by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第29部分

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through　me；　to　corroborate　some　facts　and　identify　the　ship。　You　proposed　

to　　　me；　　　as　　　a　　　speculation；　　　to　　　identify　　　the　　　treasure　　　if　　　possible　　　before　　　you　

purchased　　　　　　　the　　　ship。　　　I　　　accepted　　　　　the　　　offer　　　without　　　　　consideration；　　　　　　　on　

consideration　I　now　decline　it；　but　without　prejudice　or　loss　to　any　one　but　

myself。　As　　　to　　　your　　　insinuation　　　I　　　need　　　not　　　remind　　　you　　　that　　　my　　　presence　

here　to…day　refutes　it。　I　would　not　require　your　permission　to　make　a　much　

better　bargain　with　a　good　natured　fool　like　Nott　than　I　could　with　you。　Or　

if　I　did　not　care　for　the　business　I　could　have　warned　the　girl〃　

　　　　　〃The　girlwhat　girl？〃　

　　　　　Renshaw　bit　his　lip　but　answered　boldly；　〃The　old　man's　daughtera　

poor　girlwhom　this　act　would　rob　as　well　as　her　father。〃　

　　　　　Sleight　looked　at　his　companion　attentively。　〃You　might　have　said　so　

at　first；　and　let　up　on　this　camp…meetin'　exhortation。　Well　thenadmitting　

you've　　　got　　　the　　　old　　　man　　　and　　　the　　　young　　　girl　　　on　　　the　　　same　　　string；　　　and　　　that　

you've　　　played　　　it　　　pretty　　　low　　　down　　　in　　　the　　　short　　　time　　　you've　　　been　　　thereI　

suppose；　Dick　Renshaw；　I've　got　to　see　your　bluff。　Well；　how　much　is　it！　

What's　the　figure　you　and　she　have　settled　on？〃　

　　　　　For　an　instant　Mr。　Sleight　was　in　physical　danger。　But　before　he　had　

finished　　　　　speaking　　　　　Renshaw's　　　　　　quick　　　　sense　　　　of　　the　　　ludicrous　　　　had　　　　so　　far　

overcome　his　first　indignation　as　to　enable　him　even　to　admire　the　perfect　

moral　insensibility　of　his　companion。　As　he　rose　and　walked　towards　the　

door；　he　half　wondered　that　he　had　ever　treated　the　affair　seriously。　With　a　

smile　he　replied：　

　　　　　〃Far　　　from　　　bluffing；　　　Sleight；　　　I　　　am　　　throwing　　　my　　　cards　　　on　　　the　　　table。　

Consider　　　that　　　I've　　　passed　　　out。　　　Let　　　some　　　other　　　man　　　take　　　my　　　hand。　　　Rake　

down　　　the　　　pot　　　if　　　you　　　like；　　　old　　　man；　　　I　　　leave　　　for　　　Sacramento　　　to…　　　night。　

Adios。〃　

　　　　　When　　　the　　　door　　　had　　　　　　closed　　　behind　　　　　him　　　Mr。　　　Sleight　　　summoned　　　　　　　　　his　

clerk。　

　　　　　〃Is　that　petition　for　grading　Pontiac　Street　ready？〃　

　　　　　〃I've　seen　the　largest　property　holders；　sir；　they're　only　waiting　for　you　

to　　　sign　　　first。〃　　　Mr。　　　Sleight　　　paused　　　and　　　then　　　affixed　　　his　　　signature　　　to　　　the　

paper　　　his　　　clerk　　　laid　　　before　　　him。　　　〃Get　　　the　　　other　　　names　　　and　　　send　　　it　　　up　　　at　



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once。〃　

　　　　　〃If　Mr。　Nott　doesn't　sign；　sir？〃　

　　　　　〃No　matter。　He　will　be　assessed　all　the　same。〃　Mr。　Sleight　took　up　his　

hat。　

　　　　　〃The　Lascar　seaman　that　was　here　the　other　day　has　been　wanting　to　

see　you；　sir。　I　said　you　were　busy。〃　

　　　　　Mr。　Sleight　put　down　his　hat。　〃Send　him　up。〃　

　　　　　Nevertheless　Mr。　Sleight　sat　down　and　at　　　once　abstracted　himself　　　so　

completely　as　to　be　apparently　in　utter　oblivion　of　the　man　who　entered。　

He　was　lithe　and　Indian…looking；　bearing　in　dress　and　manner　the　careless　

slouch　without　the　easy　frankness　of　a　sailor。　

　　　　　〃Well！〃　said　Sleight　without　looking　up。　

　　　　　〃I　was　only　wantin'　to　know　ef　you　had　any　news　for　me；　boss？〃　

　　　　　〃News？〃　echoed　Sleight　as　if　absently；　〃news　of　what？〃　

　　　　　〃That　little　matter　of　the　Pontiac　we　talked　about；　boss；〃　returned　the　

Lascar　with　an　uneasy　servility　in　the　whites　of　his　teeth　and　eyes。　

　　　　　〃Oh；〃　　　said　　　Sleight；　　〃that's　　　played　　　out。　　　It's　　　a　　regular　　　fraud。　　It's　　　an　　　old　

forecastle　yarn；　my　man；　that　you　can't　reel　off　in　the　cabin。〃　

　　　　　The　sailor's　face　darkened。　

　　　　　〃The　man　who　was　looking　into　it　has　thrown　the　whole　thing　up。　I　tell　

you　it's　played　out！〃　repeated　Sleight；　without　raising　his　head。　

　　　　　〃It's　　　true；　　bossevery　　　　　word；〃　　　　said　　　the　　Lascar；　　　　with　　　an　　　appealing　

insinuation　that　seemed　to　struggle　hard　with　savage　earnestness。　〃You　can　

swear　me；　boss；　I　wouldn't　lie　to　a　gentleman　like　you。　Your　man　hasn't　

half　looked；　or　elseit　must　be　there；　or〃　

　　　　　〃That's　just　it；〃　said　Sleight　slowly；　〃who's　to　know　that　your　friends　

haven't　been　there　already？that　seems　to　have　been　your　style。〃　

　　　　　〃But　no　one　knew　it　but　me；　until　I　told　you；　I　swear　to　God。　I　ain't　

lying；　　　boss；　　　and　　　I　　　ain't　　　drunk。　　　Saydon't　　　give　　　it　　　up；　　　boss。　　　That　　　man　　　of　

yours　　　likely　　don't　　　believe　　　it；　　　because　　　he　　　don't　　　know　　　anything　　　about　　　it。　　　I　

DOI　could　find　it。〃　

　　　　　A　silence　followed。　Mr。　Sleight　remained　completely　absorbed　in　his　

papers　for　some　moments。　Then　glancing　at　the　Lascar；　he　took　his　pen；　

wrote　a　hurried　note；　　folded　it；　　addressed　it；　　and；　holding　　　it　between　　　his　



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fingers；　leaned　back　in　his　chair。　

　　　　　〃If　　　you　　　choose　　　to　　　take　　　this　　　note　　　to　　　my　　　man；　　　he　　　may　　　give　　　it　　　another　

show。　Mind；　I　don't　say　that　he　WILL。　He's　going　to　Sacramento　to…night；　

but　　　you　　　could　　　go　　　down　　　there　　　and　　　find　　　him　　　before　　　he　　　starts。　　　He's　　　got　　　a　

room　there；　I　believe。　While　you're　waiting　for　him；　you　might　keep　your　

eyes　open　to　satisfy　yourself。〃　

　　　　　〃Ay；　ay；　sir；〃　said　the　sailor；　eagerly　endeavoring　to　catch　the　eye　of　his　

employer。　But　Mr。　Sleight　looked　straight　before　him；　and　he　turned　to　go。　

　　　　　〃The　Sacramento　boat　goes　at　nine；〃　said　Mr。　Sleight　quietly。　This　time　

their　glances　met；　and　the　Lascar's　eye　glistened　with　subtle　intelligence。　

The　next　moment　he　was　gone；　and　Mr。　Sleight　again　became　absorbed　in　

his　papers。　

　　　　　Meanwhile　Renshaw　was　making　his　way　back　to　the　Pontiac　with　that　

light…hearted　optimism　that　　　had　characterized　his　　　parting　with　Sleight。　　It　

was　this　quality　of　his　nature；　fostered　perhaps　by　the　easy　civilization　in　

which　he　moved；　that　had　originally　drawn　him　into　relations　with　the　man　

he　had　just　quitted；　a　quality　that　had　been　troubled　and　darkened　by　those　

relations；　　　yet；　　　when　　　they　　　were　　　broken；　　　at　　　once　　　returned。　　　It　　　consequently　

did　　　not　　　occur　　　to　　　him　　　that　　　he　　　had　　　only　　　selfishly　　　compromised　　　with　　　the　

difficulty；　it　seemed　to　him　enough　that　he　had　withdrawn　from　a　compact　

he　thought　dishonorable；　he　was　not　called　upon　to　betray　his　partner　in　

that　　　　compact　　　　　merely　　　　　to　　benefit　　　others。　　　　He　　　had　　　　been　　　willing　　　　to　　incur　

suspicion　and　loss　to　reinstate　himself　in　his　self…respect；　more　he　could　

not　do　without　justifying　that　suspicion。　The　view　taken　by　Sleight　was；　

after　　　　all；　　that　　which　　　　　most　　　　business　　　　men　　　　would　　　　　takewhich　　　　　　even　　　　the　

unbusiness…like　Nott　would　takewhich　the　girl　herself　might　be　tempted　

to　listen　to。　Clearly　he　could　do　nothing　but　abandon　the　Pontiac　and　her　

owner　　　to　　　the　　　fate　　　he　　　could　　　not　　　in　　　honor　　　avert。