bruce(布鲁斯)-第19部分

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knew　they　themselves　could　not　hope　to　stand　against　a　second　and　larger　

charge。　



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…　Page　52…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　Such　　　a　　　charge　　　the　　　enemy　　　were　　　certain　　　to　　　make。　　　The　　　Germans；　　　too；　

must　　　soon　　　　　learn　　　of　　the　　　defection　　　　of　　the　　supports。　　　It　　　was　　　now　　　　only　　　a　

question　　　of　　　an　　　hour　　　or　　　less　　　before　　　a　　　charge　　　with　　　a　　　double…　　　enveloping　

movement　　　would　　　　　　　　　surround　　　and　　　　　bag　　　the　　　Here…We…Comes；　　　　　　　　　catching　　　　the　

whole　regiment　in　an　inescapable　trap。　

　　　　　To　　　fall　　　back；　　　now；　　　up　　　that　　　long　　　bare　　　hillside；　　　under　　　full　　　fire　　　of　　　the　

augmented　　　　　　　　German　　　　　artillery；　　　would　　　　mean　　　　　a　　decimating　　　　　　of　　the　　　entire　

command。　The　Here…We…Comes　could　not　retreat。　They　could　not　hope　to　

hold　　　their　　　ground。　　　The　　　sole　　　chance　　　for　　　life　　　lay　　　in　　　the　　　arrival　　　of　　　strong　

reenforcements　from　the　rear；　to　help　them　hold　the　trenches　until　night；　or　

to　　　man　　　　the　　　supporting　　　　　positions。　　　　Reserves　　　　　were　　　　within　　　　easy　　　striking　

distance。　But；　as　happened　so　many　times　in　the　war；　there　was　no　routine　

way　to　summon　them　in　time。　

　　　　　It　　　was　　　the　　　chance　　　sight　of　　　a　　　crumpled　　　message　　　lying　　　on　　　his　　　dugout…　

table　that　reminded　the　colonel　of　Bruce's　existence　and　of　his　presence　in　

the　front　trench。　It　was　a　matter　of　thirty　seconds　for　the　colonel　to　scrawl　

an　urgent　appeal　and　a　brief　statement　of　conditions。　Almost　as　soon　as　the　

note　was　ready；　an　orderly　appeared　at　the　dugout　entrance；　convoying　the　

newly　awakened　Bruce。　

　　　　　The　all…important　message　was　fastened　in　place。　The　colonel　himself　

went　to　the　edge　of　the　traverse；　and　with　his　own　arms　lifted　the　eighty…　

pound　collie　to　the　top。　

　　　　　There　was　tenderness　as　well　as　strength　in　the　lifting　arms。　As　he　set　

Bruce　　　down　　　on　　　the　　　brink；　　　the　　　colonel　　　said；　　　as　　　if　　　speaking　　　to　　　a　　　fellow…　

human：　

　　　　　〃I　hate　to　do　it；　old　chap。　I　HATE　to！　There　isn't　one　chance　in　three　of　

your　getting　all　the　way　up　the　hill　alive。　But　there　wouldn't　be　one　chance　

in　a　hundred；　for　a　MAN。　The　boches　will　be　on　the　lookout　for　just　this　

move。　And　their　best　sharpshooters　will　be　waiting　for　youeven　if　　you　

dodge　the　shrapnel　and　the　rest　of　the　artillery。　I'm　sorry！　Andgood…by。〃　

　　　　　Then；　tersely；　he　rasped　out　the　command　

　　　　　〃Bruce！　Headquarters！　Headquarters！　QUICK！〃　

　　　　　At　a　bound；　the　dog　was　gone。　

　　　　　Breasting　　　the　　　rise　　　of　　　the　　　hill；　　　Bruce　　　set　　　off　　　at　　　a　　　sweeping　　　run；　　　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



tawny…and…white　mane　flying　in　the　wind。　

　　　　　A　thousand　eyes；　from　the　Here…We…Come　trenches；　watched　his　flight。　

And　as　many　eyes　from　the　German　lines　saw　the　huge　collie's　dash　up　the　

coverless　slope。　

　　　　　Scarce　had　Bruce　gotten　fairly　into　his　stride　when　the　boche　bullets　

began　to　singnot　a　desultory　little　flurry　of　shots；　as　before；　but　by　the　

score；　and　with　a　　　murderous　earnestness。　When　he　　　had　appeared；　on　　　his　

way　to　the　trenches；　an　hour　earlier；　the　Germans　had　opened　fire　on　him；　

merely　for　their　own　amusement　upon　the　same　merry　principle　which　

always　led　them　to　shoot　at　an　Ally　war…dog。　But　now　they　understood　his　

all…important　mission；　and　they　strove　with　their　best　skill　to　thwart　it。　

　　　　　The　colonel　of　the　Here…We…Comes　drew　his　breath　sharply　between　

his　teeth。　He　did　not　regret　the　sending　of　the　collie。　It　had　been　a　move　of　

stark　military　necessity。　And　there　was　an　off　chance　that　it　might　mean　

the　saving　of　his　whole　command。　

　　　　　But　　　the　　　colonel　　　was　　　fond　　　of　　　Bruce；　　　and　　　it　　　angered　　　him　　　to　　　hear　　　the　

frantic　effort　of　the　boche　marksmen　to　down　so　magnificent　a　creature。　

The　　　bullets　　　were　　　spraying　　　all　　　about　　　the　　　galloping　　　dog；　　　kicking　　　up　　　tiny　

swirls　of　dust　at　his　heels　and　in　front　of　him　and　to　either　side。　

　　　　　Mahan；　watching；　with　streaming　eyes　and　blaspheming　lips；　recalled　

the　French　sergeant's　theory　that　Bruce　bore　a　charmed　life。　And　he　prayed　

that　Vivier　might　be　right。　But　in　his　prayer　was　very　little　faith。　For　under　

such　　　a　　　fusillade　　　it　　　seemed　　　impossible　　　that　　　at　　　least　　　one　　　highpower　　　bullet　

should　　　not　　　reach　　　the　　　collie　　　before　　　the　　　slope　　　could　　　be　　　traversed。　A　　fast…　

running　dog　　　is　　　not　　　an　　　easy　　　mark　　　for　　a　　　bulletespecially　　if　　　the　　dog　　　be　　　a　

collie；　with　a　trace　of　wolfancestry　in　his　gait。　A　dog；　at　best；　does　not　

gallop　straight　ahead　as　does　a　horse。　There　is　almost　always　a　sidewise　

lilt　to　his　run。　

　　　　　Bruce　　　was　　　still　　　further　　　aided　　　by　　　the　　　shell…plowed　　　condition　　　of　　　the　

hillside。　Again　and　again　he　had　to　break　his　stride；　to　leap　some　shell…hole。　

Often　he　had　to　encircle　such　holes。　More　than　once　he　bounded　headlong　

down　　　into　　　a　　　gaping　　　crater　　　and　　　scrambled　　　up　　　its　　　far　　　side。　　　These　　　erratic　

moves；　and　the　nine…hundred…yard　distance　（a　distance　that　was　widening　

at　　　every　　　　second）　　　　made　　　　the　　　sharpshooters'　　　　　task　　　anything　　　　　but　　an　　　exact　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



science。　

　　　　　Mahan's　gaze　followed　the　dog's　every　step。　Bruce　had　cleared　more　

than　　　three…fourths　　　of　　　the　　　slope。　　　The　　　top…sergeant　　　permitted　　　himself　　　the　

luxury　of　a　broad　grin。　

　　　　　〃I'll　buy　Vivier　all　the　red…ink　wine　he　can　gargle；　next　pay…　day！〃　he　

vowed。　〃He　was　dead　right　about　the　dog。　No　bullet　was　ever　molded　that　

can　get〃　

　　　　　Mahan　　　broke　　off　　　in　his　　　exultation；　　　with　　　an　　　explosive　　oath；　　as　　　a　　　new　

note　in　the　firing　smote　upon　his　trained　hearing。　

　　　　　〃The　　　　　swine！〃　　　　　he　　　roared。　　　　〃The　　　　filthy；　　　unsportsmanly；　　　　　　　dog…eating　

Prussian　swine！　They're　turning　MACHINE…GUNS　on　him！〃　

　　　　　In　　　place　of　　　the　intermittent　　　rattle　　　of　　　rifleshots　　　now　　　came　　　the　　　purring　

cough　　　of　　　rapidfire　　　guns。　　　The　　　bullets　　　hit　　　the　　　upper　　　hillside　　　in　　　swathes；　

beginning　a　few　yards　behind　the　flying　collie　and　moving　upward　toward　

him　like　a　sweeping　of　an　unseen　scythe。　

　　　　　〃That's　the　wind…up！〃　groaned　Mahan。　〃Lord；　send　me　an　even　break　

against　one　of　those　Hun　machinegunners　some　day！　If〃　

　　　　　Again　　　Mahan　　　failed　　　to　　　finish　　　his　　　train　　　of　　　thought。　　　He　　　stared　　　open…　

mouthed　up　the　hill。　Almost　at　the　very　summit；　within　a　rod　or　two　of　the　

point　　　where　　　the　　　crest　　　would　　　intervene　　　between　　　him　　　and　　　his　　　foes；　　　Bruce　

whirled　in　mid…air　and　fell　prone。　

　　　　　The　fast…following　swaths　of　machine…gun　bullets　had　not　reached　him。　

But　another　German　enemy　had。　From　behind　a　heap　of　offal；　on　the　crest；