st. ives-第75部分

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agree　to　be　done　with　all　eccentricity　…　take　up　with　no　more　

drovers；　or　tinkers；　but　enjoy　the　naitural　pleesures　for　which　

your　age；　your　wealth；　your　intelligence；　and　（if　I　may　be　allowed　

to　say　it）　your　appearance　so　completely　fit　you。　　And　the　first　of　

these；'　quoth　he；　looking　at　his　watch；　'will　be　to　step　through　to　

my　dining…room　and　share　a　bachelor's　luncheon。'



Over　the　meal；　which　was　good；　Mr。　Robbie　continued　to　develop　the　

same　theme。　　'You're；　no　doubt；　what　they　call　a　dancing…man？'　said　

he。　　'Well；　on　Thursday　night　there　is　the　Assembly　Ball。　　You　must　

certainly　go　there；　and　you　must　permit　me　besides　to　do　the　

honours　of　the　ceety　and　send　you　a　ticket。　　I　am　a　thorough　

believer　in　a　young　man　being　a　young　man　…　but　no　more　drovers　or　

rovers；　if　you　love　me！　　Talking　of　which　puts　me　in　mind　that　you　

may　be　short　of　partners　at　the　Assembly　…　oh；　I　have　been　young　

myself！　…　and　if　ye　care　to　come　to　anything　so　portentiously　

tedious　as　a　tea…party　at　the　house　of　a　bachelor　lawyer；　

consisting　mainly　of　his　nieces　and　nephews；　and　his　grand…nieces　

and　grand…nephews；　and　his　wards；　and　generally　the　whole　clan　of　

the　descendants　of　his　clients；　you　might　drop　in　to…night　towards　

seven　o'clock。　　I　think　I　can　show　you　one　or　two　that　are　worth　

looking　at；　and　you　can　dance　with　them　later　on　at　the　Assembly。'



He　proceeded　to　give　me　a　sketch　of　one　or　two　eligible　young　

ladies'　whom　I　might　expect　to　meet。　　'And　then　there's　my　

parteecular　friend；　Miss　Flora；'　said　he。　　'But　I'll　make　no　

attempt　of　a　description。　　You　shall　see　her　for　yourself。'



It　will　be　readily　supposed　that　I　accepted　his　invitation；　and　

returned　home　to　make　a　toilette　worthy　of　her　I　was　to　meet　and　

the　good　news　of　which　I　was　the　bearer。　　The　toilette；　I　have　

reason　to　believe；　was　a　success。　　Mr。　Rowley　dismissed　me　with　a　

farewell：　'Crikey！　　Mr。　Anne；　but　you　do　look　prime！'　　Even　the　

stony　Bethiah　was　…　how　shall　I　say？　…　dazzled；　but　scandalised；　by　

my　appearance；　and　while；　of　course；　she　deplored　the　vanity　that　

led　to　it；　she　could　not　wholly　prevent　herself　from　admiring　the　

result。



'Ay；　Mr。　Ducie；　this　is　a　poor　employment　for　a　wayfaring　Christian　

man！'　she　said。　　'Wi'　Christ　despised　and　rejectit　in　all　pairts　of　

the　world　and　the　flag　of　the　Covenant　flung　doon；　you　will　be　

muckle　better　on　your　knees！　　However；　I'll　have　to　confess　that　it　

sets　you　weel。　　And　if　it's　the　lassie　ye're　gaun　to　see　the　nicht；　

I　suppose　I'll　just　have　to　excuse　ye！　　Bairns　maun　be　bairns！'　she　

said；　with　a　sigh。　　'I　mind　when　Mr。　McRankine　came　courtin'；　and　

that's　lang　by…gane　…　I　mind　I　had　a　green　gown；　passementit；　that　

was　thocht　to　become　me　to　admiration。　　I　was　nae　just　exactly　what　

ye　would　ca'　bonny；　but　I　was　pale；　penetratin'；　and　interestin'。'　　

And　she　leaned　over　the　stair…rail　with　a　candle　to　watch　my　

descent　as　long　as　it　should　be　possible。



It　was　but　a　little　party　at　Mr。　Robbie's　…　by　which；　I　do　not　so　

much　mean　that　there　were　few　people；　for　the　rooms　were　crowded；　

as　that　there　was　very　little　attempted　to　entertain　them。　　In　one　

apartment　there　were　tables　set　out；　where　the　elders　were　solemnly　

engaged　upon　whist；　in　the　other　and　larger　one；　a　great　number　of　

youth　of　both　sexes　entertained　themselves　languidly；　the　ladies　

sitting　upon　chairs　to　be　courted；　the　gentlemen　standing　about　in　

various　attitudes　of　insinuation　or　indifference。　　Conversation　

appeared　the　sole　resource；　except　in　so　far　as　it　was　modified　by　

a　number　of　keepsakes　and　annuals　which　lay　dispersed　upon　the　

tables；　and　of　which　the　young　beaux　displayed　the　illustrations　to　

the　ladies。　　Mr。　Robbie　himself　was　customarily　in　the　card…room；　

only　now　and　again；　when　he　cut　out；　he　made　an　incursion　among　the　

young　folks；　and　rolled　about　jovially　from　one　to　another；　the　

very　picture　of　the　general　uncle。



It　chanced　that　Flora　had　met　Mr。　Robbie　in　the　course　of　the　

afternoon。　　'Now；　Miss　Flora；'　he　had　said；　'come　early；　for　I　have　

a　Phoenix　to　show　you　…　one　Mr。　Ducie；　a　new　client　of　mine　that；　I　

vow；　I　have　fallen　in　love　with'；　and　he　was　so　good　as　to　add　a　

word　or　two　on　my　appearance；　from　which　Flora　conceived　a　

suspicion　of　the　truth。　　She　had　come　to　the　party；　in　consequence；　

on　the　knife…edge　of　anticipation　and　alarm；　had　chosen　a　place　by　

the　door；　where　I　found　her；　on　my　arrival；　surrounded　by　a　posse　

of　vapid　youths；　and；　when　I　drew　near；　sprang　up　to　meet　me　in　the　

most　natural　manner　in　the　world；　and；　obviously；　with　a　prepared　

form　of　words。



'How　do　you　do；　Mr。　Ducie？'　she　said。　　'It　is　quite　an　age　since　I　

have　seen　you！'



'I　have　much　to　tell　you；　Miss　Gilchrist；'　I　replied。　　'May　I　sit　

down？'



For　the　artful　girl；　by　sitting　near　the　door；　and　the　judicious　

use　of　her　shawl；　had　contrived　to　keep　a　chair　empty　by　her　side。



She　made　room　for　me；　as　a　matter　of　course；　and　the　youths　had　the　

discretion　to　melt　before　us。　　As　soon　as　I　was　once　seated　her　fan　

flew　out；　and　she　whispered　behind　it：



'Are　you　mad？'



'Madly　in　love；'　I　replied；　'but　in　no　other　sense。'



'I　have　no　patience！　　You　cannot　understand　what　I　am　suffering！'　

she　said。　　'What　are　you　to　say　to　Ronald；　to　Major　Chevenix；　to　my　

aunt？'



Your　aunt？'　I　cried；　with　a　start。　　'PECCAVI！　is　she　here？'



'She　is　in　the　card…room　at　whist；'　said　Flora。



'Where　she　will　probably　stay　all　the　evening？'　I　suggested。



'She　may；'　she　admitted；　'she　generally　does！'



'Well；　then；　I　must　avoid　the　card…room；'　said　I；　'which　is　very　

much　what　I　had　counted　upon　doing。　　I　did　not　come　here　to　play　

cards；　but　to　contemplate　a　certain　young　lady　to　my　heart's　

content　…　if　it　can　ever　be　contented！　…　and　to　tell　her　some　good　

news。'



'But　there　are　still　Ronald　and　the　Major！'　she　persisted。　　'They　

are　not　card…room　fixtures！　　Ronald　will　be　coming　and　going。　　And　

as　for　Mr。　Chevenix；　he　…　'



'Always　sits　with　Miss　Flora？'　I　interrupted。　　'And　they　talk　of　

poor　St。　Ives？　　I　had　gathered　as　much；　my　dear；　and　Mr。　Ducie　has　

come　to　prevent　it！　　But　pray　dismiss　these　fears！　　I　mind　no　one　

but　your　aunt。'



'Why　my　aunt？'



'Because　your　aunt　is　a　lady；　my　dear；　and　a　very　clever　lady；　and；　

like　all　clever　ladies；　a　very　rash　lady；'　said　I。　　'You　can　never　

count　upon　them；　unless　you　are　sure　of　getting　them　in　a　corner；　

as　I　have　got　you；　and　talking　them　over　rationally；　as　I　am　just　

engaged　on　with　yourself！　　It　would　be　quite　the　same　to　your　aunt　

to　make　the　worst　kind　of　a　scandal；　with　an　equal　indifference　to　

my　danger　and　to　the　feelings　of　our　good　host！'



'Well；'　she　said；　'and　what　of　Ronald；　then？　　Do　you　think　HE　is　

above　making　a　scandal？　　You　must　know　him　very　little！'



'On　the　other　hand；　it　is　my　pretension　that　I　know　him　very　well！'　

I　replied。　　'I　must　speak