stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第22部分

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　　　　　The　plan　was　as　follows：　Whitson　was　to　shoot　Umhlonhlo；　and　then　

remain　in　the　cave　while　Langley　returned　to　the　camp　to　report　what　had　



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been　done；　and　cause　persons　who　could　identify　the　body　to　be　sent　for。　

They　　　seem　　　to　　　have　　　had　　　no　　　scruples　　　as　　　to　　　the　　　deed　　　they　　　meant　　　to　　　do；　

certainly　　Umhlonhlo　　　deserved　　　no　　　more　　　mercy　　than　　　a　　　beast　　　of　　　prey。　　　Nor　

does　it　seem　to　have　struck　them　that　possibly　they　might　shoot　the　wrong　

man。　　　　　But　　　there　　　was　　　an　　　air　　of　　conviction　　　　about　　　　the　　manner　　　　　in　　which　

Ghamba　showed　his　teeth　when　asked　whether　he　was　positive　as　to　the　

identity　of　the　man　in　the　cave；　that　would　have　dissipated　the　doubts　of　

most　men。　Besides　this；　he　drew　out　the　written　undertaking　which　they　

had　delivered　to　him；　and　said；　with　a　profoundly　businesslike　look：　

　　　　　〃Do　I　not　want　the　money？　Should　I　take　all　this　trouble　if　I　did　not　

know　what　I　were　doing？〃　

　　　　　They　walked　all　night；　only　resting　once　or　twice　for　a　few　minutes。　It　

was　found　that　Ghamba；　in　spite　of　his　age；　was　an　extremely　good　walker；　

and　when　they　halted　at　daylight；　Langley　was　so　done　up　that　he　could　

not　have　held　out　for　another　half…hour。　Whitson；　the　wiry；　had　not　yet　felt　

the　least　fatigue。　

　　　　　This　march　had　taken　them　to　the　very　foot　of　the　Drakensberg　range；　

and　　　they　　　rested　　　in　　　a　　　valley　　　between　　　two　　　of　　　its　　　main　　　spurs。　　　Here　　　they　

remained　all　day；　comfortably　located　in　a　sheltered　nook　where　there　was　

plenty　of　dry　grass。　Their　resting…place　was　encircled　by　immense　rocks。　

Although　the　surrounding　country　was　desolate　to　a　degree；　and　neither　a　

human　　　being　　　nor　　　an　　　animal　　　was　　　to　　　be　　　seen；　　　Ghamba　　　would　　　not　　　hear　　　of　

their　lighting　　　a　　fire　　nor　　leaving　the　　spot　　　where　　they　　rested。　The　　weather　

was　　　clear；　　　and　　　neither　　　too　　　warm　　　nor　　　too　　　cold。　　　They　　　slept　　　at　　　intervals　

during　the　day；　and　at　evening　felt　quite　recovered　from　their　fatigue。　

　　　　　At　　　nightfall　　　they　　　again　　　started；　　　their　　　course　　　leading　　　steeply　　　up　　　the　

gorge　in　which　they　had　rested。　Although　the　pathway　became　more　and　

more　indistinct；　Ghamba　appeared　never　to　be　at　a　loss。　Langley　several　

times　　　shuddered；　　　when　　　they　　　passed　　　by　　　the　　　very　　　edge　　　of　　　some　　　immense　

precipice；　　　or　　　clambered　　　along　　　some　　　steep　　　mountain…side；　　　where　　　a　　　false　

step　　　would　　　have　　　meant　　　destruction。　　　He　　　began　　　to　　　show　　　signs　　　of　　　fatigue　

soon　after　midnight；　so　at　Ghamba's　suggestion　a　considerable　portion　of　

his　load　was　transferred　to　the　shoulders　of　Whitson；　who　seemed　to　be　as　

tireless　as　Ghamba　himself。　



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　　　　　At　　　daybreak　　　they　　　halted　　　in　　　the　　　depths　　　of　　　another　　　tremendous　　　gorge　

with　　　　　precipitous　　　　　sides。　　　　The　　　　scenery　　　　　in　　　this　　　particular　　　　area　　　　of　　　the　

Drakensberg　　　　　　　　range；　　　　the　　　neighbourhood　　　　　　　　of　　　the　　Mont　　　　　aux　　　　Sources；　　　　　is　

indescribably　　grand　　　and　　　impressive；　　　and　　　is　　　quite　　　unlike　　　anything　　　else　　　in　

South　　　　　Africa。　　　　Enormous　　　　　　　and　　　　fantastically　　　　shaped　　　　　mountains　　　　　　are　　here　

huddled　　　together　　　indiscriminately；　　　and　　　between　　　them　　　wind　　　and　　　double　

deep　　　gloomy　　　gorges；　　　along　　　the　　　bottoms　　　of　　　which　　　mighty　　　boulders　　　are　

thickly　　　strewn。　　　On　　　dizzy　　　ledge　　　and　　　steep　　　slope　　　dense　　　thickets　　　of　　　wild　

bamboo　　　grow；　　　and　　　a　　　few　　　stunted　　　trees　　　fill　　　some　　　of　　　the　　　less　　　deep　　　clefts；　

wherever　the　sunshine　can　penetrate。　Splendid　as　is　the　scenery；　its　gloom；　

its　stillness；　its　naked　crags　and　peaks；　its　dark　depths　that　seem　to　cleave　

to　the　very　vitals　of　the　earth；　become　so　oppressive　that；　after　a　few　days　

spent　among　them；　the　traveller　is　filled　with　repulsion　and　almost　horror。　

Few　　　living　　　things　　　have　　　their　　　home　　　there。　You　　　might　　　meet　　　an　　　occasional　

〃klipspringer〃　　　（an　　　antelope；　　　in　　　habits　　　and　　　appearance　　　somewhat　　　like　　　the　

chamois）；　a　wandering　troop　of　baboons；　and　now　and　then　a　herd　of　eland　

in　　　the　　　more　　　　grassy　　　　areas。　　　There　　　　are　　　said　　　to　　be　　　a　　few　　　Bushmen　　　　　　　still　

haunting　the　caves；　but　they　are　seldom　or　never　seen。　

　　　　　In　the　afternoon　the　sun　shone　into　the　gorge　in　which　the　travellers　

were　resting；　and　for　a　few　hours　the　heat　was　very　oppressive。　Whitson　

examined　　　his　　　revolver；　　　removing　　　the　　　cartridges　　　and　　　replacing　　　them　　　by　

others。　He　then　lay　down　to　sleep；　asking　Langley　to　remain　awake　and　

keep　a　lookout。　He　had　a　vague　feeling　of　uneasiness　which　he　could　not　

overcome。　Langley　promised　to　keep　awake；　but　he　was　too　tired　to　do　so。　

He　sat　with　his　back　against　a　rock；　and；　after　some　futile　efforts　to　keep　

his　eyes　open；　fell　fast　asleep。　By…and…by　Ghamba　woke　him　gently；　and；　

pointing　　　to　　　Whitson；　　　whose　　　revolver　　lay　　　in　　　the　　　leather　　　case　　　close　　　to　　　his　

hand；　whispered：　

　　　　　〃Did　he　not　tell　you　to　keep　awake？〃　

　　　　　Langley　was　grateful　for　this　evidence　of　consideration；　but　he　could　

not　　　　quite　　　make　　　　　out　　how　　　　　Ghamba　　　　　　had　　　　been　　　able　　　　to　　understand　　　　　　what　

Whitson　had　said。　However；　when　the　latter　awoke；　Langley　said　nothing　

to　him　about　having　disobeyed　instructions。　

　　　　　Ghamba　　　said　　　that　　　about　　　two　　　hours'　　　walk　　　would　　　now　　　bring　　　them　　　to　



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Umhlonhlo's　cave；　so　they　started　off　briskly　at　dusk。　Their　course　now　led　

for　　　some　　　distance　　　along　　　a　　　mountain　　　ledge　　　covered　　　with　　　wild　　　bamboo；　

through　　　which　　　the　　　　　　pathway　　　wound。　　　　　　Then　　　they　　　crossed　　　　　a　　　steep　　saddle　

between　two　enormous　peaks；　after　which　they　plunged　into　another　deep　

and　winding　gorge。　This　they　followed　until　they　reached　a　part　where　it　

was　　　so　　　narrow　　　that　　　the　　　sides　　　seemed　　　almost　　　to　　　touch　　　over　　　their　　　heads。　

Beyond　the　cliffs　fell　apart；　and　then　apparently　curved　toward　each　other　

again；　　　thus　　　forming　　　an　　　immense　　　amphitheatre。　　　At　　　the　　　entrance　　　to　　　this　

Ghamba　stopped；　and　　　said　in　a　　whisper　that　　　they　were　now　　close　to　　　the　

cave。　

　　　　　They　now　held　a　consultation；　in　terms　of　which　it　was　decided　that　

Ghamba　should　go　forward　and　reconnoitre。　So　Whitson　and　Langley　sat　

down　close　together　and　waited；　conversing　in　low　tones。　

　　　　　Whitson　　　felt　　　very　　　uneasy；　　　but　　　Langley　　　tried　　　to　　　argue　　　him　　　out　　　of　　　his　

fears。　　　　The　　　more　　　　Whitson　　　　　saw　　　　of　　Ghamba；　　　　　　the　　more　　　　he　　　disliked　　　and　

distrusted　　　him　　　and　　　his　　　teeth。