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爱迪生传-第47部分

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这是一次盛大的宴会,它的奇特之处在于所有的食品都是用电加工出来,当
然,这在现代文明社会,微波炉进入寻常百姓人家的今天来说,似乎是不足
为怪的。庆祝会上,西奥兰治实验室进行了一种新留声机唱片表演。在旧金
山,爱迪生还应邀出席了电报家宴会。

亨利·福特也参加了博览会。福特第一次遇见爱迪生是在1896 年的事。
当时,爱迪生在底特律设有发电所。福特抵达底特律后,第一个找到的工作,
就是“火力发电所”的技术职务。那一天,他拜访了火力发电所,求见经理
先生,希望能让他找到一份工作做。他先递上一份履历表,然后接着说:“我
对蒸气引擎稍具一些经验,我想请你让我在发电所里工作。”

负责人看过福特的履历表,就一边听福特说话,一边点头,接着说:“你
有蒸气引擎的知识,那正好。现在有一台机器发生故障,你就先修理看看,
录用的事以后再谈吧!”

严格说来,这就是一项求职考试。福特立刻动手修理机器,到下午6
点,他就把蒸气引擎充气修理好了。对此,发电所的人都十分惊讶,因为那
台出故障的机器虽已被修过好几次了,但始终没有人修好它。于是他立刻被
任命为技师,待遇是40 美元每个月。

在他来到发电所的10 个月后,他便被提升为发电所的所长,月薪高达
100 美元。


福特不为薪水高低,一心工作。下班后,他往往回家去研究汽油引擎
的试作,他把辛苦研究出来的汽油引擎不厌其烦地加以试作,以求造出最优
良品质的成品。福特对发电所的工作也作了各种的改良,特别是在提高工作
效率方面,有了突破性的贡献。例如,三班制工作制度使工作效率大大地提
高。

福特的敬业精神,得到了爱迪生的信任。最后,福特担任了爱迪生公
司的总工程师。福特也十分尊敬爱迪生的发明和努力不懈的精神,当他完成
汽油引擎的试作后,便带着这件作品请爱迪生过目。

爱迪生说:“福特先生,你真伟大,真是辛苦你了!对研究的艰辛,我
是相当了解的,但是为了造福社会,希望能忍耐,并请继续研究。引擎是动
力的来源,除了电力外,将来一定会使用汽油,你要好好地研究。”

当爱迪生如此恳切地对福特说,福特感动得几乎掉下眼泪来。他心想:
我一定要让汽油引擎成为伟大的发明。

从此以后,爱迪生就和福特成为好朋友,两人来往得很密切。虽然爱
迪生比福特大16 岁,但是他们有共同的研究兴趣,因此年龄的差异并不影
响他们的友谊。

只要一有机会,爱迪生就会勉励福特。后来,福特独立开设工厂的路
程虽然相当艰巨,但由于有爱迪生的鼓励,他终于勇敢地接受命运的挑战,
而向成功的旅程迈进。

这次,亨利·福特和爱迪生等人一起到附近路德·伯班克(Luther ,
Burbank )的圣罗莎苗圃作了一次访问。路德·伯班克是著名的果树栽培学
家。好几年来爱迪生一向仰慕这位和善的加利福尼亚植物学的魔术家。他们
两个人的研究方法——一个在发明世界,另一个在植物世界中——是有许多
的共同点的。爱迪生曾说:“伯班克想研究一种植物学时,先种了一亩地的
那种植物,等它们抽芽长成后,他便仔细地从中捡出一枝来,再从这一枝上
研究它的种子。这也就是我的研究方法。”福特想调查一下伯班克新培育出
的家桃是否能长成形状大小都相似,以便于机器采摘。

他们来到伯班克的植物园。伯班克拿出一本签名册来,请两位显赫一
时的贵宾签字。册中第一项是“姓名”,第二项是“住址”,第三项是“职业”,
第四项是“嗜好”。爱迪生用了他那清秀的笔法在第四项上写道:“一切事
物。”而后他把册子递给福特,说道:“照样的写吧。”

这次旅游,是一次未经计划的休假。他最喜欢这种玩耍,因为它含有
顽皮孩子逃学的味道。爱迪生接受轮胎制造商哈维·费厄斯通的建议,放弃
专列,同乘汽车。这样3 个人就可以同路去圣迭戈,参加那里即将举行的另
一次“爱迪生日”。

这是一次愉快的旅行。在分手之前,爱迪生提议来年再抽空出来野营
一次。大家对这一建议似乎兴趣不大。但爱迪生终于说服了他们两人,尤其
是福特。但最终福特还是因为生意事务而没有践约,费厄斯通(HarveyFirestone )最守信用。第二年,他带着夫人、小儿子、几名仆人和一位上
等厨师同乘一辆载着冰箱、食品的卡车,开始了行程1000 英里的旅行。约
翰·布鲁斯(John Bur …r oughs )也参加进来,起点是新泽西州,穿过阿迪
龙代克斯山,几乎到达加拿大境内,然后扩向佛蒙特州。旅行设备由爱迪生
提供,最使爱迪生自豪的是,他的一只蓄电池不仅可供照亮露营地,还为4
个帐篷的照明准备了充足的电力。


约翰·布鲁斯曾写道:“能够看见爱迪生这样的闲雅游荡真是极有趣的
事。他在中午时在树下铺了一条毛毯,曲着身,和衣的睡着。他睡得那么的
甜蜜,简直像一个婴孩。在天还没有亮时,便起身跑到火盆边加上一些柴块。
有时坐在河边池旁给自己化装着。他时常批评我们的饮食太过度,滔滔不绝
地宣传他自己的节食主义,他每餐只吃一小块烘面包和一杯热牛奶。

在一个寒冷的晚上,爱迪生发明了一个铺叠床毯的新方法。他把几条
毛毯连结起来,自己一个翻身跳了进去,他就算上床睡觉了。”爱迪生是他
们一行中无可非议的首领。在其后的几年里,他们这些人又多次出行,每次
都是预先确定出露营地,计划好路线,订出旅行守则。

爱迪生和亨利·福特之间的友情,是尽人皆知的。1915 年,亨利·福
特组织的“和平之舟”前去欧洲游说,希冀说服交战双方互相妥协。当时爱
迪生偕孩子到码头为福特送行,在返身上岸时,福特对他说:“你必须留在
船上,你必须留在船上。”福特说完露出了令人不解的微笑,但是又显得非
常认真的样子喊道:“如果你留下来,我给你100 万美元。”福特的传记作者
记录说:“爱迪生由于耳聋,没有听清福特的话。福特又重复了一遍,这位
发明家只是笑着摇了摇头。然而他又向他的朋友保证,他全心全意地支持他
的行动。”

虽然爱迪生像福特一样,以为通过几位善良人士从中斡旋,即可导致
和平的到来,但这种信念并未影响他在海军顾问委员会承担的工作。1916
年,他把越来越多的时间都花费在了这种工作上。

1916 年5 月13 日,纽约举行国民备战大示威。据预先布置,爱迪生将
加入游行。反对党投书恐吓,说将致爱迪生于死地。爱迪生不顾恐吓,仍然
出席了这次大游行。由4 名暗探左右夹持,游行到终点,没有发生意外。海
军谘议处人员与爱迪生同行,居工程师队之首,沿途的人争识爱迪生而且大
声喝采、鼓掌。报刊对这次游行进行了报导。

专心投入海军防务

1917 年1 月,即在美国参战的三个月之前,爱迪生受丹尼尔斯之请,
研究如果美国参战后,应作何计划,并借助何种新发明等。因此,他把自己
的事务全部托付给了自己的副手和同事,并停止正在进行的其他实验工作,
专心致力于海军防务,历时两年之久。实验室中雇了50 名巧匠,专制应用
仪器。全体人员中包括青年工程师数名、实业机关及各大学所派的自愿专家。
丹尼尔斯后来在为司考特书撰写的序言中写道:“爱直成海军军官,且数月
不离海军部,又数次巡行深海,就近实测,而谋解决诸要题。”其实验每达
相当程度,即呈明陆海军人员,候命而继续完成。

1917 年2 月,为了实现把英国困死的狂妄企图,德国命令恢复无限制
的潜水艇战,对所有在战争区域出现的中立国船只均进行攻击。德国指挥部
并非不知道这样一来必将把美国推向反对自己的战争,但他们想进行一次冒
险,争取在美国进行总动员之前就把美国打垮。

几个星期之内,又有几艘美国商船被鱼雷击沉,生命财产都遭到损失。

当时,威尔逊(Woodrow Witson )总统正在竞选连任。威尔逊在连任总
统之前对参议院说:“任何一国不应控制另一国;任何一个大国不应成为世
界陆地或海洋的主宰;必须限制军备;必须建立一个国际组织以维护持久的
‘彼此平等的和平’,即‘没有胜利者的和平’。”但在总统讲这番话的前三
天,德国政府已告知其驻华盛顿大使约翰·海因里希·冯·伯恩斯托夫伯爵,


不加限制的潜艇战即将恢复,即使此举必然导致美国放弃中立。

为了适应新的战争形势,威尔逊不得不要求国会宣战。1917 年4 月6
日,美国终于加入协约国向德国宣战。

美国参战后,爱迪生打电话给普林斯顿大学校长希本,请他派4 位物
理学家来协助解决研究工作中遇到的问题。卡尔·康普顿(Karl Kampton )
是被派来的人员之一,他写道:“刚见到爱迪生先生,还没来得及问好,他
就拿出一支铅笔,给我描述海军顾问委员会交给他的任务——在不改变鱼雷
航程和尺寸的情况下,通过改进鱼雷的推动装置,使鱼雷的药载量加大。接
着,他非常简要地介绍了一下这种鱼雷的研制历史和应该具有的性能,最后,
爱迪生告诉我,等找到答案再来见他。”

康普顿再次见到爱迪生时,他告诉爱迪生,为改进推动装置,他找到
了3 种燃料。爱迪生把这3 种燃料全部推翻。“第一种燃料只能从德国获得,
无法采用。第二种燃料已作过试验,因为有爆炸危险,只好放弃。第三种燃
料含有木酒精,水手们会饮用,所以也不合适。”

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