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爱迪生传-第26部分
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有一名记者写了这样一篇荒唐的报导：“爱迪生用特殊化学处理方法做
成衫衣，这种衫衣有365 层，但是很薄很薄，穿这种衫衣的人，只要每天剥
掉一层，一年到头都可以穿着干净的衣服，爱迪生本人现在就穿着这样的衫
衣。这种衫衣才是门罗公园研究所的珍奇发明品，定名为爱迪生衫衣。”
这件事竟在美国500 种以上报纸刊登，甚至传遍了全世界，以致来自
世界各地查问这种衫衣的函电雪片似的飞来，有的甚至寄来汇票、现金，一
定要买。
这对爱迪生来说，当然是大灾难。他曾生气地说：“这种胡说八道的可
恶记者，真想揍他一顿。”
除了这些荒唐的报导以外，有些电业界的人士和报纸对爱迪生的发明
持怀疑态度，甚至咒骂攻击。
圣诞节过后两天，伦敦《泰晤士报》驻纽约的记者、费城地方电报公
司的总裁，以至《费城大众纪事报》的副总编来到门罗公园。从《泰晤士报》
曾发表的报道来看，他们对爱迪生的发明持怀疑态度。报上说爱迪生“所有
努力已彻底失败”。
电气工程师伊莱休汤姆森1880 年初参观了门罗公园后表示，白炽灯很
难成为有利可图的产品。一年之后，著名的沃纳冯·西门子认为，从经济角
度上讲，这种灯无法与电弧灯相抗衡。另外，纽约《先驱报》还在1 月5 日
刊载出w ·E·索耶的一封来信，信中说：“由于迄今未能造成一只完善的白炽
灯，因而我不相信有人能在这方面取得成功。”信中还说：“尽管传说爱迪生
先生的电灯能连续燃烧240 个小时，但我仍然肯定，爱迪生先生的电灯，如
果能达到煤气灯所发出的光亮标准的一半（更确切地说就是12 支光），那么
它连3 个小时也坚持不下去”。
有一家报纸受煤气公司财团的操纵，竟以“爱迪生的惨败，新年夜欺
骗大家”为标题，对当时的表演进行了歪曲的报导：“在当时表演的数百盏
电灯中，没有一盏比煤气灯稍稍明亮些。参观者的失望情绪非常明显。。。
观众对于那种电灯悻悻而去的神态，已充分地预示着这种电灯的前途如何。”
更有甚者，煤气公司的老板们雇用一批流氓破坏爱迪生的发明。一天，
爱迪生在门罗公园广场，公开试验他的白炽电灯。在许多的参观者中，有一
个人偷偷地跑到实验的机器和工具后面，慢慢地靠近配线，当他用熟练的技
术触摸配线时，配线马上就燃烧了起来。在这种情况下，若再让发电机把电
流送到配线，就会发生很大的事故。
这个人看看四周没有人，就很快地做完，然后又回到参观的人群中。
后来，当爱迪生打开开关时，装在配线里的保险丝断了，白炽灯也就
不亮了。
这时，爱迪生研究所的一个人一把抓住这个人，因为他从研究所的楼
上，看到了这个人的破坏行为，所以就赶了下来。
于是，这个人的身份暴露了。大家问他为什么要做这种事，他回答说：
“因为对方给我钱。为了破坏爱迪生的实验，我混进了参观的人群，找机会
去弄断配线，想使爱迪生的实验失败”。
由于坏人的破坏，这次实验不能顺利进行。此刻，参观的人群中马上
有人吹起口哨，也有人责骂爱迪生的失败。讲解实验的人只好作解释：“请
大家静一静，这次的失败，并不是我们的产品不好，而是因为有人把配线弄
断，破坏了我们的实验。各位不必害怕，我们将重新开始实验”。于是参观
的人们给以很大的掌声。
不久，打开开关，实验又开始进行，数千个白炽灯把门罗广场照得通
亮。
尽管有人怀疑、攻击、破坏，但爱迪生深信，等到电灯制作简单、价
格便宜后，一定会受到大众的欢迎；到那时，这些谣言、中伤、攻击自然会
烟消云散。
致力于白炽灯的改进
在1879 年最后一周门罗公园电灯展览之后，爱迪生的电灯设想的中心，
一直是如何从总的发电装置向广大地区输送电力。首先的项目是完善安装在
居室、寓所和商业建筑里的电力设备。1880 年1 月初，他提出了关于电灯、
制造高真空的装置和一种特殊灯泡、灯架的专利申请。到年底之前，他的专
利内容达56 项之多，其中有三分之二是有关电灯、发电机、辅助设备及各
种形式配电装置的申请。
在爱迪生的众多研究项目之中，改进灯泡是主要的攻关内容。爱迪生
不断对灯泡的形状进行改进。1879 年末，灯泡还是带有长颈的圆形，灯丝
直伸到最里端，铂制的穿入线被封在里端的顶上，灯泡的顶点是尖的。又过
了几个月，爱迪生通过加大灯泡的尺寸来提高白炽灯的亮度。后来，他又在
灯丝连接处使用了一种德国玻璃，以使灯泡得到更好的密封。不久他又放弃
了这种作法，灯泡的形状也再次改变。
在整个80 年代，爱迪生对白炽灯不断地进行改进。他认为，换灯泡无
须找来电工专门作业。为解决这一问题，他反复进行试验。先是在灯泡下装
配了木制插座，然后又将木制插座改为熟石膏插座。最后，爱迪生发明了一
种螺帽，这是从煤油罐的螺旋盖上得到启示后改装而成的。
爱迪生为检验灯泡的性能，把电灯拿到轮船上进行试验。1880 年5 月，
一艘3200 吨的钢壳轮船“哥伦比亚”号从宾夕法尼亚切斯特的造船厂启航，
作绕过合恩角前往加利福尼亚的首次航行。这是有史以来第一艘由电灯照明
的轮船。“哥伦比亚号”经过两个月的航行抵达旧金山，船上的全部115 盏
白炽灯在连续照明415 小时之后，仍然熠熠发光。翌年，爱迪生在伦敦的霍
尔本高架桥开动了第一个城市白炽灯照明系统。由爱迪生设计的，从纽约运
来的两台巨大的发电机给周围地区，包括英国中央邮政大厦地区在内的大约
2000 盏电灯提供了电力。
提高灯泡耐久率，是爱迪生改进白炽灯的重要一环。经过一年多的改
进，他的一只样灯以16 支光的亮度燃烧了1589 个小时。虽然寿命的延长意
味着需求量的减少，但电灯的普及使这种需求量不但没有减少，反而大大增
加。1882 年，大约制造了10 万只灯泡；10 年后，年产量就达到了400 万只；
到1903 年，年产量已达4500 万只。
灯泡的销售量如此之大，与降低灯泡生产成本有直接关系。爱迪生在
降低生产成本方面作出了很大努力。第一批灯泡每一只生产成本约为1．25
美元，爱迪生估计，为了与已有的照明方式竞争，这些灯泡每只售价必须不
超过40 美分。若要按这个价格出售，他必须对灯泡生产保持控制权，并且
在努力把灯泡生产成本降低到有利可图的水平的同时，他本人承担亏损的风
险。在灯泡生产的第二年，他把生产成本降到每只1．10 美元。第三年，降
到50 美分，第四年降到37 美分。当他使每只灯泡成本降到22 美分时，他
就卖掉制造权，把精力集中到其他研究项目上去。
为了提高灯泡的质量，延长灯泡的寿命，爱迪生想尽一切办法寻找适
合制灯丝的材料。
到1880 年5 月初，爱迪生拿起记事簿算了算，他试验过的植物纤维材
料共约6000 种。虽然灯泡试制成功了，但他总觉得灯丝结构还不能令人满
意，质地不够匀称，因而发出的亮光也不怎么理想。
有一次，一个偶然的机会，爱迪生在试验室拾到一把蒲葵扇。爱迪生
把它拣起来，看了又看，眼睛盯到它四周缠绕着的细细的一圈竹丝上。由于
他一直在思考着用哪种合理的纤维有机物来做灯丝，所以马上就把竹丝取
下，交给助手立即做试验，没想到，效果空前好。爱迪生高兴极了，他决定，
一定要寻找世界上最好的竹子，充当电灯的灯丝。
于是爱迪生详细调查有关竹子的资料，目前已经知道的就有1200 种，
他准备把1200 种的竹子，全部拿来实验。
他的做法确实很彻底，从研究所的人员中，选出20 人组成调查队，准
备了10 万元费用前往世界各地。
爱迪生本人也亲自到西印度群岛中的牙买加岛，拿回各种竹子。
中国和日本产竹种类最多，故从两国入手。他初派威廉穆尔（WilliamH．Moore ）于1880 年夏赴东亚，深入中日内地。穆尔历尽艰辛，采竹多种
带回。爱迪生选定一种最合适的日本竹子，即与日本农户订好合同，按时供
给若干量。日本农户善于改良竹种，竟能出货日佳，爱迪生以为此竹纤维特
别均匀，乐于久用。
1880 年12 月，熟识南美植物的约翰·C·布劳尔（JohnC．Brauner ）奉
命赴巴西帕刺深入森林，跋涉2000 公里，经白人未经之地，采得丰富的草
本及梭榈。实验室中的职员塞格里多耳（Segredor ）则受命前往古巴求纤维。
在他抵哈瓦那时，即患黄热病，未一周而亡。
爱迪生以为古巴未必多产适用之竹，才不再遣人。爱迪生还派人到佛
罗里达探扇叶梭榈，派人到牙买加寻竹。但梭榈无一合格，而竹子也都不如
已入选供商用之日本产竹。汉宁顿（Hanington ）则旅行乌拉圭，阿根廷，巴
拉圭及巴西极南部。其冒险最甚者，当推弗兰克麦克高恩（Frank Mc
gowan ）。他旅行到秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚南美三国荒野，寻找特殊的
竹子。在他旅行的98 天中，麦克高恩甚至不敢脱下衣服睡觉。在途中有时
碰到洪水，有时遭土人袭击，也有猛兽的危险，再加上黄热病等，总共花费
了15 个月时间。1889 年5 月2 日，纽约《夕阳晚报》称麦克高恩之行可与
古来最大旅行家之名著并立。
新泽西州一位学校的校长詹姆斯里喀尔顿（JamesRicalton ）也为爱迪
生效劳。他经英国穿苏伊士运河，抵锡兰，入印度。穷搜高原幽谷，更经缅
甸及马来半岛他部，始取道中国日本而归。他旅行�
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