堡垒世界 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第7部分

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　　“你问你在什么地方，”他说，边踱步边从他那小鼻孔里袅袅地送出淡淡的烟缕，“你是在弗雷德·西勒所开的书店里。”他嘴唇一弯，淡蓝色的眼睛眼角一翘，露出一个并不快乐的微笑。……“面向大众的书商，业务坏透了。告诉我，你这是怎么搞的？”
　　“搞什么？”我小心翼翼地问。
　　那双眼睛最后离开了，那声音也随之离开。我陷入一种麻木状态。我被吃吃的笑声唤醒，那笑声来自很远的地方。
　　“你需要休息，”一个声音说，“需要治愈灼伤的时间。开枪时，你准是飞快抬起手来保护眼睛。幸好没伤视力。你现在的样子确实不太好看。眉毛和睫毛差不多全被烧光啦。脸看上去就像生肉似的。”
　　“我怎么办呢？”我无力地问，“我就像个修道院墙外的婴儿。”
　　那吃吃的笑声又响起来了。它几乎成了咯咯咯的痴笑。“那可是个配备齐全的婴儿啊。衣服、钱——5000克罗纳帝国票，都是100克罗纳一枚的。”
　　我的眼睛睁开了。
　　西勒咯咯地笑。“钱在腰带里。”
　　我将没有烧伤的左手伸向腰间。
　　西勒哄然大笑。“那还系在你腰里。要是我想抢你的钱，我就不会留下你的性命，让你为此发愁了。我碰到的事总能搞个水落石出。那个被你剥掉衣服的雇佣兵囊中充盈。若那足他染手此事所付的代价，那他或那件事真是代价高昂啊。除非你盗了修道院的金库。”在我挣扎要起来时，他戳了戳我的肋骨。“别在意。那无关紧要。最后说一句——你有一把至少值500克罗纳的枪，还有相当可观的弹药　　”
　　他把我外套的一边前襟拉下来，露出塞进加衬布口袋里的一排细长的金属管。“一共10支。一支足可进行约100次短爆，10次长爆，或一次巨大的爆炸。其动力足以供这家店10年时间的用热和照明。每支50克罗纳——要是你能搞到的话。呵，这是没有怀疑的。你的配备很不错啊。”
　　“钱可买不到自由，”我说，“或安宁。”
　　“这些钱能够买到的东西会使你大吃一惊呢——要是你知道去什么地方，知道怎么花钱的话。而且知道怎么保护那些钱，那里面的学问可多着呢。你得好好学，受点儿教育，心千万别软，加上鸿运高照，你或许能够死里逃生的。”
　　死里逃生。当一张脸在我心头浮现之际，我抖颤了一下。“我逃不脱那个追赶我的黑脸人。”
　　西勒的脸一尖。“谁？”
　　“我不知道是谁，”我说，我疲惫难受，无休无止的提问使我冒火。“他长着黑脸膛，大大咧咧，同时又胆大包天。冷酷无情的黑眼睛。坚实有力的下颌；大得出奇，可压根儿不好笑的鼻子。他是个大个子——至少跟我一样高。”
　　“萨巴蒂尼，”西勒说。他的声音低微无力。他那淡棕色的脸似乎变白了。
　　“你认识他？”我傻乎乎地说。我太累了，已经不再会感到惊奇了。
　　“我认识他，”西勒说，几乎是自语，“我们见过两次面。一次在麦克劳德。一次在联合天体。可我干我的，他干他的——并不直接发生关系。这次——”他耸了耸肩，但他脸上的神情是困惑的。“萨巴蒂尼在联合天体有差使，那会使他脱不开身，直到有个更滑头、更狠心、更聪明的人出现。”
　　“可联合天体在100多光年之外。”我反对道。
　　“就是啊，”西勒喃喃地说，“谁想到……’’
　　他那毫无目的的动作变得目的明确了。他走向一堵墙壁，将壁挂拉开。在他的手指下面一块墙壁打开了。那里面是一张小橱。他挑选了几样东西，将它们放进自己的外套口袋。其中有支枪，虽然那跟我从雇佣兵手里拿过来的那支枪不一样，他的枪枪管长而细，他将枪插进外套里面的腋下。
　　的手不由自主猛地缩回来；墙壁滚烫并冒烟。
　　我咬紧牙关，集中浑身力气跨出一步。房间稳住时，我额头上已冒出汗珠。总共有十步路。我小心翼翼慢慢跨了五步，仿佛在深渊之上走钢丝。跨第六步时我打了个趔趄。最后的四步我是一头扑过去的。最后我双手死死抓住了门椽，不让自己裁出去。
　　“好样的，”西勒拍着我的胳膊说，“我必须搞确实，你是值得带着一起走的。”
　　我使出老大的劲抬起头。西勒的脸呈一片模糊的粉红色。我像吐苦药丸似的用力说出这句话：“嗯……要是我……出不来呢？”
　　西勒的声音里台着冷冷的一耸肩。“我或许会把你留在这儿。”
　　火焰贪婪地吞噬着我身后的房间，但壁洞外的空间却一片漆黑。西勒手里一根细管子变成一支手电，照亮了一个走道。我走了几步。那走道其实是两堵粗糙墙壁之间的一个尚未完全闭合的空间。尘垢满地、蛛网遍布，到处是杂乱的破扳、金属和塑料块，还有其他被弃的建筑材料。
　　在我身后，西勒将一扇厚厚的塑料门滑移进壁洞，按了门边一个按钮。一条细小的火线飞快围住了门椽，并喷出火来。
　　“这一下，”西勒吃吃笑着说，“若你们不将这房间烧尽——他们或许不会——那就让他们去琢磨我们是怎么离开的吧。”
　　他将我的左臂环绕在他肩上，引我走下那条霉气扑鼻的走道。尽管我疲乏不堪，可我还感到纳罕：身材瘦小的西勒怎么能承受着我的重量却又不显出费力的样子。路似乎没完没了，照在前面的光表明，那条走道没有出现任何变化，这条道是不可能走到头了。我踉跄而行，脚下腾起的阵阵灰尘呛得我直咳嗽，我只顾向前走，直到时间和距离变得毫无意义。
　　到那条没完没了的路的尽头脚步停下来了，我止了步，西勒从我腋下钻出来。我斜依在某个又硬又粗糙的东西上，西勒在一堵白花花的墙壁前作出几个模模糊糊看不分明的动作。这时墙壁所在之处出现了一扇门，我到里面，眼睛在一片眩人眼目的金碧辉煌之中直眨巴。
　　我迷路啦。我不连贯地想。我们打空间的一扇后门出采，进入了皇帝的宫殿。
　　但我知道我这么想是错的。什么地方有个声音在轻轻地说：这是一个卑微的书商的房间，但我那受到震撼而一时看到了清晰景象的感觉不赞同这句话。
　　卑微？这话不对！那些嵌在墙壁里的几乎具有三维真实感的图画肯定是天才们的作品。那些墙壁本身在隐蔽光和经过柔和处理的色彩辉映下，显得奕奕煌煌。闪闶发光的椅子和一张坐卧两用沙发蹲在铺着厚地毯的地板上。一个壁龛里放着几只高高的书橱，书橱里是一排排封面豪华的书籍。房间一角矗立着一台超大型电视机……
　　那房间呈现出一片令人目迷的绚烂色彩。我抬起一只手，挡在跟睛前面。我再次死死抓住门椽支撑自己……
　　西勒说了些什么，可我只听到一连串毫无意思的声音。
　　我向前跨了一步就摔倒了。在撞上地板之前，我毫无知觉。




第六章

　　第二天早上醒来，我的教育便开始了。我躺在一张大床上。房间已不是昨晚看到的那间。我觉得得到了休息，但当我试图挪动时，僵硬的肌肉发出了强烈的抗议。我的脸觉得硬邦邦的。手痛，后脑勺上起了个包……
　　“你的枪在哪儿？”西勒在门口轻声说。他的声音就像蛇的咝咝声。
　　我坐起来，边发出呻吟，竭力要甩掉睡意。
　　“你的枪在哪儿？”西勒又问，声音更轻了，我注意到他那支枪管细长的枪悬在他松弛的手指间。
　　我摸摸自己胸口。我发觉只摸到光溜溜的皮肤。掀开平整柔软的毯子，显露的只是这么一个事实：我赤身裸体。
　　门口传来一个细小的爆裂声，仿佛有人从唇间用力驱出空气。什么东西嘶嘶响着穿过我的剪短了的头发。我抬眼看。枪不再悬在西勒的指间了。它笔直对者我。那枪口多小啊。我傻乎乎地想，不比针头大。
　　“什么……”我开始说话。
　　西勒打断我：“要不是我，换了随便哪个人，你这时候就没命啦。”
　　我局促不安地往身后掠了一眼。就在我的头部上方，有一根一半嵌进墙壁的小针。
　　“好。我学到了一课。”我说，将手伸到上面，想去拔墙上的那根针。
　　“若我是你，找可不会去碰它，”西勒满不在乎地说，“那有毒。”
　　我的指尖在离针2．5厘米处抖颤起来。
　　“第二课，”西勒说，“永远别碰你所不了解的任何东西。依此类推：永远别卷入一件事，在你知道自己希望得到什么，知道自己将要丧失什么以及对立面的强弱和性质之前。”
　　西勒用一把镊子拔去墙上的针。他小心将针放进一只小玻璃瓶，塞好瓶塞，把瓶放进左侧口袋。
　　“那你并不是按自己所说的话做的，”我毫不感激地说，“否则你就不会将我弄进来啦。”
　　“那，”西勒说，“你就错啦。”
　　说了这话后他不做声了。
　　我穿好衣服吃了早餐后，他轻轻给我的脸和手敷了新的油膏。他的两只手暖烘烘潮滋滋的，让人觉得不愉快。
　　“在我的想像中，你绝不是一个英俊的人，”西勒干巴巴地说，“所以你在容貌上的改变不能真正说成是破相。你的脸要一个星期才能完全恢复。除了眉毛和睫毛，也许还有一点儿疤斑之外。手的恢复时间可能要长点。若你能活那么长的话。但你可以由此出名：你是受到过闪光枪直接射击而惟一活着的人。”
　　我断定西勒那套房间是隐藏在一座被弃置的仓库里的。在那间有点过分豪华的卧室的一扇门前，有一道台阶通到下面一个地下室。那地下室很大，足可以用来作为练习射击的隐蔽靶场。那天，在石头、污秽物小虫和啮齿动物中间，我学到了一些武器的初步知识。
　　西勒手里把弄着我的闪光枪。“有人说布兰顿发明了能量储存电池。或许他只是发现了它，重新发现了那个原理。
　　练了射击