bruce(布鲁斯)-第27部分

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our　regiment's　wounded　　　were　put　in　itand　that　it's　been　hit　three　times　

since　　　then。　　　Maybe　　　any　　　one　　　of　　　those　　　thingsand　　　of　　　a　　　dozen　　　others　　　was　

chance。　But　it's　a　cinch　that　ALL　of　them　weren't　chance。　Chance　doesn't　

work　that　way。　I〃　

　　　　　〃Perhaps；〃　doubtfully　assented　old　Vivier；　〃perhaps。　But　I　little　like　to　

believe　it。　For　it　means　a　spy。　And　a　spy　in　one's　midst　is　like　to　a　snake　in　

one's　blankets。　It　is　a　not　pleasing　comrade。　And　it　stands　in　sore　need　of　

killing。〃　

　　　　　〃there's　spies　everywhere；〃　averred　Mahan。　〃That's　been　proved　often　

enough。　So　why　not　here？　But　I　wish　to　the　Lord　I　could　lay　hands　on　him！　

If　this　was　one　of　the　little　sheltered　villages；　in　a　valley；　his　work　would　

be　　　harder。　And　　　the　　boche　　　airships　　　and　　　the　long…rangers　　　wouldn't　　　find　　　us　

such　a　simple　target。　But　up　here　on　this　ridge；　all　a　spy　has　to　do　is　to　

flash　a　signal；　any　night；　that　a　boche　airman　can　pick　up　or　that　can　even　

be　seen　with　good　glasses　from　some　high　point　where　it　can　be　relayed　to　

the　German　lines。　The　guy　who　laid　out　this　burg　was　sure　thoughtless。　He　

might　have　known　there'd　be　a　war　some　day。　He　might　even　have　strained　

his　mind　and　guessed　that　we'd　be　stuck　here。　Gee！〃　

　　　　　He　broke　off　with　a　grunt　of　disgust；　nor　did　he　so　much　as　listen　to　

another　of　the　group　who　sought　to　lure　him　into　an　opinion　as　to　whether　

the　spy　might　be　an　inhabitant　of　the　village　or　a　camp…follower。　

　　　　　Sucking　at　his　pipe；　the　Sergeant　glowered　moodily　down　the　ruined　

street。　The　village　drowsed　under　the　hot　midday。　Here　and　there　a　soldier　

lounged　　　along　　　aimlessly　　　or　　　tried　　　out　　　his　　　exercise…book　　　French　　　on　　　some　

puzzled；　　　native。　　　Now　　　and　　　then　　　an　　　officer　　　passed　　　in　　　or　　　out　　　of　　　the　　　half…　

unroofed　mairie　which　served　as　regimental　headquarters。　

　　　　　Beyond；　　　　　　in　　　the　　handkerchief…sized　　　　　　　　village　　　square；　　　　a　　　platoon　　　　was　

drilling。　A　thin　French　housewife　was　hanging　sheets　on　a　line　behind　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



shell…twisted　hovel。　A　Red　　　Cross　nurse　　came　out　　　of　the　　hospitalchurch　

across　the　street　from　the　estaminet　and　seated　herself　on　the　stone　steps　

with　a　basketful　of　sewing。　

　　　　　Mahan's　　　　　　half…shut　　　　eyes　　　rested　　　　critically　　　on　　　the　　drilling　　　　platoon　

amusedly　on　the　woman　who　was　so　carefully　hanging　the　ragged　sheets；　

and　then　approvingly　upon　the　Red　Cross　nurse　on　the　church　steps　across　

the　way。　

　　　　　Mahan；　like　　　most　other　　　soldiers；　honored　and　　　revered　the　　　Red　　　Cross　

for　its　work　of　mercy　in　the　army。　And　the　sight　of　one　of　the　several　local　

nurses　of　the　Order　won　from　him　a　glance　of　real　approbation。　

　　　　　But　presently　into　his　weather…beaten　face　came　an　expression　of　glad　

welcome。　Out　of　the　mairie　gate　and　into　the　sleepy　warmth　of　the　street　

lounged　　　a　　　huge　　　dark…brown…and…white　　　collie。　　　The　　　don　　　stretched　　　himself　

lazily；　fore　and　aft；　in　true　collie　style；　then　stood　gazing　about　him　as　if　in　

search　of　something　of　interest　to　occupy　his　bored　attention。　

　　　　　〃Hello！〃　　　　　observed　　　　　Mahan；　　　　　　breaking　　　　　in　　on　　　a　　homily　　　　　of　　　Vivier's。　

〃There's　Bruce！〃　

　　　　　Vivier's　　　leathery　　　face　　　brightened　　　at　　　sound　　　of　　　the　　　collie's　　　name。　　　He　

looked　eagerly　in　the　direction　of　Mahan's　pointing　finger。　

　　　　　〃Ce　brave！〃　exclaimed　the　Frenchman。　〃I　did　not　know　even　that　he　

was　in　the　village。　It　must　be　he　is　but　new…arriven。　Otherwise　he　would；　

of　　　an　　　assuredly；　　　have　　　hunted　　　up　　　his　　　old　　　friends。　　　Ohe；　　　Bruce！〃　　　he　　　called　

invitingly。　

　　　　　〃The　　　big　　　dog　　　must　　　have　　　gotten　　　here　　　just　　　a　　　few　　　minutes　　　ago；〃　　　said　

Sergeant　　　Mahan。　　　〃He　　　was　　　coming　　　out　　　of　　　headquarters　　　when　　　I　　　saw　　　him。　

That　must　mean　he's　just　struck　the　town；　and　with　a　message　for　the　K。O。　

He　always　goes　like　greased　lightning　when　he's　on　dispatch　duty；　till　he　

has　delivered　his　　　message。　Then；　if　　　he's　to　be　　　allowed　to　hang　　　around　　　a　

while　before　he's　sent　back；　he　loafs；　lazy…like；　the　way　you　see　him　now。　

If　all　the　courier…　dogs　were　like　him；　every　human　courier　would　be　out　

of　a　job。〃　

　　　　　At　　　Vivier's　　　hail　　　the　　great　　　collie　　had　　　pricked　　　　his　　　ears　　and　　　glanced　

inquiringly　up　and　down　the　street。　Catching　sight　of　the　group　seated　in　

front　of　the　estaminet；　he　began　to　wag　his　plumy　tail　and　set　off　toward　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



them　at　a　trot。　

　　　　　Ten　minutes　earlier；　Bruce　had　cantered　into　Meran…en…Laye　from　the　

opposite　end　of　the　street；　bearing　in　his　collar　a　dispatch　from　the　corps　

commander　　　to　　　the　colonel　　　of　　　the　　　〃Here…We…Comes。〃　The　　　colonel；　　　at　　　the　

mairie；　had　read　the　dispatch　and　had　patted　its　bearer；　then　had　bidden　the　

dog　lie　down　and　rest；　if　he　chose；　after　his　long　run。　

　　　　　Instead；　Bruce　had　preferred　to　stroll　out　in　search　of　friends。　

　　　　　Top…Sergeant　Mahan；　by　the　way；　would　have　felt　highly　flattered　had　

he　　　chanced　　　to　　　get　　　a　　　glimpse　　　of　　　the　　　dispatch　　　Bruce　　　had　　　brought　　　to　　　the　

colonel。　　　For　　　it　　　bore　　　out　　　Mahan's　　　own　　　theory　　　regarding　　　the　　　presence　　　of　

spies　at　or　near　the　village；　and　it　bade　the　〃Here…　We…Come〃　colonel　use　

every　means　for　tracing　them。　

　　　　　It　added　the　information　that　three　troop…trains　with　nine　engines　were　

to　pass　through　the　village　that　night　on　their　way　to　the　trenches；　and　that　

the　trains　were　due　at　the　junction　at　nine　o'clock　or　shortly　thereafter。　The　

mairie　was　on　the　other　side　of　the　street　from　the　estaminet。　Incidentally；　

it　was　on　the　shady　side　of　the　streetfor　which　reason　Bruce；being　wise；　

and　　　　the　　　day　　　being　　　hot；remained　　　　　　on　　　that　　side；　　until　　　he　　should　　　　come　

opposite　the　bench　where　his　friends　awaited　him。　

　　　　　His　course；　thus；　brought　him　directly　past　the　church。　

　　　　　As　he　trotted　by　the　steps；　the　Red　Cross　nurse；　who　sat　sewing　there；　

chirped　timidly　at　him。　Bruce　paused　in　his　leisurely　progress　to　see　who　

had　accosted　him　whether　an　old　acquaintance；　to　be　greeted　as　such；　or　

merely　a　pleasantly　inclined　stranger。　

　　　　　His　soft　brown　eyes　rested　first　in　idle　inquiry　upon　the　angular　and　

white…robed　figure　on　the　steps。　Then；　on　the　instant；　the　friendly　inquiring　

look　left　his　eyes　and　their　softness　went　with　itleaving　the　dog's　gaze　

cold　and　frankly　hostile。　

　　　　　One　corner　of　Bruce's　lips　slowly　lifted；　revealing　a　tiny　view　of　the　

terrible　white　fangs　behind　them。　His　gayly　erect　head　was　lowered；　and　in　

the　　　depths　　　of　　　his　　　furry　　throat　　　a　　　growl　　　was　　　born。　When　　　a　　　dog　　　barks　　　and　

holds　　　his　　　head　　　up；　　　there　　　is　　　little　　　enough　　　to　　　fear　　　from　　him。　　　But　　　when　　　he　

lowers