the crystal stopper-第38部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


。〃

〃Yes；　you　are　right；〃　said　Lupin。　〃Come　nearer。

Daubrecq　came　nearer　and　knelt　down　on　the　rock。　　Lupin　fastened　the　rope　to　him　and　then；　stooping　over；　grasped　one　of　the　uprights　in　both　hands　to　keep　the　ladder　from　shaking：

〃Off　you　go；〃　he　said。

At　the　same　moment；　he　felt　a　violent　pain　in　the　shoulder：

〃Blast　it！〃　he　said；　sinking　to　the　ground。

Daubrecq　had　stabbed　him　with　a　knife　below　the　nape　of　the　neck；　a　　little　to　the　right。

〃You　blackguard！　　You　blackguard！〃

He　half…saw　Daubrecq；　in　the　dark；　ridding　himself　of　his　rope；　and　heard　him　whisper：

〃You're　a　bit　of　a　fool；　you　know！。。。　You　bring　me　a　letter　from　my　Rousselot　cousins；　in　which　I　recognize　the　writing　of　the　elder；　Adelaide；　but　which　that　sly　puss　of　an　Adelaide；　suspecting　something　and　meaning　to　put　me　on　my　guard；　if　necessary；　took　care　to　sign　with　the　name　of　the　younger　sister；　Euphrasie　Rousselot。　　You　see；　I　tumbled　to　it！　　So；　with　a　little　reflection。。。　　you　are　Master　Arsene　Lupin；　are　you　not？　　Clarisse's　protector；　Gilbert's　saviour。。。　　Poor　Lupin；　I　fear　you're　in　a　bad　way。。。　　I　don't　use　the　knife　often；　but；　when　I　do；　I　use　it　with　a　vengeance。〃

He　bent　over　the　wounded　man　and　felt　in　his　pockets：

〃Give　me　your　revolver；　can't　you？　　You　see；　your　friends　will　know　at　once　that　it　is　not　their　governor；　and　they　will　try　to　secure　me。。。　　And；　as　I　have　not　much　strength　left；　a　bullet　or　two。。。　Good…bye；　Lupin。　　We　shall　meet　in　the　next　world；　eh？　　Book　me　a　nice　flat；　with　all　the　latest　conveniences。

Good…bye；　Lupin。　　And　my　best　thanks。　　For　really　I　don't　know　what　I　should　have　done　without　you。　By　Jove；　d'Albufex　was　hitting　me　hard！　It'll　be　a　joke　to　meet　the　beggar　again！〃

Daubrecq　had　completed　his　preparations。　　He　whistled　once　more。　　A　reply　came　from　the　boat。

〃Here　I　am；〃　he　said。

With　a　last　effort；　Lupin　put　out　his　arm　to　stop　him。　　But　his　hand　touched　nothing　but　space。　　He　tried　to　call　out；　to　warn　his　accomplices：　his　voice　choked　in　his　throat。

He　felt　a　terrible　numbness　creep　over　his　whole　being。　　His　temples　buzzed。

Suddenly；　shouts　below。　　Then　a　shot。　　Then　another；　followed　by　a　triumphant　chuckle。　　And　a　woman's　wail　and　moans。　　And；　soon　after；　two　more　shots。

Lupin　thought　of　Clarisse；　wounded；　dead　perhaps；　of　Danbrecq；　fleeing　victoriously　of　d'Albufex；　of　the　crystal　stopper；　which　one　or　other　of　the　two　adversaries　would　recover　unresisted。　　Then　a　sudden　vision　showed　him　the　Sire　de　Tancarville　falling　with　the　woman　he　loved。　Then　he　murmured；　time　after　time：

〃Clarisse。。。　Clarisse。。。　Gilbert。。。　　　　　A　great　silence　overcame　him；　an　infinite　peace　entered　into　him；　and；　without　the　least　revolt；　he　received　the　impression　that　his　exhausted　body；　with　nothing　now　to　hold　it　back；　was　rolling　to　the　very　edge　of　the　rock；　toward　the　abyss。


CHAPTER　IX

IN　THE　DARK


An　hotel　bedroom　at　Amiens。

Lupin　was　recovering　a　little　consciousness　for　the　first　time。　Clarisse　and　the　Masher　were　seated　by　his　bedside。

Both　were　talking；　and　Lupin　listened　to　them；　without　opening　his　eyes。　He　learned　that　they　had　feared　for　his　life；　but　that　all　danger　was　now　removed。　　Next；　in　the　course　of　the　conversation；　he　caught　certain　words　that　revealed　to　him　what　had　happened　in　the　tragic　night　at　Mortepierre：　Daubrecq's　descent；　the　dismay　of　the　accomplices；　when　they　saw　that　it　was　not　the　governor；　then　the　short　struggle：　Clarisse　flinging　herself　on　Daubrecq　and　receiving　a　wound　in　the　shoulder；　Daubrecq　leaping　to　the　bank；　the　Growler　firing　two　revolver…shots　and　darting　off　in　pursuit　of　him；　the　Masher　clambering　up　the　ladder　and　finding　the　governor　in　a　swoon：　

〃True　as　I　live；〃　said　the　Masher；　〃I　can't　make　out　even　now　how　he　did　not　roll　over。　　There　was　a　sort　of　hollow　at　that　place；　but　it　was　a　sloping　hollow；　and；　half　dead　as　he　was；　he　must　have　hung　on　with　his　ten　fingers。　　Crikey；　it　was　time　I　came！〃

Lupin　listened；　listened　in　despair。　　He　collected　his　strength　to　grasp　and　understand　the　words。　　But　suddenly　a　terrible　sentence　was　uttered：　Clarisse；　weeping；　spoke　of　the　eighteen　days　that　had　elapsed；　eighteen　more　days　lost　to　Gilbert's　safety。

Eighteen　days！　　The　figure　terrified　Lupin。　　He　felt　that　all　was　over；　that　he　would　never　be　able　to　recover　his　strength　and　resume　the　struggle　and　that　Gilbert　and　Vaucheray　were　doomed。。。　　　His　brain　slipped　away　from　him。　　The　fever　returned　and　the　delirium。

And　more　days　came　and　went。　　It　was　perhaps　the　time　of　his　life　of　which　Lupin　speaks　with　the　greatest　horror。　　He　retained　just　enough　consciousness　and　had　sufficiently　lucid　moments　to　realize　the　position　exactly。　　But　he　was　not　able　to　coordinate　his　ideas；　to　follow　a　line　of　argument　nor　to　instruct　or　forbid　his　friends　to　adopt　this　or　that　line　of　conduct。

Often；　when　he　emerged　from　his　torpor；　he　found　his　hand　in　Clarisse's　and；　in　that　half…slumbering　condition　in　which　a　fever　keeps　you；　he　would　address　strange　words　to　her；　words　of　love　and　passion；　imploring　her　and　thanking　her　and　blessing　her　for　all　the　light　and　joy　which　she　had　brought　into　his　darkness。

Then；　growing　calmer　and　not　fully　understanding　what　he　had　said；　he　tried　to　jest：

〃I　have　been　delirious；　have　I　not？　　What　a　heap　of　nonsense　I　must　have　talked！〃

But　Lupin　felt　by　Clarisse's　silence　that　he　could　safely　talk　as　much　nonsense　as　ever　his　fever　suggested　to　him。　　She　did　not　hear。　　The　care　and　attention　which　she　lavished　on　the　patient；　her　devotion；　her　vigilance；　her　alarm　at　the　least　relapse：　all　this　was　meant　not　for　him；　but　for　the　possible　saviour　of　Gilbert。　　She　anxiously　watched　the　progress　of　his　convalescence。　　How　soon　would　he　be　fit　to　resume　the　campaign？　　Was　it　not　madness　to　linger　by　his　side；　when　every　day　carried　away　a　little　hope？

Lupin　never　ceased　repeating　to　himself；　with　the　inward　belief　that；　by　so　doing；　he　could　influence　the　course　of　his　illness：

〃I　will　get　well。。。　I　will　get　well。。。　〃

And　he　lay　for　days　on　end　without　moving；　so　as　not　to　disturb　the　dressing　of　his　wound　nor　increase　the　excitement　of　his　nerves　in　the　smallest　degree。

He　also　strove　not　to　think　of　Daubrecq。　　But　the　image　of　his　dire　adversary　haunted　him；　and　he　reconstituted　the　various　phases　of　the　escape；　the　descent　of　the　cliff。。。。　　One　day；　struck　by　a　terrible　memory；　he　exclaimed：

〃The　list！　　The　list　of　the　Twenty…seven！　　Daubrecq　must　have　it　by　now。。。　or　else　d'Albufex。　　It　was　on　the　table！〃

Clarisse　reassured　him：

〃No　one　can　have　taken　it；〃　she　declared。　　〃The　Growler　was　in　Paris　that　same　day；　with　a　note　from　me　for　Prasville；　entreating　him　to　redouble　his　watch　in　the　Square　Lamartine；　so　that　no　one　should　enter；　especially　d'Albufex。。。　〃

〃But　Daubrecq？〃

〃He　is　wounded。　　He　cannot　have　gone　home。〃

〃Ah；　well；〃　he　said；　〃that's　all　right！。。。　　But　you　too　were　wounded。。。　〃

〃A　mere　scratch　on　the　shoulder。〃

Lupin　was　easier　in　his　mind　after　these　revelations。　　Nevertheless；　he　was　pursued　by　stubborn　notions　which　he　was　unable　either　to　drive　from　his　brain　or　to　put　into　words。　　Above　all；　he　thought