stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第14部分

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scoundrel。〃　

　　　　　For　a　moment　the　two　men　looked　at　each　otherJackson　with　a　gleam　

of　　　　hatred　　　　in　　his　　　eyes；　　　while　　　　Bransome　　　　　　　had　　　a　　　curiously　　　　frightened　

expression　on　his　face；　which　blanched　slightly。　But　he　quickly　resumed　

his　composure　and　peremptory　way；　and　said；　〃Show　me　a　room；　I　must　

get　these　wet　things　off　me。〃　

　　　　　As；　　　however；　　　he　　　addressed　　　himself　　　this　　　time　　　to　　　me　　　rather　　　than　　　　　to　

Jackson；who；　indeed；　regarded　him　no　longer；　but　stood　with　the　letter　

loose　　　　in　　　his　　hand；　　　　looking　　　　at　　the　　　floor　　　of　　the　　　room；　　　　as　　if　　in　　deep　

meditation；I　showed　him　into　my　own　room；　where　I　ordered　his　trunks　

to　be　brought。　These；　of　course；　were　wet；　but　he　found　some　things　in　the　

middle　of　them　that　were　not　more　than　slightly　damp；　and　with　the　help　

of　　　　a　　pair　　of　　　old　　　canvas　　　　trousers　　　of　　　mine　　　　he　　　managed　　　　　　to　　make　　　　his　

appearance　at　dinner…time。　

　　　　　Jackson　　　was　　　not　　　at　　　the　　　meal。　　　He　　　had　　　left　　　the　　　house　　　shortly　　after　　　his　

interview　　　with　　　the　　　new　　　agent；　　　and　　　had；　　　I　　　fancied；　　　gone　　　on　　　one　　　of　　　his　

solitary　rambles。　At　any　rate　he　did　not　return　until　late　that　night。　

　　　　　I　thought　Mr。　Bransome　seemed　to　be　somewhat　relieved　when　he　saw　

that　the　old　man　was　not　coming；　and　he　became　more　affable　than　I　had　

expected　him　to　be；　and　relinquished　his　arrogant　style　altogether　when　he　

began　to　question　me　about　Jacksonwho　he　was？　what　had　he　been？　how　

long　he　had　lived　on　the　coast？　To　all　which　questions　I　returned　cautious　

answers；　remembering　that　I　was　under　a　promise　to　the　old　man　not　to　

repeat　his　story。　

　　　　　By　　　　the　　　next　　　morning；　　　　　to　　my　　　　surprise；　　　Jackson　　　　　appeared　　　　　to　　have　

become　reconciled　to　the　fact　that　he　had　been　superseded　by　a　man　who　

knew　nothing　　　of　the　　　coast；　　and　　　of　his　own　　　accord　　　he　　　offered　　　to　　　tell　Mr。　

Bransome　the　clues　to　the　letter…locks　on　the　doors　of　the　various　　　store…　

rooms；　for　we　on　the　coast　used　none　but　letter…locks；　which　are　locks　that　

do　　　not　　　require　　　a　　　key　　　to　　　open　　　them。　　　But　　　Mr。　　　Bransome　　　expressed；　　　most　

politely；　a　wish　that　Jackson　should　consider　himself　still　in　charge　of　the　

factory；　at　any　rate　until　the　whole　estate　of　the　unfortunate　Flint　Brothers　

could　　　be　　　wound　　　up；　　　and　　　he　　　trusted　　　that　　　his　　　presence　　　would　　　make　　　no　

difference　to　him。　



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　　　　　This　was　a　change；　on　the　part　of　both　men；　from　the　manners　of　the　

previous　day；　and　yet　I　could　not　help　thinking　that　each　but　ill　concealed　

his　aversion　to　the　other。　

　　　　　Months　now　slipped　away；　and　Mr。　Bransome　was　occupied　in　going　

up　and　down　the　coast　in　a　little　steamer；　shutting　up　factory　after　factory；　

transferring　their　goods　to　ours；　and　getting　himself　much　disliked　by　all　

the　Europeans　under　him；　and　hated　by　the　natives；　especially　by　the　boat…　

boys；　who　were　a　race　or　tribe　by　themselves；　coming　from　one　particular　

part　of　the　coast。　He　had；　of　course；　been　obliged　to　order　the　dismissal　of　

many　of　them；　and　this　was　one　reason　why　they　hated　him；　but　the　chief　

cause　was　his　treatment　of　Sooka；　the　patrao。　That　man　never　forgave　Mr。　

Bransome　　　for　　　beating　　　him　　　so　　　unjustly；　　　and　　　the　　　news　　　of　　　the　　　deed　　　had　

travelled　　　very　　quickly；　　　as　　　news　　　does　　　in　savage　　　countries；　　　so　　　that　　　I　　　think　

nearly　all　of　Sooka's　countrymen　knew　of　the　act　and　resented　it。　

　　　　　Mr。　Bransome　was　quite　unaware　of　the　antipathy　he　had　thus　created　

toward　himself；　except　so　far　as　Sooka　was　concerned；　and　him　he　never　

employed　when　he　had　to　go　off　to　vessels　or　land　from　them；　but　always　

went　in　　　the　　other　　　boat　　　belonging　　　to　　　the　　factory；　　　which　　　was　　　steered　　　by　　a　

much　　　　　　younger　　　　　negro。　　　　In　　　addition　　　　to　　　humbling　　　　　　Sooka　　　　in　　　this　　　way；　

Bransome　took　the　opportunity　of　disgracing　him　whenever　he　could　do　so。　

Therefore；　　　one　day　　when　　　two　　　pieces　　　of　　　cloth　　　from　　the　　　cargo…room　　were　

found　in　the　boatmen's　huts；　it　was　no　surprise　to　me　that　Sooka　was　at　

once　　　fastened　　　upon　　　by　　Mr。　　Bransome　　　as　　　the　　　thief　　　who　　　had　　　stolen　　　them；　

and　　　that　he　　　was　tied　　　to　the　　　flogging…post　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　yard；　　　and　

sentenced　　　to　　　receive　　　fifty　　　lashes　　　with　　　the　　　cat　　　that　　　was　　　kept　　　for　　　such　　　a　

purpose；　　　　　　and　　　all　　without　　　　　any　　　inquiry　　　　being　　　　made。　　　　In　　　vain　　　did　　　the　

unfortunate　　　man　　　protest　　　his　　　innocence。　A　　swarthy　　Kroot…boy　　　from　　　Cape　

Coast　laid　the　cat　on　his　brown　shoulders　right　willingly；　for　he　also　was　

an　enemy　of　Sooka's；　and　in　a　few　minutes　the　poor　fellow's　flesh　was　cut　

and　scored　as　if　by　a　knife。　

　　　　　After　the　flogging　was　over　Mr。　Bransome　amused　himself　by　getting　

out　his　rifle　and　firing　fancy　shots　at　Sooka；　still　tied　to　the　post；　that　is；　he　

tried　　　to　　　put　　　the　　　bullets　　　as　　　close　　　to　　　the　　　poor　　　wretch　　　as　　　he　　　could　　　without　

actually　wounding　him。　To　a　negro；　with　his　dread　of　firearms；　this　was　



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little　　　short　　　of　　　absolute　　　torture；　　　and　　　at　　　each　　　discharge　　　Sooka　　　writhed　　　and　

crouched　as　close　to　the　ground　as　he　could；　while　his　wide…opened　eyes　

and　　　　mouth；　　　　　and　　　face　　　of　　almost　　　　a　　　slate　　colour；　　　showed　　　　　　how　　　　terribly　

frightened　he　was。　To　Mr。　　Bransome　it　appeared　to　　　be　fine　sport；　for　he　

fired　　　at　least　twenty　　shots　at　　　the　　　man　　　before　he　　　shouldered　　　his　　　rifle　　　and　

went　indoors。　Jackson　said　nothing　to　this　stupid　exhibition　of　temper；　but　

as　soon　as　it　was　over　he　had　Sooka　released；　and　I　knew　he　attended　to　

his　wounds　himself；　and　poured　friar's　balsam　into　them；　and　covered　his　

back　　　with　　　a　　　soft　　　shirtfor　　　all　　　which；　　no　　　doubt；　　the　　　negro　　　was　　　afterward　

grateful。　Whether　Mr。　Bransome　got　to　know　of　this；　and　was　offended　at　

it；　I　do　not　know；　but　shortly　afterward　he　ceased　to　live　with　us。　

　　　　　There　was　between　the　factory　and　the　sea；　and　a　little　to　the　right　of　

the　former；　a　small　wooden　cottage　which　had　been　allowed　to　fall　into　a　

dilapidated　state　from　want　of　some　one　to　live　in　it。　This　Mr。　Bransome　

gave　orders　to　the　native　carpenters　to　repair　and　make　weather…tight；　and　

when　they　　had　　　done　　　so；　　　he　　　caused　　　a　　　quantity　　of　　　furniture　　to　　　be　　　brought　

from　　　St。　　　Paul　　　de　　　Loanda　　　and　　　placed　　　within　　　in　　　it。　　　Then　　　he　　　transferred　

himself　and　his　baggage　to　the　cottage。　

　　　　　Jackson　displayed　complete　indifference　to　this　change　on　the　part　of　

the　agent。　In　fact；　there　had　been；　ever　since　the　arrival　of　t