？他一直像个干农活的苦力一
样在劳动呢！〃她尽管很生气，但一想起艾希礼劈栅栏时情景，便不由得一阵伤心。
　　　　“我敢说，他所值的黄金和他的体重一样多。要制造肥料方面，肯定是把好手，而且
〃“他是〃“唔，是的，我知道。我们可以承认他确实尽了自己最大的努力，不过我不
能想像他能给你多大帮助。你休想让一个威尔克斯家的人成为干农活的能手或者成为别
的有用人才。他们这个家庭纯粹是摆设。现在，消消气吧，别在意我对那们骄傲而高尚的艾
希礼说了这许多粗鲁的话。我真奇怪连你这样一个精明而讲求实际的女人居然也会抱着这些
幻想不放。你到底要多少钱，打算干什么用呢？〃她不作声，于是他又重复说：“你究竟打
算干什么用？看看你能不能做到跟我讲实话。
　　　　讲实话的撒谎是会同样有效的。事实上，比撒谎好。因为如果你对我撒谎，肯定有一天
我会发现，想想那该有多难堪。思嘉，你要牢牢记住这一点，除了撒谎以外，我可以忍受你
的一切你对我的厌恶、你的脾气、你所有的那些荡妇作风，就是不许撒谎。好，你到底
要钱干什么呢？〃瑞德对艾希礼的攻击使思嘉十分恼怒，她不惜付出任何代价去啐他一口，
并把他提供借款的诺言对准他嘲笑的面孔毅然扔回去。她差点就要这样做了，可是一会儿那
只理智而冷静的手赶快拉住了她。她勉强压住怒火，设法装出一副文雅端庄的表情。他往后
仰靠在椅靠上，将两知腿伸到炉边。
　　　　“要是世界上有一桩事情比任何别的事情都更使我快活的话，〃他说，〃那就莫过于看到
你的思想斗争了。我指的是原则和金钱之类的实际东西之间的斗争。当然，我知道你天性中
实际的一面总是赢的，不过我要等待，看看你那更好的一面是否有一天也会取胜。要是这一
天果然来到，那我就得卷起铺盖永远离开亚特兰大了。有许多女子，她们天性中那更好的一
面总是取得胜利的。……好，我们还是言归正传吧。你到底要多少，干什么用？〃“我也不
大清楚到底需要多少，〃她绷着脸说。〃但我想买下一家锯木厂而且我想我能廉价买到。
另外，我还需要两辆货车和两头骡子。骡子要好的，还要一骑马一辆马车供我自己用。〃”
一家锯木厂？〃“对，要是你肯借钱给我，我可以把一半的盈利给你。〃“我要个锯木厂干什
么用呀？〃“赚钱呀！我们可以赚很多的钱。或者我可以给你的借款付利息让我们看看
，合适的利息是多少？〃“百分之五十算是相当好的了。〃“５０啊，你是在开玩笑吧！
不许笑，你这个坏家伙，我可是一本正经的。〃“我正是在笑你的一本正经。我怀疑除了我
还有谁能明白，你那张骗人的可爱面孔背后那个小脑袋瓜里，究竟在转些什么念头？〃“得
了！谁管这个？听着，瑞德，你想想这是不是一笔好买卖。弗兰克告诉我有个人有家锯木厂
在桃树街，他想卖掉。
　　　　他急着用现金，所以愿意廉价出售。现在这一带没有几家锯木厂，而人们盖房子的那股
热情嗨，我们就可以高价卖木材了。这个人可以留下，让他管理工厂挣点工资。这是弗
兰克告诉我的。要是有钱，弗兰克自己就把它买下了。我猜想他原来是打算用那笔给我付税
金的钱买这家厂子的。〃“可怜的弗兰克！一旦知道他正是你从他鼻子底下抢着把这个厂子
买下来他会怎么说呢？你又如何向他解释我怎么借给你钱而不致于损坏你的名誉呢？〃思嘉
没有考虑过这一点，她一心想的是这个木材厂可以赚大钱。
　　　　“嗯，我不告诉他就是了。”
　　　　“他总该知道你的钱不是从灌木林中捡到的吧。〃“那我就告诉他吧嗨，这样，我
就告诉他，我把我的钻石耳环卖给你了。而且我也的确准备给你呢。这就算是我的抵抵
什么品吧。〃“我才不要你的耳环作抵押品。〃“我也不要，我也不喜欢这副耳环。其实，它
们也并不真是我的。〃“那是谁的呢？〃她马上记起那个大热天的中午，塔拉周围那一片寂静
，以及那个躺在穿堂里的穿蓝军服的死人。
　　　　“这是一个死人给我留下的。现在完全可以算我的了。拿去吧，我并不需要。我宁可把
耳环换成现金。〃“天哪！〃他不耐烦地嚷道。〃你除了钱还想过别的没有？““没有想过，”
她坦率地答道，一面用她那双尖利的绿眼睛盯着他。〃要是你也经历过我那一段，你也就不
会再想别的了。我发现钱是世界上最最重要的东西。而且上帝可以替我作证，我决不打算再
挨饿了。〃她记起那火辣辣的太阳，她那晕乎乎的脑袋底下枕着的柔软红土，〃十二橡树〃村
废墟后面那间小屋里散发出来的黑人气味，以及那时在她心里连续不断重复的一句话：“我
决不再挨饭了，我决不再挨饿了。〃“总有一天我会有钱的，会有许许多多钱，我想吃什么
就吃什么。到那个时候，我的餐桌上决不再有玉米粥和干豌豆了。我会有漂亮的衣服，全都
是绸子的〃“全都是？〃“全都是，〃她简捷地回答，对他言外的挖苦之意甚至不屑一顾
。〃我要有许许多多的钱，使北方佬永远休想将塔拉从我手中抢走。我还要给塔拉盖新房子
和一个新仓库，还要买些耕地和好骡子，种上你以前从未见过的那么多的棉花。韦德将永远
也不会尝到他得不到自己所需要的东西时那种沮丧的滋味。永远也不会！他将得到世界上所
有的东西。还有我的全家人，他们也决不会再挨饿了。我说到做到，每句话都算数。你是无
法理解的，因为你是这样自私自利的一条猎犬。
　　　　你从来没有遇到过提包党人想赶你走的事情。你也从来不曾挨过冻，穿过破旧衣裳，为
了免于挨饿而不得不折断自己的脊梁骨！〃他用温和的语调说：“不过，我是在联盟军部队
里待过八个月的呀。我不知道还有什么地方比在那里更能体会挨饿的滋味了。〃“部队！呸
！你从来也没摘过棉花，除过杂草。你从来不许你嘲笑我！〃她嗓门一粗，他的手便又
放到了她的手上。
　　　　“我不是在嘲笑你。我只是笑你的外表和实际有多么不同。我在回忆我最初在威尔克斯
家的野宴上碰见你的情景。那时你穿着一件绿衣裳，一双小小的绿便鞋，身边围着一大群男
人，多么得意呀。我敢担保当时你连一块美元合多少美分也不知道。当时你的脑袋瓜里一门
心思想的就是去引诱艾希〃她把手猛地从他手底下抽开。
　　　　“瑞德，要是我们还想相处下去的话，请你一定不要再谈论艾希礼·；威尔克斯了。我们
总是为他争论不休，因为你根本无法理解他。〃“我想你对他是十分了解的吧，〃瑞德不怀好
意地说。〃不过，思嘉，要是我借钱给你，我得保留谈论艾希礼的权利，我爱怎么说他，便
怎么说。我可以放弃利息，但决不放弃刚才说的那种权利。还有不少关于这个年轻人的事情
我想知道呢。〃“我没有必要同你议论他，“她简单地答道。
　　　　“唔，可是你必须这样做！你看，我掌握了钱袋口的绳子呢。等到你有了钱的时候，你
也可以行使自己的权利去这样对待别人嘛。……看来你对他还是有意的〃“我没有。〃”
唔，从你这样迫不及待维护他的模样来看，事情不更明显了。你〃“我不能容忍让我的
朋友受人嘲讽。〃“那好，我们暂时先不谈这个吧。他现在对你还有意吗？
　　　　或者经过在罗克艾兰那段日子，他已经把你忘掉了？或者也可能他已经懂得欣赏自己那
个非常珍贵的妻子了？〃一提到媚兰，思嘉的呼吸便开始急促起来，差点忍不住要吐露全部
真情，告诉他艾希礼只是为了保全面子才同媚兰在一起的。但话到嘴边又憋回去了。
　　　　“唔，这么说，他还没有充分感受到威尔克斯太太的好处了？甚至监狱里的艰苦生活也
没有减轻他对你的热情？〃“我看没有必要谈论这个问题。〃“我要谈，“瑞德说。他说话的
声音里有种低调，思嘉没有理解，也不想理解。〃而且，老实说，我就是要谈，并且等着你
回答。那么，他还爱着你了？〃“唔，就算是又怎么样？〃思嘉生气地嚷道。〃我不愿意跟你
谈论他，因为你根本不了解他，也不了解他的那种爱。你所知道的爱只是那种嗯，就像
跟沃特琳一类女人搞的那一种嘛。〃“唔，〃瑞德的口气显得温和了。〃那么说，我就只能有
淫欲了？〃“唔，你自己明白就是那么回事。〃“现在我才明白你为什么不愿意跟我谈论这件
事了。原来我这不干净的手和嘴唇会玷污他的纯洁爱情呢。〃“嗯，是的差不离。””
我倒是对这种纯洁的爱情很有兴趣〃“瑞德，别这样烦人了。要是你坏到那种地步，竟
以为我们之间有过什么不正当的关系〃“唔，我倒从来没有这么想过，真的。正是因为
这样，我才对这一切感兴趣呢。但是为什么你们之间就不曾有过一点不正当的关系呢？〃”
要是你以为艾希礼会〃“啊，这么说来，那是艾希礼而不是你在为这种纯洁性而斗争了
。说真的，思嘉，你不该这样轻易地