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飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第36部分
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不过以前人们对她的行为所作的种种批评，同现在城里人的对她的流言蜚语比较起来，就根本算不了什么了。 思嘉不仅同北方佬做买卖，而且处处显出她就是喜欢这样做呢！
梅里韦瑟太太和许多别的南方人也在同刚来这里的北方佬做生意，但不同的是他们并不情愿，而且公开地表示不喜欢。 可思嘉却是喜欢，或者说，似乎喜欢，那一样是够糟的了。 她确实在北方佬军官家里同他们的妻子喝过茶呢！实际上她什么事都干过，只差没邀请他们到她自己家里来了，而且全城的人都在猜想，要是没有皮蒂姑妈和弗兰克，她准会请他们去的。思嘉知道全城人都在议论她，但她并不在乎，也顾不上去计较。 她对北方佬的恨还是同当年他们想烧掉塔拉时那样厉害，不过她能够把这种仇恨掩盖起来。 她明白，如果她打算赚钱，便只能从北方佬那里去捞，而且她也明白，用微笑和好言好语去巴结他们，准能把他们的生意拉到她的木厂来。等到有一天，她非常富裕了，而且把她的钱藏到了北方佬无法找到的地方，到那时她便可以告诉他们她对他们的真实看法，告诉他们她憎恨他们，厌恶他们，瞧不起他们。 那会多令人高兴呀！但是在那个时刻到来之前，她不得装着与他们融洽相处，这是再简单明了不过的事。要说这是虚伪，就让亚特兰大人尽管利用这种虚伪吧。她发现，同北方佬军官做朋友就像射击地上的鸟一样容易。 他们在一个敌对的地方成了寂寞的流亡者，其中许多人渴望与女性有礼貌地交往，因为在这个城市里。 正派女人从他们跟前经过时常常掉头不理，好像要啐他们一口才解气似
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的。 只有妓女和黑人妇女才跟他们说话和气。 但是思嘉显然是个等女人，一个有门第的上等女人，尽管目前在干活，因此只要她嫣然一笑，那又碧绿的眼睛滴溜一转，他们就浑身激动了。经常，思嘉坐在车里对他们说话，向他们摆弄两个酒窝，这时她实际上对他们厌恶极了，恨不得破口大骂他们一顿。不过她还是克制住自己，而且发现随意玩弄玩弄北方佬，一点也不比跟南方男人这样调逗要难多少，只不过这不是逗乐而是一桩可恨的交易罢了。 她所扮演的角色是一位在患难中的文雅温柔的南方贵妇人。 她具有端庄而娴雅的风度，可以使她的受骗者与她保持适当的距离，不过她那和蔼的态度仍叫北方佬军官一想起肯尼迪太太便心里暖洋洋的。这种暖意是非常有利的——也正是思嘉想要得到的。 许多驻防的军官由于不知道自己在亚特兰大要待多久，把妻子和家眷都接过来了。 由于旅馆和公寓早已客满，他们便正在自己盖房子，并且很愿意从这位和气的肯尼迪太太那里买木料，因为她待他们比城里任何别的人都更有礼貌。 那些提包党人和无赖也正在用他们新捞到的世款建筑豪华住宅、店铺和旅馆，他们也发现与她做生意比与原先联盟军的大兵们打交道要愉快一些。 那些大兵虽然也很客气，但这种客气只不过比直言不讳的憎恨更加合法和冷酷而已。所以，正因为她长得又美丽又迷人，而且有时又显得很孤弱无助，他们便都乐意光顾她的木材厂以及弗兰克的店铺，觉得他们应该帮助这位有胆识但显然只有一个无能的丈夫在养活她的小妇人。 思嘉注视着她事业的进展，觉得不但目前
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她要靠着北方佬的钱，而且将来还得靠这帮人庇护呢。同北方佬军官的关系保持在她想保持的水平上，这比她所料想的要容易些，因为他们人全都惧怕南方的上等女人，不过思嘉也很快便发现这些军官的妻子引起了一个她没有料到的问题。 同北方佬妇女联系并不是她所乐意的。 她很想避开她们，可是办不到，因为这些军官的妻子一心想见她。 她们对南方和南方妇女怀有一种强烈的好奇心，而且思嘉最先给了她们满足这一愿望的机会。 亚特兰大的其他妇女压根儿不与她们发生任何联系，甚至在教堂里也拒绝向她们点头，因此每当思嘉为了生意到她们家里去时，那就似乎是她们日夜祈求的事情实现了。 经常，思嘉在一家北方佬门前坐在自己车里同这家的男人谈论木料和屋顶板时，这个男人的妻子就会跑出来搭讪，并坚持要她进屋喝杯茶。 思嘉尽管心里很不情愿，但很少拒绝，因为她总希望有个机会自然地建议她们去光顾弗兰克的店铺。 不过她的自我克制能力多次受到严峻考验，因为她们经常提出种种涉及私人的问题，而且对南方的一切都表现出一种洋洋自得和好意屈就的态度。北方佬妇女认为《汤姆叔叔的小屋》这本书的启示仅次于《圣经》，所以她们全都问起南方人家养的用来追逐逃跑奴隶的那种猎狗。 而且她们根本不相信她所说的她有生以来只见过一只猎狗，而且是一只温和的小狗，并非色恶宠大的猛犬。 他们还想看看农场主用来在奴隶脸上打印记的那种可怕的烙铁和用来打死奴隶的有九根皮条的鞭子。 思嘉觉得她们对于纳奴隶为妾的问题表现出来的极大兴趣，实在十分庸俗和没有教养。 尤其当她看到北方佬军队在亚特兰大定居以后
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黑白混血婴儿大量增加时，更是十分憎恨。听到这类带有偏见的无知言论，亚特兰大无论哪一个女人都会气得要命，但思嘉却设法忍受，她所以忍得住，是因为她们在她内心引起的鄙视多于愤怒。他们毕竟是北方佬，谁也不会指望北方佬干出什么好事，说出什么好话来。因此，他们所表现的对于她的国家和人民及其伦理道德的种种轻率的侮辱，都始终未能深深地触动她，只不过从她心上轻轻擦过，引起一种很好地掩藏起来的轻视和讥笑，直到发生了一件叫做怒不可遏的事情为止。 这件事向她表明，如果她需要什么表明的话，那就是南北之间的鸿沟有多么宽阔，而且要想跨越这道鸿沟是完全不可能的。一天下午，她与彼得大叔赶车回家，经过一家住着三家北方佬军官的房子，这些军官正在用思嘉的木料盖自己的住宅。 她驱车经过时，三个军官的妻子正好都站在门口，她们向她招手，请她把车停下来。 她们出来，跑到她的马车旁边同她招呼，那口音又一次使她觉得，对于北方佬，除了他们那种声调之外，似乎什么都可以原谅了。“我正想见你呢，肯尼迪太太，”一个缅因州来的瘦高个女人说。“我想从你那里了解一点关于这个愚昧城市的情况。”
思嘉怀着理所当然的鄙视吞下了这种对亚特兰大的侮辱，勉强装出一副笑容。“要我告诉你些什么呢？”
“我的保姆布里奇特回北方去了。 她说她在这些她称为‘黑魔’的人当中再也无法待下去了。孩子们现在成天缠得我心烦意乱，请告诉我，怎样才能再找到一个保姆。 我不知道
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到哪里去找呀。“
“这并不难，”思嘉说着，笑起来。“如果你能找到一个刚从农村来的还没有被‘自由人局’宠坏的黑人，你就会有一个最好的仆人了。 你就站在这里，站在你家门口，询问每一个经过这里的黑女人，我保证——”
那三个女人气得大声叫喊起来。“你以为我会放心将我的孩子交给一个黑鬼吗？”缅因州的女人喊道。“我是要一个爱尔兰的好姑娘呀。”
“我恐怕你在亚特兰大是找不到爱尔兰仆人的了，”思嘉冷冷地回答说。“我自己就从未见过一个白种仆人，我家也想要，而且，”她忍不住在话里略带讥设的声调，“我可以向你保证，黑人并不会吃人，倒是很值得依赖的。”
“天哪，这怎么行！
我家里可不能用黑人。 怎么能这样想呀！“
“我连看都不要看，怎么还能相信他们呢，至于让他们带我的孩子……”
思嘉想起嬷嬷那双亲切而粗糙的手，那双由于伺候爱伦、她自己和韦德而变得难看的手。 这帮陌生人对于黑人的手能知道什么，她们哪里会明白黑人的手多么可贵，多么令人鼓舞，多么准确无误地懂得怎样去抚慰人、体贴人和温暖人，她想到这里轻轻地笑了笑。“真奇怪，你们怎么会这样想呢。不正是你们大家把他们解放了吗？”
“天哪，可不是我呀，亲爱的，”缅因州女人笑着说。“上个月我来南方之前，还从没见过一个黑人呢，而且也不想再
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见另外一个了。 他们让我浑身起鸡皮疙瘩。 我可不能信任他们中间的任何一个人……“
思嘉早就觉得彼得大叔在急促喘气了，他坐得笔挺，两眼紧紧盯着马耳朵。 这时那个缅因州的女人偏偏突然大笑起来，指着彼得大步给她的同样看，这促使思嘉更加注意彼得的神情了。“看那个老黑鬼，像只癞癞蛤蟆似的，气得鼓鼓的，”她格格地笑着。“我敢断定他就是你家的一个老宝贝吧，是吗，你们南方人压根儿不懂得怎样对待黑鬼。 你们把他们都宠坏了。”
彼得倒抽了一口气，眉头皱得更紧了，但两眼仍直勾勾地朝前看。 他这一生还没有被一个白人叫过“黑鬼。”其他黑人倒是这样叫过他，可从来没有白人这样叫过。 至于被看做“难以信任”和称为“老宝贝，”对于他这个汉密尔顿家多年来的庄严桩石更是从来没有过的。思嘉尽管没有看见但却感觉得到，由于自尊心受到伤害的那个黑下巴开始在颤动，她不禁怒火满腔。 这些女人贬低过南方的军队，滥过戴维斯总统，并且诬陷南方人虐待和残杀他们的奴隶，这些思嘉都带着默默的轻蔑听过去了。 只要对她有利，她还能忍受对她个人品德和诚�
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