the grey room(灰房间)-第55部分

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on　the　track　of　a　crime。　　　　　　　　　Nevertheless；　Sir　Walter's　interest　increased　as　

the　hour　　　approached　　　for　their　　　return　home。　　　Only　when　　　that　　　was　　　decided　

did　　　he　　　discover　　　how　　　much　　　he　　　longed　　　to　　　be　　　there。　　　For　　　the　　　horror　　　and　

suffering　of　the　past　　　were　a　little　　dimmed　already；　he　　　thirsted　to　see　his　

woods　and　meadows　in　their　vernal　dress；　to　hear　the　murmur　of　his　river；　

and　move　again　among　familiar　voices　and　familiar　paths。　

　　　　　Chadlands　　　welcomed　　　them　　　on　　　a　　　rare　　　evening　　　of　　　May；　　　and　　　the　　　very　

genuine　joy　of　his　people　moved　Sir　Walter　not　a　little。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Henry　Lennox　

was　already　arrived；　and　deeply　interested　to　read　the　Italian's　letter。　　　　　　　　　　　　　　　　He　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



and　　　Mary　　　walked　　　presently　　　in　　　the　　　gardens　　　and　　　he　　　found　　　her　　　changed。　

She　spoke　more　slowly；　laughed　not　at　all。　　　　　　　　　　　　　　　　But　she　had　welcomed　him　

with　　　affection；　　　and　been　　　interested　　　to　　　learn　　　all　　　that　he　　　had　　　to　　　tell　　　her　　　of　

himself。　

　　　　　〃I　felt　that　it　would　disappoint　you　to　be　stopped　at　the　last　moment；〃　

she　said；　〃but　I　knew　the　reason　would　satisfy　you　well　enough。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　feel　

hopeful　　　somehow；　　　father　　　does　　　not。　　　　　　　Yet　　　it　　　is　　　hope　　　mixed　　　with　　　fear；　　　for　

Signor　Mannetti　speaks　of　a　great　crime。〃　

　　　　　〃A　vain　theory；　I'm　afraid。　　　　　　　　Tell　me　about　yourself。　　　　　　　　　You　are　well？〃　

　　　　　〃Yes；　very　well。　　　　　　　You　must　come　to　Italy　some　day；　Henry；　and　let　me　

show　you　the　wonderful　things　I　have　seen。〃　

　　　　　〃I　　　should　　　　dearly　　　love　　　it。　　I'm　　　　such　　　a　　Goth。　　　　But　　　　it's　　only　　　brutal　

laziness。　　　　　I　　　want　　　to　　　take　　　up　　　art　　　and　　　understand　　　a　　　little　　　of　　　what　　　it　　　really　

matters。〃　

　　　　　〃You　have　it　in　you。　　　　　　　　Are　you　writing　any　more　poetry？〃　

　　　　　〃Nothing　worth　showing　you。〃　

　　　　　She　exercised　the　　old　　　fascination；　　　but　he　　　indulged　　　in　　　no　　　hope　　of　the　

future。　　　　　He　　　　knew　　　　　what　　　　her　　husband　　　　　had　　　　been　　　to　　Mary；　　　　despite　　　　the　

shortness　of　their　union；　and；　rightly；　he　felt　positive　that　she　would　never　

marry　again。　

　　　　　A　　mournful　　　spectacle　　　appeared；　　　drawn　　　by　　　the　　　sound　　　of　　　well…known　

voices；　　　and　　　the　　　　old　　　spaniel；　　Prince；　　　crept　　　to　　Mary's　　　feet。　　　　He　　　　offered　

feeble　　　homage；　　　and　　　she　　　made　　　much　　　of　　　him；　　　but　　　the　　　dog　　　had　　　sunk　　　to　　　a　

shadow。　

　　　　　〃He　must　be　put　away；　poor　old　beggar；　it's　cruel　to　keep　him　alive。　

Only　Masters　said　he　was　determined　he　should　not　go　while　Uncle　Walter　

was　abroad。　　　　　　　Masters　has　been　a　mother　to　him。〃　

　　　　　〃Tell　father　that；　he　may　blame　Masters　for　letting　him　linger　on　like　

this。　　　He　　　rather　　　　hoped；　　　I　　　know；　　　that　　　poor　　　Prince　　　would　　　　　be　　painlessly　

destroyed；　or　die；　before　he　came　back。〃　

　　　　　〃Masters　would　never　have　let　him　die　unless　directed　to　do　so。〃　

　　　　　〃And　　　I'm　　　sure　　　father　　　could　　　never　　　have　　　written　　　the　　　words　　　down　　　and　

posted　them。　　　　　　　You　know　father。〃　

　　　　　Letters　　　awaited　　　the　　　returned　　　travellers；　　　one　　　from　　　Colonel　　　Vane；　　　who　



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described　his　meeting　with　Signor　Mannetti；　and　hoped　something　might　

come　　　　　　of　　it；　　and　　　another　　　　from　　　　the　　　stranger　　　　himself。　　　　　He　　　　　expressed　

satisfaction　　　at　　　his　　　invitation；　　　and　　　proposed　　　arriving　　　at　　　Chadlands　　　on　　　the　

following　Monday；　unless　directions　reached　him　to　the　contrary。　

　　　　　When　the　time　came；　Sir　Walter　himself　went　into　Exeter　to　meet　his　

guest　and　bring　him　back　by　motor…car。　　　　　　　　　　　　　　　　At　first　sight　of　the　signor；　his　

host　experienced　a　slight　shock　of　astonishment　to　mark　the　Italian's　age。　

For　　　Vergilio　　　Mannetti　　　was　　　an　　　ancient　　　man。　　　He　　　had　　　been　　　tall；　　　but　　　now　

stooped；　　　　　and；　　　though　　　　not　　　decrepit；　　　yet　　he　　　needed　　　　assistance；　　　　and　　　was　

accompanied　　　　　　　　and　　　　attended　　　　by　　　a　　　middle…aged　　　　　　Italian。　　　　The　　　　　traveller　

displayed　　　a　　　distinguished　　　bearing。　　　　　　　He　　　had　　　a　　　brown；　　　clean…shaved　　　face；　

the　　　skin　　　of　　　which　　　appeared　　　to　　　have　　　shrunk　　　rather　　　than　　　wrinkled；　　　yet　　　no　

suggestion　　　of　　　a　　　mummy　　　accompanied　　　this　　　physical　　　accident。　　　　　　　　　　　His　　　hair　

was　still　plentiful；　and　white　as　snow；　his　dark　eyes　were　undimmed；　and　

proved　not　only　brilliant　but　wonderfully　keen。　　　　　　　　　　　　　　　He　told　them　more　than　

once；　and　　　indeed　　　proved；　　that　behind　large　　　glasses；　that　　　lent　　　an　　　owl…like　

expression　　　to　　　his　　　face；　　　his　　　long　　　sight　　　was　　　unimpaired。　　　His　　　rather　　　round　

face　sparkled　with　intelligence　and　humor。　

　　　　　He　owned　to　eighty　years；　yet　presented　an　amazing　vitality　and　a　keen　

interest　in　life　and　its　fulness。　　　　　　　　The　old　man　had　played　the　looker…on　at　

human　existence；　and　seemed　to　know　as　much；　if　not　more；　of　the　game　

than　the　players。　　　　　　He　confessed　to　this　attitude　and　blamed　himself　for　it。　

　　　　　〃I　have　never　done　a　stroke　of　honest　work　in　my　life；〃　he　said。　〃I　was　

born　　　with　　　the　　　silver　　　spoon　　　in　　　my　　　mouth。　　　Alas；　　　I　　　have　　　been　　　amazingly　

lazy；　　　it　　　was　　　my　　　metier　　　to　　　look　　　on。　I　　　ought；　　　at　　　least；　　　to　　　have　　　written　　　a　

book；　but　then　all　the　things　I　wanted　to　say　have　been　so　exquisitely　said　

by　Count　Gobineau　in　his　immortal　volumes；　that　I　should　only　have　been　

an　echo。　　　　　　The　world　is　too　full　of　echoes　as　it　is。　　　　　　　　　　　　Believe　me；　if　I　had　

been　called　to　work　for　my　living；　I　should　have　cut　a　respectable　figure；　

for　I　have　an　excellent　brain。〃　

　　　　　〃You　know　England；　signor7〃　

　　　　　〃When　I　tell　you　that　I　married　an　English…woman；　and　that　both　my　

sons　have　English　blood　in　their　veins；　you　will　realize　the　sincerity　of　my　

devotion。　　　　　　My　dear　wife　was　a　Somerset。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　Mary　May　always　declared　that　the　old　Italian　won　her　heart　and　even　

awakened　something　akin　to　affection　before　she　had　known　him　half　an　

hour。　　　　　There　was　a　fascination　in　his　admixture　of　childish　simplicity　and　

varied　　　knowledge。　　　　　　　　None；　　　indeed；　　　could　　　resist　　　his　　　gracious　　　humor　　　and　

old…world　courtesies。　　　　　　　　　The　old　man　could　be　simple　and　ingenuous；　too；　

but　　　　only　　　when　　　　　it　　pleased　　　him　　　　so　　　to　　be；　　and　　　　it　　was　　　not　　the　　　second　

childishness　of　　　age；　　　for　his　intellect　　　remained　keen　and　　　moved　　　far　　　more　

swiftly　than　any　at　Chadlands。　But　he　was　modest　and　loved　a　jest。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

hand　of　time　had　indeed　touched　him；　and　sometimes　his　memory　broke　

down　　　and　　　he　　　faltered　　　with