three ghost stories(三个鬼故事)-第14部分

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Master　B。's　room。　I　had　the　smoothest　of　faces　and　the　shortest　of　legs；　and　

I　had　taken　another　creature　like　myself；　also　with　the　smoothest　of　faces　

and　　　　　the　　shortest　　　　of　　legs；　　　behind　　　　a　　door；　　　and　　　was　　　　confiding　　　　　to　　him　　　a　

proposition　of　the　most　astounding　nature。　

　　　　　This　proposition　was；　that　we　should　have　a　Seraglio。　

　　　　　The　other　creature　assented　warmly。　He　had　no　notion　of　respectability；　

neither　had　I。　It　was　the　custom　of　the　East；　it　was　the　way　of　the　good　

Caliph　Haroun　Alraschid　（let　me　have　the　corrupted　name　again　for　once；　

it　is　so　scented　with　sweet　memories！）；　the　usage　was　highly　laudable；　and　

most　worthy　of　imitation。　〃O；　yes！　Let　us；〃　said　the　other　creature　with　a　

jump；　〃have　a　Seraglio。〃　

　　　　　It　was　not　because　we　entertained　the　faintest　doubts　of　the　meritorious　

character　　　of　　　the　　　Oriental　　　establishment　　　we　　　proposed　　　to　　　import；　　　that　　　we　

perceived　it　must　be　kept　a　secret　from　Miss　Griffin。　It　was　because　we　



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knew　　　Miss　　　Griffin　　　to　　　be　　　bereft　　　of　　　human　　　sympathies；　　　and　　　incapable　　　of　

appreciating　　　　　　the　　greatness　　　　　of　　the　　great　　　Haroun。　　　　　Mystery　　　　　impenetrably　

shrouded　from　Miss　Griffin　then；　let　us　entrust　it　to　Miss　Bule。　

　　　　　We　　　were　　　ten　　　in　　　Miss　　　Griffin's　　　establishment　　　by　　　Hampstead　　　Ponds；　

eight　ladies　and　two　gentlemen。　Miss　Bule；　whom　I　judge　to　have　attained　

the　ripe　age　of　eight　or　nine；　took　the　lead　in　society。　I　opened　the　subject　

to　her　in　the　course　of　the　day；　and　proposed　that　she　should　become　the　

Favourite。　

　　　　　Miss　　　　Bule；　　　　after　　struggling　　　　with　　　the　　　diffidence　　　　so　　natural　　　　to；　　and　

charming　in；　her　adorable　sex；　expressed　herself　as　flattered　by　the　idea；　

but　wished　to　know　how　it　was　proposed　to　provide　for　Miss　Pipson？　Miss　

Bulewho　　　was　　　understood　　　to　　　have　　　vowed　　　towards　　　that　　　young　　　lady；　　　a　

friendship；　halves；　and　no　secrets；　until　death；　on　the　Church　Service　and　

Lessons　complete　in　two　volumes　with　case　and　lockMiss　Bule　said　she　

could　not；　as　the　friend　of　Pipson；　disguise　from　herself；　or　me；　that　Pipson　

was　not　one　of　the　common。　

　　　　　Now；　　　Miss　　　Pipson；　　　having　　　curly　　　hair　　　and　　　blue　　　eyes　　　（which　　　was　　　my　

idea　　　of　　　anything　　　mortal　　　and　　　feminine　　　that　　　was　　　called　　　Fair）；　　　I　　　promptly　

replied　that　I　regarded　Miss　Pipson　in　the　light　of　a　Fair　Circassian。　

　　　　　〃And　what　then？〃　Miss　Bule　pensively　asked。　

　　　　　I　　　replied　　　that　　　she　　　must　　　be　　　inveigled　　　by　　　a　　　Merchant；　　　brought　　　to　　　me　

veiled；　and　purchased　as　a　slave。　

　　　　　＇The　other　creature　had　already　fallen　into　the　second　male　place　in　the　

State；　　　and　　　was　　　set　　　apart　　　for　　　Grand　　　Vizier。　　　He　　　afterwards　　　resisted　　　　this　

disposal　of　events；　but　had　his　hair　pulled　until　he　yielded。＇　

　　　　　〃Shall　I　not　be　jealous？〃　Miss　Bule　inquired；　casting　down　her　eyes。　

　　　　　〃Zobeide；　no；〃　I　replied；　〃you　will　ever　be　the　favourite　Sultana；　the　

first　place　in　my　heart；　and　on　my　throne；　will　be　ever　yours。〃　

　　　　　Miss　Bule；　upon　that　assurance；　consented　to　propound　the　idea　to　her　

seven　beautiful　companions。　It　occurring　to　me；　in　the　course　of　the　same　

day；　that　we　knew　we　could　trust　a　grinning　and　good…　natured　soul　called　

Tabby；　who　was　the　serving　drudge　of　the　house；　and　had　no　more　figure　

than　one　of　the　beds；　and　upon　whose　face　there　was　always　more　or　less　

black…lead；　I　slipped　into　Miss　Bule's　hand　after　supper；　a　little　note　to　that　



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effect；　dwelling　on　the　black…lead　as　being　in　a　manner　deposited　by　the　

finger　of　Providence；　pointing　Tabby　out　for　Mesrour；　the　celebrated　chief　

of　the　Blacks　of　the　Hareem。　

　　　　　There　　were　　difficulties　　　in　　　the　　　formation　　　of　　　the　　　desired　　　institution；　　　as　

there　are　in　all　combinations。　The　other　creature　showed　himself　of　a　low　

character；　and；　when　defeated　in　aspiring　to　the　throne；　pretended　to　have　

conscientious　　　　　　　　scruples　　　　　about　　　　prostrating　　　　　himself　　　　　before　　　　the　　　Caliph；　

wouldn't　　　call　　　him　　　Commander　　　of　　　the　　　Faithful；　　　spoke　　　of　　　him　　　slightingly　

and　inconsistently　as　a　mere　〃chap；〃　said　he；　the　other　creature；　〃wouldn't　

play〃Play！and　　　was　　　otherwise　　　coarse　　　and　　　offensive。　This　　　meanness　　　of　

disposition　　　　　　was；　　　however；　　　　　put　　　down　　　　　by　　　the　　general　　　　indignation　　　　　　of　　an　

united　Seraglio；　and　I　became　blessed　in　the　smiles　of　eight　of　the　fairest　

of　the　daughters　of　men。　

　　　　　The　　　smiles　　　could　　　only　　　be　　　bestowed　　　when　　　Miss　　　Griffin　　　was　　　looking　

another　way；　and　only　then　in　a　very　wary　manner；　for　there　was　a　legend　

among　　　　　　the　　　followers　　　　　of　　the　　　Prophet　　　　that　　　she　　　saw　　　with　　　　a　　little　　round　

ornament　in　the　middle　of　the　pattern　on　the　back　of　her　shawl。　But　every　

day　after　dinner；　for　an　hour；　we　were　all　together；　and　then　the　Favourite　

and　the　rest　of　the　Royal　Hareem　competed　who　should　most　beguile　the　

leisure　of　the　Serene　Haroun　reposing　from　the　cares　of　Statewhich　were　

generally；　　　as　　　in　　　most　　　affairs　　　of　　　State；　　　of　　　an　　　arithmetical　　　character；　　　the　

Commander　of　the　Faithful　being　a　fearful　boggler　at　a　sum。　

　　　　　On　　　these　　　occasions；　　　the　　　devoted　　　Mesrour；　　chief　　of　　　the　　　Blacks　　　of　　　the　

Hareem；　was　always　in　attendance　（Miss　Griffin　usually　ringing　for　that　

officer；　　　　at　　the　　same　　　　　time；　　　with　　　great　　　vehemence）；　　　　　　　but　　never　　　　acquitted　

himself　in　a　manner　worthy　of　his　historical　reputation。　In　the　first　place；　

his　　　bringing　　　a　　　broom　　　into　　　the　　　Divan　　　of　　　the　　　Caliph；　　　even　　　when　　　Haroun　

wore　on　his　shoulders　the　red　robe　of　anger　（Miss　Pipson's　pelisse）；　though　

it　might　be　got　over　for　the　moment；　was　never　to　be　quite　satisfactorily　

accounted　　　　　　　for。　　　In　　the　　　second　　　　　place；　　　　his　　　breaking　　　　　out　　　into　　　grinning　

exclamations　of　〃Lork　you　pretties！〃　was　neither　Eastern　nor　respectful。　In　

the　　　third　　　place；　　　when　　　specially　　　instructed　　　to　　　say　　　〃Bismillah！〃　　　he　　　always　

said　〃Hallelujah！〃　This　officer；　unlike　his　class；　　was　too　　　good…humoured　

altogether；　kept　his　mouth　open　far　too　wide；　expressed　approbation　to　an　



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incongruous　extent；　and　even　onceit　was　on　the　occasion　of　the　purchase　

of　the　Fair　Circassian　for　five　hundred　thousand　purses　of　gold；　and　cheap；　

tooembraced　　　　　　　　the　　　Slave；　　　　the　　　Favourite；　　　　and　　　　the　　　Caliph；　　　　all　　round。　

（Parenthetically　let　me　say　God　bless　Mesrour；　and　may　there　have　been　

sons　　　and　　　daughters　　　on　　　that　　　tender　　　bosom；　　　softening　　　many　　　a