by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第38部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　SHORE　AND　SEDGE　



the　owner　of　the　cargo。　They　had　made　away　with　the　cargo　and　a　treasure　

of　　　nearly　　　　half　　a　　million　　　　of　　Spanish　　　　gold　　　for　　　trading　　　purposes　　　　which　

belonged　to　the　passenger。　In　course　of　time　the　ship　was　sold　for　salvage　

and　　　　put　　　into　　the　　South　　　　American　　　　　　trade　　　until　　the　　breaking　　　　out　　　of　　the　

Californian　　　　　　gold　　　excitement；　　　　when　　　　　she　　was　　　　sent　　with　　　a　　cargo　　　to　　San　

Francisco。　That　ship　was　the　Pontiac　which　your　father　bought。〃　

　　　　　A　　　slight　　　shudder　　　ran　　　through　　　the　　　girl's　　　frame。　　　〃I　　　wishI　　　wish　　　you　

hadn't　told　me；〃　she　said。　〃I　shall　never　close　my　eyes　again　comfortably　

on　board　of　her；　I　know。〃　

　　　　　〃I　would　say　that　you　had　purified　her　of　ALL　stains　of　her　past　but　

there　may　be　one　that　remains。　And　THAT　in　most　people's　eyes　would　be　

no　　　　detraction。　　　You　　　　look　　　puzzled；　　　　Miss　　　Nottbut　　　　I　　am　　　coming　　　　　to　　the　

explanation　and　the　end　of　my　story。　A　ship　of　war　was　sent　to　the　island　

to　punish　the　mutineers　and　pirates；　for　such　they　were；　but　they　could　not　

be　　　found。　　A　　private　　　expedition　　　was　　　sent　　　to　　　discover　　　the　　　treasure　　　which　

they　were　supposed　to　have　buried；　but　in　vain。　About　two　months　ago　Mr。　

Sleight　told　me　one　of　his　shipmates　had　sent　him　a　Lascar　sailor　who　had　

to　dispose　of　a　valuable　secret　regarding　the　Pontiac　for　a　percentage。　That　

secret　was　that　the　treasure　was　never　taken　by　the　mutineers　out　of　the　

Pontiac！　They　were　about　to　land　and　bury　it　when　we　boarded　them。　They　

took　advantage　of　their　imprisonment　under　hatches　to　BURY　IT　IN　THE　

SHIP。　　　They　　　hid　　　it　　　in　　　the　　　hold　　　so　　　securely　　　and　　　safely　　　that　　　it　　　was　　　never　

detected　　　by　　　us　　　or　　　the　　　Callao　　　authorities。　　　I　　　was　　　then　　　asked；　　　as　　　one　　　who　

knew　the　vessel；　to　undertake　a　private　examination　of　her；　with　a　view　of　

purchasing　　　　　　her　　　from　　　your　　　　father　　without　　　　awakening　　　　　　his　　　suspicions。　　　　I　

assented。　You　have　my　confession　now；　Miss　Nott。　You　know　my　crime。　I　

am　at　your　mercy。〃　

　　　　　Rosey's　arm　only　tightened　around　his　own。　Her　eyes　sought　his。　〃And　

you　didn't　find　anything？〃　she　said。　

　　　　　The　question　sounded　so　oddly　like　Sleight's；　that　Renshaw　returned　a　

little　stiffly　

　　　　　〃I　didn't　look。〃　

　　　　　〃Why？〃　asked　Rosey　simply。　

　　　　　〃Because；〃　　　　　　stammered　　　　　　Renshaw；　　　　　　with　　　an　　uneasy　　　　consciousness　　　　　　of　



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having　exaggerated　his　sentiment；　〃it　didn't　seem　honorable；　it　didn't　seem　

fair　to　you。〃　

　　　　　〃Oh；　you　silly！　you　might　have　looked　and　told　ME。〃　

　　　　　〃But；〃　　　　said　　　Renshaw；　　　　　〃do　　　you　　　think　　　that　　would　　　　have　　　been　　　　fair　　to　

Sleight？〃　

　　　　　〃As　fair　to　him　as　to　us。　For；　don't　you　see；　it　wouldn't　belong　to　any　of　

us。　It　would　belong　to　the　friends　or　the　family　of　the　man　who　lost　it。〃　

　　　　　〃But　there　were　no　heirs；〃　said　Renshaw。　〃That　was　proved　by　some　

impostor　　　who　　　pretended　　　to　　　be　　　his　　　brother；　　　and　　　libelled　　　the　　　Pontiac　　　at　

Callao；　but　the　courts　decided　he　was　a　lunatic。〃　

　　　　　〃Then　it　belongs　to　the　poor　pirates　who　risked　their　own　lives　for　it；　

rather　than　to　Sleight；　who　did　nothing。〃　She　was　silent　for　a　moment；　and　

then　resumed　with　energy；　〃I　believe　he　was　at　the　bottom　of　that　attack　

last　night。〃　

　　　　　〃I　have　thought　so　too；〃　said　Renshaw。　

　　　　　〃Then　　　I　　　must　　　go　　　back　　　at　　　once；〃　　　she　　　continued　　　impulsively。　　　〃Father　

must　not　be　left　alone。〃　

　　　　　〃Nor　must　YOU；〃　said　Renshaw；　quickly。　〃Do　let　me　return　with　you；　

and　share　with　you　and　your　father　the　trouble　I　have　brought　upon　you。　

Do　　　not；〃　　　he　　　added　　　in　　　a　　　lower　　　tone；　　　〃deprive　　　me　　　of　　　the　　　only　　　chance　　　of　

expiating　my　offense；　of　making　myself　worthy　your　forgiveness。〃　

　　　　　〃I　　　am　　sure；〃　　　said　　　Rosey；　　　lowering　　　her　　　lids　　　and　　　half　　　withdrawing　　　her　

arm；　〃I　am　sure　I　have　nothing　to　forgive。　You　did　not　believe　the　treasure　

belonged　to　us　any　more　than　to　anybody　else；　until　you　knew　ME〃　

　　　　　〃That　is　true；〃　said　the　young　man；　attempting　to　take　her　hand。　

　　　　　〃I　mean；〃　said　Rosey；　blushing；　and　showing　a　distracting　row　of　little　

teeth　in　one　of　her　infrequent　laughs；　〃oh；　you　know　what　I　mean。〃　She　

withdrew　her　arm　gently；　and　became　interested　in　the　selection　of　certain　

wayside　bay　leaves　as　they　passed　along。　〃All　the　same；　I　don't　believe　in　

this　treasure；〃　she　said　abruptly；　as　if　to　change　the　subject。　〃I　don't　believe　

it　ever　was　hidden　inside　the　Pontiac。〃　

　　　　　〃That　can　easily　be　ascertained　now；〃　said　Renshaw。　

　　　　　〃But　　　it's　　　a　　　pity　　　you　　　didn't　　　find　　　it　　　out　　　while　　　you　　　were　　　about　　　it；〃　　　said　

Rosey。　〃It　would　have　saved　so　much　talk　and　trouble。〃　



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　　　　　〃I　　　have　　　told　　　you　　　why　　　I　　　didn't　　　search　　　the　　　ship；〃　　　responded　　　Renshaw；　

with　　　a　　　slight　　　bitterness。　　　〃But　　　it　　　seems　　　I　　　could　　　only　　　avoid　　　being　　　a　　　great　

rascal　by　becoming　a　great　fool。〃　

　　　　　〃You　never　　　intended　　　to　　be　　　a　　　rascal；〃　　　said　　　Rosey；　　earnestly；　　〃and　　　you　

couldn't　be　a　fool；　except　in　heeding　what　a　silly　girl　says。　I　only　meant　if　

you　had　taken　me　into　your　confidence　it　would　have　been　better。〃　

　　　　　〃Might　　　　　　I　　not　　say　　　the　　　same　　　　to　　you　　　　regarding　　　　　your　　　friend；　　　the　　　old　

Frenchman？〃　returned　Renshaw。　〃What　if　I　were　to　confess　to　you　that　I　

lately　　　suspected　　　him　　　of　　　knowing　　　the　　　secret；　　　and　　　of　　　trying　　　to　　　gain　　　your　

assistance？〃　

　　　　　Instead　of　indignantly　repudiating　the　suggestion；　to　the　young　man's　

great　　　discomfiture；　　　Rosey　　　only　　　knit　　　her　　　pretty　　　brows；　　　and　　　remained　　　for　

some　minutes　silent。　Presently　she　asked　timidly；　

　　　　　〃Do　　　you　　　think　　　it　　　wrong　　　to　　　tell　　　another　　　person's　　　secret　　　for　　　their　　　own　

good？〃　

　　　　　〃No；〃　said　Renshaw；　promptly。　

　　　　　〃Then　I'll　tell　you　Monsieur　de　Ferrieres's！　But　only　because　I　believe　

from　what　you　have　just　said　that　he　will　turn　out　to　have　some　right　to　the　

treasure。〃　

　　　　　Then　with　kindling　eyes；　and　a　voice　eloquent　with　sympathy；　Rosey　

told　　　　the　　story　　　of　　　her　　　accidental　　　　discovery　　　　　of　　　de　　Ferrieres's　　　　miserable　

existence　in　the　loft。　Clothing　it　with　the　unconscious　poetry　of　her　fresh；　

young　　　　　　imagination；　　　　　　she　　　lightly　　　passed　　　　over　　　his　　　antique　　　　gallantry　　　　and　

grotesque　　　weakness；　　　exalting　　　only　　　his　　　lonely　　　sufferings　　　and　　　mysterious　

wrongs。　Renshaw　listened；　lost　between　shame　for　his　late　suspicions　and　

admiration　　　for　　　her　　　thoughtful　　　delicacy；　　　until　　　she　　　began　　　to