the house of pride and other tales of hawaii-第7部分

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man　could　win　to　the　gorge　save　by　advancing　across　a　knife…edged　

ridge。　　This　passage　was　a　hundred　yards　in　length。　　At　best；　it　was　

a　scant　twelve　inches　wide。　　On　either　side　yawned　the　abyss。　　A　

slip；　and　to　right　or　left　the　man　would　fall　to　his　death。　　But　

once　across　he　would　find　himself　in　an　earthly　paradise。　　A　sea　of　

vegetation　laved　the　landscape；　pouring　its　green　billows　from　wall　

to　wall；　dripping　from　the　cliff…lips　in　great　vine…masses；　and　

flinging　a　spray　of　ferns　and　air…plants　in　to　the　multitudinous　

crevices。　　During　the　many　months　of　Koolau's　rule；　he　and　his　

followers　had　fought　with　this　vegetable　sea。　　The　choking　jungle；　

with　its　riot　of　blossoms；　had　been　driven　back　from　the　bananas；　

oranges；　and　mangoes　that　grew　wild。　　In　little　clearings　grew　the　

wild　arrowroot；　on　stone　terraces；　filled　with　soil　scrapings；　were　

the　taro　patches　and　the　melons；　and　in　every　open　space　where　the　

sunshine　penetrated　were　papaia　trees　burdened　with　their　golden　

fruit。



Koolau　had　been　driven　to　this　refuge　from　the　lower　valley　by　the　

beach。　　And　if　he　were　driven　from　it　in　turn；　he　knew　of　gorges　

among　the　jumbled　peaks　of　the　inner　fastnesses　where　he　could　lead　

his　subjects　and　live。　　And　now　he　lay　with　his　rifle　beside　him；　

peering　down　through　a　tangled　screen　of　foliage　at　the　soldiers　on　

the　beach。　　He　noted　that　they　had　large　guns　with　them；　from　which　

the　sunshine　flashed　as　from　mirrors。　　The　knife…edged　passage　lay　

directly　before　him。　　Crawling　upward　along　the　trail　that　led　to　it　

he　could　see　tiny　specks　of　men。　　He　knew　they　were　not　the　

soldiers；　but　the　police。　　When　they　failed；　then　the　soldiers　would　

enter　the　game。



He　affectionately　rubbed　a　twisted　hand　along　his　rifle　barrel　and　

made　sure　that　the　sights　were　clean。　　He　had　learned　to　shoot　as　a　

wild…cattle　hunter　on　Niihau；　and　on　that　island　his　skill　as　a　

marksman　was　unforgotten。　　As　the　toiling　specks　of　men　grew　nearer　

and　larger；　he　estimated　the　range；　judged　the　deflection　of　the　

wind　that　swept　at　right　angles　across　the　line　of　fire；　and　

calculated　the　chances　of　overshooting　marks　that　were　so　far　below　

his　level。　　But　he　did　not　shoot。　　Not　until　they　reached　the　

beginning　of　the　passage　did　he　make　his　presence　known。　　He　did　not　

disclose　himself；　but　spoke　from　the　thicket。



〃What　do　you　want？〃　he　demanded。



〃We　want　Koolau；　the　leper；〃　answered　the　man　who　led　the　native　

police；　himself　a　blue…eyed　American。



〃You　must　go　back；〃　Koolau　said。



He　knew　the　man；　a　deputy　sheriff；　for　it　was　by　him　that　he　had　

been　harried　out　of　Niihau；　across　Kauai；　to　Kalalau　Valley；　and　out　

of　the　valley　to　the　gorge。



〃Who　are　you？〃　the　sheriff　asked。



〃I　am　Koolau；　the　leper；〃　was　the　reply。



〃Then　come　out。　　We　want　you。　　Dead　or　alive；　there　is　a　thousand　

dollars　on　your　head。　　You　cannot　escape。〃



Koolau　laughed　aloud　in　the　thicket。



〃Come　out！〃　the　sheriff　commanded；　and　was　answered　by　silence。



He　conferred　with　the　police；　and　Koolau　saw　that　they　were　

preparing　to　rush　him。



〃Koolau；〃　the　sheriff　called。　　〃Koolau；　I　am　coming　across　to　get　

you。〃



〃Then　look　first　and　well　about　you　at　the　sun　and　sea　and　sky；　for　

it　will　be　the　last　time　you　behold　them。〃



〃That's　all　right；　Koolau；〃　the　sheriff　said　soothingly。　　〃I　know　

you're　a　dead　shot。　　But　you　won't　shoot　me。　　I　have　never　done　you　

any　wrong。〃



Koolau　grunted　in　the　thicket。



〃I　say；　you　know；　I've　never　done　you　any　wrong；　have　I？〃　the　

sheriff　persisted。



〃You　do　me　wrong　when　you　try　to　put　me　in　prison；〃　was　the　reply。　　

〃And　you　do　me　wrong　when　you　try　for　the　thousand　dollars　on　my　

head。　　If　you　will　live；　stay　where　you　are。〃



〃I've　got　to　come　across　and　get　you。　　I'm　sorry。　　But　it　is　my　

duty。〃



〃You　will　die　before　you　get　across。〃



The　sheriff　was　no　coward。　　Yet　was　he　undecided。　　He　gazed　into　the　

gulf　on　either　side　and　ran　his　eyes　along　the　knife…edge　he　must　

travel。　　Then　he　made　up　his　mind。



〃Koolau；〃　he　called。



But　the　thicket　remained　silent。



〃Koolau；　don't　shoot。　　I　am　coming。〃



The　sheriff　turned；　gave　some　orders　to　the　police；　then　started　on　

his　perilous　way。　　He　advanced　slowly。　　It　was　like　walking　a　tight　

rope。　　He　had　nothing　to　lean　upon　but　the　air。　　The　lava　rock　

crumbled　under　his　feet；　and　on　either　side　the　dislodged　fragments　

pitched　downward　through　the　depths。　　The　sun　blazed　upon　him；　and　

his　face　was　wet　with　sweat。　　Still　he　advanced；　until　the　halfway　

point　was　reached。



〃Stop！〃　Koolau　commanded　from　the　thicket。　　〃One　more　step　and　I　

shoot。〃



The　sheriff　halted；　swaying　for　balance　as　he　stood　poised　above　the　

void。　　His　face　was　pale；　but　his　eyes　were　determined。　　He　licked　

his　dry　lips　before　he　spoke。



〃Koolau；　you　won't　shoot　me。　　I　know　you　won't。〃



He　started　once　more。　　The　bullet　whirled　him　half　about。　　On　his　

face　was　an　expression　of　querulous　surprise　as　he　reeled　to　the　

fall。　　He　tried　to　save　himself　by　throwing　his　body　across　the　

knife…edge；　but　at　that　moment　he　knew　death。　　The　next　moment　the　

knife…edge　was　vacant。　　Then　came　the　rush；　five　policemen；　in　

single　file；　with　superb　steadiness；　running　along　the　knife…edge。　　

At　the　same　instant　the　rest　of　the　posse　opened　fire　on　the　

thicket。　　It　was　madness。　　Five　times　Koolau　pulled　the　trigger；　so　

rapidly　that　his　shots　constituted　a　rattle。　　Changing　his　position　

and　crouching　low　under　the　bullets　that　were　biting　and　singing　

through　the　bushes；　he　peered　out。　　Four　of　the　police　had　followed　

the　sheriff。　　The　fifth　lay　across　the　knife…edge　still　alive。　　On　

the　farther　side；　no　longer　firing；　were　the　surviving　police。　　On　

the　naked　rock　there　was　no　hope　for　them。　　Before　they　could　

clamber　down　Koolau　could　have　picked　off　the　last　man。　　But　he　did　

not　fire；　and；　after　a　conference；　one　of　them　took　off　a　white　

undershirt　and　waved　it　as　a　flag。　　Followed　by　another；　he　advanced　

along　the　knife…edge　to　their　wounded　comrade。　　Koolau　gave　no　sign；　

but　watched　them　slowly　withdraw　and　become　specks　as　they　descended　

into　the　lower　valley。



Two　hours　later；　from　another　thicket；　Koolau　watched　a　body　of　

police　trying　to　make　the　ascent　from　the　opposite　side　of　the　

valley。　　He　saw　the　wild　goats　flee　before　them　as　they　climbed　

higher　and　higher；　until　he　doubted　his　judgment　and　sent　for　

Kiloliana；　who　crawled　in　beside　him。



〃No；　there　is　no　way；〃　said　Kiloliana。



〃The　goats？〃　Koolau　questioned。



〃They　come　over　from　the　next　valley；　but　they　cannot　pass　to　this。　　

There　is　no　way。　　Those　men　are　not　wiser　than　goats。　　They　may　fall　

to　their　deaths。　　Let　us　watch。〃



〃They　are　brave　men；〃　said　Koolau。　　〃Let　us　watch。〃



Side　by　side　they　lay　among　the　morning…glories；　with　the　yellow　

blossoms　of　the　hau　dropping　upon　th