幽灵的悲鸣-第2部分

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　　「斯赞在暗处一动不动地等了大约10分钟，只见灯亮了，皮特拿着蜡烛从自己的房间里走出来，进了少年的房间。随手关上了房门。斯赞听到皮持用和以往一祥的温和声安慰着少年，鲁稽比克不停地抽泣，好象说了一句：『带我回你的房间。』「斯赞回来后，把看到的和听到的同我讲了一遍，我们一直商量到天亮。我本来想给孩子的叔叔写一封信，请他来一趟，和他谈谈，可是斯赞劝我再等等看。对吧，斯赞？」
　　「是的，我是这样建议夫人的。我们只听到了鲁德比克少年由于恐惧而发出的喊叫声，至于少年是真的看到了什么恐怖的东西，还是他精神错乱了，在得到证实以前，一时还不能下结论，为此，我建议夫人趁少年不在的时候检查一下他的房间。」
　　夫人又接过话题：
　　「我也赞成这个想法，并开始寻找机会。一天，皮特要回布尔库·诺登的主人家里办事，白天他托斯赞照顾一下鲁檀比克少年，我们高兴答应了。」
　　「那孩子十分神经质，常常发抖，虽然我们一个劲儿地鼓励他，但是他还是那样不太喜欢做游戏，看上去显得十分疲倦，并且总带有一种受惊吓的样子。
　　玩了一会儿扑克，鲁德比克终于安静下来渐渐地睡着了，不过他睡得很不踏实，时常惊醒，醒后一脸恐惧的表情，我尽可能柔声地和他讲些话，他便会再次入睡、在这中间，斯赞开始了冒险计划，这以后的情景，还是斯赞你来说吧。」
　　「那—天和平常的日子没有什么两样，没有人去皮特的房间，我瞧准时机，走近皮待的房间。我原以为房门会上着锁。没想到他这么疏忽，房门、窗户都开着，也许池没有想到会被人怀疑吧。
　　「我仔细查看了房间的各个角落，一切都那么整齐，有条有理，没有什么可疑的地方。抽屉也好，箱子也好，全都没有上锁。对于这一点我反而觉得有些奇怪，难道一个男人就没有一点自己的隐私？」
　　「你真是抓住了要害。」林格鲁斯微笑地说，「大多数男人都有自己该锁起来的东西。」
　　「我也是这样想的。正当我不解的时候，就在皮特西服背心的口袋里发现—把小小的钥匙。有好一会儿我不知道这把钥匙该往哪里插。终于，在衣柜的上面发现有一个皮特装帽子的小箱子，我试着把钥匙往里一插，正合适。在打开箱盖以前，我从踩着的椅子上下到地面。每当想到这儿，我都要感谢上帝。要如道，箱子里放着的东西是足以使我膝盖打颤失去平衡，从椅子上摔下来的可怕之物。
　　「在那以前我从来没有休克过，但是，当我看到箱子里的东西时，我简直要昏过去了。箱子里有一项帽子，此外，有一个红布包着的圆滚滚的东西，很硬，很圆，象椰果一样，就连恶魔的手都做不出比那更吓人的东西了。」
　　斯赞说到这儿，呼吸急促起来。
　　「安静点儿，慢慢往下说。」夫人鼓励斯赞。
　　「那是一赖人头！红色的毛发乱蓬蓬的，一张只有在地狱里才能看到的脸：大大的黄眼珠，只剩一个黑洞的鼻子，长着犬齿船长牙的嘴。别以为那是一副小丑的模样，不！那是一个足以使人毛骨惊然的可怕的家伙，眼珠子是玻璃做的，简直跟活着的人一样。第一眼看到它时，我的心都要跳出来了，当时的恐怖感到死我都不会忘记。」
　　「斯赞说的一点也不夸张，不管谁见了都得吓个半死。」
　　「夫人也看到了？」
　　「看到了。斯赞，你接着往下说吧。」
　　「我定了一会儿神，再次低下头，这就是使鲁德比克少年深夜大叫的原因，对此我确信无疑。当我包好那颗人头，拿来给夫人看时，夫人惊讶得说不出话来。从前，我们也见过不少丑陌的东西，但是象这样令人毛骨悚然、浑身发抖的东西还是头一次看到。可怜的鲁德比克，他怎么能受得了这个刺激？」
　　「这个坏蛋，杀了他也不解恨！」林格鲁斯气得脸都歪了。
　　「我们和您的心情一样。夫人平时喜欢画画，这时拿出了画具，开始仔细临摹那令人诅咒的形象，从颜色到眼神，分毫不差。」
　　贝拉兹夫人接着往下说。
　　「自从听了少年夜间的惊叫，我们做了种种推测，使少年如此恐惧、渐渐耗尽生命的原因究竟是什么呢？是恶梦搅得他不能安睡，还是有什么别的原因？
　　这下总算清楚了。」
　　「我觉得这颗令人恐怖的人头是非常重要的证据，因此急着把他画了下来。为了不引起皮持的疑心，在他返回旅馆以前，我让斯赞又把它放回了原处。
　　「当晚，斯赞给鲁馆比克在布尔库·诺登的叔叔发了一封电报，请他立即赶到庄园旅馆来。非常不凑巧，比兹先生出门吃饭去了，当天夜里没有接到我们的电报。就在那天晚上，少年出事了。记得那一夜，我们两人都没有睡着，天快亮的时候，皮特把大家都叫醒了。
　　「我让斯赞过去看看。几个小时里，少年的身体状况急剧恶化，旅馆已经派人请医生去了。事情过后，旅馆的主人布兰特向我讲了从皮特那里听到的情况。据说，少年一直睡得很好，可是天快亮的时候，突然失去了知觉。医生八点钟才到，鲁德比克的叔叔和姐姐也随后赶到旅馆。少年被诊断为脑膜炎，生命危在旦夕。少年的叔叔找到我，我便把自己画的恶魔图拿给他看，斯赞也过来作证。而比兹先生半信半疑。」
　　「夫人，您能形容一下比兹先生吗？」
　　林格鲁斯打断夫人的话。
　　「那是一个身材瘦小，面色红润的圆脸男人，年龄在三十五岁，看上去快活、亲切而又彬彬有礼。听了我的话后反驳说：皮特在比兹家已经干了十几年，是一个完全可以信赖的佣人。因为他对皮特的赞赏十分肯定，连我们也不得个怀疑自己了。难道是做了一场恶梦？」
　　「比兹先生当时没有表示愤慨，而是马上要去皮特的房间检查一下他的帽箱。皮特正跟着医生一起守护在少年的床边，比兹先生把他叫出来，命他把盛帽箱拿来，皮特看起来很吃惊，疑惑地睁大眼睛。
　　『您是说我的盛帽箱？』
　　『对，是说你的。』
　　皮特把盛帽箱从衣柜顶上取下来，又从抽屉里拿出钥匙交给主人。也怪，盛帽箱除了帽子以外，什么也没有。」
　　贝拉兹夫人结束了叙述，时钟刚好敲到12点，林格鲁斯站起身。
　　「谢谢您对我讲了这些，这真是一个奇拉而又恐怖的故事，明天我还想接着听下去，等到故事全部结束后，我要问您一些问题，有件事，您画的那幅画还在吗？」
　　「当然在。」
　　「明天请您拿出来给我看看。」
　　「好的，先生。」
　　4　恶魔的身影
　　第二天晚上，林格鲁斯再次来找贝拉兹夫人，请她接着昨天的往下讲。
　　「斯赞见帽箱是空的，一时愣在那里不知如何是好。比兹先生固执地认为我们的怀疑是荒唐的，肯定是看到了幻影。说完这番话后离开了房间，旅馆的主人布兰持也夸赞皮特是个大好人，也许因为他什么也没有觉察吧。」
　　「那天，鲁德比克到底怎么样了？」林格鲁斯问道。
　　「那可怜的孩子第二天早晨便死了。医生和护士一直守在他身旁。两个星期后，我去找那个医生看病时，向他详细询问了当时的情况，听说鲁德比克再也没有清醒过来，也没有再受什么罪。
　　「医生对其中的罪恶计划没有任何觉察，我也就不便对他说什么。鲁德比克死的时候，我一直呆在自己的房间里，可是斯赞目睹了一切。据说当时比兹先生悲痛欲绝，象女人一样放声大哭。」
　　「那么，皮持呢？」
　　这回是斯赞答道：
　　「我—直注意观察他，看他那一脸哀伤凄凉的样子，真不明白他为什么要把鲁德比克害死，当然我坚信杀死鲁德比克的一定是他。」
　　贝拉兹夫人接着说：
　　「鲁德比克死后第二天，尸体就被运回布尔库·诺登的墓地，埋在他父亲和祖先们的旁边。林格鲁斯先生。我的故事讲完了，本来我不想把它告诉给任何人，可是听了你那奇怪的经历后，我再也忍不住了。」
　　「重提这令人诅咒的事情，对于夫人您来说一定十分痛苦。不过我可以断言，我听到的那两次叫喊声和少年的死肯定有密切关系。现在，请您让我看一看那幅恶魔图。」
　　「拿出来吧，斯赞。」夫人吩咐道。
　　斯赞从已经开了锁的控子里取出那幅面，林格鲁斯仔细研究起来。这就是昨晚夫人描述过的恶魔形象：乱蓬蓬的红发、下垂的眼皮、猫一样的眼睛，黄色的眼珠、野兽般的嘴黑洞洞地大张着，露出血红的牙床、满口獠牙、一脸凶相。
　　林格鲁斯对这令人作呕的形象产生了浓厚的兴趣。确实象两位老大太说的那样，它足以使看到它的人毛骨悚然。
　　「这幅画的大小和原物比起来哪个大？」
　　「原物比画上画的大一倍，象一个大椰子。」
　　「请您把它保存好吧。」
　　「不，我今晚就烧掉它，我只想让您看一眼，相信我讲的这个可怕的故事不是编出来的。这种让人厌恶的东西我再也不愿意看到的。」
　　「假如是这样的话……」林格鲁斯说道，「我从前见过不少丑恶的东西，但是说到恐怖还没有超过它的。」
　　「我一定要查清是谁把它造出来的。作为一个珍奇的收藏品，我想保存这幅画，不知夫人是否愿意把它送给我？」
　　「当然，那再好不过了。」
　　「夫人，我还有些问题想请教您。」林格鲁斯说着掏出便条。
　　「记得您说过，发现皮特盛帽箱里恶魔头的那天晚上，您让斯赞给鲁德比克的叔叔发了一封电报，当时的电文还记得清吗？」
　　「原句记不清了，大概是『您的侄子正置身于危险的境地，有坏人想害死他。请立即赶来。」
　　「那么，第二天打开盛帽箱时，里面的东西不见了，原因您是否知道？」
　　「怎么说呢？听您的意思鲁德比克的叔叙，也就是比兹先生好象知道这里发生的一切。」
　　「您不这么认