the grey room(灰房间)-第30部分

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　　　　　〃Nobody。　　　　　　　Of　that　I　am　quite　certain。〃　

　　　　　〃Have　you　not　left　the　house　since？〃　　　　　　　　　　　〃Frequently。　　　　　　I　generally　spend　

March；　April；　　　and　　　May　　　on　　　the　　　Continent　　　…　　　in　　　France　　　or　　　Italy。　　But　　　the　

house　is　never　closed；　and　my　people　are　responsible　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　room　is　

always　　　locked；　　　and　　　when　　　I　　　am　　　not　　　in　　　residence　　　Abraham　　　Masters；　　　my　

butler；　　　keeps　　　the　　　key。　　　He　　　shares　　　my　　　own　　　feelings　　　so　　　far　　　as　　　the　　　Grey　

Room　is　concerned。〃　

　　　　　The　　　detective　　　nodded。　　　　　　He　　　was　　　standing　　　in　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　room　

with　his　hands　in　his　pockets。　

　　　　　〃A　strange　fact　…　the　force　of　superstition；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃It　seems　to　feed　

on　night；　where　ghosts　are　involved。　　　　　　　　　　　　　What；　I　suppose；　credulous　people　

call　'the　powers　of　darkness。'　　　　　　　　　But　have　you　ever　asked　yourself　why　the　

spiritualists　must　work　in　the　dark？〃　

　　　　　〃To　　　simplify　　　their　　　operations；　　　no　　　doubt；　　　and　　　make　　　it　　　easier　　　for　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



spirits。〃　

　　　　　〃And　　　themselves！　　　　　　　But　　　why　　　is　　　the　　　night　　　sacred　　　to　　　apparitions　　　and　

supernatural　phenomena　generally？〃　

　　　　　〃Tradition　　　associates　　　them　　　with　　　those　　　hours。　　　　　　Spiritualists　　　say　　　it　　　is　

easier　　　　for　　spectres　　　to　　appear　　　　in　　the　　dark　　　by　　　reason　　　　of　　their　　material　

composition。　　　　　　　It　is　then　that　we　find　the　most　authentic　accounts　of　their　

manifestations。〃　

　　　　　〃Yes；　because　at　that　time　human　vitality　is　lowest　and　human　reason　

weakest。　　　　　　Darkness　　　　　　itself　　has　　a　　curious　　　and　　　depressing　　　　　effect　　on　　　the　

minds　of　many　people。　　　　　　　　　　　I　have　won　my　advantage　from　that　more　　　than　

once。　　　　　I　　　once　　　proved　　　a　　　very　　　notorious　　　crime　　　by　　　the　　　crude　　　expedient　　　of　

impersonating　the　criminal's　victim　…　a　murdered　woman　…　and　appearing　

to　him　at　night　before　a　concealed　witness。　But　spirits　are　doomed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

present　extraordinary　wave　of　superstition　and　the　immense　prosperity　of　

the　dealers　in　the　'occult'　is　a　direct　result　of　the　war。　　　　　　　　　　They　are　profiteers　

…　every　one　of　them…crystal　gazers；　mediums；　fortune　tellers；　and　the　rest。　

They　are　reaping　a　rare　harvest　for　the　moment。　　　　　　　　　　　　　　　We　punish　the　humbler　

rogues；　but　we　don't　punish　the　fools　who　go　to　see　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　I　had　my　

way；　the　man　or　woman　who　visited　the　modern　witch　or　wizard　should　

get　six　　　months　in　the　　　second　division。　　Fools　should　be　　　punished　oftener　

for　their　folly。　　　　　But　education　will　sweep　these　things　into　the　limbo　　　of　

man's　　　ignorance　　　and　　　mental　　　infancy。　　　　　　Ghosts　　　cannot　　　stand　　　the　　　light　　　of　

knowledge　any　better　than　they　can　operate　in　the　light　of　day。〃　

　　　　　〃You　are　very　positive；　Mr。　Hardcastle。〃　

　　　　　〃Not　often　…　on　this　subject…yes；　Sir　Walter　Lennox。　　　　　　　　　　　　　　　I　have　seen　too　

much　of　the　practitioners。　　　　　　　　　Metaphysics　is　largely　to　blame。　Physics；　the　

strong；　you　will　find　far　too　merciful　to　metaphysics；　the　weak。〃　

　　　　　Sir　Walter　found　himself　regarding　Hardcastle　with　dislike。　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　

quietly；　yet　there　was　something　mocking　and　annoying　in　his　dogmatism。　

　　　　　〃You　must　discuss　the　subject　with　Mr。　May；　who　breakfasted　with　us。　

He　will；　I　think；　have　no　difficulty　in　maintaining　the　contrary　opinion。〃　

　　　　　〃They　　never　have　　　any　　difficulty　　…　　　clergymen　　　I　　　mean　　　…　　　and　　　argument　

with　them　is　vain；　because　we　cannot　find　common　ground　to　start　from。　

What　is　the　reverend　gentleman's　theory？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　〃He　believes　that　the　room　holds　an　invisible　and　conscious　presence　

permitted　to　exercise　powers　of　a　physical　character　antagonistic　to　human　

life。　　　He　is　guarded；　you　see；　and　will　not　go　so　far　as　to　say　whether　this　

being　is　working　for　good　or　evil。〃　

　　　　　〃But　it　has　done　evil；　surely？〃　

　　　　　〃Evil　from　our　standpoint。　　　　　　　　　But　since　the　Supreme　Creator　made　this　

creature　as　well　as　He　made　us；　therefore　Mr。　May　holds　lhat　we　are　not　

justified　　　　in　　declaring　　　　its　　operations　　　　are　　　evil　　…　　save　　　from　　　　a　　human　

standpoint。〃　

　　　　　〃How　was　he　related　to　Captain　Thomas　May7〃　

　　　　　〃His　father。〃　

　　　　　Peter　Hardcastle　remained　silent　for　a　moment；　then　he　spoke　again。　

　　　　　〃Have　you　observed　how　many　of　the　sons　of　the　clergy　go　into　the　

Navy　or　Merchant　Marine？〃　

　　　　　〃I　have　not。〃　

　　　　　〃They　do；　however。〃　

　　　　　Sir　Walter　began　to　dislike　the　detective　more　than　before。　

　　　　　〃We　will　leave　you　now；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃You　will　find　me　in　my　study　if　

you　want　me。　　　　　　　　That　bell　communicates　with　the　servants。　　　　　　　　　　　　　　The　lock　of　

the　door　was　broken　when　we　forced　our　way　in；　and　has　not　been　mended；　

but　you　can　close　the　door　if　you　wish　to　do　so。　　　　　　　　　　　　　　　It　has　been　kept　open　

since　and　the　electric　light　always　turned　on　at　night。〃　

　　　　　〃Many　　　thanks。　　　　　　I　　　will　　　consider　　　a　　　point　　　or　　　two　　　here　　　and　　　rejoin　　　you。　

Was　the　clumney　examined？〃　

　　　　　〃No。　　　　It　would　not　admit　a　human　being。〃　

　　　　　Then　Sir　Walter　and　his　nephew　left　the　room；　and　Hardeastle；　waiting　

until　　　they　　　were　　　out　　　of　　　earshot；　　　shut　　　the　　　door　　　and　　　thrust　　　a　　　heavy　　　chair　

against　it。　

　　　　　They　heard　no　more　of　him　for　an　hour；　and　joined　Mary　and　Septimus　

May；　who　were　walking　on　the　terrace　together。　　　　　　　　　　　　　　The　former　was　eager　to　

learn　the　detective's　opinions；　but　her　husband's　father　had　already　warned　

her　that　Peter　Hardcastle　was　doomed　to　fail。　

　　　　　The　　　　four　　　walked　　　　up　　　and　　　down　　　　together；　　　and　　　Prince；　　　Sir　　Walter's　

ancient　spaniel；　went　beside　them。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　Henry　told　his　cousin　the　nature　of　their　conversation　and　the　direction　

in　which　the　professional　inquiry　seemed　to　turn。　

　　　　　〃He　wants　to　see　you　and　hear　everything　you　can　tell　him　about　dear　

Tom's　past；〃　he　said。　

　　　　　〃Of　　　course　　　I　　　will　　　tell　　　him　　　everything；　　　and　　　what　　　I　　　do　　　not　　　know；　　　Mr。　

May　will　remember。〃　

　　　　　〃He　is　very　quiet　and　very　open　…　minded　about　some　things；　but　jolly　

positive　　　about　　　others。　　　　　Your　　　father…in…law　　　won't　　　get　　　far　　　with　　　him。　　　　　He　

scoffs　at　any　supernatural　explanation　of　our　terrible　loss。〃　

　　　　　Mr。　May　overheard　this　remark。　

　　　　　〃As　I　have　already　told　Mary；　his　failure　is　assured。　　　　　　　　　　　　　　He　is　wasting　his　

time；　and　I　knew　he　probably　would　do　so　before　he　came。　Not　to　such　a　

man；　　　however　　　clever　　　he　　　may　　　be；　　　will　　　an　　　explanation　　　be　　　vouchsafed。　　　　　　　　I　

would　rather　trust　an　innocent　child　to