奔流-第15部分

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　　曹景宗到底是不是如他自己所称的健全人是不知道啦，不过他未曾被美少年所迷惑倒是事实，因此陈庆之才会想要把祝英台寄托在曹景宗这儿。

　　再次开始展开步伐时，祝英台闻到了大气中的异臭：

　　“这个奇怪的臭味到底是什么呀？”

　　“那是硫磺的味道。”

　　在建康的南方有座叫做汤山的山，虽是不生树木的秃山，但在山麓共有六个地方有带硫磺的温泉喷出。这温泉能够治疗关节痛，对皮肤的美貌也有所助益。曹景宗就是将这温泉运至家中，重新加热后使用于浴室之中。

　　和硫磺的臭味同一个方向，也传来了年轻女性的声音。从这些声音听来，在曹景宗的宅邸中养有四百个女性之传闻看来是真的了。

　　看到祝英台的表情变得不快，赵草指了另一条小路：

　　“从这里绕过去好了！这边是上风，比较没有硫磺的臭味。”

　　意识到客人的感觉，赵草选择了左边的路。在这条什么特征也没有的草地间的小道上，秋天时放了上千只的蟋蟀，在月夜中奏起了天然的音乐。在前进的途中，祝英台远远地看到了十数名老女人，关于祝英台的疑问，赵草回答道：

　　“那些都是曹将军所养的老女人。”

　　“养这些老女人要做什么？”

　　看到祝英台的表情更加严厉，赵草连忙摇手，为了守护主人的名誉，他努力地辩明着：

　　“不，不！请不要想歪了！这些老女人都是曹将军在年轻的时候所宠爱的人，老后她们也都在这座宅邸之中过活。”

　　“老后？”

　　“是的。这些老女人直到死前，都能够在曹将军的宅邸内过着安乐的生活。曹将军说过，尤其是对无家可归的人来说，这样的处置是必要的！”

　　“是想要减轻他的罪过吧？”

　　“这个嘛……如果你非要这么说的话……”

　　对于得理不饶人的祝英台之说法，赵草感到困惑，这个有祝英台二倍的巨汉，在与小个子的对手舌战的样子，倒是有着奇妙的另一种可怜。

　　赵草生于荆沔之间的山地，四岁的时候就失去了父母，是由一位年老的佛僧所养大。这名僧侣是天竺人，听说是当初追随有名的达摩大师前来中国的，不过是真是假则无从得知。赵草从这名僧人之处学得武艺和药草学，虽然也想向他修习佛学，但老僧就在这时死去了。

　　当喜好狩猎的曹景宗至山中猎鹿的时候，因见到一头红色的巨鹿而射了一箭，没想到像曹景宗这样的名人也有误差，伤了颈部的大鹿在山道狂奔。当曹景宗策马追去时，大鹿的角一振，前方就出现了一个人影。

　　“危险！快逃呀！”

　　曹景宗这么叫的瞬间，大鹿却抖了几下之后倒地。

　　曹景宗止住了马，心想大概是什么人放了箭，然而在见到大鹿之前站着的人影之后，不由又再吃一惊：一名前所未见程度之巨汉，正紧握拳头站立着，那还是个相当年轻的男子。

　　他不但具有以拳头一击便击倒巨鹿的怪力，还有不怕大鹿突进的胆识，和正确地击中大鹿弱点的视力和速度，在感叹之下，曹景宗下了马走到了年轻之巨汉的身前：

　　“就这样对准眉间一击，真是太精彩了！请告诉我你的名字吧！”

　　可是巨汉却在此时往地上一坐，掉着大粒的泪滴向大鹿合掌：

　　“我只是为了要守护恩人的墓地，但却杀死了无罪的大鹿，阿弥陀佛，请原谅我吧！”

　　这个年轻巨汉就是赵草。曹景宗将他带到了平地，让他住进自己的宅邸中，让他与部下相竞武艺，能够和赵草一较膂力和速度的人几乎没有。曹景宗便集结了山越的兵士五百人成一部队，由赵草担任其首领，但结果并不是很理想。虽然同样是山越出身，但这样的想法却太过天真，赵草还年轻，与其指导他人，他宁愿自己行动，在年长的兵士间评价并不佳。特别是在战斗后为了制止兵士对民家的掠夺而出拳揍人这件事情上。

　　“我们山越为了汉人之间的抗争而供驱策，用生命来战斗，薪俸也不高，既然是将民众从敌军的手中救出，那掠夺一些又有什么关系呢？”

　　这是兵士们的主张。赵草虽然想说：“这是不对的！”，但又无法在论理上胜过他们，只有尽力阻止兵士们掠夺，造成了兵士们的反感。

　　为了解决这个排斥的现象。没办法的曹景宗只有解任赵草，只留下军主的地位命他待在自己的身边。赵草也没发出任何不平，就这样跟着曹景宗，只是在黎明之时就起床，如雷般地大声诵着经文。晚睡晚起的曹景宗也没说什么，只是给了他一间有厚厚墙壁的半地下房间，让他可以好好地诵他的经……。

　　曹景宗在一间面对莲池的豪华房舍中迎接祝英台。著饰的美女大约十人，笑脸盈盈地服侍着祝英台坐下，展开了小酌。

　　“请不用客气。”

　　祝英台的表情依然十分顽固。

　　曹景宗就放着身为客人的祝英台不管，自顾自地喝酒吃料理，还调戏酌酒的美女。而对祝英台来说，值得庆幸的是，没过多久陈庆之便到了。虽欲做个形式上的招呼，但曹景宗却只是不耐烦似地挥了挥手。在陈庆之坐下后，曹景宗以醉眼转向祝英台：

　　“这位祝兄弟出身何处？”

　　“听说是江州。”陈庆之回答道。曹景宗则扁了扁嘴：

　　“我不是问你，我问的是那边的那位客人！”

　　“江州！”

　　这是祝英台的回答，他只想简单地回答就好了。

　　“哦，那儿的土地倒是丰饶。我曾在数年前向圣上提过，让我来做做江州的刺吏……”

　　曹景宗举杯而尽：“本来我还蛮期待的，再怎么说，我要养的人也不少，必须要多些收入才成。如果只是个穷州的刺史的话，那就没有办法出钱和米养活饿肚子的手下了！”

　　Ⅱ

　　江州位在长江中游到下游的位置，南边就是海一样广阔的鄱阳湖。要溯长江而上、顺长江而下、横渡长江，甚至进鄱阳湖、出鄱阳湖的船全都要通过江州。从大船换小舟、从小舟换大船、从舟到陆地、从陆地至舟，人和货物均在此乘降，除了是梁一个重要的港口外，也是商业发达的都市。在鄱阳湖的旁边耸立着有名的庐山，上面有着一间东林寺，算是南朝佛教文化的一个中心。

　　祝英台既是生于江州的名门，而江州又是一个如此富裕的都市，当然在文化和学问上都有所进展。祝英台小时候就是在这样一个气氛之下长大的，四岁即开始习文字，后来也读了儒学、老庄、《史记》和《汉书》。十七岁的时候因为江州的环境不足以勉学，便向父亲请愿前往建康，以一年的期限勤学，并在此遇到了梁山伯。他认为当不当官还在其次，希望能够一生都尽兴于学问之中。

　　“学问还真是让人幸福呀！”

　　曹景宗再度举杯一饮而尽。到底是真心的还是讽刺，从表情中看不出来，但祝英台倒是还以露骨的嘲讽：

　　“您不用担心！托您的福，小弟十分地幸福！”

　　陈庆之只有插口道：

　　“对了，曹将军，小弟有一个不情之请！”

　　曹景宗用象牙筷子挟起盘中的肉：

　　“说说看吧！”

　　“那么我就说了！我希望能够让小弟的友人祝英台殿下暂时住在将军的宅邸中，一直到找着梁山伯殿下为止，不知意下如何？”

　　曹景宗一面啃着肉，一面以横目看向祝英台。祝英台这时已是瞪大了双眼望着陈庆之，白皙的双颊上染上了红晕，猛然开始了他的抗议：

　　“大哥，您怎么会突然这么说呢？这件事小弟不能接受！”

　　“你听我说，如果贤弟是女人的话，我是不会向曹将军提出这样的要求的！”

　　陈庆之开始他的说明，曹景宗倒是从鸡再换到鱼，没停过他的筷子，还换了四种酒，像是与自己无关，他只是一个人自在地享用他的宴会。而在这之间，一头汗的陈庆之还在继续着他的说服：

　　“当然能够一直照顾贤弟是很好的，只是很遗憾地，今后恐怕无法办到。在我那儿实在是很不自由，因此才想到要拜托曹将军……”

　　祝英台早已脸色发青，吐着痛苦的声音：

　　“大哥的好意令小弟十分感激，小弟可能想得太过简单，之前一直麻烦大哥，还以为今后也能够如此，这是小弟的错误，小弟应该以自己的力量来寻找梁山伯殿下才是！”

　　祝英台深深地向陈庆之低下了头：

　　“今后小弟将不再麻烦大哥，一直至今的照顾，小弟衷心感谢。明日就会从宅中离开，寻找适合的住宿之地，请不用挂意小弟……”

　　“不，不行！不可以这样子！”

　　对陈庆之来说，目前的状况实在是出乎意外。

　　“我并没有赶贤弟离开的意思！算了，没想到贤弟竟然会这么想，不好意思，就当作这件事没有发生好了！”

　　“可是事已至此……”

　　“不！没有考虑到贤弟的心情，就要让贤弟住在这种地方……”

　　曹景宗突然露出促狭的眼光：

　　“我这种地方有什么不好！”

　　“啊，对不起！顺口就……”

　　“顺口就把事实说了出来？算了，这儿的确是充满了俗恶之气，腐儒们光是经过都会倒在门前呢！不过，这样吧，我要单独和这个自大的黄口儿说几句话。子云，你就暂时离开这儿一下吧！”

　　陈庆之似乎想要说些什么……

　　“不用担心！我还不想让你讨厌，不会做什么事的！”

　　既然曹景宗这么说了，陈庆之就只好把祝英台留了下来，到隔壁间去品尝晋陵的铭茶。在这个时代，茶还是上流社会所饮的东西。

　　美女们也离开了。

　　“好了，我们一对一的谈谈吧！”

　　曹景宗笑着，是那种好色汉的低级笑