208 神秘之球-第29部分

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　　“也许好得过了头，”特德说道，“有点儿狂躁？”

　　“不是，”诺曼说道，“心情很好。”

　　“我看他有点太过兴奋。”特德说道。

　　“如果这种心情有助于他解释这些代码，那就不要去打扰他。”巴恩斯说道。

　　“我也来试着解解看。”特德说道。

　　“行啊，你也试试吧。”巴恩斯说道。

　　§　特德　§

　　“我跟你说吧，像这样把宝押在哈里身上是不对的。”特德不断来回踱步，然后看着诺曼说：“哈里有点狂躁，而且他忽略了不少东西，很明显的东西。”

　　“何以见得？”

　　“比方说，这份打印件就不可能是电脑所释放的。”

　　“你怎么知道？”诺曼问道。

　　“这台电脑的中央处理器，”特德说道，“是６８０９０型，也就是说任何内存记忆转储都是１６进制的。”

　　“什么是１６进制？”

　　“表示数字有许多方法，”特德说道，“６８０９０型芯片使用的是基－１６表示法，即所谓“１６进制”。１６进制和普通的１０进制截然不同，而且一看就能看出来。”

　　“可是这上面使用的数字是从０到９。”诺曼说道。

　　“我正要讲这个问题，”特德说道，“所以它并非出自这台电脑内部。我认为这肯定是来自那个大球的讯息。此外，虽然哈里认为这是一种代码，但我认为这是一种直接的图像表示。”

　　“你是说一幅图画？”

　　“是的，”特德说道，“我觉得它代表的就是那个生灵本身！”他开始在一张张文件中寻找。“我从这张开始吧。”（参照图表四）

　　“我已经把这则讯息转换为二进制代码，”特德说道，“你马上就可以看出图案来了，是吧？”

　　“没有哇。”诺曼说道。

　　“呃，它肯定是有某种暗示嘛。”特德说道。

　　“我跟你说吧，我在喷气推进实验室工作这么多年，经常看来自各个行星的图像资料，我的眼睛看这些东西时还是挺尖的。我所做的第二项工作，是回到原来的讯息上，把空格的地方用点填上，就得到了这份东西。”（参照图表五）

　　“哦嗬嗬……”

　　“我同意这看上去什么也不像，”特德说道，“可是如果改变一下屏幕宽度，我们就可以得到这样的东西。”

　　特德自豪地拿出了另一张纸。（参见图表六）

　　“怎么啦？”诺曼说道。

　　“先别说你什么图案也看不出来。”特德说道。

　　“我是看不出什么图案。”诺曼说道。

　　“把眼睛眯起来看。”特德说道。

　　诺曼眯起眼睛，“很遗憾。”

　　“这很明显是那个生灵的图像。”特德说道，“你看这儿，这是垂直的躯干，三条腿，两只臂，没有头，而头一定缩在躯干里了。诺曼，这回你肯定看出来了吧？”

　　“特德……”

　　“哈里忽略了这一点！这条讯息不仅是一张图像，而且是一张自画像。”

　　“特德……”

　　特德靠回椅子上叹了口气。“你会说我太夸张了。”

　　“我不想给你泼冷水。”诺曼说道。

　　“你没有看出那个外星球智能生灵？”

　　“实在没看出来，真的。”

　　“见鬼。”特德把那张纸往旁边一扔。“我不喜欢那个小子，他盛气凌人，使我非常生气……尤其是他还很年轻！”

　　“你才４０岁，”诺曼说道，“我看还不到走下坡的年龄嘛。”

　　“对于物理学家来说，这就是走下坡的年龄了，”特德说道，“生物学家年龄再大些还可能获重要成果。达尔文发表《物种起源》的时候已经５０岁了。化学家年纪再大些也能有所成。可是对于物理学家来说，如果３５岁还得不到什么研究成果，那可能永远没希望了。”

　　“可是特德，你在物理界很有知名度嘛。”

　　特德摇摇头。“我从来没有做过重大课题的研究。我进行过数据分析，得出一些有趣的结论，可是没有什么重大的突破。这次考察给了我一次机会，使我可以真正有所作为。真正地把我的……名字写入史册。”

　　诺曼此刻对特德的热情和精力有了新的认识，也对那老顽童般的表现有了新的了解。特德并不是感情迟钝的人；他有一种压迫感。他之所以表现得像个年轻人，是因为他痛切地感到时光在流逝，而自己却依然一事无成。这并不是让人讨厌的表现。这是一种忧伤的流露。

　　“不过，”诺曼说道，“我们的考察还没有结束嘛。”

　　“是没有。”特德说道。他的精神突然振作起来。“你说得对。你说得绝对正确。还有更多的、奇妙的机遇在等待着我们。我知道这样的机会是会有的。它们肯定会到来，肯定会。”

　　“是的，特德，”诺曼说道，“它们会来的。”

　　《神秘之球》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿

　　第六章　贝思

　　“见鬼，什么都不灵！”她指着实验架子上的东西说道。“这上面的试剂和溶液一点也不管用！”

　　“你用过哪几样？”巴恩斯冷静地问道。

　　“从福尔马林、一些染料、蛋白水解精、酶类，你随便说出一样都如此。每一样都起不了作用。你知道我怎么想？我认为当初配备这个实验设备的人思想太落后了。这些东西都过时了。”

　　“不，”巴恩斯说道，“是这儿的大气问题。”

　　他解释说，他们现在所处的是只含２％的氧气、１％的二氧化碳、根本没有氮气存在的环境。“化学反应是难以预料的。”他说道，“你有空应当看看莱维的烹调手册，这是你以前在生活中从来没有遇到过的。她做好的饭菜看上去跟平常的没有两样，但她的烹调方法却跟平常的截然不同。”

　　“那么这个实验室呢？”

　　“装备这个实验室的人并不知道我们会在这么深的地方工作。如果我们所处的位置浅一些，我们就能呼吸压缩空气，你的那些化学反应也就能正常进行了——而且会很快。但在氦气中，化学反应就难以预料了。如果发生不了反应，那么……”他耸了耸肩。

　　“那么我该怎么办？”她问道。

　　“尽最大努力去做，”巴恩斯说道，“像其他人一样。”

　　“唔，我现在只能进行一些整体的解剖分析。这个架子上的东西毫无用处。”

　　“那么你就进行解剖吧。”

　　“我真希望这个实验室再大些……”

　　“它就是现在这个样子，”巴恩斯说道，“接受这一事实，接着干吧。”

　　特德走了进来。“大家最好朝外面看看，”他用手指着舷窗说，“我们又来了客人。”

　　鱿鱼全都走了。灯光下，巴恩斯看到的只有海水以及那些白色的悬浮物质。

　　“朝下看。在海底。”

　　海底活跃起来。他们看见灯光照射下的海底一片蓬勃生机，有爬动的、有游动的，还有颤动的。

　　“那是什么？”

　　“是虾，”贝思说道，“密密麻麻，不计其数。”说着她就跑去拿网子。

　　“这才是我们可以吃的美味佳肴呢，”特德说道，“我喜欢吃虾。这些虾的个头真大，都快赶上小龙虾了。一定会非常鲜美可口。我记得有一次在葡萄牙，我的第二任妻子和我吃过一次最鲜美的小龙虾……”

　　诺曼感到有些不安：“它们在这儿干什么？”

　　“我不知道。虾能干什么，啊？它们会不会迁徙？”

　　“我要是知道那就怪了，”巴恩斯说道，“我买来的虾都是冷冻的。我妻子不愿意剥壳。”

　　诺曼仍然感到不安，不过他也说不出是什么原因。现在他可以清楚地看见海底上覆盖着一层虾，到处都是。这怎么会使他感到烦恼呢？

　　诺曼离开舷窗，心想如果看着别的东西，也许那种隐隐约约的不自在感会自然消退。可是这种感觉丝毫没有消退，它还在那儿——他内心深处的一块小疙瘩。他不喜欢这种感觉。

　　§　哈里　§

　　“哈里！”

　　“哦，你好，诺曼。我听见这儿很热闹。外面有许多虾，是吗？”

　　哈里坐到自己的铺上，把那张带有数字的报表纸放在膝盖上。他拿着铅笔和小本子——上面写满了各式各样的程式、草图、符号和箭头等。

　　“哈里，”诺曼问道，“怎么回事啊？”

　　“我要是知道才神奇呢。”

　　“我不明白的是，我们怎么会突然在这儿发现这么多生物——又是鱿鱼，又是虾的——以前这儿是什么生物也没有的呀，一点也没有。”

　　“哦，这个嘛，我觉得答案很清楚。”

　　“是吗？”

　　“当然。现在和以前有什么不同？”

　　“你去过那颗大球里面了。”

　　“不，不。我是说外面的环境有什么不同？”

　　诺曼皱起眉头。他不明白哈里想说什么。

　　“呃，你朝外面看看，”哈里说着，“有什么东西是你以前能看到，而现在却看不到了？”

　　“坐标？”

　　“唔，坐标方格及潜水员。大量的活动——还有大量的电。我认为在这里正常生活的动物都给吓跑了。我们位处南太平洋，这你知道，应当是具有大量海洋生物的地方。”

　　“由于潜水员们都走了，这些动物就又回来了？”

　　“这是我的猜测。”

　　“就这些原因？”诺曼皱着眉头问道。

　　“你问我干什么？”哈里说道，“问问贝思嘛，她会给你一个肯定的答案。我知道生物对我们所注意不到的各种刺激都非常敏感。为了给那个半海里长的坐标方格提供照明，他们在水下电缆中通的是几百万伏特的电。这个地方是长年不见光的，这样一来就不可能不产生某种影响。”

　　哈里这番议论似乎触动了诺曼潜意识中的某些东西。他悟出了点什么